图案升降机下到的地方，有与图案形状一模一样的大厅。头顶上方是开放的，冷空气从那里灌入。
即便在大厅里，也跟在室外差不多冷。细粒的粉雪、冻住的雪被吹进来。大厅里没有冻住。类似大理石的石壁。石头走廊延伸至亘的前方。
“去看看。”
三人开始走过去，基·基玛被夹在二人中间。走廊上没有任何松明、烛台之类照明的东西，不过整体上微明可辨。构成走廊、墙壁和天花板的石头光溜溜的，反射出月光般的微弱光线。
走廊转右、转左，长长地延伸。各处或左或右，出现了沉重的门扉。门扉周围粘着冻结的雪，试着推拉一下，纹丝不动，关得紧紧的。
连这里也没有人的气息。
因为紧张和寒冷，三人都没有开口说话。顺着漫长的走廊往前走。走廊尽头是一个烛焰形的拱门，门内更亮一些。三人往里走。
过了拱门，走到伸出的露台。至天花板位置无遮无挡，似乎有三十米高。房间圆形，四壁环绕着台阶。亘往前走，隔着露台的扶手窥探下方——扶手边描有装饰花纹，曲线颇似优美的藤蔓。他发出“啊”的一声。
阶下的圆形大厅中央，放置着一面大圆镜，直径与亘的身高相仿。是真实之镜。镜子旁有一把扶手椅，一名白袍男子——那个召唤亘的男子颓然躺在椅子里。他原先握在手中的槌子，此刻也离开了他那只无力垂下的手，掉在脚旁。
亘跑下楼梯。他一时想不出说什么好，只顾冲上前去，抓住白袍男子的手腕。
“挺住呀！您可要挺住啊！”
亘一摇他，他头上的银冠歪了。与在真实之镜中所见一样，这男子一头白发，眉毛也尽白。但年龄则比当时想的要年轻，像是不到三十岁的样子呢。
男子的脖颈像折断了一样侧向一边，他睁开了眼睛。亘窥探他的脸，然后松了一口气。
男子困乏地眨一下眼睛，想从椅子里欠起身子，却痛楚地呻吟起来。亘扶他一把，让他靠坐在椅背上。
“你是……旅客吧？”
听声音果真很年轻。他的眸子也很清澈，肌肤富有弹性。可就是那么一头白发。
“对。我名叫‘亘’。”
基·基玛和米娜这才下了阶梯，赶上来。男子打量三人一番。
“他们是我的旅行伙伴，陪我来到这里。对不起，我们费了些周折才赶到。”
“你们是怎么……来到这里的？”
“是搭乘火龙过来的。”
男子露出笑容，眼睛也睁大了些。“太好了。你碰见火龙了？我……都没能遇上。他们在幻界里已经很稀罕了。”
之前通过米娜的真实之镜呼唤亘时，此人说话颇生硬。此刻他使用不做作的“我”，亘感觉他更年轻、坦率，同时又更令人费解了。
“总而言之，离开这里吧。脸色很差呀。一定是在这种严寒里得肺炎了。”
亘抬手试试男子的额头。原以为他会发烧，一试却是冰凉。男子的脸呈铅灰色。
“还有其他人吗？一起逃吧。到暖和的地方去。”
男子听了亘的话，缓缓地摇摇头：“已经没有人了。都死掉了。我是最后剩下的，只有我一个。”
他的声调与其说是悲哀，毋宁是一种自嘲的口吻。
“请叫我‘教王’。大家都这样称呼我。我曾是众人的领袖。曾经是的……”
教王。迪拉·鲁贝西曾是与老神教有关的信众的遁世之乡，这倒是一个适合的称呼。
不过……疑窦丛生。
“您这个样子——是怎么回事呢？”
米娜蹲在男子的膝旁：“是瘟疫吗？因此其他人都死了？这里以前也这么寒冷？”
“回头再聊吧。这里还是早走为妙啊。”基·基玛呻吟似的说道。
“米娜，给我搓一下背。这样我就会精神啦。我把这个人背起。”
白袍男子把一只手放在亘手上：“我不能离开这里，这里很快就要毁灭了。我也要死去。我不能逃走。女神不允许这样做。”
女神？亘双目圆睁，轻轻摊开两手，指着四周说道：
“这是怎么回事？可这里——你们是老神教信徒吧？隐居在此的吧？所以，您也被称为‘教王’，不是吗？”
“不、不是的。只是，在地面上就成了那个样子。”
男子淡淡一笑。如同薄冰裂成碎片落下一样，没有感情的笑容从他脸上剥落。
“这也包含在与女神的盟约里面。不在地面上徒劳地闹起事端、断绝与地面上的联系，这样做，从南大陆的政治态势来考虑，是最恰当的。所以我们信守诺言，一直如此。不过毁灭的时候也终于来临。女神早就知道会有这一天吧。人是狡猾的，而且人心脆弱。早晚会出现意志薄弱的人，要背弃曾经宣誓永远信守的盟约。于是大家都得为此遭受惩罚。”
歌吟般的喃喃自语。亘的思路一时没有跟上。
“您在说什么呢！”
白发飘飘的年轻教王看着亘的眼睛。
“我跟你一样，也曾是旅客。”
就是说，来自现世的来访者？
“包括我在内，这里居住着十一名现世的人。他们都曾是旅客。他们期待改变自己的命运，通过要御扉，来访这幻界。”
追怀往昔的眼神。
“但是，我们这十一人都没能实现自己的愿望。大家在幻界的历险征途失败了，选择了放弃旅行。不过，大家也不想在自己的命运一成不变之下，厚着脸皮回到现世……”
亘默然，看着教王瘦得尖起来的下巴。澄澈的眸子里出现一层阴翳，亘颇在意，在他看来，与其说是疲态，毋宁说是无从排遣的无聊。
而且，这个人很像某个人。亘觉得似曾相识。
“所以，你们就留在幻界了？”米娜小声问道，呼出的气白蒙蒙。
“对，没错。”教王点头，“女神为这些遭受挫折的旅客建造了这座城市。而我们就接受命令，在这里过起隐居生活。这是让我们留在幻界的条件。”
米娜深受感动地重新打量起高高的天花板。
“全都关在这里，不许踏出外面一步？”
米娜这张小小的面孔，无法掩饰内心的想法，表情一时一变——它清楚地呈现着：我实在忍受不了这种条件。
亘接过米娜的话头问道：“一直待在这里，不会厌烦……无聊吗？你们需要在这里发挥什么作用吗？”
教王抬起头，瞥一眼身旁那面硕大的真实之镜。
“我们的任务，就是看守着它。”
“这——是真实之镜吧？”
基·基玛向镜子走近一步，想用厚实的手摸一下，又作罢了。
教王点点头。“旅客都会在幻界之旅中找到真实之镜。一人一面，肯定会遇上。在旅行结束时，必须把它归还女神。因为不允许重返幻界，否则很危险啊。”
“危险？”
“对。只要使用真实之镜，就可以往来于现世。”
亘看看米娜的脸。米娜心领神会：
“我从小就被教导说，这面镜子是家里的护身符，切不可离身；但我对镜子的作用一无所知。也许爸爸妈妈也不知道。”
“因为那是禁止传授的。”教王说道，向米娜笑笑，“不过，现在就知道了吧？”
米娜迟疑着点点头，说道：“不过，我并不想用它来干什么。”
“在这个幻界里，并非尽是那样的人嘛。”
教王看见掉在脚旁的槌子，扬一扬尽白的眉毛，缓缓拾起，搁在膝上，似乎直到看见的一刻，才察觉槌子已从无力的手中滑落一样。
“这面真实之镜，是昔日在这里生活的十二名旅客的镜子汇集而成的。真实之镜本身有灵魂，融合之后，成了这个样子。而我们则看守着它。不让人靠近——以防有人来往于现世和幻界，另有企图。”
十二人。刚才说的是十一人。亘心中一怔：不祥的预感。
“人数多了一个呢。”
教王看看亘，微笑道：“对，最近有一个人逃走了。现在仍在逃。他就是逃亡者，撕毁了与女神的盟约、背叛了女神。我们中间出了这样的叛徒，我们就得接受女神的惩罚。”
“还有这个……”话卡在亘的咽喉里，“冰封的城市呢？是女神为惩罚你们，把城市冻住，是毁灭吗？”
教王点头。他的下巴垂至胸前，闭上双眼。
“这有点太严厉了吧？”基·基玛开口道。也许是冻得发麻了吧，他的发音有点怪异，“我们的女神慈悲为怀。为一人背约，就要消灭你们所有人，太过分了。没有弄错吧？”
“神原本就很严厉。”教王闭着眼说道，“而人是弱者。总会为眼前小利所蒙蔽，违背女神的约定。女神很清楚，因为迄今这种情形已重犯多次了。”
十二人中有一人逃走。现在仍在逃。女神为此而动怒。亘的心脏狂跳起来。
“地面上的高地卫士现在收到一项紧急指令。要他们追捕一名逃亡者。”
米娜听到亘的话，眼睛一下子瞪圆了：“对呀！说他盗窃了重大的国家机密，试图偷渡到北方。莫非这个逃亡者是……”
亘作了解释。教王面色凝重。
“发生了这种事情？恐怕……噢，应该不会错的。噢……是女神直接下令？”
那位逃亡者来自何方，这个谜也因此解开了。
他是迪拉·鲁贝西的逃亡者。
“我们也是高地卫士哩。”基·基玛挺一挺胸脯说道。他的眼中这才有了兴奋的神色，“既然逃亡者曾是你们的伙伴，你该知道某些线索吧？将他逮捕归案，也是我们的任务啊。”
教王扶着椅背想站起来。也许是膝下无力吧，他没有成功。他放弃了，坐下来，对亘说道：“既然如此，说起来就简单了。请你帮忙、特地请你过来，就是为了抓捕这名逃亡者。我的确有线索，他身在何处，我可以告诉你们准确的位置。”
“怎么做？”
“在真实之镜上映照出来。来帮我一下？”
因为基·基玛动作迟缓，亘和米娜从两旁扶住教王的胳膊，让他站立起来。教王走近真实之镜，站在镜前，两手轻抚圆镜的边缘。
这样一来，真实之镜上映出的教王便融化似的模糊起来。亘惊讶得直眨眼。接下来的瞬间，镜上映出城市的景色，亘屏住气息。
像是个港口城市。鳞次栉比的建筑物类似仓库，从这些建筑物的隙间可窥见一鳞半爪的大海。仓库墙壁颇为寒酸，木头加薄铁皮而已。上面用黄漆或者绘画颜料画了一个拳头图案。看样子是一个标记。
“这个城市……就是所诺。”基·基玛眯缝着眼睛，小心翼翼地说，“没错。建筑物陈旧、暗淡吧？在阿利基达，它从前作为渔港城市曾很热闹，但阿利基达工业发达之后，大海被污染，不能打鱼，于是就沉寂下来了。虽转为贸易港口，但因为原本是个小渔港，跟哈达耶或达克拉没法比。”
“有开往北方的风船吗？”
“没有大船。只有好几条中型船。”
“逃亡者潜藏在这里？”
白发苍苍的教王扶着真实之镜，肩头耸动着喘息，对亘的提问点头作答。
“一定是等待着风向改变的时机。你们都知道吧，前往北大陆的风船，得由读星人看天测风，预报气候，才能出帆航海。”
“适合出海的风何时吹来？基·基玛，你知道吗？”
基·基玛歪着粗硕的脖梗思索起来：“我不知道准确的时间。不过，现在的确是风船出海的时机。这种机会每年有三四次吧。”
“哇，得赶快才行！”米娜的尾巴一弹，“别磨磨蹭蹭的啦。必须通知大家。只要找到有这个拳头标记的船公司，或者商店的船，就行了吧？”
“真实之镜是这样说的。逃亡者企图偷渡，他会让船主把他藏起来，直至时机来临吧。”
基·基玛和米娜恨不得拔腿就出发。不过，亘没有动。他望着教王几乎被白眉毛遮掩的眼睛，提出了问题：“那名逃亡者带走的国家机密，究竟是什么？你应该是知道的。”
“抓住他之后问清楚就行了呀。”基·基玛着急了。
教王站立不稳，靠在椅子扶手上。他一动，便显得白袍下的身体瘦骨嶙峋。
“逃亡者——那名男子通过真实之镜返回现世，带来了动力船和发动机的设计图纸。他企图带着这些东西前往北大陆。”
是什么嘛？单纯的疑问浮现在米娜脸上。基·基玛也迷惑不解。
只有亘一人拼命强忍着，不让自己被这个可怕的事实击倒。
“他想卖给北方帝国？”
拥有许多带发动机的动力船的话，针雾也遮挡不了，风向也无足轻重，北大陆随时可以进攻南大陆。
“哎，亘。那是什么东西？你说卖什么？你为什么脸色那么可怕？”
亘转向米娜，告诉她动力是怎么回事，而动力船又是怎么回事。
效果立竿见影。米娜眼里燃起熊熊怒火。
“怎么会做这种蠢事？”米娜嚷道，“曾是旅客的人，为何要给北大陆的侵略提供帮助？为什么？对这个国家、对南大陆的我们，难道有怨仇吗？破坏幻界的和平，会很好玩吗？”
教王回答时不是看着米娜，而是亘：“他说，这是幻界的工业革命。”
“工业革命？”
“是现世历史上发生过的事情。”
亘一边向米娜解释，一边细细品味这句话。
动力。不依赖于人力的机械之力。亘也在刚到幻界时，好几次想到这件事。在幻界由人力做的大部分事情，在现世是由动力和机械完成。其中的差异多次令亘瞠目。
“我这样想……”教王自言自语般道，“我跟他经常谈到这个问题，也说了我的看法。工业革命也好，动力开发也好，如果时机成熟，自然会在幻界产生。之所以尚未到来，时机没有成熟而已。”
“现世也是这样的呀。”亘说道，“我在学校里学过的，世界各地产生着智慧，经持续的努力和钻研，就与改变历史的大发明相联系了。所有的一切，都是积少成多的结果啊。”
“他说，这样子慢吞吞的。”教王继续说，“把现世的东西带来幻界有什么不好？他是这样说的：让幻界繁荣、富裕起来，不是挺好吗？”
“有了那个……叫作动力的东西，我们真能繁荣？”
对米娜直截了当的问题，亘无从回答。这个问题因“繁荣”的意思而异。因这个“繁荣”能否引导幻界走向幸福而异。
“他的辩解当然是表面文章而已。”
“那，他的本意是什么？”
教王转而望向米娜。
“北方帝国乐于接受他吧，视之为帝国上宾。猫族姑娘，正如你担心的那样，如果有动力船，北方帝国眨眼间便可征服南大陆。这回才真的建立起幻界的统一帝国了。到那时，我们的逃亡者就是建国大功臣。可以跻身于北方帝国的皇族，君临幻界。”
米娜的眼神黯淡起来：“只是为这样……”
“对。就为了这个，他把现世的知识带进了幻界，为了一己之欲。正因为这样，女神大为恼怒。”
亘瞥了一眼真实之镜。平整的镜面上，此刻只映着白袍男子和他身边的亘等三人的身影。
“逃亡者那么轻易就跟北方帝国搭上关系？只要一说动力船设计图，马上就信了？”
“会相信吧。”教王说道，略为伤感地垂下视线，“就我所知，北方统一帝国很早以来，就一直在收集真实之镜。皇帝一族似乎知道真实之镜的作用。他们知道，如果打开了与现世的通道，将会拥有多大力量。所以，他们拼命想造出像这面镜子一样的真实之镜，似乎曾为此使出辣手。”
亘望向米娜。米娜的小脸面无表情，心思已飞回往昔。
北方帝国的特殊部队“西格德拉”之所以袭击米娜家，目的也在夺取米娜家代代相传的真实之镜。他们之所以将逃往南大陆的人绑架回去，也和寻求真实之镜的活动有关吧。
教王突然双眉紧锁，注视着真实之镜，问亘：
“你们原本就知道真实之镜是怎么回事吗？”
亘困惑不解，他不明白问题的意思。
“怎么回事？——就是打开与现世的通道——的作用吧？”
“这当然是重要作用之一。然而，真实之镜并不仅仅为此而存在。”
教王说，它就是名副其实地掌管“幻界真实”的存在。他用消瘦的手指轻抚真实之镜的边缘。
“幻界之所以成为幻界的要素——世界之本源，它集合了构成世界的正确因素。可以这样说吧。”
世界的本源？还是不明白。亘摇头。
“噢，不可能马上明白吧。总而言之，你还是个孩子嘛。”
教王憔悴的脸颊浮现一丝嘲讽的微笑。
“幻界虽虚而实。虽有而无。虽然存在，却并非实在，是空的世界。”
越发糊涂了。亘感觉是在倾听教王自言自语。
“你也不了解幻界的来历吧？”
亘小声说了个“不”。
“不，我知道。听说幻界是现世人类的想像之源创造的世界。”
“噢……噢，这个说法不能算错。”
“您是说，也不算对？”
“幻界嘛，存在于两面镜子间的狭缝。这两面镜子，就是幻界的本源。”
米娜好不容易从冲击中清醒过来，她慢慢眨巴着眼睛，仰起脸来。
“两面镜子。不用说，其中一面是真实之镜。而另一面镜子，被称为‘常暗之镜’。”
“常暗之镜……”
“若真实之镜是正确因素的累积，那么与之相对的常暗之镜，大概就是邪恶因素的累积了吧。之所以说大概，因为我没有亲眼目睹过。不过，常暗之镜肯定是存在的。我确信这一点。因为幻界正是这一对镜子创造出来的‘虽有而无’。”
基·基玛悄悄窥探一下亘的表情。亘看着教王的脸，他甚至忘记了眨眼。
“真实之镜——掌管幻界真实的集合体，被打碎成无数碎片，散布于幻界各处。而每逢旅客来访，便起着引导他的路标作用。然而，常暗之镜在哪里呢？”
教王自问自答般道。
“恐怕——应该错不了的——就在北大陆吧。南北相对，成就幻界嘛。”
“不过，那样可就奇怪了。”米娜开了腔，“我说过，我的真实之镜得自父母，对吧？我们一家出生于北大陆。这就是说，真实之镜的碎片，不仅落在南大陆，北大陆也有。也就是说，真实之镜的碎片散布于整个幻界。如果是这样，与之成双成对的常暗之镜，也成了许许多多的碎片，同样处于四散状态，这种看法也是很自然的。”
亘略感意外。米娜如此有条有理地陈述观点，这可是头一回呢。他感觉米娜一下子长大了许多。
教王朝米娜微笑。那表情仿佛是开导无知的信徒。
“真实被击碎为无数碎片，散入数不完的人群之中。然而，相对的常暗——邪恶因素，还是一整块的实体，存在于某个地方。这就是今天幻界的面貌吧——不是这样吗？”
基·基玛摇晃着头，仿佛说这些对我是太难了，他的脸色越发苍白。
“所以幻界是幸福的。现在还是。”