在和明的眼睛深处，虽然不是很强烈，却第一次有了对抗的光。浩美不禁怀疑自己的眼睛，这家伙真是和明吗？过去只要稍稍唆使，他就像笨蛋一样掏出钱来。而他也像小狗一样，被要求握手或转圈时都乖乖照做。眼前这家伙真的是和明吗？
“既然是大公司，晚上一定有值班的警卫。”大概是为了保持镇定，和明的圆形喉结上下滑动，“或许可以请教对方该公司是否有这名员工，看对方怎么说，说不定有紧急情况……”和明的喉结又上下滑动了一下。他摇摇头。对他而言，这样的语速太快，但他仍抓紧了钱包继续说道：“不行，这样也不行。现在急着处理这种事也没什么意义，不如先去报警。我拿这个去警察局，浩美，你也会一起来吧？还是叫警察来这别墅？到时候也可以告诉警察之前发现古川鞠子皮包的事。我想警察听完全部经过，一定会认真考虑我们的说法。”
之前一点一滴的不安如今终于成形了。浩美得出结论：计算失误！他们小看了和明，和明不像他们想象的愚笨。
“你……你知道自己在说什么吗？”浩美明白自己听上去很心虚，也很清楚自己正在冒冷汗。他知道自己已被和明吓得开始惊慌了。
不该是这样的。为什么情况会演变成这样？过去我们的计划不都是实行得天衣无缝吗？不管是警方、被杀的“女演员”家属，还是媒体及全国观众都被我们玩弄于股掌之间。没有人知道我们的底细，所有人都是在一旁起哄的笨蛋！没有人赢得了我们——和平和我。
可为什么我们就是无法操控和明呢？
整个流程都在脑海里。调查储藏室，发现木村的钱包并沾上和明的指纹，接着让和明“今晚先住下来，明天观察和平的样子再小心行动”，并劝他“睡不着觉，喝点酒吧”，让他喝掺了安眠药的威士忌。等和明睡死时，我便和和平去收拾木村，将尸体搬到和明车的后备厢里，找个机会将遗书寄出去，最后就剩解决和明了。在完成这些事之前，我必须保持清醒，这就是整个计划。
为什么这么容易就遭遇挫折？为什么这家伙不能乖乖地住在这里？为什么他会想到给木村的公司打电话，还说要去报警？这家伙不该有这些主意！
“浩美，你会跟我一起去警察局吧？”和明追问般重复道，“以前你说的话是真的吗？如果是真的，就跟我一起去报警。没时间犹豫了。”
以前说的话是真的吗？为什么会从和明嘴里跑出这些话？
“快呀！还好我开车来了。”
和明推着浩美往房门走去。忘了前后顺序、忘了计划流程、忘了剧本、忘了立场，浩美紧张地喊道：“慢着！等一下！这不行！”
和明将门开到一半，回过头来，正视着浩美。这也是第一次，和明居然敢盯着我看，居然敢跟我面对面！这垃圾不如的家伙！
“有什么问题吗，浩美？”和明问，“为什么不行，浩美？你告诉我，你希望我怎么做？”
“希望你成为我们的棋子。”响起了和平的声音。不知何时，和平已经站在房间门口了。脸上净是微笑，手里则握着击昏木村用的铁棒。“我们只是希望你成为我们的棋子，没别的意思。”说话时和平已举起铁棒。发出一记闷响的同时，浩美闭上了眼睛，但是眼角还是瞥见了鲜血。
木村庄司始终无法理解解决他的时候到了。他被紧紧捆在床上动弹不得，根本不必担心他会反抗。和平将折叠椅拉到他的床边坐下，花了一个小时解释即将发生在他身上的事、事发之后的影响，以及这件事对和平和浩美的重要性、他们是如何高兴能遇见木村，就像医生对患重听的老年病人仔细说明随后的疗程一样。
尽管如此，木村还是难以理解，净说些天真的质疑：既然要杀，明明可以早点行动，拖到现在才动手，实在不合常理。于是和平耐着性子说道：为了配合计划必须让你活到现在，而今大限已到又必须让你赴死。
“你们到底把别人的性命当成什么？”因被绳子缠及肩膀，木村就像是全身被石膏固定的伤员，脑袋只能在枕边晃动。但他还是拼命伸长脖子抗议。
“我们不过就是把别人的性命当作性命看待。”和平云淡风轻地说道，“原则上我们不杀认识的人或朋友，因为他们死了我们会伤心。换成别人就无所谓了。”
“你们所谓的别人也有家人、朋友和认识的人！那些人也会为他的死而伤心。”
“你说得倒也没错，但是跟我们毫无关系。”
“你们觉得这么做很好玩吗？”
“很好玩。如果你也试试，应该就能理解。但没有才能是做不来的，并不是所有人都能做的。”和平还安慰木村道，“我们会将你的尸体送还给你的家人，放心吧。对于丝毫不具美感的中年男尸，我们没兴趣留在身边。等警方发现你，进行解剖验尸，调查到他们满意了，自然会送你回老婆那里。她大概也知道你出事了，到时候看见你的尸体应该不至于太惊吓吧。经过今晚，她大概也有心理准备了。”
“你们……我从来没有不跟家里联络就外宿，我太太当然会担心！哪那么容易作好心理准备？”
木村以“外宿”一词来形容现在的情况，和平听了十分高兴。“别忘了还有折纸鹤的事。”
“纸鹤？”
“你一被关进这里，不是说过跟你老婆认识的经过吗？随后我就打电话给你老婆了，告诉她为了老公的安全不妨折折纸鹤。她应该能猜到你大概遭遇不幸了。当初就是想制造这种效果，才问你和老婆之间难忘的回忆。”和平笑了，“逼问一个被击昏、全身受缚的男人和他老婆相识的过程，你一定觉得我很奇怪、脑子有问题吧？以为像我这种货色，大概还能应付吧？没想到事与愿违，我居然有计划地问出了你们相识的经过。”
“你是为了让我太太不安？”
“没错。你在这里受苦的同时，也要让你老婆难过。这样更具有戏剧性。我倒不是想伤害别人，我不是虐待狂；只不过身为导演，想营造最佳效果、完成最有剧情的脚本，所以很注重细节的坚持。”
和平说完站起身，打开房门叫浩美进来。浩美抱着一个几乎环抱不住的大枕头，走进房间。
木村两眼圆睁。“你……你不是帮我的人？你不是说这家伙是连环杀手，要帮我逃脱吗？”木村一脸惨白、冷汗直流，慌乱地叫喊。
浩美抱好枕头，对着和平说：“人在这种情况，很容易相信别人谎言的心理特质，你居然也研究过了。”
“当然要研究。”和平说得很轻松，“窒息而死并不会很痛苦，木村先生。为了谨慎起见，等一下会用绳子将你重新绑紧，到时你应该会进入假死状态，所以一点感觉也没有，我保证。”
但是当枕头闷上脸时，木村还是喊了出来。看来这种事真不是头脑好的人该干的！
浩美和和平手脚麻利地将木村的尸体搬到浴室后，脱下弄脏的衣服，暂时藏在储藏室里。然后打扫监禁过木村的房间，再将床垫和毯子拿出去晒。
他们给清洗过后的木村的尸体换上新内衣。说是新的，也不是刚买的，而是从山庄衣柜里拿出来的备用品。到这一步就没什么好担心的了。换好衣服，两人将尸体搬上和明车的后备厢，并将木村的公文包放进车里。公文包里收着木村的东西。他们决定只留下手机当作纪念品。
过去留下每个“女演员”的纪念品，不过都是首饰、皮包之类的小玩意儿，手机还是第一次。
“我可没兴趣收集老男人的手表或婚戒。”和平笑道。
善后工作告一段落，朝霞已染红了山头。两人觉得疲倦，决定先小寐一番，但难以入睡，心情十分兴奋。彼此并没有事先说好，却都在九点前醒来。这时倦意已消，两人决定全力以赴完成今天的工作。
“先吃早饭吧。”和平说，“不好意思，我不想做饭。我们到外面吃吧。今天会很忙，得吃饱一点才行。”
出门前，他们又到储藏室查看和明。
为了不让和明身上留下捆绑的痕迹，先缠上一层薄床单，再用透明胶带固定。基本上是缠成木乃伊般，但因和明身材肥胖，看起来像只白蛆。浩美不禁觉得好笑。
和明已然清醒，眼神因浩美的笑声而浮动。他身体右侧朝下躺在地板上，从那个角度无法抬眼看浩美。
“怎么？你已经醒了？”浩美笑意未止。他实在是太愉快了。
和平的功夫的确是专业水平，用铁棒敲击却不使人致死，只留下一个特大号的肿块。有的人肿块会冒血花，有的人则是流点鼻血，接着就昏迷几个小时。这几个小时的昏迷很宝贵，为了能捆绑、监禁对方，这几个小时是安全且毫无障碍的。
“你就帮我们看家吧。我们要出去吃早餐了。”
一下山，连接附近国道的三岔路口就有一家餐厅。平时为了不让人看见和平和浩美在别墅区一起出入，他们从来没进过这家餐厅。但是现在两人饿得如狼似虎，心想有什么关系，只来一次应该无妨，就把车开进了专用停车场。
两人早已严格约定：出了山庄就绝口不提事件的内容，毕竟不知道谁会在哪里偷听。两人只是热衷食物，大快朵颐。
计划已大致完成，眼前的道路清晰可见。这种喜悦与成就感让两人心情愉悦。浩美的舌头早已按捺不住，很想开口讨论下一步行动，不知和平是否已经写好“高井和明的遗书”了。
一回到车上，还没开出停车场，浩美就开口问道：“我们要在哪里解决和明？遗书写好了吗？”
和平为了让错身而过的红色跑车进入停车场，用手势和眼神与对方打招呼。浩美顺势瞄过去，发现红色跑车的驾驶座上坐着一个男孩造型的漂亮女孩，旁边应该是她的朋友，一个留着俗气长发、同样年轻的圆脸女孩。大概是来欣赏红叶的，还真是优雅嘛。
和平让出靠近店门口的停车位，两个女孩报以感谢的微笑。
和红色跑车分开后，和平立刻高兴地说：“真是个谜。为什么两个女孩在一起，肯定一个是美女，另一个是丑八怪呢？”
“是不是因为美女之间没法做朋友呢？”
“成为朋友后，难道丑八怪不会向美女学习吗？比如化妆的方法、如何穿衣打扮、减肥的秘诀等。如果我是丑八怪，好朋友长得特别可爱脱俗，那我一定会拼命学习，听取对方的建议。”
“嗯，你一定会那么做。这就叫求知欲很旺盛。”浩美说时还耸耸肩，“但是世上有很多人不是这样。别说有求知欲了，就连学习能力都缺乏，天生就很无能。我看刚才的丑八怪就是典型代表。”
和平笑出声音道：“你的意思是，那种人心里根本不可能产生像我们现在考虑的疑问吗？”
“没错。”浩美心情愉快地点点头，同时心想，这说的不就是和明吗？和明到现在压根不想向我们好好学习。
和明就像那个丑女孩一样，尽管坐在我和和平这样的“美女”身边相形见绌，却还是不肯离开，却也不肯好好向我们学习，变得跟我们一样。和明生性弩钝、迟缓、肥胖又无能，所以永远只能坐在一旁。
为什么和明会那样？为什么总是被我们骗得团团转？浩美经常感到纳闷。然而答案很简单，就跟美女和丑八怪在一起的道理一样。这一点浩美很清楚，而和明不明白。那家伙缺乏学习人生的能力，答案就是那么简单。
但和明还是在我身边，一如丑女孩是美女的朋友，终其丑陋的一生奉献友情。周围的人不是认为应该趁早结束这种友谊，就是觉得应该向对方学习提升自己，但局中人完全不明白，再怎么解释也难以令其理解。毕竟天生就缺乏这种能力。就像兔子对鱼儿剀切地说明如何在陆地上呼吸，而鱼儿即使听明白了，却依然无法用肺呼吸，因为能力和器官的功能都付之阙如！
没错，和平说的就是这个意思。我曾经问过他，和明为什么会一直被我们欺骗与利用，他便回答“和明生来就是这种人”。他应该就是这个意思。
回到山庄，将和明从储藏室里拖出来——没错，就是抓着床单一角，将他从厨房拖到客厅，靠在壁炉边。两人面对面时，浩美嘴里冒出的第一句话就是“谢谢”。“真的，你始终为了我陪在我身边，对于你的友情，我很感激。”
被自己的话语所感动，浩美觉得眼角泛出了些许泪水。为和明而哭，未免太奇怪，何况也不可以。所以这是为了自己拥有和明这种朋友而流下的感动的泪水！
和明眨着家畜般毫无灵性的小眼睛看着浩美。他左眼充血得十分严重，从右眼完全没事的情况来看，应该不是因为流泪，而是受铁棒攻击所致，或是被攻击后倒在地板上，被什么东西伤及左眼。
突然和明说话了，低喃的声音显得混浊：“我早就在想会不会是这种情况……”
和平吹了一声口哨，很感兴趣地瞪大了眼睛。浩美立刻转过头来。
“因为……浩美，事情看起来就是这样。”
浩美走近和明，蹲下，看着和明。和平则跷脚坐在客厅的沙发上，点起香烟。这倒是少见，和平平时不太吸烟。在自动售货机买的淡烟，往往过了半年大半包还收在抽屉里。
“你说的‘这种情况，’究竟指什么？”浩美问，“难道你一直都在怀疑我？”
难道和明从来就不相信凶手另有其人的说法？
“没错。”和明回答时还不停眨眼。看来头一动就会痛，所以无法点头。他的下巴有些前凸，姿势僵硬得犹如乌龟。
“我说的话，你不相信？”
“没错。”
“什么！难道我说的话不够逼真？”
“你说的怎么可能会发生。”和明的语气始终平缓，“简直就像是烂电视剧本一样，没有人会相信。”
浩美觉得消失很久的愤怒又被激起了，连自己都有些惊讶。从杀死“女演员”以来，愤怒便跟他绝缘了。这两三年里，比起担心自己发怒，他更担心和平因小事伤了自尊而当即全身僵硬的习惯。他甚至已经忘了过去为什么会忽然发怒。
就像是抓着方向盘，忽然失去控制一样。以一百二十公里的时速飞驰在风光明媚、路面平整的观光大道上，孤独而畅意，心中一片空白，没有任何烦恼。猛然方向盘像是被锁住了无法操控，仿佛它有了自己的意志，拒绝任人摆布。而且未踩油门，车便自动提速，一一突破眼前的障碍物前进，还不停加速。甚至听见车身因撞击而逐渐扭曲毁坏的声响，车速依然有增无减。驾驶人浩美的精力根本赶不上车速，只觉得车座渐渐后退，几乎跟后座合二为一，同时目光陶然地看着车的骨架销毁殆尽。
“住手！浩美，还不快住手！”
再次回到现实，被锁住的方向盘猛然松开那一瞬间，浩美感到和平从背后紧紧抓住他。脚边则躺着缠成白蛆般的和明，地板上净是斑斑血迹。浩美紧握双拳，并看着自己拳头上的血渍。
他呼吸急促，喉咙里发出干燥的声音。他不仅感觉到这是好久以来未曾发作的愤怒，同时也意识到一种自由解放的快乐。
“够了，不能再打了！和明的尸体被解剖时，万一被发现生前受过拳打脚踢，就前功尽弃了！”
和平的声音和鼻息同时蹭在浩美的脖子上，和平从背后伸出来的手臂竟那么纤细。不仅如此，两人身体的紧密接触也让浩美有了从未有过的联想。
那是日高千秋的身体、古川鞠子的身体、那个想喝香槟的倒霉女孩的身体。她们都很纤弱，几乎是用力一掐就能杀死。将绳索套在日高千秋的脖子上，用力从楼梯上推下去时，浩美可以感觉她细弱的背骨在手中扭曲变形。那感触至今仍深深留在手心上，每次舔舐就能回味。
监禁古川鞠子时，兴致一来浩美就会殴打她，侵犯她。古川鞠子是他喜欢的类型，所以做起来倒也高兴。但是随着侵犯次数多起来，对方越来越没有表情，甚至不哭也不叫，连他也觉得难受。最后在勒死她之前，浩美一边侵犯一边掐她的脖子。等到她的脸涨得通红，白眼球像水煮蛋般凸出并浮现血丝，浩美才放开双手。古川鞠子开始呕吐，弄脏了浩美，惹得他一生气又继续打她。但是殴打的感觉不如掐脖子时，她那美丽纤细的脖子似嫩竹般在他手中扭曲是那么新鲜有趣。他很想再掐她，却担心杀了她后会被和平责骂，才打消念头。
那个到现在他连名字都不记得的倒霉女孩，大概以为那么做就能保住性命，所以拼命想将自己献给他。可是这样就不好玩了，他反而问那女孩离开之后要做什么、捡回一条性命将如何改变人生，如此一问一答要有趣许多。女孩只好绞尽脑汁回答，说“想考取美容师的资格”、“当个保姆也不错，我很喜欢小孩子”、“说不定会去看看音讯不通的父母，虽然他们很差劲，但我也有错，今后希望能多孝顺他们一点”……她想到哪里就说到哪里，希望这些答案里有一句能触动浩美的心弦。她相信这将是她脱离牢笼的唯一钥匙，所以不停地说话。
然而她脑浆几近干涸，同样的话再三重复，于是浩美不禁出手打她，并骑着她掐她的脖子。那真是美好的感觉！女孩脖子、脊椎和肋骨发出的声响，不是通过耳朵而是经由浩美的身体感受到了。骨头倾轧的声音也由他的骨头感应到了。
“女演员们”都是这样。如今回想，连岸田明美也不例外。浩美紧勒住她的脖子，当时是一瞬间的动作，但也是最好的方法。
“女演员们”的身体，那柔软纤细的骨架，在具有压倒性优势的浩美面前，就那么轻易地被折断了，那么柔弱。
现在在和平身上也能感受到同样的感觉。他们从小就都是头脑派，从没打过架，或是玩闹成一团。这是浩美第一次接触到和平的身体。
和平的身体让他想起了“女演员们”。不对，不是“女演员们”，不是和平的“女演员们”，而是栗桥浩美的女人，是我的女人！
浩美甩开手臂，回过头想掐和平的脖子。就像瞬间忽然刮起一阵风似的，他产生了这种想法。浩美紧闭的心窗全都打开了，全向着外面。而所有窗户外面都是和平的脸，还有他纤弱的身体。太简单了，打他并勒毙他，简直就轻而易举。这次我不会再失控了，我要好好抓住方向盘、踩油门。
“你们一定会被捕的！”和明的声音从浩美脚边响起。白蛆居然说话了。
“你说什么？”浩美回过神。所有心窗又再度砰地关上。
“不管你们多会设计，做出这种事，总有一天会被抓到。”和明抬起头说。他的鼻子受了伤，血水不断流出。左眼皮破了，右眼也肿了。他呻吟地抬起头，还想说什么，嘴角却滴下含了血丝的口水。
或许是感觉到浩美已经平静下来，和平松开缠绕的双手。随着身体分开，浩美刚才的冲动也不见了。而且不像流星一样带着尾巴消失，简直像是一开始便不存在。浩美甚至已经记不起刚才那一瞬间自己的想法。
“我们不会被抓到。”和平抢先一步在和明身旁蹲下，一边将倒地的和明扶起来坐好，一边说，“我不会被抓，整个计划十分完美，是个美得令人心醉的故事。你知道吗，和明？最重要的是全社会都喜欢我编织的故事，期待着结局。他们期待一个充满最佳戏剧效果、余韵无穷的结局。所以必须有你的帮助，我们需要你出镜。”
和平的语调跟平时一样充满了说服力，但和明看都不看他一眼。在他悲惨的脸上，两只眼睛拼命将焦点聚集在浩美身上。
“浩美，你听得懂吧？我说的话，你应该听得懂吧？”嘴边淌着血丝和口水的和明说道，“和平的话，你千万别相信。你想想，连比你愚笨的我都骗不过，你怎么能上当？我从来就不相信你的谎言。我一直都认为你是凶手，你杀了那些女孩。”
“既然这样……”浩美感到双手无力地下垂，“那你为什么还呆呆地过来？”
“我想阻止你。”
血水从一塌糊涂的鼻孔沿着裂开的嘴唇流下。和明一边吐血水，一边努力探身说道：“我能阻止这种情况，希望能尽早阻止这种事发生。我来是想说服你，跟我一起去报警。那种谎言连我都不信，很快就会被捕。”
和平双手叉腰，以一副主人叱责失态的宠物的口吻说：“你这叫一厢情愿，可惜浩美不是一个人，他跟我在一起。而且指挥者是我，你是赢不了的。在你过去的人生中，恐怕连一秒钟的胜利都没有吧，和明？”
“去报警吧，浩美。”和明从头到尾对和平视若无睹，一心劝浩美，“你不能一错再错。你本不该是这种人，因为你吃过苦，人生才扭曲……”
“我的人生扭曲了？”浩美大声反问，“你凭什么胡说八道？”
“难道没有扭曲吗？”
见浩美举起手要揍人，和明抬起下巴拼命往墙边靠，但是并没有沉默。“你本来不是可以走不同的人生道路吗？我这么无能，连家里的事业都无法好好继承，只能算是半个人，我也很清楚。但是你不一样，从小就很优秀，做什么都很厉害。你本来可以选择任何想要的人生，但现在却怎样？连份正当的工作也没有，不是吗？难道你有固定的收入吗？朋友呢？女朋友呢？”
“少啰唆！”浩美笑了。他看着和平，做出确认的笑容。但和平没有笑，只是摇摇头。
“你本来可以更有出息，不是吗？如果待在一色证券，现在说不定已经是金融精英了，但你却失业了。”
“什么金融精英？说得还真好听，是不是电视节目看太多，学着挂在嘴上？”
和明没有退缩，目光始终没有离开浩美。“是我当初估计错误，心想你不应该是做这种事的人。我一向那么认为，才愿意来这里阻止你。”
“所以我才会说那是不可能的！”和平厉声说道，“想要破坏我们的计划，凭你和明是没办法的。”
“千万不要被和平骗了！”和明大声疾呼，“千万不要被他耍得团团转，浩美。从小我就知道他是这种人，我很清楚，才敢这么说。我也知道你一直以来都被鬼魂缠得很痛苦，可是请你不要再做这种事了。赶快清醒过来吧，浩美。”
“真是令人惊讶。”和平松开环抱在胸前的双臂，动作夸张地坐到沙发上，笑道，“我倒是头一次见高井和明说人话。原来随着岁月流逝，你也会成长，和明。”
此前始终无视和平，只盯着浩美的和明，这时才转过头面对和平。“那还用说！我当然会成长。”和明不快地说道：“你们还以为自己是几岁吗？已经二十九了，不是十九岁！你们已经不是小孩了。”
和平张嘴大笑，几乎都可以看见喉咙深处。“没错，我们已经是大人了。可大人之间还是有能力差别的，像你就是差劲无能的人，和明。”
“不对，你们不算大人。”和明毫不退缩，勇敢地回道，“你们都不算是真正的大人。听刚才你们所说的话，简直就像是小鬼在自吹自擂，完全就是小孩。小孩总以为自己就是全世界。”和明用尽全力一吐为快。“两人都是小鬼。不顾前后、任意撒谎，就跟小孩没两样。随便说出破绽百出的谎言就想骗大人，这种事只有小孩才会做！”
“你给我闭嘴！”和平勃然大怒。这是浩美第一次见和平大声说话，不免大吃一惊。和平也注意到浩美的表情，竟将矛头转向他怒斥道：“还在那里拖拉什么，浩美！为什么要听和明胡说八道，一点用处也没有！”
没错……浩美心想，我是有点退缩了，但退缩得最厉害的应该是和平你吧。
真奇怪。过去也曾经被“女演员们”骂过、用轻蔑的言语刺激过。说“你一个人根本成不了事”、“你们只敢杀女人”等，都是些听腻了的说法，但那毕竟是她们真心的责难。但从来没见过和平因那些言词而退缩。似乎在和平心里，连这些“女演员”的小小反击都在预料之中，所以能气定神闲地接招。
然而现在和平却因和明拙劣的言词而愤怒。和明说了什么令他动摇呢？浩美不得不拨开心中的迷雾，凝视和平。
“干什么？”被浩美盯着，和平不禁更生气，“干吗一直盯着我？”
浩美默默摇头，将视线转向和明。
和明一如等待已久，立刻又说：“浩美，这件事就到此为止，不要继续了。你可以停止的，浩美，只要找人帮忙。”
“帮忙？”浩美鹦鹉学舌般问道，“你说帮忙？”
“嗯，没错。”和明拼命伸长脖子，想让木乃伊般的身体前移，“你会变成这样，都怪一直纠缠你的鬼魂，对不对？你已经被鬼魂纠缠得很久很痛苦了。是小女孩的鬼魂吧？你杀的不认识的女人，其实都是那小女孩鬼魂的替身。你真正想杀的是那个让你痛苦的小女孩鬼魂。”
“太精彩了！”和平对着天花板鼓掌道，“我只知道现在到处都是评论家，没想到连高井和明也能说出犯罪心理学的名词！”
和明不理会和平，依然对着浩美说下去：“我知道。纠缠你、打乱你人生的是个小女孩的鬼魂。她追着你，喊着‘还我身体’，不是吗？那是你那出生不久就死去的姐姐的鬼魂。你的名字就是沿用活在这人世没几天的姐姐的，对不对？”
和平不断打岔：“喂，和明，你是从哪里听来这些故事的？说什么浩美想杀纠缠他的小女孩鬼魂，所以杀其他女人代替，这是谁教你说的鬼话？就凭你的小脑袋可编不出这些。”
浩美看着和平，和平的眼神都变了。他是在认真地对付和明，已经无法假装了。
“浩美……”和明几乎是哀求般低头说道，“求求你，听我的话。不要再被和平耍得团团转了。和平是不会救你的，他只是在利用你。上和平的当，杀几个女人，并不能让纠缠你的鬼魂消失！”
“已经消失了。”浩美谎称，“已经消失了！”
“浩美，别理他！”和平怒吼道，“这家伙说的话不用听！他是笨蛋，懂些什么！”
“懂什么……”
“没错，你根本什么都不懂，不是吗？”
和明痛苦地摇头。“这种说法跟小孩没两样，浩美。小鬼不都是这样说话的吗？”
“我不是小鬼。”
“哦？可你说的话却跟小鬼一样。你仔细想想。”和明充血的眼睛里溢满泪水。大概是模糊了视线，他不停地眨眼睛，但是那双眯得更小的眼睛依然盯着浩美。“我……在你眼中，我的确是又蠢又笨，几乎跟小时候没什么两样，可是至少有一部分是改变了。我也许能力还不够，但是我认真工作，希望能让面店生意兴隆，有更多的客人爱吃我家的荞麦面。这就是我的生活，我的人生。”和明吐出一口血水，颤抖着嘴唇说下去，“在你眼里，荞麦面店是多么低俗无趣的生意。既不能赚大钱，也不能吸引女孩子。可我真的是在努力，就算是又蠢又笨的我，还是认真打拼着长大了。你知道吗？”
和平在一旁窃笑道：“没错，笨蛋长大后一样会生出又蠢又呆的小孩。”
“我一直都很羡慕你。你什么都会，功课又好，又会跑步，大家都很喜欢你。我没有的东西，你都拥有。连我妹妹由美子从小就说为什么自己的哥哥不是栗桥，要是栗桥是她哥哥就好了。我也这么想过，如果能变成你该多好！”
栗桥浩美问：“你干吗跟我说这些？”问了之后，才警觉为什么要问，为什么要理会和明？
“小时候的你真的很棒，看起来就像是很特别的人，是那种长大后会变成令人遥不可及的厉害的人。可是现在却怎样？”和明用力发出最响亮的声音，“现在你怎样？失了业，整天游手好闲，生活没有目标，而且还是杀人凶手。诱拐一些女孩，杀了她们，然后打电话给她们的家人和电视台，自以为是名人，这又有什么意义？没有人会认为你很伟大。不会像从前的你那么吸引人。你错了，浩美，你不应该做这种事。”
“你凭什么跟我说这些废话！”
“我当然有资格。我曾经那么憧憬过你，我不能看着你变成残酷的杀人凶手。你接二连三地杀人，是受到和平的蛊惑，绝不是你的错。你现在也很痛苦，因为被小女孩的鬼魂纠缠。被鬼魂纠缠，一心一意只想逃离，于是走错了人生的道路。所以你真正该做的事，就是灭除小女孩的鬼魂。”
“我不是说过鬼魂已经消失了吗？从杀了女人之后，鬼魂便消失了。”
和明紧接着说：“这就证明被杀的女人其实只是小女孩鬼魂的替身。你其实并不想杀人，只是想逃离那鬼魂。可是总不能永远不被捕，不断地杀女人。一旦停止杀女人，鬼魂又会回来。甚至会追到监狱里纠缠你。这么做一点意义也没有！”
“胡说八道！”和平不屑地扔下一句，站了起来，看也不看如决斗般对峙的浩美和和明，便快步出了客厅。
和平一离开，浩美忽然觉得疲倦和沮丧，双膝一软，跌坐在和明身旁。“不要再提鬼魂了。”浩美小声说，这是他有史以来第一次请求高井和明，“我不想再听到鬼魂的事了。”
“求求你！”和明呻吟般低诉，并滴下泪水。原来和明也一样，因为和平消失，原本紧绷的神经也折断了。和明开始放声大哭：“求求你……不要再继续下去了。杀人是不应该的，不可以。”
“可是……”已经没有退路了。“我不想被捕。”
“不被捕，这件事就不会结束。”和明摇摇头甩掉泪水，坚定地说，“为了回到原来的人生，必须结束这种行为，重新来过才行。”
浩美心生辩解，不吐不快：“我又不是喜欢才这么做的。你说是和平利用了我，但其实不对，是他救了我。我杀了明美，孤身一人不知道该怎么办，是和平救了我，才开始了这一切。”
“明美？”和明头上的肿块动了一下，他睁开小眼睛问，“就是你以前的女朋友吗？”
“你应该不知道吧。”
“我知道，看见过好几次。栗桥药店常有美女出入，在我家附近早就传了很久。我家新店开张的时候，你不是送花来吗？当时她不是也跟你在一起吗？”
新店开张？花？浩美记忆模糊，有点搞不清楚了。
“浩美……你杀了她吗？那是你第一次杀人？”和明毕竟吓着了，语气显得慌乱，“你不只是杀了毫不相识的女孩？那个明美是杀人的开端，是吗？”
浩美乖乖地点头。
“那你怎么躲得掉？警察一定会追查到你这里。你动什么手脚也没用……”
和明话还没有说完，客厅的门便砰然开启，和平悍然走了进来。他边笑边靠近和明，左手一把抓住和明的头，右手握着针筒刺进和明的脖子。和明尖叫一声，挣扎了一下，立刻昏睡。和平抽出针筒，轻轻吁了一口气，笑容依旧地抬头看着浩美。“这种吵死人的浑蛋只有让他安静下来最好。”
浩美感觉背上一阵寒意。“那是什么？”
“兽医使用的麻醉药。大型犬一针就见效。”
“你从哪里弄来的？”
“我刚好有些门路，等药效一过检查不出成分……大概需要四小时。在这之前只能打发时间了，没办法。”和平用脚尖踢和明的头，表情颇为愉快。“对了，我想到一个好主意，可以利用岸田明美。”
“什么？”
“就是岸田明美。和明也知道那个女人，我听见他刚才说的话了。”
“……”
“干脆就让和明看上那女人好了。童年玩伴的女朋友，就像是高不可攀的天鹅一样。和明单恋着不该爱的人，而明美根本都不瞧他一眼。这也理所当然，她的男朋友是帅气的浩美嘛。”和平微微一笑，露出的牙齿跟针筒的银针一样闪亮。“因为爱得过火，和明杀了明美，从此也唤醒了他内心深处残忍的本性。他开始对过去没给他好脸色的女人进行复仇，他开始猎杀女人。怎样？这剧本不错吧？简直就是社会大众追求的故事。”
“和平……这是你刚想到的吗？”
“没错。不错吧？”
小孩不顾前后任意撒谎，自以为能骗过大人。
和平又用指尖敲了一下和明的头，高兴地说：“公众要的不是真实或真心等无聊的东西，他们要的是最精彩的故事。只有完美的故事架构，才具有真正的力量。看来这家伙根本无法理解。”
手指一弹发出一记清响，和平看了浩美一眼。
“和明的死亡地点，即让他自杀的地方已经决定了。让他跟明美一样。我们去赤井山的鬼屋。”
将昏迷的和明放在他汽车的后座上，由浩美开车。车从山庄出发前往赤井山时，已过了下午两点。
这是他们第一次从山庄前往赤井山一带。查过地图才发现开车前往所需的时间比想象的要少很多，比起从东京到赤井山或从东京到山庄，都要轻松。大概是北关东的山区道路建设完整而绵密所致。
和平向浩美仔细解释计划，让他充分理解新的剧本后，决定比浩美晚三十分钟离开山庄。他还得回东京长寿庵看和明家人的反应，然后准备些必要的东西，晚上才前往赤井山的鬼屋跟浩美碰面。
浩美在上车之前，先将自己的外套披在和明身上，自己则换上和明的外套。为了不让人通过车窗发现和明，还用毛毯和靠垫做了多重掩饰。汽车离开山庄行进在山路上时，很有可能被人目击，所以这些细节丝毫马虎不得。本来浩美想戴上墨镜，但是因为平时没有戴墨镜开车的习惯，怕视线受到影响，万一出车祸就糟了，于是将墨镜收回上衣口袋，改戴毛线帽。那是一顶手织的灰帽，样子不怎么好看。将帽子遮到眉毛上端，整个人的面貌也跟着一变。
发动引擎的时候，和平呼着白气走过来。浩美一摇下车窗，和平便靠上前来。“听见没有，万一和明想逃，或要你一起去报警，说‘你别被和平骗了’等无聊的话……”和平特意强调“无聊”二字，“就跟他说我去东京了。告诉他和平去了东京，将他的家人掌控在手中。换言之，假如他不乖乖的，到时候就是我代替他看着他的父母和妹妹哭泣了。”
“我知道。”浩美简短地回答后关上车窗。
和平有些蹙眉，赶紧起身，嘴里抱怨着“什么嘛”。很明显是情绪受到伤害，连呼出的白气都显得形状尖锐。
浩美装作没有听见，见引擎已经够热了，便决定发车。
这时，和平竟张开手掌猛敲车窗玻璃，声响急扑上来。浩美吃惊地回过头，见和平扭曲的脸孔贴在车窗上。
“你听见了吗？啊？”和平大声说，“打开车窗！快点！”
其实只不过是两三秒钟的光景，浩美很想不予理会直接将车开走。隔着玻璃与和平面对面，感觉十分滑稽；但是浩美已很疲惫，这个下午看见任何滑稽的东西也笑不出来。何况还要开一个半到两个小时的车前往赤井山，到达之后还要干活，而且还不轻松！
然而浩美心中有着从小就建立的顺序，这次序战胜了他。和平排第一，任何时候和平的事总是优先。浩美打开了车窗。和明这辆旧车的动力开关发出气喘吁吁的声响，缓缓地摇下车窗。
和平板着脸盯着浩美。大概是在车窗缓缓降下之际气势已减弱不少，一开始他没有说什么，而是嘟嘴瞪着浩美。
“什么事？”浩美问，“我听漏了什么吗？”
和平将视线稍稍降下，眨眨眼睛调整表情，一副“我其实很生气，但是这次原谅你”的认真态度。“不要受到和明的影响。”和平说，“那家伙的话毫无意义，那种没有能力的人无法理解我们的想法和目的。”
“嗯。”浩美回答得很简短。因为戴了毛线帽，太阳穴和额头有些痒，他用手指挠了一下。
“我必须先跟你说清楚，和明对你根本就毫无友情可言，那些都是骗人的。”和平扶着车身逐渐靠近，引擎盖反射的午后阳光令他的眼睛眯成一条直线。“真正的友情只能产生在同阶层的人之间。你想想，要理解优秀的人当然需要优秀的灵魂。和明想对我们产生友情，就算他呼喊千百回，也只是他一厢情愿。和明没有能力理解你。”
就在百万分之一秒间，不，应该是更短的瞬间，栗桥浩美脑中闪过不同的意见。你凭什么断定和明没有能力？自从把和明叫到山庄，我们因无法照预定计划操控他而吃足了苦头。这样的和明还能说是真的没有能力吗？
可是这些话不能说出口，否则就将意味着怀疑他们自己的能力。假如和明并非没有能力，他诚心诚意所说的言语中有一些值得相信的内容，而且和平和浩美也听进去了，那么他们两人构筑的世界便会出现裂缝。
你们俩都是小孩！
没错，我们都是小孩。但不是普通的小孩，而是伟大的小孩。
和平好像还在说，但浩美只能听见最后一些只字片语。“……明美是重点，知道了吗？”
明美？提到岸田明美了吗？
“遗书我已经准备好了。我在以前保存的遗书里又增加了暗恋明美的一段，组织好后内容更加完整。为了让文字看起来像是和明写的，不得不降低两级格调，真是遗憾！”和平说到这里，大概是满足了，才把手拿开。浩美不想再被留住，于是没关车窗，气定神闲地说“那就晚上见”，然后慢慢地踩油门。
后视镜中站在山庄前的和平显得越来越小，取而代之的是在后座上昏睡的和明如雷的鼾声。
nippontelegraph&telephone，日本电报电话公司的简称。