“你应该在天黑之前回来。”史蒂夫说。
“我又不是小孩子。”博比说。
维多利亚嘭的一声拔出了红酒瓶的软木塞。“博比，你应该穿件毛衣。外面很冷。”
“女孩才穿毛衣。”
“听维多利亚的话，小伙子。”史蒂夫一边在水龙头下冲洗满满一漏勺的鲜虾，一边说道。“你去哪儿了？”
“踩单车去了。”
“没戴头盔？”
“你小时候戴头盔吗？”
“抗议，无关问题。”史蒂夫说。
“抗议有效。”维多利亚倒了两杯红酒。
“戴上你的头盔，博比。”
“哎哟喂，你们两个这是合伙反对我？”
“因为我们爱你。”维多利亚说。这话把她自己都惊呆了，竟然就那么脱口而出。
我们爱你？
说得好像他们是两口子似的。她放下酒杯说：“我得走了。明天见，伙计们。”
“再见。”博比说。她穿上了定制的黑色真皮夹克。
“史蒂夫，我们明天再研究那首诗，好吗？”
“哪首诗？”博比问。
“你真的相信卡特里娜不明白其中含义吗？”史蒂夫问她。
“那当然。寓言和比喻真的不是她的强项。”
“什么诗！”博比追问道。史蒂夫拿起一把刀，开始挑掉虾后背的黑色静脉。“巴克斯代尔写的东西。和你没关系。”
“为什么？”
“因为我不应该把你扯进我的案子里。”
“有点儿迟了，史蒂夫舅舅。”
史蒂夫瞥了维多利亚一眼，见她耸了耸肩表示无所谓，于是说：“好吧！”然后背诵起来：
i“/i困窘丑态，深自匿藏
（hideafewcontretemps）
念兹在兹，天不假年
（deferacompetentwish）
当世金莲，瘗玉埋香
（cementaspit-fedwhore）。”
“酷。”博比说，“每一行都有19个字母。”
“我都没注意。”
“那我猜你也没注意这19个字母是一套。”
“什么！”史蒂夫目瞪口呆。“你是说这首诗采用了异序构词法？”
“废话。”博比一脸不屑，又拿起一片熏火腿。
“博比，这些字母还可以组合成什么字句？”维多利亚急切地问道。
博比作秀一般地皱起额头，闭上眼睛：“可以组成很多。‘让牛皮虫发酵’、‘灵巧又老套的演讲’、‘西方吗啡缺点’。”
“但我们只想要一个。”史蒂夫说，“给卡特里娜的信息，或者有关卡特里娜的信息，这类的东西。”
“这叫‘源体’，史蒂夫舅舅，其他都是以它为基础创造出来的。”
“那就帮我们找到它，博比。你还能凑出什么词？”
“别吓我！会有好几百条，甚至好几千条。”
“拜托，小家伙。”
“我饿了。回头再说行吗？”
“博比，这事很重要。”
“给我一杯红酒才行。”
“没门儿。你还想出什么了？有没有带‘太太’或‘女人’的字句？”
博比撅起嘴。
“我们可以用电脑程序，全部列出来。”维多利亚提议道。
“不不不不不。”博比抑扬顿挫地反对道，“我要自己做。”
“你可想好了。”史蒂夫道，毫不掩饰自己的沮丧。“你要不要帮忙？”
“去他妈的！”博比大喊道。
“冷静！”史蒂夫道。
博比抓起一把虾，扔到厨房另一头，虾子们啪嗒啪嗒拍在橱柜上。“你不在乎我！不在乎！不在乎！”他的身体前后晃动起来，目光涣散。
“哎，真要命。”史蒂夫说，“你上一顿是什么时候吃的？”
“谁在乎？谁在乎？”
“你的血糖太低了。你应该——”
“不在乎！不在乎！”
“别这样，博比，冷静。”
“不在乎！不在乎！”
“博比，你真的真的很擅长这个。”维多利亚柔声道，“我们真的很看重你的帮助。”
男孩开始眼泪汪汪的了。“你们只关心我能不能帮你们？”
“当然不是。你是个神奇的孩子，敏感又可爱。”
“我不是胆小鬼。”一行泪顺着他的脸庞滑下。
“对，你不是。你是个勇敢的孩子，我想亲眼看看你的男子汉模样。”
“真的？”博比用胳膊背面擦掉眼泪。
史蒂夫对维多利亚的意思心领神会，说道：“看这里。”随即抓起一把虾，投向橱柜。有两三只粘在了上面，其余的滑向地面。
“酷。”博比抓起一把虾，用力往墙上扔去，咯咯笑起来。
“还有呢。”史蒂夫说。
“轮到维多利亚了。”博比说。
她抓起几只虾，低低地抛向橱柜。
博比大笑。“你扔起来像个女孩。”
史蒂夫把一只手放到外甥的脖子上，捏了捏他。“你知道吗，小家伙？”
“什么？”
“我对你的爱胜过任何父亲对孩子的爱。”
博比双臂环住史蒂夫的腰，抱住了舅舅。史蒂夫单手搂着孩子的双肩。
“我觉得我知道源体是什么了，史蒂夫舅舅。”
“我当然知道你能想出来。”
“你想知道吗？”
“不，我还想再抱会儿。”
“拜托，史蒂夫舅舅。”
“我可以等。明天，下星期，甚至在你受戒礼一年之后都行。”
“就现在！”
“好吧，小伙子，说吧。”
“‘这个女人得到完美打磨。’”博比说，“这就是你要的源体。‘这个女人得到完美打磨。’”
荡妇酱，一种意大利面酱汁，用黑橄榄、刺山柑、鯷鱼、番茄制成。
冷锋是指冷气团主动向暖气团移动形成的锋。
英文为fermentacowhidepest。
英文为adefttimewornspeech。
英文为awestmorphinedefect。
受戒礼，为满13岁的犹太男孩举行的成人仪式。