“你们的侄儿？”护士的目光扫过他俩。亚力克诗的喉咙都绷紧了：他俩只比比利大几岁；凯西长发披肩，她自己穿着的t恤衫上印着“停止战争”，更不必说他俩是白种人而比利明显就是印第安人。
护士眯起眼睛：“你们的……‘侄儿’……有医保吗？”
“没有。”
“那谁来负责医疗费？”
凯西的下巴动了一下：“我们。”
亚力克诗和凯西对视了一眼，凯西点了下头。
护士看了看比利，然后再看着他俩。亚力克诗等着护士赶他们走，说她知道他们在撒谎，但护士最终只是长长地出了一口气——似乎终于忍受过去了，然后递给他们一张表格：“填写一下。”
亚力克诗如释重负，接过表格领着比利去接待区让他坐下。凯西走拢来时，她凑拢凯西耳语道：“你为什么要说他是我们的侄儿？”
“不然的话，他们会拒绝医治他——我当时就是这么想的。”
亚力克诗咬紧嘴唇。磨破的地毯、破旧的椅子，黑乎乎的墙壁似乎诉说着这家医院并不景气。屋子里依然有不少人：黑人、白人、甚至有一些东亚人；有些人明显痛得腰都直不起，有些人由于长久的等待与绝望而表情茫然。她在印第安纳时从未见过如此痛苦的情景；以前都是远程处理这样的事情：捐赠罐头食品，包装好的礼品在圣诞节时送给那些不幸的人——都是由学校的司机送去的。眼前这些人的绝望与痛苦使她心痛。
“我想回家，”比利说。
亚力克诗抚摸着他的额头，见他在流汗，就起身拿出一张纸巾给他，然后开始填表。“你的生日是哪天？”
“我不喜欢这里。”
“我也不喜欢。你生日究竟是哪天？”
“为什么要问生日？”
“必须填写才能看病。”
他耸了耸肩。
“比利……求你啦！”
“10月20.”终于脱口而出。
“快16了，对吗？”
他点点头。
亚力克诗检查了一下表格，然后拉了一下凯西的胳膊。“这里怎么填？”
凯西一看，“就填我们的。”
“你确定？”
“我感觉好些了，”比利满脸恐惧。“咱们回去吧，求求你们了。”
这时亚力克诗开始理解凯西为什么要撒谎、比利为什么不愿来医院了：他是个逃亡的未成年人，如果官方找到了他，就会把他带走！亚力克诗吐出了一口气；有时候啊，自己恰似一箱石头那样哑口无言！她抓起比利的手捏了一下：绝不让那种事情发生。
三个小时之后才有一个护士出来，捏着便签簿，清了清嗓子：“比利·两根羽毛？
凯西和亚力克诗还在打盹，但比利突然惊醒，不觉把手指头戳进亚力克诗的胳膊；亚力克诗不顾自己皮肤上的凹痕，拍拍比利的手让他别怕。
护士领着他们穿过一连串的小门进入了主急诊室，里面几张桌子拼在一起，占了大半个房间，他们周围是大约8个帘子隔间；消毒水的气味儿很浓。边上的立柜开着门，里面挤满了仪器设备：氧气面罩，金属器械，绷带和几种容器。
护士把他们领进其中一个隔间，“你们是一家人吗？如果不是，就不能待在这儿。”
“我们是他的叔叔和姑姑。”凯西硬着头皮说道——这勇气超过了亚力克诗的感觉。
“真的？”护士的目光逗留在他们身上，时长刚好让他们明白她知道这是谎言。然后她转向比利：“脱下牛仔裤，还有衬衣。”接着递给比利一件长长的病号服。比利畏缩着，似乎那外衣是污染过的。护士看着比利，把病号服丢在轮床上就走了。
15分钟以后，帘子里面发出一声很大的动静。亚力克诗把帘子掀到一边。只见房间里的对面，几个护士和两个男人围着两个用帘子隔开的隔间。一个护士的制服上有了红色的条纹，人人都在大喊大叫，除了这些声音，亚力克诗还听见了呻吟！
“凯西，发生了什么情况？”
凯西站起来张望：“不知道呀。”
又等了30分钟，才看见一个穿着手术服的年轻医生急匆匆地赶来，手里拿着一个便签簿，胸前的牌子上写着b辛德勒/b。他的目光从便签簿上移向比利，比利正在轮床上打着瞌睡。“他什么问题？”医生唐突地问道。
比利一下子醒来，双眉紧皱，眼神谨慎。
亚力克诗向医生说明了比利的病情。
辛德勒问的话与先前那个护士完全一样。就在亚力克诗回答医生的问题时，那个隔间里的吵闹声更大、也更情绪化了。
“那儿什么情况？”
辛德勒转过身来：“有人遭了枪击，子弹还在脊椎里。我们要送他去手术室。”
亚力克诗不觉有些害怕：“有人遭了枪击？”
医生看着亚力克诗，似乎不敢确定她来自哪个星球；然后转身看着比利，他的表情却在说他宁可去医治枪伤也不愿救治一个咳嗽的小男孩！“发烧吗？”
“时断时续的。”亚力克诗说道。
医生拿出听诊器，俯下身子，把听诊头贴在比利的背上。“再来一次。”几次重复以后，他直起了身子。“需要拍x-光，我会去通知他们。”他点了点头，“我还要给你开点儿抗生素，应该有效的。”
他们又等了一个小时，可什么动静也没有——x-光，抗生素都没来！急诊室里的喧哗与躁动已无声息，他们已能听到警方电台发出的静电声。凯西走出屋子去看天色，回屋时说道：“天快亮了，我们已经等了5个小时！”
亚力克诗掀开帘子，走进了急诊室，却是空空如也；回到接待区，只有几个人等在那儿，有人在听收音机。轻音乐。柜台里坐着的护士是个新面孔。
“请问，我们等着抗生素，等了整整一夜都没见到。我们在帘子区5号隔间。辛德勒医生说他会拿给我们。”
那护士查看着一张纸条：“辛德勒去了急诊室，但现在已经走了。”她准是看到了亚力克诗焦急痛楚的表情，因为接下来的话和蔼得令人吃惊。“让我想想怎么才能帮到你们。”
10分钟以后，另一位医生走进了他们的隔间，亚力克诗连他胸前的牌子也懒得看一眼。“抱歉让你们久等了。我们这一阵太忙了。”他查看了一下比利的病历表，皱了下眉。“好像他被诊断为支气管炎。”
亚力克诗伸手梳过自己的头发（开始失去耐心了）：“他在咯血”。
“但还没那么严重。”
“要多严重才算很严重？”
医生甩给她一个恩赐的眼神：“开始就用抗生素吧，要是一个星期还没止咳，再来。”
亚力克诗再一次争取：“应该给他照x-光。”
比利大声说道：“我想回家。”
医生看了看表：“检验科已经下班了，要照x-光，就得等下一班，至少得等两个小时。”
亚力克诗伸手盖住自己的眼睛；片刻之后，放下手来：“好吧，我让步。”
比利笑了——那天晚上第一次！
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