“我先进。”博比大叫着往前冲去，闪进了一栋两层高的粉色小楼内。这栋楼修建于二十世纪三十年代，但丝毫看不出装饰派艺术的魅力。没有曼妙的建筑曲线或观赏性檐壁，也没有橡木地板或教堂似的彩绘天花板。墙壁是由灰泥混合海沙砌成的，建料中的海盐成分渐渐腐蚀了楼内的管道和线路，导致这里经常断电漏水。外墙上有一块标牌，上书“莱斯模特公司”。
三个高瘦无比的年轻女人阔步走出大门。她们全都身着超短裤、露脐t恤和高约十厘米的露趾凉鞋。“嗨，史蒂夫。”她们柔声招呼道。
“让我猜猜，”维多利亚说，“这些是你的员工？”
“这里有家模特公司。”史蒂夫坦言。
“是吗？我还以为这儿是最高法院呢。”
“别闹。听好了，洛德，去我的办公室就和涉过滚烫的煤炭没什么两样。所以不论发生什么，只管闷头朝前走就是了。”
“为什么？”
“一会儿你就明白了。”史蒂夫抓起维多利亚的胳膊，匆忙将她拽进门内。大厅里，又有两名年轻女性——身高一米八余的一对双胞胎，留着亚麻色长发——站在前台研究大头照相版。
“嘿，史蒂夫，”她们齐声道，“你什么时候——”
“莱茜。勒茜。”史蒂夫招呼道，仍继续往前走着。“现在没空。”
“但你保证过。”莱茜说。也可能是勒茜。
“你欠我们两个，”另一位说，“还记得吗？”
“我现在很忙。”他想赶紧从她们身边穿过，但那两个如稻草般纤细的女人，踩着恨天高也行动自如，双双优雅地转了个身，挡住了他的去路。两人都身着氨纶的修身迷你裙，一条荧光红，一条荧光绿，裙下一双长腿叉开而立，看着好似两座装饰一新、喜迎圣诞的埃菲尔铁塔。
“你知道在海洋大道上停车有多费劲吗？”莱茜问。
“知道，知道。”史蒂夫答说。
“那我们的残障车贴呢？”莱茜问。
“我们今天不得不走了三条街。”勒茜说。
“而且还穿着吉米·周的高跟鞋。”莱茜补充道。
“你们又不是残疾人。”史蒂夫从两个女人身边挤了过去。
“厌食症不算吗？”维多利亚说。
“走啦。我的办公室——我们的办公室——在二楼。”史蒂夫催促着她，而博比已经在上楼梯了。
“我记得，”维多利亚说，“是顶层的空中别墅。”
“别给我难堪了，行吗？为了免租金，我得帮那家模特公司处理法律事务，也得帮模特们做点事。我的谋略是脚底抹油、迅速上楼，要赶在她们——”
“史蒂夫，等等！”一位晒成古铜色的年轻女性，穿着莱卡的自行车短裤和运动胸罩走了过来。
“晚点再说，吉娜，”史蒂夫说，“我有事。”
“我也有事要和你谈。”维多利亚估摸着吉娜的翘唇、大胸也都是鲁德尼克的杰作。她的发色红似中国印章，亮如一枚崭新的硬币。她边说边伸出左手，炫耀着一枚大如眼珠的钻戒。“帕科向我求婚了。”
“看上去你答应了。”史蒂夫说。
“就一晚。接着我就后悔了。他不过也是个爱玩模特的欧洲大款罢了。现在那势利眼想把戒指要回去。”
“那他还真是勇气可嘉。”
“我不是非得还回去，对吧？”
“我怎么知道？”史蒂夫说。
维多利亚打圆场道：“一般来说，订婚戒指是份礼物。所以，即便婚礼不举行了，戒指也归女方。”
“看看是谁在首次订婚时就获大奖了啊？”史蒂夫嘲讽地装出一副羡慕的样子。“吉娜，这是维多利亚，我的新合伙人。”
“好极了，”吉娜说，“要是那个混蛋起诉我，你能做我的律师吗？”
“我得提醒你，吉娜，”维多利亚换作了律师的腔调说，“如果你abinitio就打算和他分手，那你的未婚夫可以咬定你诈骗，并夺回戒指。”
“ab什么？”吉娜问。
博比说：“abinitio，就是‘一开始’的意思。换句话说，你是不是一直都计划着坑这个喜欢你的家伙啊？就像坑那个掏钱帮你隆胸的肥料推销员？”
“你小子说话没遮没拦的，博比，”吉娜说。接着，她轻喘口气，握住了维多利亚的左手。“天呐！看看你的，太华丽了。”她对维多利亚的钻戒简直垂涎欲滴，那祖母绿的切割钻由四个底座支撑着，两侧还密密实实地镶了许多小钻。“我爱死这设计了。那两排侧钻就像，怎么说呢，像一架亮晶晶的梯子，通往天堂的香径。”
“男人干嘛要挖空心思送女人这种戒指？”史蒂夫说，“那笔钱拿出个零头，就能买台等离子电视了。”
“别听他胡说，”吉娜说，“他是我睡过的最不解风情的男人了。而且我还和一些货真价实的傻瓜睡过，都没他那样的。”
“这下，看看谁是最招人嫌的边角余料吧。”维多利亚笑得如她的钻戒般灿烂。
“维多利亚，如果你和未婚夫分手了，你会还他戒指吗？”吉娜问。
“我肯定会嫁给布鲁斯，所以这个问题没什么实际意义。”
“但万一发生了什么变故呢？”吉娜追问着，跟着他们上了大半段楼梯。“万一你发现他出轨了呢？”
“我完全无法想象布鲁斯会做出那种事来。”维多利亚说。
“我能想象，”史蒂夫说，“和一只曲线玲珑的鳄梨在一起，被抓个现行。”
“或者万一你厌倦他了呢？另有新人了？”吉娜说。
“那个，”维多利亚无比自信地说，“绝对、绝对不会发生。”
***
维多利亚如警探勘察犯罪现场般仔细打量着史蒂夫的候客室。褪色的灰泥墙。闪烁不定的日光灯。替客户备下的座椅尽数套着破破烂烂的乙烯基塑料膜，但却没有客户登门。一位接待员坐在办公桌前，幸好电话没响，因为她根本不会去接。这位接待员是个真人大小的充气娃娃，与身着比基尼的帕米拉·安德森惊人的相似。她的桌上散落着许多中餐外卖的空盒和一大摞没拆封的信件，看上去大多是账单。
维多利亚从没见过哪间律师事务所——或者说任何一间事务所——像这里一样。这张地毯刚买来时一定是灰色的，而今沾满了咖啡渍，少数几个干净之处也都磨破了。空气中满是灰尘和霉菌的味道。
好吧，其实她也没指望会有柚木护墙板，但这里……
简直就是座垃圾场。
她强压着自己的感受——她被骗了。所罗门是个下三烂的讼棍，一个三流——不对——根本就不入流的巧言令色之徒。
***
史蒂夫试着从维多利亚的角度来打量他的候客室。他以前一直认为自己的事务所不过是朴素了些，但现在看来已经沦为寒酸了。不过管他的呢，物质层面的东西对他来说并不重要。但他要怎么解释这一点，听上去才不像个彻头彻尾的失败者？他想跟她说说他以前无偿接的那些案子——当事人那儿就只有讼案的诉因和干瘪的钱包——但这样说未免太自吹自擂了，显得急于自辩。于是他决定沉默是金。
***
维多利亚不知从哪儿听到一阵嘟哝声，随后是金属对撞的铿锵之音。
“是你吗，赛赛？”史蒂夫问。
一名女性的声音从帕米拉·安德森身后传了出来。“不，头儿，是桑德拉·戴·奥康纳。”
在帕米拉·安德森的座椅和墙壁之间，一个二十出头的矮胖女人正仰面平躺在一张健身凳上。她举起杠铃，奋力顶着重负，用西语咒骂了一句“哎呀，我靠！”。她结实的大臂上文着一条眼镜蛇，随她的动作时而盘结成团，时而舒展开来。
那女人身穿一件无袖的露脐t恤，下搭一条低腰的破旧牛仔裤，肤色如焦糖奶油一般。她的脖子似用粗壮的钢丝绳捆系在左右两肩上，肩膀上也尽是鼓鼓囊囊的肌肉。眉毛修成了两道对角线，其中一边穿刺了三个金属铆钉，此外她还顶着一头红棕色的卷发。
“该死！”那女人长舒一口气，放低了杠铃。“谁来帮我盯着点？”她的口音听着俨然是小哈瓦那地区的。
博比赶忙奔了过去。“我来，赛赛。”
“谢啦，神童。”
博比用手微扶着杠铃，赛赛又多做了两组训练。随着一声闷哼，杠铃被放回了支架上。赛赛仍仰躺着，看着维多利亚说：“我老板毫无礼节可言。我叫塞西莉娅·圣地亚哥。”
“我的私人助理。”史蒂夫说。
“私人婢女还差不多。你就是那位检察官？”
“前检察官，”她说，“维多利亚·洛德。你好，塞西莉娅。”
“啊，无所谓，都一样。”
“嗨，赛赛，”史蒂夫说，“等你练完胸肌，能不能替巴克斯代尔的案子安排一场新闻发布会？”
“那合乎职业道德吗？”维多利亚问。
“f·李·贝利会问那种问题吗？”
“多半不会。他被吊销律师执照了。”
赛赛一跃而起。她的露脐t恤上印着一行字：i“所有男人都是畜生。不过有些能成为良宠罢了。”/i她还有一个文身，一尾绿色的旗鱼，势欲跳出她的低腰牛仔裤、飞越她的肚脐。“哟，洛德。所罗门陛下和你说起过我吗？”
“没说得很详细。”维多利亚圆滑地答道。
“我犯的事没什么大不了的。类似商店‘趴手’。”
“没错，”史蒂夫说，“你‘趴窃’了恩里克的丰田。”
“我男友，背着我和我堂妹洛德丝厮混。所以我就借走了他的车。”
“你先揍了他一顿，然后在马西森汉默克把他的车开下了船台斜坡。”
“我可不会给自己定罪。”赛赛狐疑地看着维多利亚。“所以今后我得服侍你们两个了吗？”
“我相信我们能相处融洽。”维多利亚说着，不禁短暂地自我怀疑了一下。
赛赛用她那涂得血红的十只指甲按摩着自己的腹肌，让肌肉充分的收缩与放松。而那条旗鱼则随之摆尾不止。“听着，洛德，我不煮咖啡。不负责把你那些贵得离谱的狗屁大牌衣服拿去送洗。还有，我不打字。明白了吗？”
“赛赛会打字，”史蒂夫插话道，“只是不会拼写。”