顾长明看着戴果子怒气冲冲的背影，心中默念道：你说得一点儿不错，我喜欢解开各种悬案，却不愿意陷入官场的种种阴暗中。这一点在父亲盛年之时毅然辞官的那一天，他就已经认识得非常清楚了。
顾长明在原地吹了会儿风，决定还是回天香阁去。看热闹的人已经散去七八成，顾长明入内的时候，那些衙役早认出是他，根本不会拦人。他不用询问也知道应该到哪里去找孙友祥。
孙友祥指了指身边的竹椅：“顾公子，坐。”
顾长明一撩衣袍，款款入座，真正是潇洒不凡，风流倜傥。小几上有泡好的茶，孙友祥亲手斟满杯递给他：“谁人会想到，五千两黄金就藏在这儿的井中？我喝口茶就能坐拥五千两黄金。”他脸上一派温和，更有些看破世面的通透。
“明天酉时，有人来提黄金。提走以后，我是不是依然还能在曲阳县过安稳日子？”孙友祥不知是在问顾长明还是在问他自己，慢慢喝下一盏茶，“这安稳看起来也不安稳。”
“孙大人，为官之人不可能没有一点的差池，不必太放在心上。”顾长明陪着他喝了一盏茶，“我已经把小凤交给柳姑娘照看，如果孙大人想要追查出到底是谁在打黄金的主意，三五天后，可以把人关押起来好好审问。”
孙友祥说：“上面知不知情的，没有多大的妨碍。黄金从我的这双手里交付出去，我不过是个中转。黄金在，我就没有错。所以我何必要为难这个姑娘？”
顾长明知道孙友祥是个疾恶如仇的性子，哪怕曲阳县十多年没有人命案。他想到父亲提起过的三两句关于孙友祥这个人的评价——当日不畏权贵，明明有大好官途，却宁愿蛰伏在这样的小县城中，不知不觉地大半辈子就过去了。
戴果子过来的时候，见两人相对而坐，微风中两人之间有种旁人不能插手的氛围。他远远地站着，双脚居然不能踏步往前，总觉得他们之间一旦多出个人，会破坏那种和谐的默契。
孙友祥留了六个人，继续把守住天香阁的门口，外头谣言来得快去得也快，很快就烟消云散了。
顾长明从老裘那里得了好药，送去给柳竹雪。
“小凤凰，顾公子来看你了。”柳竹雪回头唤了一声，“你要知道他有多厉害，栽在他手里没什么丢人的，我也打不过他。”
“你们两个倒是相处默契，她不是叫小凤吗？”顾长明始终顾忌男女有别，站在门口说话却不进去。
“她其实叫凤凰，那时要当卖唱的，才改了叫小凤。”柳竹雪让过半扇门，“她的确想跑，我不让她跑。”
“听孙大人的意思，未必要审她，让她安心养伤。”顾长明说完转身就要离开。
“顾公子，”柳竹雪喊住他，“小凤凰问你为什么要救她。”
“和她给孙知县送信是一样的道理。”顾长明边走边想的却是孙友祥说的那番话，总觉得他有了隐退之意。
果不其然，第二天孙友祥在天香阁中把五千两黄金一钱不少地尽数上交。回到衙门后，就写了辞官的文书，即时上呈，只等上面批复，派遣新的官员过来。
孙友祥唤了戴果子过来，目光看的却是顾长明：“顾公子这次你帮我侥幸脱险，果子当时说要还你的人情，不如你此刻就把人情要回去吧。”
顾长明与孙友祥交换了眼神，两人在彼此眼中看到了想要的答案：“既然孙大人在这里，正好做个见证。我想要戴果子做一年随从，与我同往各地，不得反悔。”
戴果子一口气回转不过来，哪经得起孙友祥这般激将，手掌在桌角边重重一拍：“一年就一年，小爷年纪轻，不怕耽误这一年的工夫。我可说好了，这一年包吃包住，衣食住行都由你来支付。”
“成交。”顾长明两个字一出口，老裘和老拳双双过来给戴果子道贺，说的话差不离，都说能够跟着长明公子，那是打着灯笼都难找的好福气。
戴果子听了都快气得鼻孔喷气了，他这是去做苦力的，两个老家伙吹嘘得天花乱坠，说得就好像是把他从曲阳县给嫁出去，还是嫁了一户大好的人家似的。他脸色不好，又不想在孙友祥面前发作，别扭得出去透透气。
戴果子闷气低头往前走，柳竹雪满脸惊慌地过来，两人几乎迎面撞在一起。