五生意之城加萨拉
再次回到达博拉的车里摇晃——也许是多少习惯了吧，亘能够稳稳地坐在基·基玛旁边了——开始向草原进发。亘对食物和危险动物提出了种种问题，基·基玛都热心地作了介绍。
走了一会儿，前方出现了一片宽广、繁茂的森林，看上去比之前路过的绿洲要大一百倍。森林里露头的塔形建筑物是三角屋顶。
“那就是加萨拉镇。”基·基玛指着说。
“这是草原上树木环绕的生意之城。我们的达鲁巴巴店，风船商人，或者在城镇之间游学的读星人，等等，各种人都聚集到这里来。是一个欢快、热闹非凡的城镇。”
虽然空气干燥，但草原却如盛夏般热。亘拭去额头的汗水，在烈日下眯起眼睛，眺望加萨拉镇。只见围绕城镇的林子左边，有一些小小的、闪闪发光的东西，搭乘达鲁巴巴络绎不绝地走出来，向着草原左方进发。
“那是什么？”
基·基玛在风中眺望远方。“噢，他们大概是舒丁格骑士团吧。是保卫联合国家安全的骑士团哩。大出动啊——闪光的是他们的盔甲。看他们往那边走，是去不归沙漠讨伐螺丝头狼吧。”
嘿！螺丝头狼！
“那个……叫不归沙漠的地方，离这里不远？”
“嗯。要是达博的话，整整走一天，就能抵达沙漠入口的岩石峡谷了。”
“为什么叫不归沙漠呢？”
“总之沙漠很大，周围被岩山包围，从外面连它什么模样也看不见。所以，既没有里边的地图，又是螺丝头狼的老巢，迷路者有去无回，所以有不归之说吧。”
回想起被螺丝头狼群袭击时的情景，亘脊背一阵发凉。
“不讨伐螺丝头狼的话，它们会跑出沙漠来吗？它们会跑出来袭击人吗？”
“偶尔会吧。这些家伙什么都能吃下去，从不知饱。所以，有机会便越过岩山，袭击通过不归沙漠旁的商队。”
基·基玛解释完，“咦”了一声，问道：“亘，你知道螺丝头狼吗？”
“哦，知道一点点而已。”亘简短地答道，不想回顾，“听说过。”
“是吗。我也只是听说而已，据说是种臭不可闻的野兽。”
达博向左一拐，前面出现了城镇的大门。
砖砌的粗大柱子之间，沉甸甸的木门关闭着。柱顶上坐着人，头顶草帽似的东西。基·基玛抬手做了个手势，对方也同样扬手，向大门内侧大喊几句。
达博缓步走近大门，在门前止步。这时，大门吱地开始向外打开。亘发觉达博很聪明，它停得恰好不被打开的门碰到。
“我是萨卡瓦村的基·基玛！”基·基玛一边大声报名，一边从裙子的腰襞处掏出带长穗子的牌子，举给柱子上的门人看。
“我来给波士拉送迈尔和麦麦丝。货物是博鳌的马卡德商会交运的。请看营业执照。”
大门内侧走出一个人，麻利地检查起货物来。他穿的衣服，是在麻布中央开一个洞从上套在身上，腰间用带子扎好。裤子裤管很短，感觉像亘的棉长裤裁短至膝部。赤脚不穿袜子，足蹬草编凉鞋。
“过——吧！”
随着一声悠长的吆喝，达博向大门内迈开了步子。沿路有许多原木建造的房子。基·基玛东张西望一番，弯下腰附耳对亘小声说：
“亘，我忘了说一件重要的事，你仔细听好。”
亘侧耳倾听。
“我一见你就问，你是北方来的难民吗——记得不？”
“噢。”他的确有那么问过。
“北方的统一帝国变成了安卡族的天下，本应该平安无事了。然而，近十年间，安卡族难民南逃成风。他们听天由命地自制风船渡海而来，所以大都失事而死，未能大批涌入。不过，当中也有人花大价钱搭风船商人的船偷渡进来。”
这些好像都听说过。
“似乎在北方的统一帝国，安卡族里面正发生内乱，所以难民出逃。就是通过这些难民之口，大致了解了北方的情况。但另一方面，难民带来的老神信仰，正渐渐地散布开来。”
除了否定女神，老神信仰还有另一个特征。
“在老神信仰里面，旅客被贬为邪恶的人。”
信老神的人，把从现世通过要御扉、访问幻界的旅客，称为“扎扎·亚克”。
“据说在安卡族的古老格言中，这是伪神、欺骗神的人的意思。”
女神为了欺骗老神，把自己装扮成老神的模样，在进行伪装时，制作了好几个安卡族的仿造品作为练习。也就是说，是试验品。用完之后，女神把这些仿造品随手扔到幻界尽头的混沌深渊，但其中有一具幸存下来，从幻界逃到现世去了。
“他们说，来幻界的旅客，就是此人的后代子孙。”
基·基玛万分无奈地、把声音压得更低，说道：
“这种事，我小时候从没有听说过。但最近流传甚广。”
据说信老神的人一见到旅客，便要杀害他们。因为他们深信消灭“扎扎·亚克”，是老神的意志，是神的战士立功的机会。基·基玛说，为此，还是小心为上。
“一般情况下，本来不必担心。在别的城镇是这样。不过，因为这加萨拉镇是做生意的嘛。各种各样的人都聚集到这里。遭遇老神信徒的危险比在其他城镇高得多。所以，你还是留神不要被人一眼看穿是旅客为好。”
亘也小声答道：“哦，明白了。我会小心，谢谢。”
基·基玛直起身子，大喝一声：“好吧！”
“亘，我们先到哪儿？先投宿好吗？”
亘一时间为难了。他因为达鲁巴巴车的帮忙完全放了心，忘记了自己所处的状态了。
既身无分文，连接下来该怎么办才好也不知道。说是去找宝石，可手上连一条线索也没有。
亘额头上一下子冒出冷汗。基·基玛眨巴着眼睛，问道：
“怎么啦，亘？我问得不合适吗？”
这个和蔼可亲的水人族小伙，没察觉旅客亘是个无依无靠、不懂世事的小孩子！对于幸运之星的旅客，基·基玛是竭诚相助的，可这位旅客，他连要人家帮什么忙都没想过！虽然这不难理解。
“我……那个……”
“累坏啦？说来也是啊，我们是习惯了，但对你来说，还是艰苦的旅程吧。看来还是马上找旅馆休息为好。”基·基玛继续他好心的自以为是，“不好意思啦，我先去把达博存放在达鲁巴巴场。所谓达鲁巴巴场，就是达鲁巴巴的旅馆啦。人住的旅馆相距不远，我会带你过去的。”
达博在镇子安闲地走着。达鲁巴巴场就像是现世的停车场。和基·基玛同是水人族的人，正为停车场上的达鲁巴巴洗刷身子，或添水喂食。他们在一个角落围成一圈，谈笑抽烟，热情地与基·基玛打招呼。
安置好达博之后，基·基玛向亘转过身来：“那么……”
“哎呀呀，怎么无精打采的呢？如果太疲劳，那就再骑一次脖子吧？”
亘强忍着羞愧之情，老老实实地将实情相告：
“我——我，没有钱付旅馆的费用。”
基·基玛喃喃道：“哦？”
“我没有钱。分文没有。”亘一口气说了出来，“拉奥导师大人给了我饭盒，但之后的问题我得自己解决。可是，我完全不知该怎么办才好。”
基·基玛连续眨了六次眼。虽然是极快的动作，但亘一直盯着他，想了解他确切的反应，所以数得一清二楚。
“亘，”他说话了，“那就由我来付房费。”
“那可不行！光是把我载到这里来已经足够了，不能再麻烦你了！”
基·基玛抬起大手，抚慰不知所措的亘。
“呵呵，也别太当真呀。”他哧溜地伸了一下长舌头，笑道，“好吧，我就先借给你。这里太热，进旅馆吧。坐下来再聊。”
加萨拉的旅馆，是用粗大的木材搭建的山间小木房，一条长廊通向各房间。最便宜的是大杂房，多人同室，不过，基·基玛给亘要了一个小单间。听他和旅馆老板谈价钱，亘才知道幻界的货币单位，是“值姆”。
旅馆老板是个扭扭捏捏的大胡子安卡族大叔，他双眼直勾勾地打量着基·基玛和亘。基·基玛毫不在意，他把亘带到房间，自己出去了一下，马上拿回来两个杯子似的容器。
“嘿，喝这个吧。”他把杯子递给亘，“在草原上奔驰虽然很爽，但反应很厉害的，所以很累人。这种时候喝这玩意儿就很见效。”
杯中的饮料有点甜，带些微草药味。
“真是太谢谢你了。”亘说道。他在朴素的椅子上坐下，松了一口气。
基·基玛又伸了一下长舌，好像有点不好意思。
“哎呀，不值一提。我说过吧？因为你是我的幸运之星啊。”
亘微笑起来。幸运之星，仅仅为此，便对素不相识的人关切备至，这种人现世里面有吗？在现世吃香的人，都是与之相反的人吧？
忽然回想起和“路”伯伯上神保町书店街时的事。就有那么一个小伙子撞了亘，他非但不道歉，还一脚踩在倒地的亘手上，若无其事地要走开。尽管“路”伯伯气得脸色通红，他还一副莫名其妙的样子。
美鹤曾说，幻界是现世人们的想象力形成的世界。既然如此，假如现世的人都像那小伙子似的，幻界里这些亲切美好的人，也就改变了吧？
“你是要见女神，才前往命运之塔的吧？”
基·基玛坐在硬邦邦但洁净的床上，微侧着头问道。
“哦，对。我想把自己的——噢，是我和自己家的命运……”
基·基玛打断他的话：“哎，请不要说出来。我们都被教育道：由现世来幻界的旅客，都是被女神传唤来的。女神为何召唤这个旅客，我们不知道，也不可以打听。因为那是神意。所以你为什么到这里来，当中的理由请不要告诉我。”
亘点头答应：“好。”
“而你呢，必须一个人勉力前往。”
“对，得这样。”
“不过，去命运之塔的路上，有人只是陪伴一起走也没有关系吧？所以嘛，我跟着走也行啊。”
“基·基玛！”
“就算女神也不会生气的，到半路而已嘛。”基·基玛急急往下说，“因为你还这么小啊。我爷爷当年遇上的旅客，已经是个很棒的小伙子啦。那样的话，独自上路也用不着担心。不过你还是个孩子。比如旅费吧，怎么赚呢？把一个小孩子丢出去不好的，绝对不行！”
基·基玛一再极肯定地点着头。亘胸口热乎乎的。
“我当然很高兴呀。可是，基·基玛，你也有工作吧？为了我停下工作，对你也不好呀。”
基·基玛一脸兴奋地凑近来。“说得也是。这样吧，亘，我这就去交了货，再回去萨卡瓦村，请示长老后就来。用特快达鲁巴巴车跑的话，有三四天便足以跑一趟。所以，这期间你就在这里等我，行吗？”
“那——可太麻烦你啊！”
“没关系啦。我觉得呀，如果长老知道我在这里就跟你说再见，他一定会生气的哩。他会说，基·基玛呀，你何时变成如此冷漠的水人族啊。”基·基玛挠挠头，“长老都四百二十岁了，仍强壮有力。我小时候经常淘气挨训，尽挨揍，所以直到今天还心有余悸。”
四百二十岁！亘瞠目结舌。水人族真长寿。
“这样子啊……既然这样，我……”
“是吗，好，这就定下来啦！”基·基玛猛击一下掌，高兴地站起来，“噢，事不宜迟。我出发啦，房租已付足五天，你不必有任何担心。旅馆提供三餐的。恢复精力之后，不妨上街逛逛。这是个人气很旺的城镇，可以从中找找感觉，看下一步往哪儿去。对了，别忘了提防老神教的信徒啊。”
“噢。”亘还是只能表示感谢，“谢谢、非常感谢。”真是再三道谢仍意犹未尽。
目送基·基玛快步离去的宽阔背影，亘感觉到他的可靠、温厚。他自己有多少岁呢？
亘往床上一倒，摆成个大字。白灰泥糊的墙，别致的木制天花板，像是蔺草编成的。凉爽舒适，心情轻松起来。
晚饭是由圆脸的安卡族大婶送来的面包、煨炖菜和水果。大婶一言不发，也没有正眼看一下亘，但饭菜太棒了，不到百分之一秒工夫，亘便把她的冷漠态度置诸脑后。他馋得要命。
天色全黑之后，从亘房间的小窗，看得见漫天星辉。仿佛探头伸出手，就能接住星星了。亘心里高兴，跑出旅馆外。夜间的加萨拉镇仍是万家灯火，街上行人则少得多了，与之相应的，是类似酒廊饭馆的店子，越发透出五光十色，音乐高亢，人声鼎沸。亘留心记住旅馆的位置，以免迷路，稍微散散步，找了个明亮的地方仰望星空。
装了满脑子星星返回旅馆，在入口处被人从后猛地撞倒。亘一回头，恶臭扑鼻而来。
“你就是白天跟那水人族在一起的小孩，对吧？”
一名枯瘦的安卡族男子唾沫横飞地说道。他弯下腰，伸手要来揪亘的胸口，亘推开他的手。
“怎么，你想反抗，小子？”男子说着狠话，口臭熏人。他摇摇晃晃。亘这才发现，他喝得烂醉。令人恶心的臭气是所谓的酒臭。也许幻界的酒比现世的酒烈性吧。
“粘上了水人族？哼。”男子对亘怒目而视，喋喋不休，“跟那种人扎堆，你马上就会身上长鳞，舌头变长起来，明白吗？”
亘一言不发地站起来，背转身，不理会对基·基玛的侮辱性语言。这下子男子叫嚷起来了：“你这个小屁孩，我好心给你忠告，你敢不理睬？”
亘因为肩头被揪，火冒三丈。“用不着你管，水人族比你好得多！”
男子举起拳头。这时，旅馆里头飞出一件东西，啪地命中男子的脸。是抹布。
一声大喝：“给我住手！”那位冷淡的大婶双手叉腰瞪着男子，“你这醉鬼！再不回房，就把你轰出门！”
醉汉立即敛声静息，从亘身旁挤过，回旅馆去了。他竟然就住在亘的隔壁。
“谢谢您。”
亘向大婶低头致谢。大婶也不说话，捡起抹布，扔进装满污水的木桶。她正在搞清洁。
亘灵机一动：“大婶。”
大婶正用她的粗胳膊搓洗抹布。
“其实，我正在找工作挣旅费。可以让我在旅馆里做些搞清洁之类的杂活儿吗？”
大婶恶狠狠地斜一眼亘，扔下一句话：“让这么小的孩子独自上路，不知为人父母的是怎么回事？”
然后，她提起木桶头也不回地走了。亘垂头丧气地返回房间。也许是听了大婶的话的缘故吧，在他入睡前的一下子，妈妈的脸庞闪现在眼前。对了，真实之镜——我得赶快找到它，告诉妈妈自己平安无事。
没有梦。睡得舒适、踏实、温馨。可是，结局却很粗暴。
“起来！快起来浑小子！我叫你起来！”
亘吓得直眨眼睛。胡子拉碴的店老板揪住亘的脖梗子摇晃着。天已大亮，房间里洒满阳光，亮晃晃。
“咦？怎么？我……怎么啦？”
“什么我、我！”大胡子店老板向亘大吼，把他拖下床，“装糊涂吗！别一副睡眼惺忪的模样，骗不了我，你这杀人犯！”
杀人犯？亘像被冷水浇头一样，醒过来了。
“杀人犯？怎么回事？有人死了吗？”
大胡子店老板猛扇亘的脸。“这浑小子，还想蒙混过关吗！看你的手！”
亘低头看自己的双手。一瞬间，他惊呆了。满手鲜血。不仅双手，连内衣上也血迹斑斑，像涂抹了一番似的。究竟是怎么回事？发生过什么事？
“怎么样？知道装傻没用了吗？”大胡子店老板叫嚷着，“你割了隔壁房客的喉咙，杀死了他。这血迹就是无可置疑的证据。你杀了他，偷了钱，对吗？快说，钱藏在哪里？凶器刀子在哪里？”
不容亘分说，他被结结实实地捆绑起来，丢在旅馆门前。街上已聚集大群好事之徒，见了亘的样子，都异口同声发出惊讶之声。亘这边呢，本来看见好事之徒长着猫呀狗呀熊呀狮呀之类的面孔，很是吃惊的，但这会儿也顾不上了。
“是这么小的孩子呀。”
“因为安卡族人早熟吧。”
“听说这是第三个？呵呵，真可怕。”
“只是扒窃还好说，连杀人都敢干啊！”
众人远远地围观，议论纷纷。他们像看一件可恶的东西一样，绷着脸。亘不寒而栗。
我没杀人呀。当然也没干偷窃的事。什么第三个人？究竟在说什么呢？
“喂，走！”大胡子店老板踹一脚亘的屁股，拉拉绳索，“扭送警备所！”
亘被牵着，踉踉跄跄往前走，从旅馆前的路往右拐。大胡子店老板一副义愤且得意的模样，不时高声宣称自己逮住了一直困扰加萨拉的孩子杀人犯。许多人伸头从建筑物的门窗望向亘。看热闹的人中，也有一路跟来的。小孩子边拍掌边嚷嚷：“抓住小偷杀人犯啦！抓住小偷杀人犯啦！”
亘既害怕又气愤，加上不明不白，一时张口结舌说不出话，但在孩子们的哄闹声中，他突然喊出声来：
“我什么也没干！肯定是弄错了啊！”
他竭力向围观者呼救。但他们只是笑，只是向后退，指指点点。
“这小子，还想蒙混过关吗！”
大胡子店老板飞起一脚，把亘踢倒在地。亘脸蹭地面，泥土进了嘴巴。沙子硌得难受。
这时，一只温柔的手伸过来，将亘扶起。这只手上长着密集的、雪白的毛，呈奶茶色图案。
抬眼看，面前是一张白地茶色的虎纹猫的脸，灰色的大眼睛注视着亘。
“不要紧吧？”这只猫说道。它粉红色的鼻尖两旁长着银丝般的胡须。不过，声音绝对就是女孩子的声音。动作也是。跟现世班里的女生一模一样。
“喂，别理他！这小子是杀人犯！”
大胡子店老板又吼起来，粗暴地把亘拽起来。猫女孩害怕地往后退。不过，亘还是望着她的脸。
虽然是一张猫脸，但很美。她站立走路，穿的是短下摆的连衣套装。是……猫族吗？她跟亘一样害怕，眼看就要哭出来。猫女孩向后退，没入围观人群之中，但一直眼望着亘。她用胳膊抱着身体，苗条、优美的尾巴自身后闪现，自上而下绕着身子。这时，她的嘴角微微蠕动，说了什么话。在亘看来，她说的像是“对不起”……
“看前面，快走！”
亘被猛击一下，昏了过去。
恢复意识时，他发现自己置身于比旅馆房间更小、更牢固的木造建筑物的一个房间里。他被绳索捆绑在粗大的木柱上，上了手铐，套着脚镣。
脸颊火辣辣地痛。下颚好疼，屁股好疼，一只眼睛似乎肿起来了。
“咦，醒过来啦。”
身后传来女人的声音。一只穿鲜红色靴子的脚伸到亘颚下，抬起亘的脸。
“怎么样？知道作恶多端的必然下场了吧？”
这是一名安卡族女性，她黑亮的头发剪得很短，嘴角叼着纸烟卷，对亘厉目而视。高个子，身材极棒。肌肤露在黑亮的皮马甲和皮短裤之外，戴着尖刺突出的护肘和红色的熟皮护腕。
“发什么呆嘛。”女子说着，哈哈大笑，收回了脚。她踱到亘的正面，一个黑糊糊、柔软细长的东西跟在她身后，就像要舔靴子后跟一样。是什么呢？仔细一看，才知道那是一条黑皮鞭的前端。她右手握鞭，踱步时鞭子的一头拖在地上。
“初次见面，小孩。”女子叼着烟卷说道，“我叫卡茨，是这个警备所的头。咳，我不说你可能也知道了吧。你明知有我‘棘兰卡茨’在这里，还来加萨拉撒野？你的胆子可真不得了啊！”
房间深处一个男人在笑。此人长着老虎般的脸，鼻梁上架着眼镜。
“我什么也没干。”虽然一张嘴就疼，亘还是拼着说出来，“杀人和偷窃，我全都没干。”
卡茨不在乎地笑笑，对虎脸男子说道：“喂，托伦，听见了吗？”
虎脸男子站起来，走到亘能看清他的地方。他穿着基·基玛的那种皮短裙，肩上斜背一个大皮套。他背的是一把剑。
“小孩，老老实实认罪，是为你好。”虎脸男子说道，“你旅馆的相邻房客不但被割喉杀害，而且钱财失窃。你昨天被他纠缠而发怒的事也好，缺旅费的事也好，我们已经查清了。店老板夫妇已经作证了。”
被杀的是那个醉汉？亘又害怕起来了。现实的严酷性摆在面前。
“你说得没错，我找过工作，又被那醉汉纠缠而生气过。可是，我根本没有杀人。为什么会怀疑我呢？”
“你不是满身血迹吗？”
卡茨说着，把烟蒂像投飞镖一样瞄瞄投了出去。烟蒂落在屋角的水桶里，发出嘶的声音。
“可我根本无法想象！”亘摇晃着身体，鼓起全身气力说道。手铐脚镣“哗啦哗啦”响起来，“我昨天才刚抵达加萨拉……”
“一个月前……”卡茨不理会亘，开始说话，“一名行商在旅馆被割喉杀死，钱财失窃。然后是十天前，在另一间旅馆……”
“我没干！一个月前也好，十天前也好，我还没到这幻界来！因为我是来自现世的旅客！”
听了亘的叫喊，卡茨和虎脸男子对视一下，同时笑弯了腰。
“他说什么呀！还旅客呢！”
“我没骗人！我的剑——旅馆里会有勇者之剑的。请你们调查，请你们问拉奥导师大人！”
“拉奥导师？他是谁？读星人？很不巧，我们高地卫士不跟读星人来往。”
亘愕然。这些人不知道导师大人吗？莫非要御扉的看门人——导师大人，在幻界是名隐士，他的存在不为人知？
“那，可以问基·基玛。他在水人族的达鲁巴巴店，不过现在回萨卡瓦村了，大约三天就回来。”
“三天？哎哟遗憾啦，他赶不及啦。”
卡茨将鞭杆扛在肩头，把体重移到左脚，来一个潇洒的亮相。
“小孩，等绞架一弄好，你就得被绞死。对吧，托伦？”
“噢噢，没错。”虎脸男子面对桌子，举起一沓文件似的东西，无所谓地说道，“绞架一天就能做好。不凑巧呀，小孩。”
“当然啦，召集全加萨拉的木匠一起干嘛。就在这侧面的广场搭建，从拘留所的窗口可以看得很清楚。”
“一天！真是岂有此理！”亘挤出这么一句，“调查、取证，你们什么都没有干啊！”
“没有必要嘛。看了旅馆老板夫妇的证言，和那双血迹斑斑的手的话。”
“可能是真正的犯人，在我睡着时往我身上涂抹了血，要栽罪在我身上。”