“我要给儿童福利署打电话。”
“祝你好运！他们敢来，包他们吓得屁滚尿流。”
“那我自己去。”
“试试看吧。我们有倒钩铁丝网栅栏，还有兴奋剂成瘾的家伙拿着鸟枪到处转。”
他丰富的想象力创造出一幅又一幅恐怖的画面。博比走失了；博比受伤了；博比被卖掉了，换了6块霹雳可卡因。第二天，史蒂夫便飞抵塔拉哈西，租了辆车，往西穿越阿巴拉契科拉森林，然后又沿着奥克洛科尼河一路前行。时值一月份，一股强冷空气从加拿大咆哮着南下，佛罗里达走廊地带雪虐风饕。他在那个公社附近的一处高地上缩在毯子里待了一天，用望远镜寻找博比的影子，但就是遍寻不见。
他看到一座谷仓，内有一个表面凹陷的筒仓；还看到一个以金属瓦楞覆顶的小棚屋和一间农舍，农舍屋顶的烟囱黑烟袅袅。大麻地里有十几个胡子拉碴、邋里邋遢的男人，正在鼓捣那些果园加热器。清瘦的女人们穿着毛衣和长裙，为男人们送去热气腾腾的咖啡。一个大型手提录音机里播放着新纪元音乐。
几小时后，他的双脚已冷若墓碑。就在天黑前，他终于瞥见了贾妮思的影子。她穿着一双军用靴和一件破破烂烂的橙色运动衫，那是多年前从他那里偷走的迈阿密大学校服。她正端着一碗汤从农舍往棚屋走去。现在回想起来，他不确定自己是怎么知道的，但他就是知道。她是在给儿子送吃的，以大多数人喂狗的方式育儿。透过望远镜，史蒂夫看到了一幕他再也无法抹掉的记忆。
碗里没有一丝热气。
在这一年中最寒冷的一天，无论贾妮思给儿子送的是什么残羹冷炙，都和她那颗枯死的心一样冰冷。
她消失在棚屋里，他开始数数——一秒、两秒——直到她空着手走了出来。
12秒。
贾妮思和儿子待了12秒就返回那座炊烟袅袅的农舍了。棚屋没有烟囱，也没连电线。
身为律师，史蒂夫·所罗门不会为两种罪犯打官司：恋童癖和虐待妇女的男人。但在当时，如果他姐近在咫尺，他一定会毫不留情地痛揍她一顿。在那一刻，贾妮思是否迷失心智已经不重要了。多年前，她从犹太教徒变为“犹太人信耶稣”组织的一份子，一夜之间就走上了盗窃吸毒之路。
史蒂夫盯着那座农舍，一直等到午夜过后，里面欢声笑语、歌舞升平，窗外人影不断，男人们在门廊外方便。他在天寒地冻的户外不安地睡着了，又被一声猫头鹰的哀号吵醒，只见天上已下起了冰雨。刚过凌晨三点，凸月当空。农舍已经一片漆黑，悄无声息。他借着月光，沿山脊往棚屋走去，在湿乎乎的岩石上滑了一跤。院子里，一只狗狂吠起来。
棚屋的门闩里别了一根木桩。史蒂夫推开门，门发出吱呀一声。史蒂夫走了进去，打开手电筒。博比蜷缩在一个金属狗笼里，面色惨白，一看就是营养不良。旁边放着一个尿桶，还有那个汤碗，已经喝得空空如也。他身上只有一条内裤和一件运动衫，赤着脚。那双脚脏兮兮的，伤痕累累。
“博比，我是史蒂夫舅舅。”
男孩匆忙窜到笼子最远的一角，惊恐地瞪大了眼睛。
“别怕。”
博比前后摇晃着身子。
“还记得我吗？”
摇晃得更快了。
笼子上挂了一把挂锁。史蒂夫开始赤手空拳地鼓捣铰链，想把插销拔出来。就在这时，棚屋的门突然打开了。一个肩膀宽阔、胡子拉碴的男人走了进来。那男人说不清到底是30岁还是60岁，穿着一件脏乎乎的红色麦基诺短外套，戴一顶带护耳罩的冬帽，脸上黑一块白一块，像是粘上了煤灰。他抄起一根粗如男人小臂的棍子。那棍子八成是橡木的，顶部呈弧形，像牧羊杖一般。
“我是孩子的舅舅。”史蒂夫说，“我要带他走。”
“他哪儿也别想去。”那人道。
博比还在那里摇晃着。
那人步步逼近，将手中曲棍后伸，低念道：“‘让患病者康复；让长大麻风的人洁净；让亡故者复活；将恶魔驱走。’《马太福音》，第十章，第八节。”
“别挡道，我跟你念念《所罗门福音》的第一章：千万别听第二章。”
“滚！”那人挥着长棍击中了史蒂夫肩头，他不由往后踉跄一下。那人又是一棍，史蒂夫双手挡下，用力往回一推。砰的一声，他把那人推到墙上，将棍子架在了他的脖子上。史蒂夫的脸埋在了湿乎乎的麦基诺衣领里，对方污浊的身体发出落水狗一般的臭味，熏得他干呕起来。那人扭动着身子，一边大口喘气，一边企图用膝盖撞击史蒂夫的裆部。史蒂夫加大力道，将棍子用力抵在他的喉结上。直到袭击者的脸涨得通红、喉间发出咕嘟一声，史蒂夫才松开手，那人当即倒地不起。
史蒂夫转向博比，双手仍紧握棍子。“挂锁的钥匙在哪儿？”
男孩不再摇晃，不过还是一言不发。
“博比，你能听懂我说话吗？”
“小心，史蒂夫舅舅！”
史蒂夫一个转身，不管三七二十一，就像打棒球一样将棍子挥了出去。这时他才看到那人正欲从地上爬起，手里攥着一把猎刀。这一棍砸了他个结结实实，只见他脑袋耷拉着，臀部扭向了一边。
棍子正好击在太阳穴上方，还听得骨骼碎裂的一声脆响：他倒地的样子活像被猎人放倒的野鸭。史蒂夫站在他面前，粗重地喘着气，感觉自己的心突突狂跳。他僵立原地，满心恐惧。他杀了个人？
“我们赶紧走吧，史蒂夫舅舅。”
这声音近在耳边，吓了他一大跳。博比已站在笼外，笼子后面的挡板被卸了下来。“妈妈不知道我能自己逃出来。”
地上的人开始呻吟，想要站起来。
史蒂夫一把抓住博比，将他抱到怀里，这孩子轻得令他愕然。浑身皮包骨头，能感觉到的只有胳膊肘和膝盖。
他们疾步走出棚屋。院里的狗吠成一片。农舍的灯突然亮了。史蒂夫隐约看到门廊里出现了一个人影，手里的家伙貌似是把来复枪或猎枪。
“你！站住！”
史蒂夫抱着博比拔腿就跑。他往树林奔去，身后的叫喊声不绝于耳。他匆忙回头一瞥，见几个拿着手电筒的男人尾随其后。猎枪响了，接着又是一声，刺耳的声音在山谷间回荡。他在树林里奔跑着，跃过一棵棵倒地的大树，在湿漉漉的岩石上连连失足，淌过一条小溪，吃力地越过一座山丘，又从另一侧翻下山，穿过一片红木林，就这样马不停蹄，直到没了手电的亮影，没了枪声，没了那些穷追不舍的男人。
等到他们上了车、往塔拉哈西方向疾驰时，史蒂夫才开口道：“我还以为你不记得我了。”
“你带我去潜过水。”博比应道。
“没错，我带你去过。你那时应该五六岁左右。”
“是9月11日，我五岁八个月零三天。我们看到很多黄绿相间的小鱼，身上还带着会发光的蓝点。”
“天使鱼。”
“拉丁语叫holacanthusciliaris。我给其中一条起了个名字。”
“真的？”
“你告诉我不要摸珊瑚，它会断掉的，然后需要好几百年才能重新长出来。我最喜欢的是海扇珊瑚，因为它们会向你挥手，很友好的样子。还有鹦嘴鱼，拉丁语叫isparisomaviride。/i它们长得像鹦鹉，但是不会说话。”
“你怎么都记得？你怎么知道它们的拉丁名？”
男孩耸了耸瘦小的肩膀。
“你想去我家吗？”
“从车道到前门有11块白石头。”
“我猜应该是吧。想去吗？”
“我给那条鱼起名叫‘史蒂夫’。”博比说。
***
现在，10个月过去了，博比长肉了——感谢帕尼尼烤箱——与人相处时也自在多了。他和外公说完再见便挂了电话，来到橱柜前，正好赶上史蒂夫打开烤箱。
“把它们翻转180度。”博比说。
“我正在转。”史蒂夫滑动着三明治，好在上面印上网状烤制纹路。
“不是190度。”博比命令道，“那样纹路会不均匀。”
“收到。”
融化的奶酪发出诱人的滋滋声，厨房里弥漫着甜咸交融的芬芳。“你和外公为什么老吵嘴？”博比问。
“我猜是因为我们都做了让对方失望的事情。”
博比用舌头挑起正齿钢架上的一根橡皮筋。“我让你失望吗？”
“没有，从来没有。”
小家伙开心地笑了，露出满嘴的钢丝架。“别把三明治弄糊了，史蒂夫舅舅。”
“今天我说过我有多爱你吗，小家伙？”
“你每天都说，史蒂夫舅舅。”
“哦，今天，我要说两遍。”
吉米·巴菲特（1946.12.25——），美国乡村摇滚的老牌传奇歌星、成功的商人和畅销书作家。
古拉格是前苏联的国家政治保卫总局、内务人民委员部的分支部门，执行劳改、扣留等职务。囚禁其中的人士数以百万计，包括不同类型的罪犯。
诺曼·洛克威尔（1894.2.3－1978.11.8），20世纪早期美国画家及插画家，其作品题材宽广，但他本人最喜爱的主题却是纯真的孩子。
新纪元音乐源自新纪元运动，是介于电子音乐和古典音乐之间的新样式，是20世纪70年代后期出现的一种音乐形式，丰富多彩、富于变换，旨在利用音乐洁净心灵。
犹太人信耶稣组织（jewsforjesus）是由弥赛亚犹太教徒于1973年成立的非营利组织，其宗旨是分享其信仰，即耶稣基督是犹太人的弥撒亚。
麦基诺短外套用厚重的防水羊毛布料做成，这种布料类似于麦尔登呢。