那一天，栗桥药店从早上就没有营业。在栗桥浩美眼里，这家破店每天都在营业，但这一天真的是休息了，因为寿美子身体不太舒服。
浩美两天前便住回练马的老家。他不是高高兴兴地回家，心情十分烦躁。加上寿美子因为风湿病不是膝盖疼就是肩膀疼，成天唉声叹气，扰得他晚上也没睡好。
当母亲从楼梯上跌下的时候，浩美正在他以前居住的二楼三坪大的房间里睡午觉。他睡得不是很熟，而且已经十月过半了，没有盖被子的他竟睡出一身汗。他做了梦。
一个喊着晚上睡不着的人，为什么白天就睡得着呢？那是因为白天四周就不会黑，就不会被趁着黑夜而来的东西吓到。可是一旦入睡，眼前还是一片黑暗。更要命的是，任何人到了睡眠的世界里都是孤独的。所以浩美会做梦，而且梦中会出现那女孩。
刚与和平热衷他们的游戏时，浩美的表情亮了起来，体内充满了自信，仿佛一抬眼就能看到世界的尽头。有时又觉得那女孩也在很高兴地看他与和平进行游戏。女孩自得其乐，不再像以前一样追着浩美要回自己的身体，但她总是出现在浩美的梦中，成为浩美影子的一部分。浩美向左动，她就跟着向左动；浩美向右移，她也右移；浩美往前踏一步，她就立刻跟上。她就这样等待他们下一个游戏的开始。
女孩感觉满足——知道她终于能满足，浩美有生以来第一次品尝到这种喜悦，感觉大为安心。为什么女孩这么喜欢这游戏呢？姐姐的幽灵怨恨出生没多久就被剥夺了“生”、名与存在，所以缠着浩美，为什么却对和平和浩美的游戏有兴趣呢？
然而游戏太好玩了，与其想这些问题，倒不如全心投入游戏之中。因此他没有太在意。但是自从那家伙——和明的脸不断出现后，他开始觉得不太对劲。
和明来到浩美初台的住处，是日高千秋这笨女高中生的死令全国喧腾的时候。当时浩美重感冒刚好，不经意地透过窗户向下看，竟看见和明正抬头望着自己这边。浩美觉得自己又开始发高烧了。那家伙怎么会知道这个地方？说起来，搬家的时候不是利用过他嘛，所以他记得。人迟钝，记忆力倒是不错。
那天浩美立刻缩回脑袋。虽然没有对上和明的目光，但是那家伙应该会上来，并且按门铃吧。浩美想起来，第一次打电话到古川鞠子家，跟有马义男交谈时，也被和明偶然看到。
他是在路上的汽车里打手机。猛一抬头，看见和明庞大的脸出现在后视镜中，像只脑子有病的大象眨着无知的小眼睛，对着浩美猛笑。
一开始他吓坏了，可是和明好像没有发现什么，还是跟平时一样笨拙地跟浩美打招呼，并问道：“你在干什么？”浩美变得很愉快，很想跟他说：“我想问被我诱拐杀掉的女孩的外公，想不想知道外孙女的尸体在哪里。”
愚笨的人到哪儿都是愚笨，不仅没办法参加游戏，连游戏是什么都不知道。和明不可能会怀疑，所以浩美立刻忘了这件事。但是在和明望着初台房间的窗户那若有所思的表情中，似乎潜藏着足以颠覆浩美的安心与嘲笑的东西。
浩美异常紧张地等待，但和明没有上来，也没有按门铃。不久他再次到窗边往外看，和明已经消失了踪影。
大概是发高烧的后遗症，看见了幻象。可如果是幻象，又何必得看见和明的幻象呢？浩美笑了笑，立刻忘了此事。
不料之后又看见了和明的身影。这一次是在初台车站前，和明正要走下出租车。浩美立刻躲到电线杆后面，看着和明快步移动粗短的腿，消失在浩美住的公寓方向。
浩美正要外出跟和平见面，却在这种地方遇见和明。该不会是和明知道他不在家，想偷偷调查他的房间吧？明知是妄想，也明知和明没有那种智慧和魄力，但一旦有了这种想法就难以忍受，于是他立刻返回公寓。
和明自然没有来，门铃也没有响。浩美因约会迟到，被和平狠狠教训了一顿。
和明、和明、和明！可恶的高井和明。那个死胖子，为什么在我身边出现呢？
浩美与和平通宵拟定下一次作战计划，虽然很累，但精神很亢奋。回到住处时，手机忽然响了。那是上午九点。一按通话键，便听见和明的声音。
“早啊，浩美。你起床了吗？”
浩美气昏了头，很想吐，一时说不出话来。和明呆板的声音继续说道：“有些事想跟你谈，最近有没有空见面？”
“我没有话想跟你说！”浩美好不容易说出话来。刚跟和平热烈地讨论要如何让古川鞠子的尸骨轰动登场，才过了那么充实的一夜，为什么现在得跟如此低级的人说话呢？！
“我最近有点担心，所以想跟你见面。我想了很久，还是问你本人比较好。有件事要问你。”
浩美吃惊地将手机拿离耳朵，仔细察看。那是设计新颖、造型轻巧、巴掌大的新式手机。手机里传出和明的说话声——和明对浩美有所要求的说话声。
我不允许有这种事！
“跟你借的钱，我会还的。”说“还钱”，这种话说再多也无所谓。
“我不是要钱。那个……可以晚一点再还。”和明支支吾吾地说。
“那还有什么事？我跟你不一样，我很忙！”我还有游戏要玩。那是送荞麦面外卖的你，终其一生都无法参加的游戏。
“浩美！”和明再一次唤道。
居然敢直呼我的名字！
“小时候……应该是初二的时候吧，你对我说过的话，你还记得吗？就是我刚去接受眼睛治疗的时候，我们在书店前遇到……”
他在说什么？我一点都听不懂。死胖子！
“浩美，你现在还做梦吗？还会做小女孩追你的梦吗？”
浩美再次看着手中的电话。只是一部普通手机，为什么会传出如此令人难以置信的话呢？
“你说过被小女孩的鬼魂附身，还记得吗？虽然只有一次，可是你真的跟我说过，对吧？我提到恢复眼睛机能的训练时……”
和明尽可能说得快一些，舌头却转不过来。就像不太会走路的小孩硬要以超乎能力的速度前进，其努力很辛苦，也很可笑。
我简直要笑死了！浩美虽如此想，脸上却不见笑容。他愤而将手机甩了出去，掉在铺有地毯的地板上。
电话并没有切断。横躺在地上的手机里依然传出和明断断续续的声音。
“喂……浩美？你生气了吗？对不起……可是我很担心……很多事……你和那个事件……那个纠缠你的小女孩的鬼……”
吵死了！吵死了！吵死了！
和明的声音刺激着浩美的耳膜。事件。那个事件。我很担心。
他慢慢捡起手机，按下“停止”键。声音应声停止。
连和明也一并切掉。
浩美再一次按通话键，拨了和平的号码。第一次电话铃声还未停止前，和平便接听了。他是个不让别人等待的人，总是随时随地蓄势待发。
“和平，好像被发现了。”浩美说，心脏开始紧张地跳动。
“被谁？”和平问。他是个只问要事的人。
“和明，高井和明。你知道他吧？长相记得吧？就是长寿庵卖荞麦面的。”
“怎么会？”和平问。
“我……刚好被看见了。不对，应该是被偷听到了。大概是这样。之前以为没事，所以没说。”
为了不让对方觉出自己的慌张，浩美尽量放慢语速并压低声音，对和平解释之前发生的事。
听完，和平沉默不语，但只是必要的几个瞬间，然后他说：“如果是高井和明，或许正好。放心吧，浩美，这样反而有趣。”
“怎么会有趣？”
“可以利用他。这件事交给我吧。现在需要你立刻做的，就是重新打电话给和明，跟他说：‘刚才你打来的电话，我大概明白了。那件事现在还不能说，因为很危险。事实上我现在的处境也很危险。’”
浩美赶紧找纸笔，飞快写下和平交代的内容。
“就算他问你详情，你也不能说出其他内容。我想，怎么搞定和明，你应该有办法吧？”
“嗯，这点我很有自信。”原本狼狈的心恢复了平静，浩美又变得生龙活虎。
“要演得紧张逼真点，在电话结束前说：‘你怀疑的不是真的。我没有做出让人怀疑的事。总之现在什么都不能说，请你必须忍耐，这件事千万不能对别人说！总有一天需要你帮忙，到时候你一定要答应我。拜托了！’这个时候你一定要低下头来求他，语气要很认真。”
“我知道了，很简单。”
“你要认真做。让他在事件水落石出之前好好等着，我们好争取时间。现在最重要的，就是将和明那笨脑袋里所想的事封锁在他的脑海里。这样比威胁他或向他摊牌都更有效果，而且是绝佳的效果。”
“和明还以为能站在我这边。”浩美窃笑几声说，“真是杰作啊！”
可笑的家伙，真的是很可笑。居然会扯到小女孩的鬼，这跟事件有什么关系？
“我们不是定了计划要让古川鞠子的遗体出现在世人面前吗？”和平问。
“十号还是十一号？我们说的是哪一天？”
“还没决定呢。浩美，你待会儿打电话给和明，之后就别管他了。让他心情混乱一阵子吧。遗体出现后，他可能又会开始闹，说不定会打电话给你，甚至去找你。到时候就要演另外一出戏了。”
“怎么做？”
“到了山庄再说吧。反正要去挖古川鞠子，到时再慢慢说。一切交给我了。”
我得好好安排情节。
第二天和平就写出了新的情节。浩美跟他见面，听过之后提出意见，彼此相互检讨。
于是浩美又再度回到极大的平静与安心中，其中还充满了新剧本的刺激。他心中又涌起斗志。
“对大病初愈的你来说，角色是不是太重了？”和平取笑道，但浩美脸上没有笑容。
浩美很清楚自己扮演的角色有多重要。尽管被和明抓到小辫子是运气不好，却也是他的疏失。和平为了扳回一城，必须将游戏设计得更加刺激、更加有趣。浩美为了挽回名誉也必须全力以赴。
“听清楚！在所有准备尚未就绪前，千万要耐着性子等。装得逼真点，博取同情，重要的是不能让他知道太多。不妨把你心中的小女鬼叫出来，这样你就不用演戏，而能表现出真的害怕了。”
和平这句话有点伤到浩美。
“要封住和明的嘴。那个滥好人和明、那个自以为了解浩美的和明，知道吗？这件事只有你才能办到，浩美！”
对，只有我才能办到。
于是浩美回到了栗桥药店，他对父母说自己过腻了一个人的生活，想吃妈妈做的菜。寿美子根本就没有做过什么像样的菜，这些话未免说得太夸张，但寿美子听了还是很高兴。
浩美是为了接近和明才回家的。为了知道和明的情况，距离太远是不行的。而且必须偷偷搜集情报，好将和明吸引过来。
这是很重要的角色，他充满了干劲。可是和明的脸总是浮现在眼前，一如和明说的话不断萦绕在他心里，那个小女孩也经常在他的梦中出现。小女孩不像以前一样满意了，似乎对游戏也没什么兴趣，仿佛和明的话唤醒了小女孩本来的任务——追赶浩美，在黑暗中她充满恨意地直盯着浩美。
浩美晚上睡不好，改成白天睡，却依然在孤独的睡眠中做梦。就在不远处，寿美子从楼梯上跌了下来。
寿美子没有大叫，只传出了身体碰撞楼梯的声响。浩美被拉回现实世界，昏昏沉沉地左右摇晃脑袋。
“快来救我呀！”母亲的哭声传来。
浩美冲向楼梯，看见寿美子头下脚上地仰躺在地。身体像以前跳摇摆舞一样扭曲，而且双腿交叉。
“你在干什么？”浩美两手叉腰站在楼梯顶端，粗声粗气地问。他以为大吼，母亲就会站起来。
“来救我呀！”寿美子哭着说，“我的骨头摔断了……头好……”
“爸！你在干什么？”
大概是听见声响，父亲从楼梯下探出头来，右手拿着报纸，额上挂着老花镜。
看见寿美子的模样，父亲惊讶地喊道：“救护车！快叫救护车！”
浩美靠着墙壁慢慢走下来，不愿靠近母亲。裙摆翻起、露出内裤的寿美子，包括她两腿张开的德行都是那么不堪入目。
“我快死了……浩美……我快死了呀！”寿美子边哭边叫，“浩美来接我了……浩美来接妈妈了。”
正在下楼梯的浩美俯瞰着母亲的脚尖，猛然停下脚步。寿美子圆圆胖胖的下巴正对着天花板，每当她哭叫时，下巴上的肉就会震动。
“浩美来接我了……浩美，妈妈在这里，你在哪里呢？”
“我在这里。”浩美站在楼梯中央，大声回答。可是寿美子只能双腿不太庄重地对着他，继续哭喊道：“浩美，妈妈在这里啊。”
浩美很清楚母亲其实不是叫他，但很难按捺住怒气。为什么会这样？老妈为什么老是念着那个死掉的笨小孩？为什么总是要提起夭折的小孩？
浩美继续走下几级楼梯，故意踢了寿美子的腰部右侧。因为反作用力差点跌倒，他顺势又踢了一脚。寿美子大声哀叫，从楼梯上滑落，脑袋撞到地板，砰然发出声响。
远处传来救护车的警报声，越来越近，接着看见了闪烁的红色灯光。父亲在店门口大声招呼，声音虽然很大，但是没有用到丹田之力，所以听起来只是拔高声调。
“救护车来了！”
寿美子不知是昏迷了，还是担心一动又会挨踢，像块破抹布般静静躺着，动也不敢动。浩美感到呼吸困难，忽然间两腿无力，坐在楼梯上休息。他感觉背后有人，于是回过头看。
那个小女孩就站在那里，脸上是从未见过的表情，就站在那里。那是成年男子的笑容，一副“我知道你、我知道你知道我知道你、所以我们应该好好相处”的笑容。
少女嘴唇动了，做出“杀人凶手”的口形。
不久救护人员来到楼梯下，立刻围在伤者身边，以质疑的目光看着坐在楼梯上的年轻人。
“上面还有伤员吗？”其中一位救护人员问。
浩美没有回答。救护人员不禁将手放在他的肩膀上。
浩美在发抖，发抖的同时脸在笑。我知道、我知道你知道我知道你的事、所以我们该好好相处。
寿美子没有死。
脊椎也没有骨折。尽管从楼梯上摔了下来，伤势倒是很轻。头部有些撞伤、肩膀的韧带松了、腰部有瘀伤、全身疼痛以致无法自己上厕所，这些症状在医生眼里只是“不幸中的大幸”。
“右边肋骨有些裂痕，但还好是肋骨，没有撞坏头。”
浩美告诉医生，母亲从楼梯上摔下来后，说了些莫名其妙的话，不知道脑部是不是有x光测不出来的病变。
医生笑了。那是个温和亲切的圆脸医生。
“已经照过脑波了，没有异常。我想应该没问题。跌倒之后的胡言乱语，大概是受惊吓之故。虽然还需要很多外科方面的治疗，但我想不会太严重。你母亲运气很好，加上又不是太胖，身体还算轻盈。”
要是医生怀疑妈妈的脑袋有问题，我就可以将她关在医院里了。浩美觉得十分遗憾。
因为没有集体病房，只好住进双人病房。从被推进病房，寿美子就不断喊着哪里痛哪里不舒服，等到亲切的护士一离开，她便破口大骂：“明明有比较便宜的病房，想赚我的钱才安排这间病房，医生说的话能听吗？”
同病房的室友，一看就知道是卧床不起的老太太。老太太很娇小，连头底下的枕头都比她的身躯要大。脸上套着氧气罩，身上插满透明管，正睡得香甜。
“说话声不要太大，会吵到隔壁的人。”浩美斥责道。寿美子撅起嘴巴说：“我也是病人呀！”
“是病人就给我安分点！”
“因为痛得受不了嘛。”寿美子眨着哀怨的眼睛说，“真不该生男孩！这种时候一点用都没有。要是生女儿就好了。”