六月。
一个星期天，风和日丽。
亚力克诗和比利在马克斯韦尔大街卖首饰。流感结束的季节早就过去了，可是比利又开始咳嗽起来，他连忙用白色的纸巾捂住嘴（亚力克诗教他这样的），可当他把裹起来的纸巾扔进垃圾箱时，白纸巾却变成了粉红色。亚力克诗正在桌上摆放绿松石项链，这时直起了腰杆：“你那样多久啦？”
比利伏在桌上：“我也不知道。”
“我还以为咳嗽已经没有了呢。”
他避开亚力克诗的目光：“只咳了几天，情况还不错。”随即开始把项链摆成一条直线。“今天带了多少项链来呀？”
对待比利，亚力克诗知道不应该过度保护；达尔也给她说过，比利这样的孩子需要自己感到具有独立性；但他的独立性，却是以一种奇怪的方式，依靠逃跑出来闯荡自己的生活之路来获得的。可是，亚力克诗依然觉得自己有责任保护他。“呃，如果咳嗽继续，那就必须采取措施了。”
他不耐烦地瞥了亚力克诗一眼：“到底带了几条项链？”
“7条。”她摆完了那些首饰，问道：“好啦。你想吃什么？波兰食品？那边在卖波兰熏肠串串香，还有玉米煎饼。”
比利耸了耸肩，表明吃什么他都无所谓，于是亚力克诗决定去买波兰食品；可当她带回两份热狗加上配料的时候，比利只把他那份咬了一口就停下了。“怎么，你不喜欢？”
“我早餐吃得很晚。”
这并不是真话——比利总是在亚力克诗或达尔给他食物的时候才能吃点儿东西，这让亚力克诗觉得他缺乏食物——要么根本就没有吃的——要是他们见不到比利的时候。亚力克诗此刻证打量着他：橄榄色的皮肤显得苍白，而且很瘦——部分原因是他还穿得太多——已经是6月份了，他并不是有意要用笨重的卫衣或毛线衣把自己包裹起来。不过，亚力克诗依旧坚持要比利和自己一起回公寓去。
一回去就觉得公寓里空荡荡的；sds大会几天以后才开始，达尔兑现了给佩顿的诺言：会见sds的头头们，与他们讨论黑豹党出场的具体事宜，泰迪跟他们在一起，雨彩和凯西依旧各自去打工。
亚力克诗要比利待在沙发上，她自己去把汤加热；也许是马克斯韦尔大街上吃的东西太辣了，比利只喝了几汤匙，另外就只喝亚力克诗给他的7喜饮料，随即很快就睡着了。
接下来的两天里，比利也不见好转，不但依然咳嗽不止，有时还会咯血。亚力克诗让他待在那儿，给他服用阿司匹林和止咳药。他倒没抱怨什么，只是浑身无力，动作缓慢，对连环漫画都没兴趣了。
“我们要带你去看医生，”第二天，亚力克诗说道。
“不去！”比利加重语气说道。
“比利，你这病真的严重了，医生才有办法。”
“我不喜欢医生；肯定会好的，我保证，会把那些药全都吃完。”
比利的母亲是在长期患病以后去世的，不过比利从未承认这点。亚力克诗猜测，比利是把医生、医院和死亡联系在了一起的。达尔告诉过她，印第安人对“白种人的”医学不信任，根深蒂固。她只好叹了口气，多拿一些止咳药给比利。
然而到了周三，情况还是没有好转，亚力克诗知道必须去看医生了，但她打不定主意究竟该带比利去哪家医院。以前在印第安纳那的家里，只需一个电话，多尔蒂医生就会上门看病，要么带了一些药来，要么开个处方母亲很快就把药拿来了。亚力克诗只进过一次医院，那还是做扁桃体摘除手术。
可是在这芝加哥，没有多尔蒂医生，就算他在也没钱支付相关费用。说实话，因为年轻，健康、精力充沛，从没想到过会生病。本想和其他人谈谈这个问题，可除了凯西，其他人都在sds大会里忙着，就连雨彩也在为《种子》报道这次大会，还向他们显摆自己的记者证——权势集团的媒体不能进入会场。
月宫餐馆是凯西打工之处，离公寓只有三个街区。亚力克诗告诉比利她去找凯西，很快就要回来，要他不要着急。这是一个潮湿炎热的晚上，亚力克诗赶到那儿时，颈子和肩背已被汗水粘住了。
她推门进去时，凯西正在厨房里洗盘子，碗碟碰撞的叮当声、机器转动的隆隆声已被吉米·亨德里克斯的吉他声掩盖，太嘈杂了！凯西一发现亚力克诗，两眼放光，大叫道：“亚力克诗！什么事儿？”，
屋里比外面还热，她伸手向自己的脸扇风：“我担忧比利。”
凯西关掉了自来水，关小了收音机音量。“怎么啦？”
“我看他得去看医生，可不知带他去哪儿才好。”
凯西把一叠蓝白色花纹的盘子（似乎每一家中餐馆都用的这种）装进了洗碗机：“急诊室吧？”
“不错，可哪家医院呢？我……我没去过医院……至少在芝加哥没去过。”
凯西耸了耸肩：“西北医院不错，要么去儿童医院。”
“比利快16了。”
“那就带他去西北医院。”他突然停下，“等等，富乐顿医院离这儿只有几个街区，就去那儿。”
“他不想去，他怨恨医生。”
“叫达尔和你们一起去。”
“他正在参加大会。”
“不能等到他回来再去？”
“凯西，他已经在咯血了！”
他开动了洗碗机，在围裙上擦了擦双手，伸手去关掉了收音机——顿时安静下来，反倒叫人心塞。
“我为什么不能陪你去呢？”
“真的？你愿意？”
“我11点就可以走。”
亚力克诗如释重负地呼出了一口气。
富乐顿医院急诊室。
明亮的荧光灯。雪白的墙壁。彩色条纹的地板。
柜台里坐着一位矮壮的护士，尖顶帽子，正玩着纵横字谜游戏；看见来人，拿起纸巾擦了一下脸上的汗水：“您好。”
“他要看医生。”凯西指着比利说道。
“名字？”护士放下字谜纸片，摆出一个便签簿。
“比利。”
“比利什么？”
“比利·两根羽毛。”
护士写下这名字时，微微皱了一下眉头：“他什么情况？”
“咳嗽。止不住。痰里有血。”
“有多少？”
“足够把一张克里耐克斯染成粉红色。”亚力克诗答道。
“这种情况多久啦？”
“大约四天。虽然……”亚力克诗突然打住了。
“请继续。”
“几个月以前就开始咳嗽了，可是又没咳了。”
“我明白了。”护士的铅笔敲着柜台，“你们和他是什么关系？”
“关系？”亚力克诗问道。
“正是这个问题。”
“他是……”
“侄儿，”凯西插话道，“他是我们的侄儿。”