教王说一句谜样的话，顾自点头。
“不过，让邪恶因素集中于一处，由某人看守着，这样做，真的是正确的做法吗？”
基·基玛对教王的问题做出反应。虽然寒冷让他说话不利索，但声音洪亮。
“你是说，说不定，北方统一帝国之所以搞种族歧视和大屠杀，就因为那面常暗之镜在北大陆的缘故？”
教王没有回答，他缓缓背过身，面对着真实之镜。
“不知道。不过，我认为常暗之镜肯定在北大陆。而且，对于北大陆而言，这一点已成了沉重的压力了吧。正因为如此，皇帝才以如此残暴的方式寻找真实之镜。为了抵挡常暗之镜的威胁、他们极需要足以与之抗衡的、完整状态的真实之镜。或者，说不定这才是他们迫切的愿望。通过真实之镜获取现世的知识，反而是这个过程中产生的附带因素吧……”
亘因为沉默了好一会儿，双唇紧粘在一起，说话不利索了。这里令人生畏的寒气，再次渗入身体。
“对、对于这一点，女、女神给你、你传授了知识吗？”
教王摇头：“对于中止旅行的软弱旅客而言，这本身就是不必传授的无用知识。”他猛一回头望着亘，似乎要重拾话头，“总之，这就是事情的前因后果。如果逃亡者北渡，事情就可能一发不可收拾。逃亡者是距今正好十年前，要御扉开启时，进入幻界的旅客。他对于现世政治形势的了解，比我们新得多。说不定自中止旅行时起，心中便藏有返回的企图，一直在等待机会。”
米娜两手放在腮旁，蹲了下来。基·基玛担心地轻抚着她苗条的后背。看样子他自己情况也很不妙，但他的动作却极为体贴。
“求你了。”教王轻轻碰一下亘的手腕。他原本是想紧紧抓住的吧。可他已经没有这点力气了。侵骨的寒冷和饥饿，恐怕还有绝望和放弃，夺去他的心气和体力。
“希望无论如何要在逃亡者北渡前抓住他，然后拯救我们的灵魂。”
被年长者苦求，是亘承受不了的事情。但亘明白，他必须承受。
“自从出现了逃亡者，我一直通过这面镜子呼唤旅客。我知道此时是要御扉开启期间，有新的旅客到访幻界。期望得到应允。”
“您叫我的时候，说了‘你也还是个孩子吧’。”亘说道，“那就是说，在我之前，回应您的呼唤的，是到访这里的‘小孩子旅客’吗？”
教王静静地点点头。
“应该就是名叫美鹤的少年吧？他虽是个孩子，却不像我这种新手剑客，是个很棒的魔导士。”
“噢噢，没错。”教王睁大眼睛，“你知道？”
“对。他是我的朋友。”
“真是意外呀。”
据说，美鹤回应了呼吁，仅仅数小时后，便施行大风魔法到访这里。
“他……比我优秀。”
“可是，他没有接纳我的恳求。”教王摇了摇头，“他只说，自己来幻界是为了见女神。对幻界政情、南北对抗没有兴趣，与己无关。”
可以说，这就是美鹤的口吻。也可以说，想到旅客的目的——改变自己的命运，这是理所当然的反应。但是，亘却感到羞愧，仿佛那是自己所为。他几乎憋不住想替美鹤辩解，但又对美鹤生气。
“当时他说，现在的幻界还来了另一位旅客。那家伙好说话，好管闲事，可能会答应你的请求。可是，从他当时的语气，完全没想到他和你是朋友。”
亘这回替自己脸红了。他为自己被美鹤如此轻视而羞愧。他为自己对此感到羞愧而羞愧。
“美鹤想让亘卷入这件事、绊住手脚，自己抢先前往命运之塔吧？”基·基玛张大了两个鼻孔说道。虽然他生气了，却仍是口齿不清、动作迟缓，挺搞笑的。
亘笑了，让基·基玛的可笑劲儿缓解了自己：“没那回事，基·基玛。”
“难说哩！”
“重要的是弄清楚情况了。我们尽快离开这里，去港口城市所诺吧。”
“没错。待太久的话，乔佐要冻僵了。”米娜霍地站起，说道。她内心的坚强令人不由得赞叹。
“马上出发。您抱紧我们。能走动吗？”
教王缓缓地推开亘伸出的手。
“这是怎么啦？”
“我逃脱不了。说过的吧？”
“可是……您不是对我说‘救救我们’吗？”
“我恳求你拯救我们的灵魂。并不期望幸免一死。”
教王把椅子移动一下，拿起放在椅子旁的木槌。木槌没能举起来，无力地垂至膝部。
“我们当中出了逃亡者，违反盟约惹怒了女神。所以要受惩罚。伙伴们都已死去。我作为负责人，不可苟延性命。女神也不许。”
“可是！”
“如果你们逮捕了逃亡者、粉碎了他的企图，我们的罪也会被免除。于是灵魂得以净化，终可投胎于另一个世界。可如果一直都这样子，我也好，先走一步的伙伴们也好，大家阴魂不散，只好永远飘浮于久远峡谷了。所以才恳求你，请你拯救我们。”
从没想过是这样的意思，听了也难以相信。
“您不想活下去吗？您还很年轻啊。您为何会这么轻易就放弃现世的自己呢？”
疑问脱口而出，亘一时无法自制。教王猛一扭头，气势出乎意料。他的嘴角歪斜：“放弃自己？我？”
“对，没错。”
教王忍不住笑起来：“并没有放弃啊。毋宁说，我想保住自己。已死去的伙伴们也是这样的吧。我至今不愿坠落污秽的下界。无论在现世或幻界，我都不去。我们的无上幸福的世界就是这里。就在这里，只有这里。”
教王摊开两手，指点着周围，仰天转了一圈，仿佛踏着舞步。
“如果要失去这里，这条命已无意义。以涤净的灵魂重生，在下一次新生中找到乐园，是我一直以来的愿望。”
米娜胆怯地挨近亘。
“在现世……”教王用不握槌的手握拳叩击胸脯，“没有一件事合我心思。所有努力都成空，所有梦想都破灭了。没有人理解我，哪里也不接纳我。我的人生不爱我。我的人生没给我任何东西。所以，我来到幻界。”
白袍之下，教王顿足悔恨。
“可即便在这个幻界，我也没有如愿以偿。非但没能抵达命运之塔，连从城市到城市的旅行也提心吊胆。没有一件事情合我心思，跟在现世一样。所以我放弃旅行了。选择与女神做交易。于是，便固守这里了。”
在这个制造出来的神的故乡？在这个欠缺人的温馨、没有生活气息、虽壮丽却空虚如同神殿般的城市？
“女神很清楚我们这种人。这里是隐藏在女神衣下的城市。我们原是选民。因与神订盟而担大任。我们被赋予崇高的职责——与女神约定守护真实之镜，我们终于找到了我们该待的地方。与污秽的下界没有任何联系。这个迪拉·鲁贝西是我们真正的乐园。”
然而，因为一名心术不正者不明事理，不能舍弃卑俗之欲，盟约竟遭破坏——
教王将瘦骨嶙峋的拳头抵住额头。
“我们在这里神仙般度日。较之眼底下的幻界，这里有孤高清净的日子。这才是我所要的东西。正因为如此，我才被称为‘教王’。我是不见容于地面、怀抱着尘世无知者所无法理解的教义的王。明白了吧？”
传授什么？奉何宗旨？司职何事的教王？
“假如您，”基·基玛讷讷地道，“是能带来如此杰出教诲的教王，怎么会出现背叛你们、逃离这里、北渡求荣的利己之徒呢？”
教王没有回答。他的侧脸显示他没有听见基·基玛的提问——不，是没有出现过那种提问似的。
过了一会儿，教王平静地嘟哝道：“不理解我们的人，不是我们的伙伴。那家伙本来就没有资格待在这里。”
“从逃亡者在这里时起，您就这么认为？”这回是米娜问道，“已经看出这一点？如果是这样，为何没有在出事前采取行动呢？”
教王回过头来，嘟着嘴：“你们没有责备我的权利。都是因为那种人才落到了这般田地。你们一点都不理解我被人背叛而受伤害的心有多难受。”
“可是……”
“首先，这样的措辞对于女神的选民，是失礼的。”
米娜看看亘的脸，既困惑又无奈。
亘突然想到：自己好像明白此人为何中断幻界旅行了。
这个人，一定是这副模样：心中只有牢骚；所看见的，也只是自己想看的东西；所求的，也只是自己想得到的东西。受伤的，也总是自己而已。
抛弃不如己愿的东西，远离不称心如意的事物，视而不见，一心只追求一件事——与自己所求相符的事。
于是他自然无处安身。如果感受不到他人的好意，自然也无法感知他人背叛的征兆。
他终于找到的安息之地，是光辉灿烂的空虚——与女神盟约。
我是选民，教王如是说。那是怎么回事？从哪里、以何种理由获选？以成为空皮囊的代价，赢得人家回首一瞥的，就是这样的东西？
他不是教王。是虚王，虚幻的大王。女神果然是明白的。所以女神替他创造出如此一个仿造的神的故乡。
已经冰冷的身体又窜过一道寒气。
想起来了。刚才觉得教王的脸像某人。“他是谁？”的念头一晃而过——这张脸，就是与“路”伯伯外出购物时，在路旁撞到亘，不向亘道歉，甚至不扶起亘，踩着亘的手就要离去的年轻人的。
当时“路”伯伯狂怒起来。看样子，那年轻人也对“路”伯伯很生气，但其实年轻人完全不理解为何“路”伯伯如此暴怒。他很憋气：为何一个毫不相干的人要对他大发牢骚？
那个年轻人其实对亘的存在视而不见。亘并不存在。至少作为人类的小孩子，并不存在。对那个年轻人来说，亘只是阻碍通道的障碍物而已。所以，他就那么踩着亘的手走过。如同踩踏路旁一个饮料罐、一个弃置的商场购物尼龙袋。
如果那个年轻人造访幻界，他也会变成教王吧？他一定衷心认为：那样才最适合自己。
打住。想太多了。
“您的头发……”
亘低声地提出最后一个问题。
“那些白发。是这个城市受女神惩罚、被冻住，您因惊吓过度而变成那样的吗？”
教王的表情，恢复与亘在这里邂逅之初、倦极无聊的神色。他的嘴角疲惫不堪地往下坠，答道：“我想变成这个样子。我不需要年轻。因为与年轻相伴而来的不成熟，与神的选民不相符。”
是吗？既然如此，没有什么要问的了。
基·基玛和米娜一动不动，仿佛连根冻住了的样子。亘定定地看着教王的脸，说道：“我们走吧。”
“不过，亘……”
“没关系，这个人希望留在这里。我们——我，没有权利妨碍他。”
“噢噢，还是走吧。”
教王缓缓地现出微笑，然后吃力地举起木槌，搁在肩头，喘一口气，转身面向真实之镜。
“我最后的工作就是打碎这面真实之镜。我们收集来供奉在这里的真实之镜，将再次回到原来的碎片状态，散落于幻界人们手中。然后，为了发挥各自的作用，等待被新来旅客找到的时刻。女神认为，这才是幻界‘真实’的、更为正确的模样。”
教王祈祷似的闭上眼睛。
“这样一终结，女神的最后惩罚就要降临。你们不愿卷入的话，还是赶紧走为好。”
教王的目光最后一次捕捉到亘的视线。
“走吧。然后，完成你的旅程。我们没有达到的事情，希望你能够实现。”
在那一瞬间，仅仅一刹那，教王的假面具剥落了，微露出其下的真面目。亘心想，我看见了。一个想要改变在现世不如意的命运，怀着坚定的决心和悲壮的愿望，无依无凭直闯幻界的、孤独的旅客。
哀伤之余，亘几乎要哭喊起来。我还是做不到就这样弃你而去。不要让我这样做啊。
然而，教王看出了亘的想法，没让亘把想法说出口。他紧盯着亘的眼睛，命令道：“快走。要留神邪恶之物。”
亘徐徐后退，米娜拉住他的手。教王往精瘦的胳膊上使劲，想要举起木槌。亘像一下子绷断的线似的，跑了起来。他冲上大厅的台阶，在拱门处回头一看，教王正摇晃着身躯，向真实之镜举起木槌。此情此景如此鲜明，亘眼中的教王，与记忆中的年轻人的面孔叠加在一起。不过，二者看起来已不如刚才想的那么相像了。也许是亘的错觉吧。
亘离去的脚步逐渐加快。米娜和基·基玛也都跑起来了。即便这城市没有临近崩塌，是一个安全的地方，他们还是逃跑吧。头也不回地一走了之吧。他们确信，如果不逃走、不离开的话，他们会被弃置物的重量吸住，像被拖入大漩涡的沉船，也将毁灭在此。
“哎，是你们！”
乔佐庞大的身躯跳了起来。
“终于回来了。真担心哩。事情办完了？”
“噢、噢。”
亘无言。在地下的这段时间里，神殿般的城市越发寒冷。是这个原因，并非心理作用，嘴唇又冻麻了，粘在一起。
“我正焦急呢，担心来不及了。马上就起飞啦，可要抓紧了哟。”
“你说‘来不及’——乔佐，发生了什么事吗？”
乔佐用鲜红的翼尖指点着天空的一个点。
“你看那个，它直飞过来哩。”
在笼罩迪拉·鲁贝西的云层里，看得见一颗放射着钻石般硬质光芒的、正午的星星。仔细看，它在动，有翼似的，是眼花了？
“那是女神的使者。一定是把惩罚之风运送到这里来。”乔佐说着，打了个寒战，“我可不想待在那种地方。好，走啦！”
转眼间，乔佐已飞到高空。他一头扎进云里，要远离迪拉·鲁贝西。
在高空的云海里，亘看见了飞近来的星星。它真的有翼。那就是冰。
无数冰块聚集、叠合成一个形状——冰雪神鸟。它比乔佐还大。每扑扇一下翼翅，便刮过来一股难以抵挡的冷气。
冰雪神鸟径直飞向迪拉·鲁贝西。
“乔佐。”
“什么事？”
“可能的话，在这一带盘旋飞行好吗？我挺担心的，不知迪拉·鲁贝西会怎么样呢。”
“算了吧？看着只觉得可怕而已。”
“求你啦。我得看到结果。”
“拿你没办法。”乔佐鼻孔里哼哼着，还是掉过头让鼻尖对准迪拉·鲁贝西，他缓缓地绕大圈子盘旋飞行。
冰雪神鸟降临迪拉·鲁贝西双重城墙的内侧，双翼略停，然后大大伸展双翼，开始拍打翼翅。
拍打一下，卷起了暴风雪。拍打两下，空气冻凝。冻住的建筑物、道路，因超过绝对零度而崩塌。
雪团重新变成自天而降时的微细结晶状。支撑圆形礼堂宝盖的雕像纷纷倒下。回廊垮塌，冰粒飞迸到空中。如同大浪涌过堆沙城堡，一座座圆柱环绕的神殿顷刻瓦解，荡然无存。城墙坍塌，先是外墙，然后是内墙。冰雪神鸟腾空而起，盘旋在迪拉·鲁贝西上空，继续扇动冷气。
“看那边！”米娜指着亘的旁边。
“图案要毁掉了。”
曾搭载亘他们的升降机，构成图案的冰凌一下子凸起，变成深色，在冰凌与地面的缝隙之间，发出冰的咔嚓声。然后缓缓下沉。最初水平地沉降，随即倾侧，出现道道裂痕，一边下沉一边瓦解，不久便化为无数碎冰片，随着地鸣声塌陷入地底。
“女神发怒了。”乔佐说道。他不可能知道真相，但那悟透的眼神，仿佛已洞悉一切，“哟哟，好伤心哩。悲伤味儿很浓。女神伤心啦。这里的人究竟干了什么罪孽深重的事情啊？”
亘紧搂着乔佐的脖颈，感觉双唇已冻僵，他目睹了迪拉·鲁贝西的最后时刻。
空归于空，无返回无。
未几，安德亚高地上，只余下雪和冰，以及实实在在的自然。
冰雪神鸟如飞来时一样，悄无声息地飞走，消失在远方的云端。亘目送它离去。乔佐远远观望着，没有打算靠近神鸟。
静谧的天空。云在流动。
视界渐渐晴朗。惩罚的时刻已结束了。
“该走了啦。”
基·基玛用嘶哑的声音嘟哝道：“我已经……到极限了……咦？”
“对呀，走吧。”亘说着，自己的衣袖被基·基玛笨拙的指头扯着，身体歪向一边。
“你怎么啦？”
“那、那是什么？有东西在闪亮哩。”
基·基玛所指处、此刻已是一望无际的雪原的迪拉·鲁贝西，的确有东西发出红光。小小的，却很亮。
“乔佐，你丢了鳞片吗？”
“才没丢哩。我没那么浪费。”
“那，是什么东西呢？”
亘心跳不已。在这里的几个小时里，这是第一次因吉兆而心跳加速。
“基·基玛，能再忍耐五分钟吗？”
“行、行啊。”
“乔佐，能下降吗？”
乔佐滴溜溜转动的大眼睛往上一翻，看着亘：“真的要？”
“噢，不好意思啦。”
嘿，来了……乔佐鼻孔里哼哼着喷气，一边盘旋一边开始降落。安德亚高地上堆积的雪粒每一颗都已冻至最硬状态，像面粉一样飞舞着，被风刮走。骑在乔佐背上时还好，一降落地面，亘随即被雪粒的面纱蒙住了。
“基·基玛留下，我们马上就返回。”
亘有期待，也有相同程度的把握。他一边拍落脸上、肩头上令人麻痹的寒冷雪粉，一边扒开雪走向那个鲜红发亮的东西。米娜紧跟在身后。
“亘，说不定……”
“噢。我也是那么想的。”
现在，那个台座已消失得踪迹全无。栽种的花木也冻碎了，全归于无。不过，那个先锋派艺术品仍在，是原本大小的约四分之一左右。不过，剩下一部分圆球的轮廓。它像个接盘似的，不起眼地搁在雪原上，红色的光亮闪烁在它中心。
亘走近去，伸出手时，红色的光亮悠悠然飘浮到空气中，不会错了。
是第三颗宝玉。亘右手拔出勇者之剑，举起。
宝玉闪烁。它的光恍如雪原突如其来的小小极光。在这极光的正中央，出现了一位红衣少女，胸前佩戴白银护胸甲。梳好的黑发有一小束乱了，垂在秀气的额前。
等着你呢，旅客。
听见精灵的呼唤，亘当即跪下。
我是保佑今世希望、掌管人们未来的精灵。长久以来，我被封闭在这片高地上，是那些疏远我、害怕我的人干的。谢谢你解放了我。
亘的心中重现了教王的身影——那位咬牙切齿说如何抛弃一切、终于在此地得以安息的教王。他们抛弃希望、封杀未来而获得的一时安稳已消逝无踪。
回头看看吧，勇者。
亘回望身后，雪地上留下他和米娜二人的足迹。
我之所以能够存在，只因人们不倦不懈地跋涉于路途上。在止步的人身边、在断绝的道路尽头，我就不能长久。无论何时，请胸怀希望、憧憬未来、昂首向前吧。那样的话，我就总会跟你在一起。不要忘记，你身后的道路，就会成为你开拓前路的路标。
希望和未来的精灵面露微笑，随即消失了。第三颗宝玉更加光辉耀目了，它像被吸引一样，被勇者之剑的剑锷嗖地吸纳。亘整个身体都感受到勇者之剑再次被注入新的能量，增加了精灵的保佑之力。
他闭目，叉腿站稳在雪地上，高高举起勇者之剑。仿佛早已等待这一刻，一道阳光从厚厚的云层射下来，笼罩着亘，给予他祝福。
余下的宝玉只有两颗。