“你是说查尔斯·巴克斯代尔强迫卡特里娜迎合他那奇怪的性癖？”维多利亚迎风高喊着。
“并非身体上硬来，”史蒂夫答说，“多是精神施压——‘你要是爱我，就会这么做。’还有经济胁迫——‘我给你了那么多东西。’再加上杀手锏：‘你要是不戴上假阳具、不抽我的屁股、不把我绑起来，我就甩了你，换个愿意的来。’”
维多利亚狐疑道：“那些都是卡特亲口告诉你的？”
“什么？”史蒂夫拨弄着收音机的调谐钮，试图从沙沙的噪音中搜出个频道来。他那辆古董级凯迪拉克大敞着车篷，沿途喷出一串串尾气。他们正由迈阿密直奔南滩而去，即将行经麦克阿瑟堤道。后座上，博比一目十行地翻看一本题为《死亡的法医鉴定》的验尸教材。维多利亚瞥见了一张尸检照片，随即匆忙移开了视线。
她刚一想起所罗门舅甥俩，他们就到公寓接她来了，史蒂夫说他们能在去办公室的路上工作。她看了一眼那辆敞篷车，料想自己的发型不消两分钟就会毁于一旦。但她一直是个好士兵，没有怨言。
这是他们与卡特里娜缔约的第二天。她很快就被带走了，落了簿、取了指纹，并以一级谋杀罪收押候审。他们要做的事堆积如山，首先就得备战保释听证会。维多利亚没时间和他们的新委托人面谈，所以她不得不依靠史蒂夫转述卡特里娜的话。他自是没做笔记。要是维多利亚说了算的话，那他们说的每一个字都会被录音，而现在，两人手上就会有整理好的文本资料了，还附带各色索引标识。她这么跟史蒂夫提起时，他只勉强笑了笑，说官司刚刚开打，最好还是给委托人的记忆留点变通的余地。
“变通”，还真是一个狡猾的律师会用的词，她如此琢磨着。
她怀疑这段强凑的合作关系能否奏效。毋庸置疑，史蒂夫肯定有经验。但他太咄咄逼人、鲁莽草率，早晚会害他们引火烧身。她还在气他偷走了自己的委托人，但她曾发誓要忍耐。她需要借这桩案子重整旗鼓，奠定自己的事业基础。至于向所罗门偷师学艺嘛，她悉心学习他的每个策略，然后反其道而行之。
想必他一定搜到合意的电台了，终于不再拨弄那旋钮了。收音机里罗伯特·帕尔默正唱到那句“女人叫人无法抗拒”。维多利亚腹背受敌，夹在音乐与狂风中高喊道：“是卡特跟你说的吗？如果她不照查尔斯的意思做，他就会甩了她？”
“那些不是原话。我帮她添补了几句。”
“你教她的？”
“只是让她的证词更丰满而已。”
“你倒是区别得很清楚嘛。”
“律师就是干这个的，维多利亚。”
是“维多利亚”，不再瞎喊“薇姬”了，至少他开始尊重她了，她寻思着。行经堤道时，她羡慕地望着一艘游轮喷出滚滚蒸汽，驶出政府海渠开赴大西洋。乘客们纷纷向尾随其后的一艘渔船挥手致意。空气中弥漫着咸咸的味道，强劲的海风拂乱了她的秀发。
“你刚说查尔斯要挟卡特勒他的脖子，否则就无法维持他们的婚姻关系。”她说。
“婚姻关系？现在谁还用这词儿啊？”
维多利亚指了指后座。“我，当着孩子的面呢。”
博比开口道：“这么说，他们在床上玩变态游戏。多大点事啊。”
通往渔夫岛渡口前的信号灯转红了，史蒂夫遂停了下来，埃尔多拉多发出刺耳的刹车声，仿如鹈鹕的啸叫。朝阳仍低悬在东南方的天空中，但阳光却像手套般温暖地抚上他们的面颊。一越过海峡，成百上千座耗资数百万的公寓拔地而起，受一条护城河的庇佑，与真实的世界泾渭分明。一辆公交车行驶在他们的正前方，车身后面喷绘着一个面带微笑、一嘴络腮胡的律师，正打着免费法律咨询的广告。“我们提供西语服务。”
维多利亚禁不住扇了扇迎面而来的柴油尾气。“你能把车篷拉上吗？”
“空调坏了。”史蒂夫说。
她做了个苦脸，但没再多说什么。
“抱歉，我不像毕格比，开得起保时捷。”史蒂夫说。
“别没事找事。”
“我也没带着传呼机，或像老毕那样揣着优等生荣誉学会的金钥匙。”
“你压根儿就没有优等生荣誉学会的金钥匙。”博比插话道。
“谢谢你拆台啊，小子。”史蒂夫说。
他再度摆弄起收音机来，搜到了几声类似军号吹奏的起床号，博比随即欢呼道：“《拼死一搏》！”
歌声响起时，史蒂夫评论道：“经典啊。”
维多利亚听了一小会儿，什么哭泣、哀号、加入到竞赛中去，她觉着莫名其妙。
“你不喜欢雷鬼吗？”史蒂夫问。
“我一直都搞不懂那些方言。”
“我可以教你。那是来自甘蔗地里的语言，是表达压迫和反抗的音乐。”
“你以反抗者自居？一位腰配砍刀的律师？”
他耸耸肩。“我只是喜欢那种音乐而已。”
信号灯变绿了，史蒂夫加大油门，老旧的凯迪拉克又咳又喘，但还是勉力超过了公交。
“刚才我说哪儿了？”史蒂夫说。
“性。”博比提醒他道。
维多利亚说：“拜托，这些话小孩听着合适——”
“博比没关系的，”史蒂夫打断她说，“卡特里娜穿着皮裤和系带紧身衣，把瘫成“大”字的查尔斯绑在床上。他脖子上的项圈附有两根皮带子，另一端都捆在床柱上。他一仰头皮带就会收紧，一低头皮带就会放松。这么做是要切断他的氧气供给，好让他高潮时更兴奋。”
“窒息控，”博比说，“我读到过，有个男的用电线缠着自己那话儿，两头系着两个茶匙，一个插进屁眼里，另一个含在嘴里，然后齐齐插入插座通电。你猜怎么着？”
“他造成了2003年的美加大停电。”史蒂夫说。
博比发出一阵嘶嘶声，彷如煎锅中的培根。“触——电——身——亡。”
“巴克斯代尔嘴里也有东西。一根乳胶阴茎。”
“恶心死了。”维多利亚皱了皱鼻子。
“但这和我们的辩护有关。为什么说恶心？”
“因为他把那玩意儿含在嘴里，都没法呼救。”她答说。
“你是说人造阴茎。”
“这么说可能会冒犯部分女性陪审员。我觉得应该软化一下措辞。”
“软化”？我刚才真那么说了吗？
史蒂夫笑了。“我们是要去刑事法庭，不是去录《芝麻街》。你知道‘阴茎’有多少种说法吗？”
“我知道二十六个，”博比说，“字母表上的每个字母都对应一个。”
“别激动，小子。”史蒂夫说。
“蟒蛇、海狸鼠老弟、玉米热狗。”
“别列举了，博比。”
“量油尺、蚯蚓、法兰克福香肠。”
“闭上你的嘴。”
“小黄瓜、水管、铁棒、操纵杆。”
“我叫你住嘴。”史蒂夫喝令道。
“回想起来，”维多利亚说，“我念书时，就只背过葛底斯堡演说。”
“别看我，”史蒂夫说，“我没教过他那种东西。”
“犹太酱黄瓜，”博比说，“这个是你教我的。”
“那是你民族文化遗产的一部分。听着，你跟着我们瞎混是没问题，但你要是在柯兰奇克医生面前说这些，她会以为我是个变态，而你就得去那家州立医院占个床位了。”