珊瑚蛇！
这条蛇仍旧在她腿上盘绕而上，不停吐着舌头。
她又尖叫了一下。
该死的！别傻愣着！
她飞快伸出一只手，抓住蛇头部附近的位置，想把它从腿上拉开。但这可恶的家伙力气大得出奇。她伸出一只脚撑在浴室墙上，用尽全力猛拽那条蛇，后者从她腿上松开，却又缠上了她的手臂，尾巴在空中摆动。她用力甩动胳膊，但蛇纹丝不动，还张开了血盆大口，足够吞下一个橘子。它露出尖牙利齿，朝维多利亚的脸猛扑过来。她侧身躲了过去，但湿滑的地砖令她滑倒，撞开了浴室门，重重地摔在地上。
她的屁股首先着地，疼痛感从下传到腿上。蛇从她的手臂上爬下，来到浴室门口，堵住了她的去路。这条爬行动物左右晃动着脑袋，吐着舌头，认定她不敢移动半步。
一丝不挂，浑身湿透，屁股抽痛，胆战心惊，维多利亚就这么卧在满是肥皂泡的地板上，眼睛在四处寻找武器。有什么可以当武器呢？一块香皂？一把毛巾？一小瓶香水？
一只鞋！
她之前差点被这只鞋绊倒。这是一只脚踝扣带凉高跟，装点着一些紫红色的小绒球，是某位委托人偷来的一双莫罗·伯拉尼克凉高跟中的其中一支。这鞋轻如薄羽，只有一百多克重。她现在急需的是一双带铁制鞋尖的工装靴。
不过这高跟也不赖，足足近十厘米长，足够用来钉钉子了。鞋子距她六十厘米，就在她和那该死的蛇正中间。
蛇前后摇晃着脑袋，似乎在丈量他们之间的空间。接着，它俯下身子，贴着地面朝她爬来。
“小公主！小公主！你没事吧？”
她母亲的声音从卧室传来的。女王肯定已经穿过了中间的门。那条蛇停住了，把头转向了声音来的方向。
趁现在！
维多利亚迅速伸出手，抓起凉高跟奋力挥击。鞋跟钩住了蛇嘴上沿，刺穿了蛇皮，并重重地扎进了瓷砖里。蛇蜷起身子拼命扭动，但凉高跟岿然不动。
“小公主！你在里面吗？”她母亲越来越近了。
“呆在外面！”维多利亚挣扎着站起来，对母亲命令道。
再看地上，那条蛇继续扭动着身子，凉高跟有些松动了。维多利亚抓起蛇尾，像甩鞭一样抽击它，发出一串软骨破碎的噼里啪啦声。她又甩了一遍，这次将蛇头朝磁砖墙狠狠砸去。随后她把这条无法动弹的蛇扔在了地上，
“小公主！出什么事了？你干嘛尖叫？”
女王从门口走了进来。她身着一件白色丝质长袍，脚踩一双松软的拖鞋，头顶上还戴着美容面具。
“我的天啊！”她母亲把身子缩了回去，让自己和蛇保持距离，“有红色的条纹，这是珊瑚蛇吗？”
维多利亚一屁股坐到冰冷的地砖上，不住地颤抖。“嗯，我觉得应该是。”
“你没事吧？”
“我感觉很累，不过还好。”维多利亚揉了揉自己的臀部，琢磨着几小时内屁股肯定会出现淤青。
“我去拿冰块……”
“没事儿，妈，别为我担心。”
“不是给你拿，是给蛇。”
噢，她母亲的思路比她更清晰。“为了保存证据吧，好想法，妈妈。”
“证据？什么证据？我认识一个迈阿密的手艺人，他可以把这条蛇做成羡煞旁人的手提包。”
二十分钟后，她母亲回房间睡觉了，维多利亚也换上了一套粉色纯棉运动衫和一双运动鞋。泳池边和停车场内，门罗县的几位警官正在慢悠悠地闲逛。警长威利斯·拉斯克两腿跨在死蛇两侧，拿起了维多利亚的那只紫红色带绒球的凉高跟。
“你就用这个小玩意儿弄死了这条怪兽？”警长一脸疑惑地问。
维多利亚耸肩表示：没错。
当史蒂夫终于从船屋赶来时，他紧紧抱住她，说了许多表达自己关心的话，比如要让凶手粉身碎骨之类的。拉斯克劝史蒂夫冷静一点，然后让维多利亚告诉自己今晚事情的全过程。她照警长的要求一五一十地说出了经过，但没有提及那个裸体畅游碧蓝色大海的梦。
“我还是第一次见到蛇进入浴室里。”拉斯克实话实说：“我见过爬满蝾螈和灌木蜥蜴的男厕所。莫莉·奥尔特的儿子偷轮胎胶被店主逮了个正着，于是他把这些可怜的小东西一股脑扔进了厕所里进行报复。”
“蜥蜴和蝾螈可不会咬人。”史蒂夫说。
“也许是不会咬人，但如果你的屁股被它舔一口，你估计就要被吓得腿绊抽屉头撞墙了。那个店主就是这样被整的。”
维多利亚用穿着运动鞋的脚指着蛇的尸体说：“这可不是蝾螈，警长，是珊瑚蛇。有人想杀我。”
“也许有，也许没有。”拉斯克沉思道。
维多利亚不太喜欢他这种圆滑的态度。警长身上带着一丝大麻的味道。他要么是刚刚截获了一车大麻，要么是在来的路上抽了一支大麻烟。
“威利斯，我同意小维的观点。”史蒂夫说：“闯入者把蛇放进了浴室。”
“这种可能性极高。”拉斯克表示认同：“但如果洛德小姐被咬了，她也可以在十分钟内赶到医院，时间很充裕，而且本地医院尤其擅长治疗蛇咬伤。如果是本地人放的蛇，他应该知道这点。”
“你在说什么呢，警长？”维多利亚不满地说：“你觉得这只是个恶作剧？就像在厕所里放蜥蜴一样？”
“你听说过有个女的被鳄鱼宝宝咬了屁股吗？”拉斯克问。
维多利亚心想，这都什么乱七八糟的逻辑，只有大麻才会让他这样。
“那是在斯托克岛的拖车公园里。”拉斯克开始回忆往事：“那女的进了浴缸，准备泡会儿澡，锉锉脚上的鸡眼。但她老公忘了自己上午抓了只小鳄鱼。我不知道他是打算吃了它还是把它养大，反正我就记得那女人的屁股缝了三十针。”
“警长，先有史蒂夫被人撵下桥，后有我的浴室被人放进了毒蛇，你不觉得这里面有蹊跷吗？”
“是有蹊跷，但不是蓄意谋杀。就像我之前跟史蒂夫说的，如果有人想取他性命，对方就不止会往他的挡风玻璃扔浆糊了，另外，今晚闯进你房间的人要是想杀你，简直易如反掌。”
“他们想从心理上搞垮我们。”史蒂夫说。他走到迷你吧前，想打开它，但维多利亚早把钥匙藏起来了，免得她母亲过来蹭酒喝。“他们想搅乱格里芬的辩护。”
“也就是说……”维多利亚插了一句：“作案者还想栽赃格里芬叔叔。”
“说不定就是真正的杀人凶手。”史蒂夫说。
“不敢苟同。”拉斯克说：“我认为你们的委托人才是凶手。”
“小维，你绝不能再独自过夜了。”史蒂夫向她提议。
“船屋实在太小了。”她答道：“我需要房间工作。”
“那我搬过来住。”
她没有马上作答。
该怎么说出口呢？
“我需要自己的空间，史蒂夫。”
“想得美，臭小子。”拉斯克在一旁煽风点火。
“那就给他官方保护，威利斯。每晚派两名警官驻守，一个在走廊里，一个在阳台下面。”
“小史，我们现在预算吃紧啊……”
“威利斯，这事对我非常重要，好吗？”
“小史，你够了。”
“我爸肯定也会想让你……”
维多利亚暗忖，史蒂夫这是把他爸这张牌都打出来了。赫伯特·所罗门多年前曾替威利斯·拉斯克解困，后者能有现在的工作是不是得感谢于赫伯特呢？
拉斯克叹了口气说：“好吧，你赢了。”
“我不想要警卫。”维多利亚说。
“我不管。”史蒂夫说。
“你听到了没？我不想要警察保护。”
“你说了不算，小甜心。”
“你叫我什么？”
“让你的警察守在这儿，威利斯。”史蒂夫安排道：“把国民警卫队也派来，反正你现在还可以管他们。”
“你的控制欲真是太强了。”维多利亚嘴上假装生气，心里却很欣赏史蒂夫为自己出头的行为。他的语气里充满了关心。虽然她对俩人的感情有些疑虑，但有一点她确信不疑：史蒂夫是真正关心着她。
警长弯下腰，把蛇完全拉直。“你觉得这些皮足够做一双靴子吗，小史？”
“我觉得可以做一个公文包。”史蒂夫答道，同样弯下腰。
“你俩就别想了。”维多利亚命令道；“有人已经捷足先登了。”
希腊神话中的牛首人身怪兽。
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