乔丹双手握拳。“有多少？你觉得呢？”
“不引爆不知道。”克莱说。
“我这样理解对不对？”汤姆说。外面的威瓦尔第换成了莫扎特的《小夜曲》。手机人绝对进化到了不屑黛比·布恩的程度了。汤姆继续说：“他在校车后面藏了一颗炸弹……然后想办法把手机改装成引爆器？”
克莱点头。“我相信是这样没错。我认为，他在采石场的办公室找出两部手机。就我所知，工作人员专用的手机可能就有六七部，反正现在手机那么便宜。他把其中一部连接在炸药上，当成引爆雷管。伊拉克的叛军就是用这种方式来引爆路边炸弹的。”
“他趁我们呼呼大睡的时候装了炸弹，”丹妮丝说，“却没有跟我们讲？”
克莱说：“他不想让你们知道，以免在你们脑子里留下印象。”
“然后自杀，以免留在自己脑子里。”老丹说，接着他挖苦地爆笑一声说，“好，算他是英雄！只可惜他忘了一件事，过了他们设立的感化站，手机就没办法通话了！我猜就算在感化站，讯号也弱到不行！”
“对，”克莱微笑着说，“所以褴褛人才让我留着这部手机。他不知道我要手机做什么。我不确定他们具有思考的能力……”
“他们不像我们，”乔丹说，“永远也不会思考。”
“……不过褴褛人不在乎，因为他知道手机在这里打不通。就算我想被脉冲一下也没辙，因为‘bkashwak=no—fo/b’。无……信号……你……我们。”
“既然这样，你笑什么笑？”丹妮丝问。
“因为我知道一件他不知道的事，”克莱说，“他们都不知道。”他转向乔丹：“你会不会开车？”
乔丹面露吃惊状，“嘿，我才十二岁，少闹了。”
“连小型赛车都没开过？沙滩车呢？雪橇车呢？”
“呃，小赛车倒是开过。在纳舒厄郊外有个打小白球的地方，那里设了一个小型赛车场，我去开过一两次……”
“那就行了，反正不需要开太远。前提是，希望他们把校车留在回旋降落伞附近。我打赌校车一定留在原地，因为他们不会思考，一定也不会开车。”
汤姆说：“克莱，你脑子坏掉了吗？”
“没有，”他说，“就算他们明天要在虚拟体育场集体处决群体杀手，我们也不会出场。我们准备逃命。”
9
大厅的小窗户玻璃很厚，但老丹手上的撬棍就能应付。老丹、汤姆与克莱轮流敲，终于把碎片全敲掉了，然后丹妮丝用她穿的毛衣覆盖住窗框的底部。
“乔丹，你没问题吧？”汤姆问。
乔丹点点头。他很害怕，他怕得嘴唇毫无血色，但仍然努力保持镇定。在外面，手机人的摇篮曲又绕回了帕赫贝尔的《卡农》。丹妮丝把这首曲子称为“回忆之音”。
“没问题，”乔丹说，“待会儿就没问题了吧！我是说，开始动手之后。”
克莱说：“汤姆可能钻得出去——”
汤姆站在乔丹背后，望着只有十八英寸宽的小窗。他摇摇头。
“我没问题的。”乔丹说。
“好吧，复诵一遍给我听。”
“绕过去找校车，然后看看校车后面，确定藏了炸药，但找到了也不准伸手去碰。然后找另外一部手机。”
“对，确定那部手机开着，如果没开……”
“我知道，如果手机没开就打开它。”乔丹瞪了克莱一眼，意思是我又不是智障，“然后发动引擎……”
“不对，太急了……”
“我个子小，要先把驾驶座拉向前，这样才踩得到刹车和油门，然后发动引擎。”
“对。”
“从回旋降落伞和鬼屋中间开过去，开得超慢。经过鬼屋旁边的时候，我会压到几片建材，可能会压出破裂的声音，但我还是照开不误。”
“答对了。”
“然后把车开过去，尽量靠近他们。”
“对，没错。接着下车再绕到后面来，到这个窗户下面，这时你和爆炸现场中间是这座大厅。”
“希望到时候能爆炸。”老丹说。
克莱不想听风凉话，就假装没听见。他弯腰亲乔丹的脸颊，然后说：“我爱你，懂吧？”
乔丹匆匆抱了他一下，抱得用力，接着拥抱汤姆，然后是丹妮丝。
老丹先是伸出一只手，接着说：“唉，不抱白不抱。”然后紧紧抱着乔丹。克莱对老丹一直看不太顺眼，但却因为这个举动而改善了对他的感情。
10
克莱把双手当成跳板，送乔丹爬上窗户。克莱对乔丹说：“要记得，就跟跳水一样，不同的只是下面是干草而不是水。双手尽量伸出去。”
乔丹高举双手，探出了破窗进入黑夜。他一头乱发底下的脸色苍白无比，青春期的红色痘斑初现，在白脸上宛如小小的晒斑。他很害怕，克莱不怪他。这一跳深达十英尺，即使底下垫了干草，降落时也一定摔得很重。克莱希望乔丹别忘记伸手护住头，假如摔断了脖子，躺在卡什瓦卡玛克展览厅旁边可帮不了大家什么忙。
“要不要数到三，乔丹？”他问。
“去你的，不要！赶快推，不然我要尿裤子了！”
“那就把手伸出去，跳！”克莱大喊，然后把交叠的双手向上撑，乔丹射出窗外，不见人影。克莱没有听见他落地的声音，因为外面的音乐太响亮了。
其他人挤向窗口，凑在高高的窗口底部。“乔丹？”汤姆呼叫。“乔丹，你怎样了？”
过了一会儿仍无回音，克莱确定乔丹果真跌断了颈骨。旋即，乔丹用颤音回答说：“我没事。天啊，好痛！我扭到手肘了，整条手臂都怪怪的。等一等……”
四人在窗口下等着。丹妮丝握住克莱的手，紧紧捏着。
“还能动，”乔丹说，“大概没事了，不过，待会可能要去保健室看病。”
四人捧腹大笑。
汤姆事先从自己上衣抽出两条线，绑住校车的钥匙，然后把线缠在皮带的扣环上。这时克莱再度交叠两手，让汤姆站上去。“我这就把钥匙吊给你，乔丹，准备好了没有？”
“好了。”
汤姆攀住窗框向下看，然后放下皮带。“好了，就这样。”他说，“听好，我们只希望你尽力而为，如果办不到也别勉强，回来不会挨骂。懂了吗？”
“懂了。”
“去吧，快闪。”汤姆观看几秒后说，“他上路了，愿上帝保佑他，他是个勇敢的孩子。放我下去吧。”
11
乔丹从后窗逃出，大厅的另一面就是手机人群体栖息的场地。克莱、汤姆、丹妮丝与老丹走过大厅，到靠近游乐场的那一边去。三个男人合力把毁损的零食贩卖机推倒，然后推向墙边。站上贩卖机后，克莱与老丹可以轻松看见窗外情景，汤姆则需踮着脚尖。克莱帮丹妮丝搬来一个木箱，好让她站着看。他希望丹妮丝不要从木箱摔下去。提前阵痛就不妙了。
他们看见乔丹绕过沉睡中的手机人群边缘，然后站定了一会儿，仿佛拿不定主意，接着往左边移动。乔丹离开了他们的视线范围；一直到他消失了很久之后，克莱还有个错觉，以为自己看得见乔丹的身影在移动。
“你觉得他多久才回得来？”汤姆问。
克莱摇头，他不知道。变数非常多，群体的人口只是变数之一而已。
“要是他们已经检查过校车后面呢？”丹妮丝问。
“要是小乔检查校车后面，却发现没炸药呢？”老丹问。克莱拼命按捺住怒火，才不至于叫他别乱胡扯。
时间一分钟一分钟过去，回旋降落伞顶端的小红灯忽明忽灭。帕赫贝尔播完了改播福雷，福雷播完了轮到威瓦尔第。克莱不知不觉回想起不久前的往事，想到从购物车跌出来而惊醒的男童，想到负责推车的男人——也许不是他的生父——陪他坐在路边，哄着他说：利高里帮你亲一亲，不会再痛。克莱也回忆到初听《小象走路》时，背着小背包的老人说：道奇也玩得很尽兴。他忆起儿时躲在宾果摊的桌子下面，听见主持人又拿着麦克风宣布：阳光维他命！从漏斗掉出来的乒乓球却写着b—12。阳光维他命其实是维他命d。
现在，时间变得非常难捱，克莱开始绝望，如果听得见校车引擎声，现在早该听见了。
“一定出了什么差错。”汤姆压低嗓门说。
“说不定没事。”克莱尽量别让沉重的心情反映在语调上。
“汤姆说得对，”丹妮丝的泪水快掉出来了，“我疼他疼得要死，他真的很勇敢，不过如果他没事，现在车子应该已经开过来了。”
老丹却一改说风凉话的本性：“他可能碰上了什么状况，我们猜也猜不到，干脆深吸一口气，尽量别乱发挥想象力。”
克莱尽了力却没成功。现在，时间一秒一秒慢慢流逝。舒伯特的《圣母颂》从演唱会的大喇叭里传出。克莱心想：我好想听地道的摇滚乐，查克·贝里的《喔，卡萝尔》《u2乐队的》《爱情现身时》……要我出卖灵魂我也愿意。
外面仍是一片漆黑，只见星星以及电池供电的小红光。
“把我抬上去，”汤姆说着跳下贩卖机，“我尽量从那边的窗户钻出去，看看能不能找到他。”
克莱说：“汤姆，要是我猜错了，校车后面没……”
“去他妈的校车后面，去他妈的炸药！”汤姆情绪失控，“我只想去找乔丹……”
“嘿！”老丹大喊一声，接着说，“嘿，没事了！加油啊！”他一拳捶在窗户旁边的墙壁上。
克莱转头看见车头灯从黑暗中慢慢增强。昏睡在草地上的人体开始升起了一片薄雾，校车的车头灯似乎从薄雾中穿透而来，一下子亮，一下子暗，然后又亮起来。克莱清楚地看见了乔丹，他坐在迷你校车的驾驶座上，正忙着摸清操作方式。
这时车头灯开始前进。远光灯。
“好耶！小乔，”丹妮丝松了一口气，“冲吧，我的乖小孩。”她站在木箱上，一手牵起老丹，另一手牵起另一边的克莱。“太帅了，继续往前开就对了。”
车头灯偏移开来，照亮了睡满手机人的空地左边的树林。
“他想干什么？”汤姆的语调几近呻吟。
“开到鬼屋旁边会压到东西，”克莱说，“没事。”他迟疑了一下说：“我想应该没事。”希望他的脚没踩滑。希望他没搞错油门和刹车，从旁边一头撞上该死的鬼屋然后卡在那边。
他们等着，车头灯又扫过来，灯光打在卡什瓦卡玛克展览厅的墙壁上。在远光灯的照射下，克莱总算看清了乔丹延误的原因。手机人并非全部昏睡不醒，有数十个手机人正在四处走动，克莱猜想这些人的程序出了差错。他们漫无边际地向四面八方走，黑色的轮廓往外移动，如同逐渐扩大的涟漪，尽量别让沉睡的手机人绊倒。有的脚步蹒跚，有的跌倒后站起来继续走。舒伯特的《圣母颂》洋溢在夜空中。其中有个年轻人额头正中央开了一道长长的血红伤口，如同过度忧心而形成的皱纹。他来到大厅旁，开始像盲人般摸索着墙壁。
“够远了，乔丹。”克莱喃喃地说。这时车头灯接近空地另一边的照明灯兼扩音器柱。“停车，赶快给我滚回来。”
乔丹似乎听见了。车头灯停下来，顿时只有睡不着的手机人在动，睡着的手机人身体继续冒出暖雾。接着传来校车引擎的运转声，连音乐声也盖不住，大厅里的四人听见了，也看见车头灯又蹦向前去。
“不行，乔丹，搞什么？”汤姆大叫。
丹妮丝缩了一下，若非克莱及时搂住她的腰，她已经摔下了木箱。
校车跳进沉睡的手机人之中，辗过他们。车头灯开始像单脚弹簧高跷一样弹跳着，一下子照到沉睡的手机人，一下子又往上照，一下子又恢复到水平位置。校车往左偏，然后直走，接着又往右移。有一次，一个梦游人被四个远光灯照亮了，清晰得像黑色劳作纸裁出的人形，克莱看见他高举双手，仿佛刚射门成功，但旋即又被冲过来的校车散热罩撞上。
乔丹把校车开到人群中间然后停下，车头灯没关，散热罩滴着水。克莱一手遮住车灯最强的部分，依稀看得见一个小小的身影从校车侧门走出来，开始朝卡什瓦卡玛克展览厅前进。这人与其他人不同的是身手敏捷，行动有目标。随后，乔丹跌倒，克莱以为他已经落难。片刻之后，老丹乐得大叫：“他在那边，那边！”克莱又看见了他的身影，比刚才更靠近十码，而且离刚才消失的地方偏左甚多。乔丹一定是爬过了几个沉睡的手机人，然后才再站起来。
车灯照出圆锥形的朦胧光束，乔丹重回光线时拖出长达四十英尺的影子，大家首度看清楚他的模样。由于光源在他背后，大家看不清楚表情，但他踩着手机人奔跑时姿态疯狂而优雅，大家一目了然。躺在空地上的手机人仍不省人事，清醒着却没靠近乔丹的手机人则不理他。然而，有几个靠近他的手机人伸手想抓他，乔丹躲过了两个，拖把状的乱发却被一个女人揪住。
“放开他！”克莱怒吼。他看不见女人的长相，却不合理智地认定她就是从前的妻子，“放他走！”
她不肯松手，但乔丹抓住她的腰扭转，单膝跪地，然后手忙脚乱地逃开。女人又伸手去抓，差点抓到乔丹的上衣后面，然后继续踉踉跄跄往前走。
克莱看见许多手机人聚集在校车周遭，似乎受到车头灯的吸引。
克莱跳下贩卖机（这一次扶住丹妮丝的人是老丹），抓起撬棍，再跳回贩卖机上，敲碎了他刚才往外观察的窗户。
“乔丹！”他咆哮，“绕到后面去！快绕过去！”
乔丹听见克莱的叫声抬头一看，都被某种东西绊倒了，大概是一条腿、一条手臂或是某人的脖子。他正要爬起来，黑暗中却伸出来一只手，掐住了他的喉咙。
“上帝求求你，不要。”汤姆低声说。
乔丹向前冲，活像美式足球的后卫尝试第一次进攻，双脚猛踹地，挣脱了掐在喉咙上的手，然后跌撞着向前。克莱看得见他眼睛圆睁，胸口起伏。乔丹接近大厅时，克莱听见他呜咽喘气的声音。
不可能成功了，克莱心想，没希望了。就差一点，差这么一点点。
然而乔丹成功了。大厅墙外有两个手机人正在晃荡，对他一点也不感兴趣，只见乔丹闯过他们身边，绕到大厅的另一侧。他们四人立刻跳下贩卖机，像接力队似的狂奔到对面窗口，丹妮丝带球跑在前头。
“乔丹！”她高喊着，不断踮脚尖蹦跳，“乔丹，小乔，你没事吧？拜托，小朋友，快说你没事啊！”
“我……”他猛抽一口气，“……没事。”又呼呼喘了一口。克莱隐隐察觉到汤姆边笑边猛捶他的背。“谁知道……”呼呼呼！“……开车辗人那么……困难。”
“你到底在干吗？”克莱大喊。他多想把小乔丹抓过来先抱一抱，摇一摇，然后在他愚勇的脸上亲个够。然而现在却连一眼也看不见，克莱急得直跳脚。“叫你接近他们，又没叫你直接压死！”
“那样做……”呼呼呼！“……是为教头报仇。”上气不接下气之中多了一分叛逆。“他们害死了教头。他们和褴褛人连手。他们和那个可恶的哈佛校长。我想让他们付出代价，我要那个家伙付出代价。”
“怎么拖那么久？”丹妮丝问，“害我们等了又等！”
“他们有好几十个起来走动，”乔丹说，“说不定有几百个。不知道是出了什么错……或是哪根筋忽然对了……或只是出现了变化……现在传染得很快，往四面八方走动，好像迷了路。我只好一直改变路线，最后只好从游乐场中间走向校车。然后——”他笑得喘不过气，“车子竟然发动不了！不骗你们。钥匙插进去了，转了又转，转了又转，每次只听喀嚓一声，发动不了就是发动不了。我差点抓狂了，不过还是镇定下来，因为我知道，如果我抓狂了，教头一定会失望。”
“啊，小乔……”汤姆低语。
“知道发动不了的原因吗？因为我没系好安全带。乘客不需要系安全带，不过驾驶员没系好，车子就发动不了。很抱歉拖了这么久，不过我还是办到了。”
“行李箱里真的有东西吗？”老丹问。
“假不了，里面堆满了像红砖一样的东西，一摞又一摞。”乔丹的呼吸开始恢复正常。“盖在毛毯下面。红砖上面有只手机。雷用一条像高空弹跳的绳子把手机绑在两个红砖上。手机开着，这一种附有接头，像可以连接到传真机的那种，也可以和计算机联机下载数据。电线就从这里接向砖头。我没看见，不过我敢打赌，雷管就在中间。”他又深吸了一口气。“手机出现了讯号格。有三格。”
克莱点头，不出他所料。上了通往博览会的岔道后，卡什瓦卡玛克这一带应该就是讯号死角。有些正常人知道这件事，手机人从他们的脑袋攫取信息后散布出去，于是bkashwak=no—fo/b的字样才像天花一样一发不可收拾。但是，手机人来到博览会场之后，是否曾实地测试过手机？当然没有。他们何必测试手机？有了心电感应能力，手机就过气了。成了群体的一员之后，手机就是“双重过气”——如果有这种说法的话。
然而，手机在这一小个圈子里却能通讯，为什么？因为集市的工作人员架设了基地台。他们效劳的公司名为“b新英格兰游乐设施企业/b”。集市就像热门演唱会、舞台剧以及拍片现场，进入二十一世纪之后，工作人员仰赖手机通讯，尤其是在传统电话线路不普及的荒郊野外，手机更加重要。穷乡僻壤没有讯号基地台怎么办？没关系，盗载必要的软件，自行来安装不就得了？这样做不是犯法吗？当然，不过从乔丹报告的三格来看，显然工作人员的基地台架设成功，而且因为电源来自电池，所以现在仍能传递电讯。基地台就安装在博览会的最高点。
安装在回旋降落伞的顶端。
12
老丹又走回对面，站上贩卖机向外瞭望。“他们在校车旁边围了三层，”他报告，“车灯前面围了四层人，好像认为车上躲了什么大歌星似的，被他们踩在脚下的人一定被踩死了。”他转向克莱，对着克莱手中的摩托罗拉旧手机点头，“想试的话，劝你现在就试，不然等他们决定上车开走就来不及了。”
“早知道就熄火再走，不过我刚才以为熄火的话，车灯也会熄灭，”乔丹说，“灯一熄灭，我只能摸黑走。”
“没关系，乔丹，”克莱说，“不要紧。我这就……”
原本放手机的口袋却空空如也，写着电话号码的那张纸已经不见了。
13
克莱与汤姆找遍了地板，疯狂地寻找，老丹则站在贩卖机上忧郁地报告，已经有一个手机人进了校车。这时丹妮丝忍不住咆哮：“闭嘴！别再啰嗦了！”
大家停止动作，转头看着她。克莱的心脏快跳出喉咙了，他不敢相信自己如此粗心。雷为了这件事而死的啊，你这个蠢货！他多想对自己破口大骂，他为了这件事而死，电话号码却被你搞丢了！
丹妮丝闭上双眼，低下头，双手叠放在头上，接着她匆匆地说：“东尼、东尼快报到，有人丢了东西找不着。”
“念什么经啊？”老丹语带惊奇地问。
“这是圣安东尼的祈祷文，”她平静地说，“念教区学校时背的，每念必灵。”
“饶了我吧。”汤姆几乎嘟囔起来。
她不理会汤姆的奚落，全心注意在克莱身上。“在地上找不到，对不对？”
“大概吧。”
“又有两个人上了校车，”老丹报告，“方向灯亮了。所以说，一定有人坐上了驾……”
“拜托你闭嘴行不行，老丹。”丹妮丝说。她仍注视着克莱，态度依旧镇定。“如果掉在校车里，或是掉在外面，就永远找不回来了，对不对？”
“对。”他沉重地说。
“由此可见，纸条没在车上，也没掉在外面。”
“何以见得？”
“因为上帝不允许。”
“呃……我的头快爆掉了。”汤姆以异常镇定的口吻说。
她再次把汤姆的话当作耳边风。“好，你还有哪个口袋没检查过？”
“我检查了每一个……”克莱说到一半停了下来。他的视线仍与丹妮丝相接，一只手却向下伸进牛仔裤右口袋上方的小暗袋，里面果然有一小张纸。他不记得把纸条放进这里。他取出来，雷临死前费力抄下的电话号码是：207—919—9811。
“帮我谢谢圣安东尼。”克莱说。
“如果打得通，”她说，“我会请圣安东尼代我感谢上帝。”
“丹妮丝？”汤姆说。
她转向汤姆。
“也帮我谢谢他。”他说。
14
四人坐在双扉门边，指望木门里包的钢铁能保护他们。乔丹则在大厅后墙的外面蹲着，上面是不久前逃脱时敲碎的玻璃窗。
“如果爆炸时墙壁没被炸出一个洞，我们怎么办？”汤姆问。
“到时候再想办法。”克莱说。
“如果雷的炸弹没爆炸呢？”老丹问。
“后退二十码，然后下赌注。”丹妮丝说，“快打吧，克莱，别等主题曲了。”
克莱掀开手机，看着暗暗的显示屏，这才想到在派乔丹出去前应该先检查是否有讯号。他没想过，其他人也没想过。笨啊。几乎就跟他把电话号码塞进小暗袋却忘记一样蠢。他这时按下电源键，手机哔了一声，几秒钟没有反应，但紧接着出现了三格，又亮又清晰。他按下号码，然后把拇指轻放在拨号键上。
“乔丹，你在外面准备好了没？”
“好了！”
“你们呢？”克莱问。
“别再拖了，我的心脏病快发作了。”汤姆说。
克莱的脑海浮现一个影像，清晰而骇人：小约翰尼几乎躺在校车的正下方休息，眼睛睁着，双手握在红袜队t恤的胸口，聆听着音乐，头脑则以某种奇怪的新方式重建中。
他甩开这幅影像。
“东尼、东尼快报到。”他毫无缘由地说，然后按下拨号键，呼叫校车后面的那只手机。
他只来得及默数“一二三四、二二三四”，卡什瓦卡玛克展览厅外的整个世界就顿时炸得天翻地覆，贪婪的爆炸声席卷而来，吞噬了阿比诺尼的《慢板》。靠草地那边的整排小窗户应声向内炸得粉碎，窗口照进鲜艳的血红光，随后整座大厅的南端被一阵木板、玻璃与旋转的干草扯开来，四人紧靠的双扉门似乎向后弯，丹妮丝搂住肚皮安胎。外面开始传来恐怖的惨叫，刹那间如电锯戳穿了克莱的脑壳。惨叫来得快，去得更快，却在克莱的头壳里萦绕不去，尽是人下地狱后被活活烤死的声音。
有东西重重掉在屋顶上，震得整栋建筑摇晃起来。克莱把丹妮丝拉起来。她用慌乱的眼神看着克莱，仿佛不确定他是谁。
“快跑啊！”他嘴里大喊却几乎听不见自己的声音，仿佛耳朵被塞了棉花。“快往外面逃啊！”
汤姆站了起来，老丹站到一半往后跌，再试一次，总算站定了。他抓住汤姆的手，汤姆抓住丹妮丝的手，三人形成人链，慢慢穿过南端被炸出的大洞。走出去之后，他们发现乔丹站在一堆着火的干草旁，直盯着一通手机导致的后果。
15
屋顶上传来仿佛巨人踏地的声响，原来是一大块校车的残骸落在屋顶上。屋瓦起火燃烧。五人正前方是一小堆着火的干草，更远处有一对颠倒的座椅也正在燃烧，钢骨已被煮成了意大利面。衣物在天空中飘浮，如雪花般落下，包括几件上衣、帽子、长裤、短裤、一条运动丁字裤、一件着火的胸罩。墙脚堆了一圈挡风用的干草，克莱知道不久后必定会燃烧成火河，到时候想逃命也来不及了。
原本用来举办演唱会、户外舞会与各种竞赛的草地，如今点缀着一堆堆火焰，但校车爆炸后的残骸飞得很远，克莱看见至少三百码外的大树上也有火苗。在五人站立的正南方，鬼屋已经开始燃烧，克莱还看见一个东西挂在回旋降落伞骨架的半腰燃烧，他觉得应该是人的躯体。
群体已被炸成生肉团，手机人不死也已奄奄一息，心电感应能力已遭瓦解，只不过偶尔有微小的电流轻触克莱，电得他的毛发直竖，全身起满鸡皮疙瘩。侥幸生还的手机人仍能惨叫，呼声不绝于耳，情况之惨烈远超出克莱当初的想象，尽管最初的几秒钟，他曾经努力保持清醒，告诉自己不可能会成功。
火光连不忍卒睹的惨状也照出来了。支离破碎、身首异处固然可怕，积血成摊、残缺的手脚也令人心惊，但最让人不寒而栗的却是散落一地的空衣服与空鞋，仿佛爆炸的威力瞬间蒸发了群体的一部分。有个男人朝他们走来，双手压着喉咙，看似竭力想止血，鲜血却从他的指间流出，在火烧屋顶的照耀下呈现橘红色。他的肠子垂挂在与胯下等高处，来回摆动。他走过时，更多圈湿湿的肠子又滑出来，他睁大了双眼，但却视而不见。
乔丹正在说话，但碍于惨叫声、呼号声充斥，背后的火势也越来越嚣张，克莱没听清楚，所以他靠过去。
“我们是逼不得已的。”乔丹说。他注视着一个无头的女人、一个无腿的男人，看着被炸开成人肉独木舟的东西，里面盛满了鲜血。更远的前方又有两个校车座椅，压在两个燃烧的女人身上。女人死在彼此的怀里。“我们是逼不得已的，我们是逼不得已的啊！”
“没错，小乔，脸贴着我走吧。”克莱说完，乔丹立刻把脸埋进克莱的腰。这样走路很不舒服，但并非寸步难行。
五人绕过群体露宿区的边缘，往半完工的游乐场后方移动，而卡什瓦卡玛克展览厅的火势则烧得更加旺盛，照得草地更亮。黑黑的身影跌跌撞撞走着，许多人的衣服被烧掉了，不是全裸，就是几近衣不蔽体，克莱数不清有多少人。少数走过这五人身边的手机人对他们一点也没兴趣，不是继续往游乐场前进，就是朝博览会以西的森林进发。克莱相信，除非他们设法重建某种群体意识，否则走进森林只有被冻死的结局。他认为余生者没有重建的能耐，原因之一是计算机病毒作祟，但最大的功臣仍属乔丹，因为他为求最大的杀伤力，把校车驶进了正中央，如同他们当初停放那两辆瓦斯车一样。
克莱心想：随便虐杀一个老头就导致如今的下场，他们一定没想到吧……但他继而一想：他们哪来的头脑去想？
五人走到了没铺柏油的停车场，集市的工作人员把自己的卡车与露营车停在这里，地上爬满了曲折的电线，而露营车之间的空地也摆了家庭用品：烤肉架、瓦斯炉、乘凉椅、吊床，一看便知是逐工作而居的家庭，其中也有一个圆圈状的小晒衣架，上面夹的衣物大概已经晾了将近两个星期。
“我们去找有钥匙的车，然后赶快离开这个鬼地方。”老丹说，“他们清理了那条岔路。我们小心一点的话，一定可以走一六〇号公路北上，想走多远都行。”他指向北方，说：“那一带大概全是手机真空区。”
克莱瞧见一辆厢型小火车，后面漆了b连姆油漆与水电公司/b的字样。他试试车门，门一拉就开了，里面堆了不少木箱，多数装的是各种水电器材，但其中一箱装了他想要的东西：罐装喷漆。他先检查是否全满或将近全满，然后拿走四罐。
“拿喷漆做什么？”汤姆问。
“先卖个关子。”克莱说。
“求求你们，赶快离开这里吧，”丹妮丝说，“我受不了了，裤子都被血染得湿透了。”她哭了起来。
有个儿童游戏机完成了一半，名为“噗噗查理小火车”。五人来到这里，站在旋转咖啡杯与小火车之间的游乐场上，这时汤姆指着说：“看。”
“噢……我的……老天爷……”老丹轻声说。
有个人横躺在火车售票亭的尖顶上，红运动衫被烧得焦黑残缺，仍然冒着烟，这种运动衫俗称连帽衫，正面缺了一个口，大概是被迎面飞来的校车零件打穿的，周围泛滥了一大圈的血迹。在鲜血蔓延至整件衣服前，克莱仍能辨识出一个字，仿佛是褴褛人的临终一笑：哈。
16
“那只是空壳子一个，里面什么人也没有，而且破了那么大一个洞，肯定是没有麻醉就被动了心脏摘除手术。”丹妮丝说，“好了，你们看够了的话……”
“游乐场的南端另外有个小停车场，”汤姆说，“那里停了几辆漂亮的车子，大老板开的那一型，不如去碰碰运气。”
他们的手气果然好，只可惜找到的车子一点也不漂亮，而是一辆小厢型车，车身漆着b泰科水质净化专家/b，停在几辆好车的后面，挡住了停车场的出入口。而这位泰科公司的仁兄也够体贴，车上仍插着钥匙，也许是怕挡到其他车辆进出。克莱载着其他四人远离火场、腥风血雨以及遍野的哀鸿，缓缓驶上岔道，小心翼翼回到与一六〇号公路交会的路口。这里的广告广告牌仍在，只可惜图中的那种欢乐家庭已不复存在（前提是原本就有）。来到路口后，克莱停下来，把车挡推至停车挡。
“你们其中之一来换下手吧。”他说。
“为什么，克莱？”乔丹问，但克莱从他的声音就知他明知故问。
“因为我要在这里下车。”他说。
“不要！”
“没办法，我要去找儿子。”汤姆说，“那地方炸成那样，他存活的几率几乎等于零。我不是嘴贱，只是务实。”
“我知道，汤姆。我知道他还有生存的机会，你们也知道。乔丹说他们朝四面八方走开，好像迷了路似的。”
丹妮丝说：“克莱……小柯……就算他还活着，说不定头已经被炸掉了一半，正在森林里乱走。我不愿意这样讲，不过你应该知道这是事实。”
克莱点头说：“我也知道他可能提早离开，在我们被关进去之前就走了。说不定他走向葛利村。有两个人就走了那么远，我看见过。我也看见沿路有人走过去，你们不是没看到。”
“辩不过有艺术头脑的人。”汤姆难过地说。
“对，”克莱说，“不过我想请你和乔丹跟我下车商量一件事。”
汤姆叹气。“有何不可？”他说。
17
汤姆、克莱、乔丹站在小厢型车旁边，这时几个状似迷路又迷惘的手机人走过。三人对他们置之不理，他们也以同样的礼节回报。西北方天边的橙红色越来越亮丽，看来卡什瓦卡玛克展览厅正与后方的森林分享巨焰。
“这一次别哭得稀里哗啦。”克莱假装没看见乔丹的泪眼，“我认为以后不是没有见面的机会。汤姆，这东西你拿去。”他递出引爆校车的手机，汤姆接下，“从这里往北开，一直检查讯号的强弱，如果碰到路礁就弃车下来走，走到路面没有障碍物再找一辆大车或小车来开。到了朗格莱那一带可能还有讯号，那里是夏天划船、秋天狩猎、冬天滑雪的好地方。但过了朗格莱应该就安全了，白天应该不会有事。”
“我打赌现在一定不会有事。”乔丹一边说，一边擦着眼睛。
克莱点点头说：“可能对。无论如何，记得运用判断力。过了朗格莱再往北走个一百英里，找间小木屋或别墅之类的房子，找来一堆日常用品，躲在里面好好过冬。那些东西碰上冬天会怎样，你们知道吧？”
“如果群体意识被瓦解了，而他们也不懂得往南迁徙，那就几乎全部都会被冻死。”汤姆说，“至少在梅森—狄克森线以北的活不成。”
“我也有同感。我在中间的置物箱留了几罐喷漆，你们每隔二十英里左右记得在路面上喷字，喷得大一点，听见了吗？”
“就喷t—j—d，”乔丹说，“代表汤姆、乔丹、老丹和丹妮丝。”
“对，字体一定要喷得超大，外加一个箭头，每次都喷在马路的右边，我找的时候才不会漏看。知道了吗？”
“每次都喷在右边，”汤姆说，“克莱，跟我们一起走，求求你。”
“不行。分手已够难过了，你越留人我越伤心。每次你们弃车的时候，记得停在马路中间，然后喷字。好吗？”
“好，”乔丹说，“你最好来找我们。”
“我会的。这世界还会再危险一阵子，不过最危险的日子已经过去了。乔丹，我想请教你一件事。”
“请说。”
“如果我找到了约翰尼，而他碰到最可怕的事只是到感化站走了一遭，我应该怎么办？”
乔丹瞠目结舌。“我怎么知道？天啊，克莱！拜托……天啊！”
“是你推断出他们正在重启程序。”克莱说。
“我只是猜测！”
克莱知道不可能如此单纯，也知道乔丹现在是既累又怕。他在乔丹面前单膝跪下，握起乔丹的手。“别害怕。再演变下去，也不可能比他现在的状况更糟，连上帝也知道。”
“克莱，我……”乔丹望向汤姆，“人类又不像计算机，汤姆！跟他讲道理啊！”
“可是，计算机却像人类，对不对？”汤姆说，“因为人类凭自己所知的方式去打造计算机。你知道重启的原理，也懂得蠕虫的特性，不如把你推测的东西全讲给克莱听，反正克莱可能找不到儿子了，如果真的找到了……”汤姆耸耸肩，“就跟克莱刚才讲的一样，再糟又能糟到什么地步？”
乔丹咬唇思索着。他面露极度疲态，上衣也沾了血。
“你们到底走不走？”老丹呼唤。
“再给我们一分钟。”汤姆说，接着他改以较轻柔的口吻说，“乔丹？”
乔丹继续沉默了片刻，最后才看着克莱说：“你需要再找一部手机，需要带你儿子去一个有讯号的地方……”
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