集团宣传室正值最忙碌的时期，故没有特别举办圣诞派对。就连年终聚会，也是平淡地决定在二十八日那天结束所有工作之后再一起庆祝。
在今多财团，各部门或公司都会自行举办年终派对，但是除非有采访否则谁也不会邀请我们编辑部的人。说是交换条件或许有点怪，但每年的十二月二十四日下午，会长室就会送来圣诞蛋糕。
小五很激动。“会长好体贴呀！哇，这是代官山‘帕布罗’的蛋糕，要提早半年预约才买得到，真是厉害！财界巨头果然不一样。”
自从安眠药风波以来，她自称“已留下心理阴影”，死也不肯接近咖啡壶，今天却喜滋滋地替大家煮咖啡。我们齐聚一堂共享下午茶时光。
“小五，平安夜要怎么过？”
我冷眼暗觑加西，轻松地问小五。今天的加西，看打领带的方式就知道他铆足了劲。身上的西装应该也是新的吧？
“啊，我要去阿省那里。”我仿佛听到加西颓然跌倒的声音。
小五是秋山省吾表妹一事，我是很想一直隐瞒下去，但不知不觉中大家还是知道了。一问之下，据说是小五自己不小心说溜了嘴，她的话题中实在太常出现“阿省”了，或许想瞒也瞒不住吧。但到目前为止，在同事之间倒也看不出有“既然如此那就尽量利用小五吧”的倾向。这或许也是因为小五的人缘好，任谁都不愿意为难这个小女孩。
“你要帮他工作？”
“对，我得盯着阿省吃饭。他成天嚷着好忙好忙，已经连续熬夜很多天了。”
秋山省吾也处于年底赶工的水深火热之中，所以小五这阵子常去他的工作室。
“像前天，阿省家大门开着，他躺在地上。那一瞬间，我还以为他被人攻击昏倒了呢。乍看之下，还真分不出他到底是睡死了还是真的死了。”
加西哈哈哈地笑到抽筋。既然要约人家，就应该早点下手。小五可是很忙碌的哩。
“那你要不要切一块蛋糕带去给他？”总编好心地说，“反正我们这几个人也吃不完。”
“谢谢总编！阿省最爱吃甜食了。”
一听到秋山的名字，我暗忖，如果是他，不知会怎么看待我昨天的小小惊慌失措。他同样也会笑我，说我“想太多”吗？
我也想起北见的脸，他现在应该住院了，更何况我已接手处理这个案子，就不能再去烦他了。如果找一个人把我无法厘清的疑问一笑置之或理出头绪，秋山是唯一人选。我，是个无法自立的“侦探”。
“他一整年都会很忙吗？”
被我这么一问，小五用力回答：“他说会一直一直忙下去。连正月新年也是，所以反而不用跟他客气。我本来还打算叫他带我去滑雪，要是不强迫他，他也没办法休息，而且就算等再久他也不会有空闲的时候，所以没关系。”
既然如此，我也可以不客气喽。“能否替我转告他，这几天我会去打扰他？”
“遵命！”小五精神抖擞地向我敬礼。
我向要留下来加班的谷垣先生道歉（没事没事，你别客气。只有孩子小的时候过圣诞节才有意思），准时离开公司。加西和我一起走到车站。他显然很失望。
“正值青春年华的女孩老是跟表哥腻在一起，这不太好吧。”他不满地发牢骚。
“有什么关系，反正就算跟表哥结婚也不犯法。”
加西露出好像哪个柔软部位被挖掉一块肉的表情。
“做什么事都要讲求步骤，谷垣先生不是每次都这样教你吗？这次你事前准备得不够。”
我朝他背上拍了一下，然后径自去搭电车。
妻子早已在家中等急了。去年只有帽子和白色假胡子，今年却准备了全套的圣诞老人装。
“缝这个可是很麻烦的。”
我们在蛋糕上点蜡烛，拉响拉炮，我呵呵呵地大笑，桃子高唱“耶稣降临”。比圣诞老人装更令我惊讶的是，今年居然还有地道的火鸡大餐。“人家去上过烹饪课啦。”妻子害羞地说道。
晚饭吃得差不多时，电话响了，是岳父打来的。他好像刚结束一个会议，正搭车赶赴另一场宴会。我说我们寄了礼物给他，差不多该送到了。
“对对对，谢谢你们送的盆栽。”
我和妻子苦思良久，于是送了盆栽给岳父。那是一株体形娇小但形状优美的南天竹。
“您还喜欢吗？”
“嗯，放在书房了。我从前就喜欢南天竹，亏菜穗子还记得。”
（我妈啊，以前难得有机会和父亲出门时，总是穿着南天竹花纹的和服。）
“至于我送的礼物，因为今年决定换个方式送去，所以迟了一些。另外就是新年之前恐怕都没时间跟你们见面，所以先打个电话听听声音也好。”
在今多家，元旦的中午会聚集在大哥家，互道恭喜后一起举杯庆祝。不够格当经营者的我和妻子也会以家人身份出席。之后，岳父和两位兄长还得应付源源不绝上门拜年的客人。
“桃子正在期待玩新年纸牌。”
那是她和表哥表姐们玩的游戏。
岳父和桃子说完话，话筒最后转到妻子手上。“爸，你的血压怎样？”妻子问。
这时玄关的门铃响了，桃子大喊“送来了”，便飞奔出去。
今多家常年爱光顾的某百货公司派来的送货员扮成圣诞老人，笑眯眯地扛着大袋子。
“有两个圣诞老公公！”
桃子兴奋得跳来跳去。我和送货员相视而笑，他对着桃子“呵呵呵”地送上礼物（我还是觉得我的喉音更厉害），然后小声道歉：“这是从今年起本公司贵宾独享的特别服务，不过我回去会建议公司，因为这样有可能在送货时与贵宾府上的圣诞老人撞衫。还请见谅！”
“这身打扮很适合你。”
被我这么揶揄，他隔着帽子尴尬地猛抓头。
“哪里，还是您扮得最逼真。”
我们一家三口忽笑忽惊、吵吵闹闹地拆彼此互赠的礼物和岳父与大舅子们送的礼物。我和妻子拆开礼物才发现彼此送的都是书。
“咱们夫妻还真像。”说着，妻子笑了。
桃子送给我一张画，画的是山。