美国的中西部，一年总有那么一段时间，天气残酷无情阴郁灰暗，似乎经过了热情似火、流光溢彩的秋天之后，大自然就停下来去休息了——这段时间就叫做“11月。”凯西就是这么想的；本月初，他和达尔从印度回到了芝加哥。
意识既然可以提高也就意味着可以堕落。达尔每天修炼两次，但在其他方面却无所事事。他没有努力把学生运动和威尔士大街书店的工作重新连接起来。他的洒脱到底是由这段旅程还是由亚力克诗触发的，凯西也不知道。
回来以后，达尔和亚力克诗形影不离，经常消失于卧室之中并且把门关上。没去书店时，他似乎满足于帮着亚力克诗打理首饰生意；令大家吃惊的是，这生意日渐兴隆。
凯西对于政治一向都不大感兴趣，他在附近一家中餐馆打工；雨彩每天工作12小时，为《种子》杂志拍照片，还要上街叫卖报刊；佩顿则不断施压要他们阅读《冰上之魂》，他自称与黑豹党人一起工作，但他好像并没有工作，至少不是凯西所知道的那种工作，然而最后总是能拿出现金来——凯西猜测他在做某种交易；泰迪出没不定，从没真的说起过他在干什么，但金钱对于他似乎也不是问题；凯西琢磨着他是否已经准备好退出了。人们总是来来往往——顺便来访来过夜，然后出去，一般是到伯克利，要么就是到海特，要么就是回到正常的世界里。
对凯西来说，总统选举差不多已是陈年往事——犹如另一个平行世界里的人打着饱嗝，和他们几乎没什么关系了。他们一致认为，两党候选人都不是好东西，但汉弗莱勉强还可容忍；此外，就目前的战争而言，汉弗莱与尼克松没什么区别，所以当尼克松获胜的消息传来时，无人感到震惊。
选举揭晓后的那个周末，泰迪邀请凯西、达尔和佩顿去威斯康星。
“你怎么想起要回家呢？”凯西问道，一边嚼着从外面带回公寓的馄饨。
“上学期我没到校，学校打电话到我家里，老爸勃然大怒，要求我回家当面说明白。”泰迪靠着厨房墙壁答道，“佩顿说我们不应该和家人切断联系，他说他们还有用。”
“你怎么想的，佩顿？”凯西问道——佩顿正躺在沙发上，“我们所做的正是他们所反对、因而禁止我们参与的。”
“如果我们讲究策略干得巧妙，他父亲就会提供物品、给我们以庇护甚至金钱。”佩顿答道，“可如果我们大家都和他待在一起，他父亲会怎么对他？他就会孤立无援！”
也许还是不能说服泰迪返回学校——凯西想道。
佩顿看向达尔——达尔坐在地板上整理串珠。“你也要去，是吗？”
达尔抬起头来：“我要根据亚力克诗的情况而定。”
“她每个周末都在马克斯韦尔大街兜售她做的首饰。”
尽管在印度修行了一个月，达尔依然一脸困惑，甚至还有点儿恼怒——有关亚力克诗的情况佩顿知道的比他还多！
“你得带着那个计划回去，老兄，”佩顿说道。“正应该到乡下待一个周末。”
星期五深夜，他们四人到达了麦迪逊。
从芝加哥出发以来，一路苦不堪言，班车沿着90号州际公路而行，似乎每个小镇都要停歇。泰迪平常都是话篓子，这回却一言不发，只是轻轻摇动双脚，全程如此。
下了班车，他们打的去泰迪家；他家就在城外，莫诺纳湖畔一个私人湖滩，房子全由红木与玻璃建成，带有三层露台，要穿过一片树林才能找到。
马克汉姆一家很可能还进不了亚力克诗·克尔的圈子，但其富裕程度，依然超过了一般的权势集团的标准——凯西如此想道
斯蒂芬·马克汉姆法官在门口迎接他们。看上去他除了权力没有别的：湛蓝的眼睛、浓密的眉毛，刚开始变灰的头发；身高只有五英尺二英寸，站得挺直。要么是他当过兵，要么就是他僵硬死板故意翘着屁股。
他与泰迪没有拥抱，只是相互点了点头。泰迪介绍过三位客人之后，法官领着他们走过一条长长的大理石门廊，两边的窗户俯瞰着湖水。
没见到马克汉姆夫人——泰迪说，父母十年前就离婚了。法官的管家，一个性格开朗、体格魁梧的黑人妇女，为他们做饭菜；她在厨房里弄了一推烤鸡、土豆泥、豌豆、肉汁在盘子里。她的牙齿是凯西所见见到的最白的牙齿。饭后，佩顿想要出去抽一支含有大麻的香烟，但泰迪说，父亲期待他们待在书房里。
“期待？”佩顿眉毛一扬。
“就是我们当听众的时间到了，”泰迪说道，语气声调尽量装酷，但凯西听出他话中有气。
他们走进一个房间，房间里堪称电影场景：黑色的树林，柔和的光线，沉重的窗帘，几幅油画；画中是轮船行驶于波涛汹涌的海上。马克汉姆法官坐在红木书桌后面的皮革椅子上看电视；一见他们进来就关掉，接着放下遥控器。凯西对此印象深刻：没多少人有这种新式遥控器。法官转过来面向他们，拿起一个烟斗，在玻璃烟灰缸上敲了敲烟灰，装填上樱桃红的烟草，然后点火，香气逐渐弥漫于空气之中。
“小伙子们，我相信你们吃得很香。”
泰迪清了清嗓子：“茶茜的厨艺很棒。”
法官点了点头，依次认真打量着他们每个人，首先把目光停留在佩顿身上；佩顿留着马尾辫，穿着劳动布夹克衫和牛仔裤。“你是谁？”
“埃里克·佩顿。”
法官抽了一口烟斗，眼睛滑向达尔。“你呢？”
“达尔·甘特纳。”
“我叫凯西·希利亚德。”看到浓眉朝向自己的方向，凯西连忙说道。
“你们都是我儿子的朋友？”
“我们一起工作。”
“在什么地方呢？”他吹出一个烟团。
“芝加哥。”
法官看着儿子。“我明白了。那就是你们待的地方？”
泰迪咽了一下口水。
“我猜你们是去了那个全国大会吧？”看到泰迪再次点头，他问道，“你们被捕过吗？”
“没有。”
马克汉姆法官扫视了余下的几人，“一个都没有？”
“达尔曾经两次被抓。”佩顿主动说道。
“我明白。”马克汉姆再次看着儿子。“我不知道你们去了那儿。”
泰迪的脸更红了，他看着地板。“我……我正要跟您说。”他口吃起来。
马克汉姆法官放下烟斗。“你们究竟在干什么工作？”
“我们是社会活动家。”佩顿说道。
“社会活动家？”法官轻蔑地说道，“那具体做些什么呢？”
凯西试图给泰迪使眼色，可泰迪一直盯着地毯。佩顿的眼神也神秘莫测，只有达尔一直都看着法官，似乎除了敌意，他并没期待什么。凯西大脑里响起了警钟。
“那儿爆发了声势浩大的学生运动，法官，”佩顿说道，“青年人无法忍受一个压抑的社会。”