—1—
“厉害，厉害，厉害。”
柳氏妖宅的半空响起了一阵规律的拍手声。将芜呆滞地坐在那把不停摇晃的老爷椅上，静静看着时缨装大佬。
这货心血来潮，开始正儿八经地想起自己来临安的要紧事了：把那只从牢里跑出去的万恶之源——双身蛇肥遗给抓回去。
这肥遗可以说是祸害遗千年，长着一张与将芜一模一样的纯良无害的脸，但是到处吸食人类的魂魄来提高自己的修为，不知道害死了多少人。
“最近城西发生了一起连环杀人事件，死者大多为面皮白净的青年男子，一个个都被淹死，尸体从河里浮起来的时候都肿胀不堪，皮泡发得都能够徒手剥下来。”时缨一本正经地向将芜解释，“本君以为，这恶妖久不吃人，势必要有所行动，所以本君打算协助那府尹调查此事。”
将芜面无表情：“大人的意思是，这种秋高气爽的天气，你不偷懒晒太阳了？”
时缨捏了捏她的脸：“本君在你眼里就这么不务正业？”
将芜嘟嘴——她还能说“是”吗？
城西不比御街这一带繁华，散居着不少贫苦百姓。从来只有贪慕浮华的妖，却鲜有在荒凉之地久居的妖。
那日秋高气爽，一直在府中当老大爷的府尹闫颇起了一个大早。他正在休假，朝也不用上，难得洗了一个头，换了身新衣服，浑身爽利。
轿子在柳氏妖宅门前停下，闫颇一条短腿踩在仆人的背上，从轿子上跳下来时，身上的肥肉都跟着抖了三抖。
柳氏妖宅几个鎏金大字在眼前闪耀，朱漆剥落的大门却紧闭着，上面挂了不少蜘蛛网。兽首铜环下吊着一只白头翁。
闫颇对上一次来柳氏妖宅的情景略有印象，这宅院十分古怪，里面弥漫着一股妖邪之气，阴森森的。他正要吩咐下人去叩门，门自里面开了，迎面吹来一股馥郁的花香。他的头发被吹起来，他仿佛听到了烟雾之中传来的银铃般的笑声。
他擦了擦眼睛，烟雾散去了，眼前只有一红一白两抹色彩。
红衣的时缨，白衣的将芜。
时缨微微笑：“早知道你要来，本君今天赏脸，亲自出来见你。”
闫颇擦了擦汗：“折煞本府，折煞本府。”
时缨瞥见两顶轿子：“大人的意思是乘轿而去？”
时缨若是想去城西只是须臾之间的事情，坐轿子反而麻烦。
将芜拽了拽他的袖口，低声道：“大人，人家好歹专门雇了一顶轿子给你，你不要拂人家的面子啦！”
时缨搓了搓鼻子。
时缨不懂什么人情世故，将芜说是什么就是什么，他点点头。闫颇却不明白他在暗示什么，想了半天才反应过来，腰一弯，狗腿道：“这顶广记的轿子最是舒服，一定不会让公子您感到颠簸的。”
“是吗？”时缨略微扫了一眼，除了一枚广记轿牌和满轿华丽装饰，根本看不出什么。他自然而然地揽过将芜的腰，飞入了轿子里。将芜来不及发出惊讶的呼声，从起飞到降落都瞪着大眼睛，表情十分夸张。
时缨揩油越来越顺手，她懒得嫌弃了。
一阵风扫过闫颇的脸，闫颇摸了摸脸上的横肉，感觉到一丝丝冷意。他不知道自己是被吓着了还是怎么了，莫名想找几个道士把这妖宅给铲平。
凭什么他在衙门中作威作福，在这里却像个龟孙子？
闫颇郁郁寡欢地又踩着仆从的背部上了轿子，费了半天劲才滚进去。他这顶轿子比不得时缨那一顶，两侧少了两个金铃铛。
想到这里，闫颇的脸色越发阴沉。
时缨以手支头颌侧躺在轿子中，像个身边摆着几坛酒的醉鬼。他漂亮的丹凤眼微微眯起，把玩着坐在他身下的将芜的软毛。
哦，是头发。
一卷一散一卷一散，将芜趴在他脚边睡觉。
一行人渐渐离开了闹市区，向城西进发。越是荒凉的地方，可供休息的亭子越多，每隔十里便有一个。
崎岖的路使得轿子十分颠簸，闫颇的屁股也有一下没一下地疼，实在是硌着了。他让仆从暂且在最近的一个亭子前停下。
时缨本不想打扰将芜，但将芜已醒了。她揉了揉睡眼：“怎么了，大人？”
时缨笑了笑：“那肥佬受不住，想休息一下，估计今晚得在城西歇脚。”
将芜点点头。只要时缨在，多破旧的地方都不是问题。
她发现自己趴在时缨的脚边，有些不好意思，连忙拍了拍自己的脸：“哎呀，你也不叫醒我，是不是睡出印子了？”
“印子倒没有，不过……”时缨嘴角露出一个促狭的笑，“口水流了本君一腿。”
将芜信了他的邪，瞪他一眼，出轿子吹吹风。她穿着很薄的纱裙，风拂过路边的蒿草，把她宽大的衣摆向后吹。
怪冷的。
这里距离城西还有一段距离，却像是城郭相连处，到处都是茂盛的草木。远远地，将芜好像看到了什么，不自觉地朝黄草丛中走去。
有一个通身缟素的男子似乎站在荒草之中，他的头发很长很长，一直垂到草根，五官模糊不清。
如果是山野间的孤魂，将芜本来不该去招惹，但是不知道为什么，仿佛有人在召唤她，她顶着冷风就朝男人的方向走。
一直走到深处，男人消失了，她的眼前只有一座孤坟。
土堆之上插着一根木桩子，歪歪斜斜刻着几个字——柔嘉公主之墓。
应该是吧，将芜并不识几个字，能辨认的也就这些。但有一点可以确定，这就是一座公主坟，比那些乡绅贵族的坟还不如的一座坟。
“柔嘉公主？”身后突然响起时缨的声音，将芜暗惊，转头，却见时缨手中不知何时幻化出一件狐裘大氅，自然地披在她身上，“看你哆嗦成这样，怎么不知道多穿一点？”
将芜这才脸红，她刚才走神了，惊醒时才发觉周身发冷。
也许是因为这里的风，也许是因为这儿的天，也许，是因为刚才那个男人和这座荒凉的孤坟，将芜总觉得这里阴森森的。
“真的假的？这真的是一座公主坟？”时缨显然对此也很上心，仔细打量了半天，然后把那还在歇脚的闫颇也叫了过来。
“喂，闫大人，你快来看看。”
闫颇脸色不大好，但又不得不耐着性子过去。
时缨指着这座坟墓道：“你可曾听说过哪位公主封号柔嘉？”
闫颇跟着傻眼：“自开国以来就不曾听说有什么柔嘉公主，谁那么大胆敢冒充公主在此地堆坟？赶明儿我亲自禀明圣上，把这里给铲了。”
“还挺热心肠的啊。”时缨笑了笑。
既然没人听说过这个公主的封号，这座坟便是无主之坟了。
歇了半日，为了能够在傍晚的时候抵达城西，一行人又开始赶路。
时缨照例一边喝酒一边微眯着眼睛，哼着很舒缓的童谣。将芜本想再睡一觉，却怎么也睡不着了。她时不时想起那个男人，不知道他去了哪里，是不是有话对她说。
“千里草，何青青……”
时缨这么哼着，将芜忽然头一点，直接趴在了他的脚边。
“又睡着了？”平时也不见她这般能睡。
时缨摇摇头，把将芜连着狐裘大氅一起抱起来，把她放在铺着褥子的小床上——是了，这轿子就这么大，招摇得很。
醒来的时候，将芜眼前是迷蒙的看不到尽头的雾气，她在这雾气之中漫无目的地走，不知道走了多久，才听到“哗啦啦”的流水声。
她朝着声源走，大雾猛然散去，一个庭院呈现在眼前。
原来流水声源于亭中的假山流水，后花园的池子里浮着许多绿萍，红的、银的鲤鱼在清澈的水中游来游去。
在水池边的凉亭之中，一个锦衣华服的少女端坐在白玉椅上，她梳着漂亮的发髻，乌黑的发丝间插满了簪子钗子，满目金翠耀眼夺目。
她的脸涂着雪白的粉，额头点了一朵梨花，眼角和嘴唇也点了胭脂，无论从什么角度看，都是一个十分美丽端庄的女子，而且是被人精心打扮的。
与其相比，站在亭子四周和她身后的几个丫鬟显得朴素黯淡，毫无光彩。
白玉桌上摆着点心和瓜果，不知道是哪里进贡的，色泽十分诱人。但那些人仿佛不曾看到一般，甚至从不将目光投在上面。
将芜正奇怪这些人是什么人，便听穿廊尽头传来窸窣的脚步声。
有一个白衣男子抱着把古琴缓缓行来，将芜认识这个男人，在发现公主坟墓时，这个男人就站在荒草之中。
丫鬟首先瞧见那个男子，附耳对女子低语：“公主，东方先生来了。”
声音不大，但将芜也能听得清清楚楚。而且看这庭院四周满是巡逻的侍卫，将芜发现了一件事——没有人能看见她。
被称为公主的女子还是纹丝不动，平静端庄。
那东方先生终于走到近前，带东方先生前来的太监惠福向公主行礼：“奴才参见柔嘉公主。”
公主自出生起就得了封号柔嘉，取温和美善之意。
柔嘉温柔地笑了笑：“惠福不必多礼。”
而后惠福把东方先生介绍给她：“禀公主，这是幻音司的东方鹤先生，负责教您学琴。”
“原来您就是那位惊才绝艳的琴师，”柔嘉刚刚听到这个名字，脸上就露出倾慕之意，甚至纡尊降贵地起身行礼，“盼兮见过东方先生。”
若非关系亲密，柔嘉从来不在外人面前说自己的小名。这般谦恭虔诚的态度让惠福无比欣赏，忍不住露出温和的笑容。
不错，柔嘉自小就乖巧懂事，规行矩步，是国之典范。她从来不会让任何人有不舒服的感觉，总是这么温柔亲和，落落大方。
东方鹤也向柔嘉行了个礼：“东方鹤见过公主，久仰公主贤名，今日一见果然非同凡响，能够做公主的老师是我的荣幸。”
“先生哪里话，三人行，必有我师，若是论梳妆，盼兮或可说道一二，但论琴技，自然是不敢在先生面前夸口。”柔嘉笑得眉眼弯弯，语气恰到好处，仿佛是发自肺腑地欣赏对方。
东方鹤也笑了笑。
但在抬头那一瞬，柔嘉脸上似乎闪过一丝鄙夷之色。
东方鹤的笑凝在嘴角，那一眼是他的错觉吗？自见面到现在，他完全没有发现一丝疑点，而且柔嘉比他想象中的更通晓人情世故，看着毫无架子，也不失大家风范。
东方鹤不免自嘲，他只是来教小公主练琴的，又不是来查案子的。
第一天，东方鹤教小公主认识五音与手中的琴，柔嘉一直端坐着，俯身倾听，姿态不可谓不虔诚谦恭。正是这样的完美，让东方鹤心中的疑惑愈加强烈。
他离开的时候，连惠福这样刻薄的老奴都忍不住夸赞：“公主不仅天资聪颖而且勤勉好学，实在是难得啊。”
东方鹤默默地走，心里似有只蚂蚁在爬，痒痒的。
他是不该问的，但还是在快要离开的时候开了口：“不知道总管认识公主多久了？”
“许久了，公主还未出世时，老奴便在这王城内当奴才了。”
东方鹤深感意外，如果有那么多年的相处，仍能让惠福发出如此感慨，那这柔嘉公主的的确确是无可挑剔的女子，要不，怎么能最得当今圣上和太后的宠爱？
东方鹤应该庆幸，比起那些刁蛮泼辣的贵族小姐，自己的第一个学生不是什么无理取闹的人。
东方鹤第二次去公主府的时候，柔嘉依然早早就在琴房等候。桌上摆好了香炉和食用的瓜果点心，地板、摆设一尘不染。
小公主的琴也取了出来，雪白的丝线，焦黑的琴身。她盛装坐在琴边朝东方鹤行礼，完美得无可挑剔。
东方鹤也行礼。
只是在双双抬头对视那一刹那，东方鹤心中闪过一个念头——世上真有如此完美的人吗？这样的人甚至出生在可以呼风唤雨的皇家。
他们对视的时间比第一次稍稍长了些，只是眨眼的时间，东方鹤再次浑身僵直。
他发觉小公主的眼神里透露着一丝戾气。幽怨、狠毒、愤恨……再阴暗的词汇都无法形容那一瞬柔嘉眼里传达出来的感觉。
“先生，您怎么了？”柔嘉甜美的声音打断了东方鹤的思绪。
东方鹤微微睁大眼睛——她还是温柔亲善的她。
东方鹤感觉自己脸上的惊讶一定入了柔嘉的眼，因而她的笑才会明明那么温柔却又那么可怕。
东方鹤不知道自己怎么结束的第二节课，课一结束便抱着琴匆匆离去。
快要走到门口的时候，东方鹤撞上了一个小丫鬟。那小丫鬟抱着一只猫，那猫不叫也不闹。
东方鹤抱歉道：“不好意思，我走得急了，不知道这只猫……”
话没说完，他赫然发现那是一只喉咙被割断的黑猫，惊得他后退两步。
“啊，”小丫鬟不好意思道，“这是公主今早发现的，觉得可怜，让我找个地方安葬了。我这会儿才腾出时间，吓着先生了吧？”
“没事。”东方鹤顺了一口气，顿了顿，又问，“公主在哪儿发现的这只猫？”
“奴婢当时正要端水给公主洗漱，但公主早就起了，在围墙边捡到的。当时她抱着这只猫，裙子上全是血，还在求我们救救它，真是太可怜了。也不知道是什么蠢物，咬断了这猫的喉咙。”
东方鹤只觉得有人掐着他的心脏狠狠收紧，一时间鲜血横流。
柔嘉抱着死猫朝他诡异地笑的画面一直缠着他。
第三次给柔嘉上课的时候，柔嘉谦和如常，上完课还亲自送他出门。
东方鹤并没有听话，转个弯从另一道门回到了公主府。
柔嘉每次上完课，会自觉地复习半个时辰，然后去后花园荡秋千，从无例外。他在门边听了一会儿琴音——柔嘉的天赋极高，短短几节课的工夫，便将同龄者甩在了身后。
尔后她从琴房出来，朝后花园走去。
后花园那儿有一棵壮硕的梨花树，上面绑着一个秋千，柔嘉一如既往地坐上去，身后的婢女助她起荡。然后，温柔欢乐的笑声在花园中回响。
东方鹤想，也许自己真的多虑了，世上的确有完美的人存在。他正要走，那推秋千的婢女手劲突然大了，柔嘉被高高抛起，然后摔在地上。
所有人都大惊失色，围拢过来：“公主！公主！”
柔嘉趴在地上一动不动，宛如死人。但是没过多久她就爬起来了，对失手的婢女笑道：“没事，只是擦破了膝盖，上点药便好。”
本来受了惊的婢女感动不已，恨不能当场摘下脑袋给柔嘉当球踢。主子太善良了，做奴才的反而不好意思。
大家训练有素地扶着柔嘉去休息，虽是小伤但也要宣太医诊治，并且开最好的药，避免留下一点疤痕。这段时间忌讳吃什么，小厨房的奴才全部记录在册，若是调理不慎，公主就不再那么完美了。
忙了一天，人渐渐散去，只有两个陪夜的丫鬟还在边上站着。
柔嘉在床上躺着，眼底平静无波，仿佛没有灵魂的木偶。
不知过了多久，月亮沉到了假山后，柔嘉忽然吩咐：“春露、夏芝，你们也去休息吧，我想自己一个人待一会儿。”
“是。”两个婢女退了下去。
柔嘉直勾勾地看着那合上的门，突兀地笑了笑。那笑带着三分邪气，和她平日里的表现大相径庭。
她掀开了被子，腿上敷着草药，缠着纱布，有一些热。她伸手把那纱布解开，有些药沾在了破皮的地方，她一点一点抠下，连着血与皮，虽然疼极了，她却诡异地笑着，甚至越笑越丧心病狂。
她也不穿鞋子，就这么下了床，更不管更深露重，捧起身边的一盏烛灯，打开了密室的机关。密室藏在书柜后，眼前是一条向下的通道，两边吊着煞白的灯笼，那灯笼无风而动。
台阶上尽是浓绿的青苔，湿滑，阴气重。
一袭白衣的柔嘉踏上青石台阶，宛如一个将要走向地狱的恶鬼。火光在她苍白的脸上跃动，下眼睑、人中、下巴都是阴影所在之处。
她的眼睛很大，但看起来没有灵魂。
这个密室里充斥着惨叫声、哀号声、求饶声、咒骂声。即便她还没有走到阶梯尽头，也已经听得一清二楚。
密室之中弥漫着一股难以名状的味儿，有血、有尿、有霉、有蛆，密不透风，恶臭难闻。柔嘉身上的药味和花香早就被掩盖了。
她捧着一盏灯，弯下腰，对着眼前一个已经瘦得不成人形的女子温柔地笑：“听竹，我又来看你了。”
听竹被镣铐束缚着，却在看到柔嘉的那一刻扑了过来，双手瘦如利爪，眼睛也几乎要瞪出眼眶——“你这个毒妇，我要杀了你！”
锁链碰撞声在密室中回响，听竹明明与柔嘉近在咫尺，却无可奈何，不禁发出了野兽一般的哀号声。
“啊……啊啊……”
为什么她要这么悲惨地被困于此，为什么恶魔近在眼前她却无能为力？
柔嘉温柔地笑，甚至爱怜地抚摸她的脸庞：“你还是这样的坏脾气，一点耐心也没有。”那张脸早就布满皱纹，爬满虫蚁，柔嘉一点也不嫌弃，只是她的纤纤玉指在摸到对方深陷的眼窝时停了下来。
“也怪你当初怎么那么不走眼，梳妆的时候竟然看见了本公主的一根白头发……我怎么能年纪轻轻就长白头发，说出去一定会被人耻笑的……”
她的声音还是如此甜美，好似浓稠的蜜浆。
听竹原本还在用沙哑的嗓音嘶吼咒骂，现在却莫名地胆寒颤抖起来。柔嘉每次露出这样凉薄的笑容，一定是有所图谋。
果不其然，柔嘉的手停在她双眼处，忽然用力狠狠一抠……密室里再次响起惨绝人寰的叫声。
“看不见不应见之物，不用怀抱着秘密生活，不是很好吗？”柔嘉癫狂地大笑，“我多仁慈，亲自为你实现这样的愿望。”
“你这个疯子！我咒你不得好死……”
听竹知道自己已经生还无望，开始用尽全身力气咒骂柔嘉。什么端庄温婉，什么亲和美善，什么完美无缺，都是狗屁——这女人就是一个彻头彻尾丧尽天良的疯子。
“在你之前有许多人也这么骂我，但最终他们都死了。”柔嘉的手指软如海藻，在空中动了动。她想此刻自己的眼角应该滑落一滴泪，可是没有，她殷红的指尖抚摸着脸庞，除了冰冷的肌肤什么也摸不着。
“算了，算了。”
灯盏照耀之处，地上全是散落分布的骷髅，那都是在听竹之前被她折磨致死的人。
那些太监、婢女或是畜生在这里留下了深刻鲜明的印记，又默默无闻地死去。
柔嘉想，可惜她的灯盏再亮，听竹也看不到了。她转身往回走。走了几步，她又回头笑道：“我原来正发愁在你之后该把谁送到这里，恰好今天荡秋千的时候有个不知好歹的弄伤了我的膝盖，这可是重伤，说不定以后我的夫君在圆房的时候发现了这个伤疤，会嫌弃我呢。这个女人，不可饶恕。”
说完，她阴笑着离开密室。
柔嘉回到房间内，眼底的灵魂回位。火光在她眼底跃动，她把灯盏放在梳妆台上，对着镜子笑了笑。
一如既往地温柔亲善，倾国倾城。
这样很好，她一直都如此完美，完美得让人无可指摘。只是此时她身上沾了不少臭味，十指全是血。她自己倒了一杯水，仔仔细细洗干净手指，然后把水倒入一旁的富贵竹的土中，又涮了涮杯子。
一切洁净如新。
柔嘉把身上的衣服扔了，换了一套崭新的，这才重新回到床上安睡。她在听竹撕心裂肺的喊声中睡得十分香甜。
—2—
东方鹤第四次来上课的时候，柔嘉依然在琴房早早等候。东方鹤的脸上不复以往温柔的笑容，反倒冷淡无比。
他把琴摆在桌上，心中五味杂陈。他看到了密室，他知道了一切。
一切都太令人震撼了。
“先生今天怎么了？是不是遇到了什么烦心事？”若在以前，柔嘉摆出这么温柔的笑脸时，东方鹤一定也会和众人一样，以为她是一个温柔可亲、善解人意的人。
但东方鹤此刻只觉得诡异。
“先生？”柔嘉的声音拉回了他的思绪。
东方鹤笑了笑：“不好意思，失礼了，只是我昨夜练琴时遇到了一些不愉快的事情，不该在此时还牵挂着。”
“先生言重了，若是心气不顺，大可向惠福请假。”
有个丫鬟进来对柔嘉低语了几句，柔嘉笑了：“先生，今日父王送来了岭南进贡的新鲜荔枝，要不要一起尝尝？”
东方鹤下意识推辞：“我只是区区草芥，怎么配和公主一起享用这样的美食。”
“先生既然是我的老师，自然配得上。倒是不知道先生愿不愿意碰那些俗物，若是不愿意……”
东方鹤下意识接话：“愿意。”
柔嘉微微一愣。
东方鹤这才意识到自己失态了。他只是害怕柔嘉会突然说“不愿意的话就把那些树都砍了”。
柔嘉没有意外很久，很快又换上温柔和蔼的笑容：“既然先生赏脸——雀儿，让人把荔枝端进来吧。”
“是。”
等人出去了，东方鹤忍不住问：“公主，若是我不愿意吃，你当怎么办？”
“不愿吃？”柔嘉有些疑惑，这东方鹤到底是想吃荔枝还是不想？她长这么大第一次看不透一个人在想什么。
“先生若是不赏脸，柔嘉只好把那些荔枝分发给下人吃了。”
她脸上还挂着温柔的笑，东方鹤心中却异常害怕。他想到的竟然是她把所有荔枝都沾满毒粉，然后硬逼着婢女吃下去的情景。
荔枝还是端了上来，婢女夹了一颗放在水晶盏上端给东方鹤，也端了一盏给柔嘉。柔嘉用筷子夹着荔枝肉蘸了蘸旁边的盐水，正要入口的时候窥见了满脸煞白的东方鹤。
他看着那颗水晶盏上的荔枝，好似看到了昨夜的场景。
东方鹤一阵反胃，柔嘉连忙让人拿了一个痰盂过来。
东方鹤一边干呕一边悲哀地想，如果他今日不吃这荔枝或者是让柔嘉以为下人怠慢了他，那些下人又将会落得什么样的下场？
他不应该如此失态。
“都怪柔嘉只顾着自己，没看出先生身体不舒服。”柔嘉深表歉意，“先生实在不舒服的话今日便不用上课了，我也会跟幻音司的菏泽先生说的。”
菏泽是大昭国最负盛名的乐师，东方鹤只是他的徒弟。
听到“菏泽”二字，东方鹤的身体忽然自动好了，恐惧感荡然无存。他摆摆手抱歉道：“并非这荔枝的缘故，是我出门的时候吃了些脏东西，却把脸丢到了公主府。我现在已经好多了，不耽误今日的教学。”
“真的吗？”柔嘉更加不理解。
虽然东方鹤坚持说自己可以继续教，但她还是让东方鹤先在府中好好休息一个时辰。
一个时辰后，东方鹤坐在琴房之中，看着这繁花似锦的公主府。柔嘉暂时离开了，这段时间她本应该练琴的，但她没有练，估计是被其他事情耽误了。
这一个月，番邦使节来大昭朝贡，公主柔嘉时常随父王出席晚宴，和各国王子相谈甚欢，这会子应该又去赴什么王子的约了。
公主有公主的宿命，琴师也有琴师的使命。
东方鹤幽幽一叹。
将芜这几日都在公主府游荡，又发现了另外一个事实——府上的人虽然看不见她，但她与柔嘉心意相通，柔嘉在做什么，她都一清二楚。
只是她无法与人交流，也不知道应该怎么离开这里。
这儿究竟是什么地方？她为什么会来到此处？她又应该做些什么？她的脑子似乎成了一团糨糊。
这会子柔嘉离开了琴房，正在接见重要的宾客。
那宾客不知道是哪个小国的王子，面对柔嘉，一脸倾慕之色。从王子口中，将芜大约得知了，这柔嘉公主乃大昭国的公主。
换句话说，将芜似乎进入了很久很久以前某个国家的王城。虽说大昭国雄踞一方，但被灭国以后，史料上已经没有关于它的任何记载了。
“小妮子，小妮子。”轿子停在了城西，时缨这会子终于发现不对劲了——他叫不醒将芜。这小妮子睡觉宛如死猪，就算他现在亲她，她也不会有任何感觉。
闫颇踩着仆从的背部下了轿子，慌忙来到时缨的轿子前：“公子，前面便到了，不知道您要选哪间客栈歇息？”
时缨充耳不闻。他摇了摇将芜，将芜毫无知觉。
时缨知道将芜被攻击了，那妖或许潜入了她的意识深处。时缨撩起帘子，吩咐闫颇：“本君现在遇到了些麻烦事，需要休息三个时辰。三个时辰内不要让任何人打扰本君。”
说完，他放下帘子。
闫颇被晾在原地，站也不是，坐也不是——那现在他可以动这顶轿子吗？他要在外面守着吗？
想了想，闫颇踢了一脚仆从的屁股：“你们在这儿守着。你，还有你们几个，跟本府去找一间客栈休息。”
他可不想大半夜在这鬼气森森的荒凉之地露宿。
那些被迫留下的不免满腹牢骚，一会儿咒骂闫颇，一会儿咒骂时缨。
时缨施法入了将芜的梦境。
眼前是一座府邸的门口，上书“幻音司”三字，不知道是什么地方。时缨本想抓着守门的人问一问，却发现他们根本看不见自己。
远远地，时缨看到有个白衣男子背着琴走到这里。
下人向那人行礼：“东方先生。”
这男子叫东方鹤，是幻音司主人菏泽的得意门徒。他的头发披散于双肩，相貌清隽，是难得的美男子。
时缨跟着东方鹤入了府。
无论在什么朝代，教习礼乐的人要么被尊为高雅之士，要么被嘲讽为娱人的戏子。女人和男人没什么不同，至少在别人把他们当成牲畜的时候没什么不同——都是供人娱乐的肉体。
东方鹤面无表情地走过回廊，回去向师父菏泽复命。菏泽是一个有惊才绝艳之名的琴师，身价颇高，在朝中也颇有权势。
那些年在当别人的枕边风的时候，菏泽掌握了不少人的秘密。以秘密为本金，他迅速扩张人脉，很快就在错综复杂的王城占据了一席之地。
如今他已经不用再出卖肉体，就可以高枕无忧地在庭前赏雪了。
不错，菏泽男生女相，美艳不可方物，就算三十多岁，肌肤依然晶莹如雪，吹弹可破。所以他从少年时起就是女人们首选的心仪对象。
东方鹤的风采不及师父的一半，这也是许多人对他的评价。尽管如此，他的气质与琴技在王朝中也已经是数一数二。
东方鹤还未来到庭前，菏泽正在煎雪烹茶。他的语气淡淡的，声音略显沙哑：“阿鹤，你回来晚了。”
因为荔枝，东方鹤多休息了一个时辰，所以回来晚了。
菏泽温柔地笑了笑：“不必向我解释，自去柴房领罚。”
做任何违了规矩的事情，都是要受到惩罚的。就像在晚宴上只要弹错一个音，或是出了任何状况，整个幻音司都将不复存在。
当然，这是以前。
东方鹤本想说点什么，但菏泽淡淡的语气似有千钧之力，让他不敢动弹。他低头道了一声“是”，便往柴房的方向走。
去那里领三十鞭子，饿到第二天晚上，就是最轻的惩罚。
自他开始学习琴技起，手指放错琴弦的位置要罚，练习的时间太短要罚，吃饭吃得太快要罚，衣领歪了也要罚。
东方鹤每次上台演出，看着台下那些雍容华贵的人一个个披金戴银，笑吟吟的，便觉得十分恶心。他们在看戏，身为戏中人的他也在鄙夷他们。
东方鹤来到柴房，说是柴房其实只是因为这间屋子较小。菏泽对别人宽和，唯独对东方鹤严苛，所以他是这里的常客。
他二话不说就跪下来挨打，鞭子“啪啪”打在后背——即使他其实没做错什么。
都怪那柔嘉公主，非要他多休息一个时辰。也怪他为什么会鬼迷了心窍，关心他人的事情。
只是……为什么人前风光的人总有别人看不到的一面？那另一面或许像他一样卑微，或许像柔嘉那样阴险。
领完了罚，东方鹤才能继续与菏泽交流。他换下了带血的衣衫，因为那样面见师父是不敬的。
东方鹤忍着强烈的痛意重新向菏泽复命，交代自己今日教学的情况，以及柔嘉掌握琴技的情况。
菏泽喝着茶慢慢地听，脸上不见悲喜。等东方鹤说完了，他才幽幽道：“阿鹤，为什么这两天你都回来晚了？”
菏泽从来不问其他的事情，因而这个问题让东方鹤有些意外。
东方鹤抿唇不语。昨天他明知道晚了要受罚还擅自跟踪柔嘉，这才影响了今日的教学。
“你竟然敢不回答师父的话？”菏泽掀眼皮瞥了他一眼，虽然语气还是淡淡的，却有一种不怒自威的压迫感。
东方鹤低头，不敢不如实作答：“我只是觉得柔嘉公主有些奇怪而已。”
“所以你跟踪她了？看到了什么？”
“我……”东方鹤眼前闪过密室中的情形，喉咙发干，“我误会了。公主品性俱佳，实乃我朝的典范。”
“阿鹤，”菏泽轻轻笑了笑，“说谎小心闪着舌头。”
冷汗流了下来，东方鹤不知道自己哪儿露出了破绽。或许这就是他拿菏泽没有办法的原因，他不知道菏泽到底吃透了他多少。
“你还是不说？”菏泽放下茶杯，脸上的笑意更加美艳，“阿鹤，你还记不记得师父说过，牲畜就该知道牲畜的本分。就像神看着世人，想让那些人知道自己成不了神，你这牲畜也不要妄想做人。”
东方鹤的身体战栗起来。
是了，菏泽从来没有把他当徒弟，只是当成畜生在驯养而已。可悲的他一辈子也逃不出主人的手掌心。
明日便是东方鹤的第五次授课，柔嘉百无聊赖地坐在秋千架上，眼前是荷花盛放的池塘，一弯架在青天碧影之间的拱桥上立着白玉栏杆，她的耳边传来鸟雀的叫声与蝉鸣之声。
这里那么多人，能够自由自在地在这里荡秋千的人只有她一个，她脸上露出温柔的笑意。
这时婢女雪月走了过来：“奴婢参见公主。”
柔嘉疑惑：“雪月，发生什么事了？你的脸色不太好。”
“奴婢是来告假的，”雪月跪下，头磕在地上“砰砰”响，“奴婢家里给奴婢安排了一桩婚事，恰好赶上太爷爷喜丧，便让奴婢回去一趟。”
“婚事？”柔嘉自动略过了“喜丧”二字。
天空中此时飞来许多鸟雀，在云影天光之间盘旋，随后又栖息在枝头求偶，叽叽喳喳好不热闹。柔嘉的脸色有一瞬的不悦。
“既然是要紧事，自然得回去的。请假的事情我批准了。”柔嘉温柔地扶起雪月。
雪月不过二十五岁，有一张青葱水嫩的脸、弯弯的眉眼和秀巧的鼻子，相信以后定是个不错的妻子。
她八岁入公主府，是府上的老人，想想也到了该把她放出府的日子了。都说主人若是和下人亲厚，一定会在合适的时候给对方安排一门好亲事。
柔嘉看起来就是个亲善的主子。
雪月此刻笑得光彩照人，柔嘉揉了揉她的头发：“早去早回，莫要忘了。”
“是。”雪月应了一声便走，脚步都要飞起来了。
她刚走了几步，柔嘉忽然又问：“雪月，你三个月后便到了出府的年纪，对吧？”
雪月只顾着高兴，一点也听不出柔嘉话里的阴鸷。
“是的，公主。”说话间，她还不好意思地挠挠头，“您一定要怪我为什么不在那时候再跟您告假了，我真是个急性子。”
她憨憨的纯真的笑容落在柔嘉眼里。
柔嘉意味深长地笑了笑：“知道了，去吧。”
雪月走的时候，天上的鸟雀还叽叽喳喳叫个不停。
柔嘉揉了揉额头：“一群恼人的畜生，一定要把它们全部打死，然后沉进湖底。”
雪月在屋子里收拾东西，把这些年私藏的首饰银两都拿了出来，还有两盒上好的胭脂。她本以为请假的事情没有那么简单，没想到柔嘉果如传闻一般体贴温柔。想着马上能离开公主府一段时间，她欢喜的心思全部写在了脸上。
“雪月，什么事这么高兴，午饭也不去吃了？”与雪月一起进来的丫鬟秋霜拍了一下雪月的肩膀。她趁着午休的工夫回屋取东西，恰好看到雪月。
“公主同意我回家一趟。”雪月笑道，“其实再过三个月我就要出府了，但我还是心急，想先回去。”
“回去？”秋霜朝四周看了看，确定没有人，忽然压低了声音，“雪月，你觉不觉得……咱们这公主府有点奇怪。”
“嗯？”雪月不解。
“上个月我出府采购的时候遇见了灵雎，就是比咱们年长几岁的那个姐姐，之前她不也是提前请辞出府了嘛。”秋霜声音更低，“我以为她真的回家相夫教子去了呢，没想到被人卖到了青楼里，已经被折磨得不成人样了。”
“被人卖了？”雪月心里“咯噔”一声。
“可不是，但我怕被人认出来，就没上前打招呼，只是出于好奇差人问了一下。据说她也不知道自己怎么就进了青楼，还被迫签了卖身契，你说邪气不？”
雪月还在继续收拾东西：“那兴许是她得罪了什么人，跟公主府有什么关系？”
“这么说你还不明白？这些年来出府的人没一个有好下场，所以咱们府鲜少有人离开，怕触霉头。”秋霜点了点她的额头，“我本来不应该跟你说这些，但看你是府里的老人了，怎么这点眼力见儿也没有——公主根本不希望咱们出府。”
窗前忽然跳下一只黑色的野猫，吓了秋霜一跳。她惊觉自己多嘴了，连忙托口午休时间已过，转身离开。
雪月叠好一件褙子，心里七上八下。
秋霜这么一说，她才想起之前向柔嘉告假的时候，柔嘉的眼神十分奇怪。她越想越后怕，明明是三伏天，额头、背后却全是冷汗。
雪月背着行囊离开屋子，带上门。先前有只野猫好像受伤了，在窗前直叫唤。雪月好心想抱抱它，它却朝阴暗的花丛里跑去。
雪月追了几步，念及秋霜的话，认为自己还是不要多管闲事为好，转身又朝府门走。没想到树上突然掉下一只死鸟，眼珠子瞪得大大的，雪月吓得尖叫一声。
“你怎么了？”头顶传来令人头皮发麻的女声。
雪月抬头，发现柔嘉不知什么时候爬上去了，手里还抓着另一只雀儿。她的脸上、手上、衣服上全是血。
雪月惊得面无血色——这个人是她们的公主吗？
“既然被你发现了，”柔嘉神经质地冷笑，“我只好杀了你。”
雪月拔腿就跑，刚跑了两步便因为太过慌乱而被石头绊倒。柔嘉已经跳了下来，一步一步走向她。
“你……你不要过来，再过来我喊人了！”雪月手忙脚乱地捡起一块一端锋利的石头，声色俱厉道。
“她们每一个人都像你这样威胁我，惧怕我，怨恨我……”柔嘉脸上毫无惧怕之色，反倒露出甜美的微笑，“但明明是你们，你们这些贱民，为什么一个一个都像那些烦人的鸟一样，想飞多高飞多高，想飞多远飞多远……为什么只有我一个人，一生都要被困在这里，慢慢成为一个丑陋恶心的老女人……”
柔嘉已经丧失了理智。
看着那张脸，雪月忽然觉得柔嘉是如此扭曲、可怕。
雪月正要叫的时候，身后一只黑猫忽然咬了她的头一口，鲜血直流。接着，一群黑猫从花丛之中蹿出来，把她咬死了。
死的时候，她睁大眼睛，看着明媚的春光与天空。
她的手朝府门的方向伸着，仿佛在抓着什么希望似的。
柔嘉把雪月的尸体往挖好的坑里拖。她给府中每一个人都挖了一个坑，方便随时埋葬。她甚至哼起了父王抱着年幼的她时唱给她听的童谣。
实际上父王只抱过她一次。
她还不知道生母是何模样，便被过继给了一个位分较高的妃子。前些年父王给她许了一门亲事，新郎乃当朝右相的儿子薛照。因为还没有成亲，父王便建造了一座公主府给她居住。
显而易见，她根本没有和薛照成亲，因为薛照没有那个福分。
她怎么会承认是自己杀死的那个男人？英俊的、渊博的、温润的未来夫君，到死的那一刻都不怨恨她。
她成了当朝第一位还未出嫁就能住进自己府邸的公主。
柔嘉把雪月的尸体拉进坑中，为雪月铲土。柔嘉这么做的时候一点也不担心有人过来，因为她已经安排好了一切。
可她铲着铲着还是停了下来，难以置信地看着远处树下站着的那个男人。他与她曾经的未婚夫薛照何其相似，俊朗、渊博、儒雅。他背着那把焦黑的琴，眼底尽是哀伤之色。
怎么可能？
怎么可能！
今天明明不是上课的日子，东方鹤怎么会在这里？他为什么会找到这么偏僻的地方？为什么来了也不通报一声？！
柔嘉慌乱地扔了铲子，用脚把最后一抔土踢进坑中，再用花铺上，风一样朝东方鹤的方向跑去。
假的，一定是假的，那个人只是一个幻影。然后她扑向东方鹤的怀中，他受力后退撞在花树上，花如微雨一般飘零。
东方鹤睁大眼睛看着她，她的脸上还残留着血迹。
“公主，你……”东方鹤什么都看到了，看到她如何用竹竿打落那些鸟儿，让黑猫咬食。
堂堂一国公主为了做一些下作的事情不被人发现，每次行动竟然都亲力亲为，没雇佣任何杀手刺客。
太可笑了。东方鹤无法扭曲地认为这样的她率真单纯，但她全神贯注做残忍的事情的样子，确实有些好笑。
“东方鹤，你为什么会在这里？”柔嘉惊讶不已。
没想到都是真的，全部都是真的。
“师父让我为昨日失态的事情向公主赔罪，所以我来了。”
柔嘉汗毛竖立，像一只发怒的黑猫——怎么会这样，她精心扮演了多年的角色就这样崩塌了，人人称颂的公主如今不仅浑身污点，而且已经变得丑陋不堪。
柔嘉下意识地对东方鹤露出了自己的虎牙。
“公主想杀人灭口？”东方鹤轻笑，“可我不是那些弱女子，我是个男人。”东方鹤单手就握紧了柔嘉双手的手腕，她无法挣脱。
这个男人……
柔嘉阴郁地道：“你就不怕我说你非礼我？你不怕我报复吗？我可是一国公主，你只是一个名不见经传的琴师而已。别以为菏泽给你们打下了一片天，你们就能翻身做主子了。”
果然，这才是真实的柔嘉。
她嘴上说着倾慕的言辞，心里却对他不屑一顾。
“让人看见你浑身带血，让所有人以为我是菏泽派来的刺客？如果他们把我抓了，我一定会神不知鬼不觉地死在牢里吧？”东方鹤轻轻笑了笑，“我好怕啊。”
柔嘉青筋暴突。这个男人到底想干什么？
她自诩善解人意，所以在各色宴会场上游刃有余，无人不称赞她，但当那些人发现她的真面目后，亦无人不惧怕她，咒骂她。