“你的脸怎么了，所罗门？”雷·平彻问道，“被秘书打了？”
史蒂夫竭力扮作杰克·尼克尔逊的样子：“你太太激动起来，腿夹得有点儿太快了。”
平彻皱起眉头，不过他的职员——两位女检察官和凶案探长德尔文·法恩斯沃思——却在一旁窃笑。
“最恨那部电影了。”平彻道，“每当坏人得逞时，就莫名其妙地说一句‘算了吧，这里是唐人街，杰克。’这是什么鬼话？”
“雷，你为我们准备了什么？”史蒂夫的报酬没高到有工夫听平彻发表影评的地步。
“我就要谈到了。”平彻回道。
维多利亚和史蒂夫正坐在平彻会议室里一张长条桌的一侧。窗外风景看着不错，如果你喜欢高达15米的高速路水泥墩子的话。
平彻穿着乌黑的马甲西装，搭薰衣草色的衬衣和领带，衣服口袋里插着的手帕也是薰衣草色。按照史蒂夫的口味，这未免也太“薰衣草”了。“所罗门素来是个可怕的对手。”平彻转头对探长说道，“应该受到谴责，但实力不容小觑。不过最近竞技状态不佳。”
“我们开车过来就为听这个？”史蒂夫说。
“也许是因为这个案子超出了他的实力范围。”平彻不为所动，继续道。
又来了，史蒂夫心想。为什么搜证会议还没正式开始，就已经变成批斗会了？
坐在平彻旁边的法恩斯沃思用指关节刮着他的小胡子。格洛丽亚·梅内兹和米兰达·库珀两位检察官则在一旁记笔记——抑或涂鸦，反正史蒂夫搞不清楚是哪一种。史蒂夫了解这两位女士，她们都很能干，不过出庭时容易激动。俩人都不会给你一份过得去的认罪协议，因为害怕被领导责骂。和大多数年轻的助理州检察官一样，她们也患有浮士德式交易的心理。如果她们能在这位极端利己主义的领导手下忍辱负重几年，能被他的笑话逗得哈哈大笑，能不时拍拍马屁，那么平彻就会引荐她们去市中心那些铺着厚地毯的大律师事务所。
史蒂夫从来就不会做这种妥协。他记得从八九岁起父亲就开始管他叫“奥拉夫”，不过从未告诉他原因。多年后，在海滩高中的英语课上，史蒂夫学到了卡明斯的一首诗——《我高声歌颂奥拉夫》。在一行四音步抑扬格诗句中，他找到了答案。“哪怕是吃屎，我也要挑挑。”
他认为这句诗是一条不错的所罗门法，别忘了，奥拉夫说出这番大义凛然的话时，正有无数赤热的刺刀抵在他的屁股上。
“所罗门完全误解了他的委托人。”平彻继续道，“就像一位鲁莽的跑垒手一样，最终只会被罚出局。对吧，最后出局者？”
“我们赶紧办正事吧。”史蒂夫说道，他没心情听平彻的屁话。
“我猜他肯定还沉浸在少年法庭的那件案子里呢。”
这个王八蛋，竟敢拿博比刺激我。
“我们能不能只谈这个案子？”维多利亚说道。
“你外甥怎么样了，所罗门？”平彻不理她，继续问道。
史蒂夫才不会上他的当。“博比很好。谢谢你的关心。”
“那孩子有点儿怪。不过话又说回来，作为所罗门家的人，你还能望子成龙不成？”
史蒂夫感到一只手抓住了自己的前臂。那是维多利亚在鼓励他保持冷静。他给了她一个紧绷的微笑，希望能让她放宽心，但是她看上去忧心忡忡。
“也许这是遗传。”平彻继续说道，“某种有缺陷的所罗门氏基因。我猜等那孩子到了罗克兰以后，医院的专家会搞明白的。”
史蒂夫感觉到一阵热浪席卷全身，仿佛他刚刚打开了鼓风炉的门。他竭力保持声音平稳。“平彻，我不像你手下的这些擦屁股纸，我不需要吹捧你多么睿智风趣，多么半人半神。所以你废话少说，赶紧给我们看你拿到的证据。”
平彻假装没听见，或者说故意充耳不闻。“孩子的母亲——应该是所罗门的姐姐——用性服务换取令人兴奋的东西。这叫什么来着，德尔？”
“可卡因妓女。”法恩斯沃思道。
“没错。”平彻表示赞同，“一个如此卑贱的妓女，对待自己的孩子还不如猪圈里的猪。哦，可怜的小猪崽。”
史蒂夫感到额头冒出豆粒般的汗珠。他想知道跳过会议桌，扼住平彻的脖子要花多少时间。在法恩斯沃思用枪托猛击他之前，他来得及动手吗？
“堕落和淫荡流淌在所罗门氏的血液里。”平彻继续喋喋不休，“我一直把法院视作神圣的地方，但是所罗门的父亲却成了神庙里的换币者。”
史蒂夫脑中冒出一幅画面。他一把揪起雷·平彻，把他扔出窗外，看着他的身体在九层楼下的石板院里像甜瓜一样炸裂开来。
“哪怕是吃屎，我也要挑挑。”史蒂夫低声道，只有维多利亚听得到。
***
他准备做傻事了，维多利亚知道。她能感到史蒂夫加剧了呼吸、绷紧了肌肉。
“至于那个怪胎孩子，”平彻说，“政府打算把他放在鱼缸里……”
“哪怕是吃屎，我也要……”史蒂夫的声音比耳语还低。
“……往他的脑袋里插满针头，看看到底是什么让他成了这副模样，是所罗门氏的基因？还是可卡因妓女的虐待？”
“……挑挑！”
***
史蒂夫往对面扑了过去，但随即体会到一种怪异的感觉，仿佛被牛仔用绳子套住的小公牛一样，有什么东西让他戛然而止。他看上去在空中暂停了一瞬间，复又跌坐回椅子里。他困惑地低头，发现维多利亚的手紧紧抓着他的腰带。她从四岁就开始打网球，一双拳头足以击碎核桃壳。
“放手好吗？”他说。
“我还不想放。”
“我就伸伸腿而已。”
“所罗门，你要是再伸腿，我就把你的裤子扯掉。”
“好好好。”
她大笑。他也大笑起来。肾上腺素退潮了，心率放缓了，他整个人放松下来。她松开手，史蒂夫十指交叉放在脑后，往椅子上一靠。“雷甜甜，你是丛林里最大只、最混蛋的狮子，所以你没必要在这间屋子里四处撒尿来划定你的势力范围。听着，我不知道你今天这是要干什么，不过我猜你是想用你自己的狗屁方式拐弯抹角地告诉我们。在此之前，我先打个小盹儿。维多利亚，等他屁话说完了，把我叫起来。”
他把椅子往后一歪，闭上了眼睛。
***
他信任我，维多利亚心想。他信任我，不仅任我阻止他犯下袭击罪，而且还放手让我单挑这位州检察官。
“如果你有证据，平彻先生，”她说，“我希望现在就看看。但是如果你只是想侮辱我的合伙人，那我要发起制裁动议。”
“把你的训练文胸戴好。”平彻回道。
她的脑袋猛地往后一仰，仿佛突然遭到一记猛击一般。“这是在取笑我的胸围吗？”
“这是在取笑你缺乏经验。”
“真好笑，因为这让我想起曾经听到你对杰克·津克维奇说格洛丽亚时用到的性别歧视言论。是什么来着？‘我真想玩玩那个古巴屁股。’”
维多利亚仿佛听到格洛丽亚·梅内兹倒吸一口凉气。她旁边的米兰达·库珀在椅子里不安地动了动身子。法恩斯沃思则用一只手捂在脸上，掩住咧开的嘴巴。平彻张嘴想说什么，但他显然无言以对。
“你没搞错吧，维多利亚？”史蒂夫睁开一只眼睛问道，“你确定不是平彻告诉格洛丽亚他想玩津克维奇的屁股？”
“史蒂夫，你别插嘴。”她命令道。
“遵命，女士。”
“这可不是玩笑。平彻先生违反了联邦法律。如果格洛丽亚愿意，她可以向均等就业机会委员会或是道德规范委员会提出投诉，我也可以。所以，平彻先生，我建议你继续发表那些歧视女性的言论，风险自知就好。”
“哇哦喂，”史蒂夫喊道，擂鼓一般在桌上敲了一下。“雷甜甜，你可以随心所欲地把我揍个屁滚尿流。不过我的合伙人比你还猛。她会切掉你的蛋当耳环戴。”
我的合伙人，维多利亚心想。所罗门刚才是那么称呼她的。我的合伙人。
***
我的合伙人，史蒂夫心想,她刚才是那么称呼他的。
“如果你只是想侮辱我的合伙人……”
把他拽回座位上后，她就跳起来开始为他辩护、保护他，而不是他保护她。但是，母狮子不就应该比公狮子凶猛吗？
“好吧。”平彻终于恢复了语言能力。“你们两个玩得够开心了。”他冲米兰达·库珀点头致意，后者打开一个盒子，拿出一打亮光纸照片，推到桌子对面。
史蒂夫和维多利亚同时看向第一张照片。一男一女，在一艘巨大游轮的驾驶台上。女人躺在船长的椅子上，男人站在她叉开的双腿中间，两人都赤身裸体。在这张长焦镜头拍摄的照片中，柚木船舵在阳光下闪闪发光，女人的黑发随风飘扬。快门定格在了巫山云雨之际。女人的面部清晰可见，正是卡特里娜·巴克斯代尔。而男人背对镜头，只留下一道臀沟。
“我们把这些给陪审团看的话，他们会作何想？”平彻问道。
“他们很可能会想知道谁在掌舵。”史蒂夫说。
第二张照片捕捉到了男人的脸。毫无悬念，是切特·曼科。他双目紧闭，双手捧着卡特里娜的臀部。接下来的各种姿势堪称爱经经典——女上位、后入式，在甲板上再来一个传统的传教士式体位。最后一张照片里，卡特里娜嘴里含着曼科的宝贝。
“看得开心吧，所罗门？”平彻问道。
“这有什么大不了的？除了可能违反有关海上‘钻探’的禁令外，他们也没有违反什么法律。”
“你在保释听证会上是怎么说的？‘卡特里娜爱查尔斯’？你得收回这句话了，所罗门。”
“好吧，她是出轨了。”史蒂夫道，“但那不能表示她杀了丈夫。该死，有谋杀动机的是他，不是她。”
平彻转向法恩斯沃思。“德尔，你知道所罗门正在想什么吗？”