仿佛什么也没发生过，新的一周开始了。
椎名得知少年自首后很为之高兴——虽然可怜，但总比一直活在阴影中挣扎好多了。
我也这么想，打心底这么想。
在那之后，我不得不想。得知自己罹患癌症，死神逐渐接近时，梶田太太在想些什么呢？是松了一口气，庆幸终于把秘密坚守到底，抑或觉得没看到外孙就得离开人世是某种报应？
躺在盛夏炽热的水泥地上，即将失去意识的刹那间，梶田又在想什么呢？临死之际眼前应该会浮现出某人的面孔吧。是在另一个世界等他团聚的妻子，是他心爱的女儿们，还是不久前还在他眼前、暌违了二十八年的野濑佑子呢？
对于保护野濑佑子的弃尸之举，梶田夫妇应该至少后悔过一次吧。他们难道没想过，就算是再怎么走投无路，野濑佑子的行为毕竟是犯罪吗？
如果更进一步，那就更加不得不多想了。野濑佑子当时真的杀死父亲了吗？二十八年前，梶田夫妇于盛夏深夜奔赴八王子时，野濑佑子的父亲真的已经死了吗？只是被推开、倒地不起，说不定还尚存一息？或者，也许梶田夫妇开着小货车运送“尸体”途中，在秩父深山中忙着挖坑之际，那具尸体又起死回生了？
野濑佑子逃走尚说得过去，可是连梶田夫妇都不得不仓皇逃离八王子——其实可以让野濑佑子一个人逃走，夫妻俩继续留在友野玩具公司——直到最后都不肯说出她父亲埋在哪里……把这两件事联想到一起之后，我的想象不由得漫无边际地驰骋。
接着，我打内心最深处感到恐惧、悲哀，硬是逼自己切断那种想象。
真相，已经永远无人知晓了，真相也是有寿命的。
然而，晦暗的秘密将会折磨人生。就算再怎么努力振作，还是会残留在人生某处，并在当事人意想不到之处留下阴影——梶田夫妇留给聪美的就是这个。
在夏日穿着红色t恤骑着自行车破风飞驰的少年啊，你不该重蹈覆辙。
“杉村先生，我跟你说，”椎名难得如此含羞带怯地对我说，“我和男朋友和好了。”
“真是太好了。”
“我们整整讲了三个小时的长途电话。这个月我要破产了。”
“放心吧，椎名。”
“啊？你的意思是会一直请我吃午餐，我不用勉强忍受公司供应的食物和便宜的快餐面了？”
“不是的。我的意思是，就算是远距离恋爱，也不用灰心。”
“搞了半天是这样。”
“就算对方近在眼前，该貌合神离时还是会貌合神离。”
人高马大的椎名和我高度平行，她瞪大那双漂亮的眼睛。“我做梦也没想到，居然会得到杉村先生的恋爱建议。”
梶田聪美打来电话时，我和桃子正在泡澡。我连忙起身，套上浴袍去书房接电话。
“给你添麻烦了，”她说，语气像是在道歉。并未含泪，也许泪水已经哭干了吧。
“你和梨子……”
“谈过了。她和你在水津见面那天，晚上一回家就和我说了。”
我没问她听了之后作何感想，但她还是说了。“今后的事，我打算好好商量之后再决定。”
“和谁商量？”
聪美默然。
“聪美，”我喊她，“实在很抱歉，我的能力有限，无法确认你四岁时那段遭遇的真相。”
聪美以慵懒的、叹息般的甚至带点性感的声音说了一声“噢”。
“不过，和友野玩具公司的社长及关口谈过之后，我倒有个想法。我还是认为那应该不是绑架，也许是什么纠纷吧，但并不严重。你这二十八年来都不肯走出那个阴影，其实是错的。你何不就此忘怀呢？”
与箭头指示的方向逆向而行，追溯过去的时光，这种乐趣只要留在参观博物馆和历史纪念馆时就够了。当我们走出建筑物时，阳光依旧灿烂。
“你很清楚你父母过去所吃的苦，就把它当作令人怀念的回忆吧。只要你愿意，应该做得到，也应该努力向前看。”
就算你再怎么提心吊胆，提防着不让幸福逃走，就算你再怎么频频回顾，确认有没有东西扑上来攻击，还是不足以形成任何保障。
最实际的例子，就是滨田背叛了聪美。聪美的幸福逃走了。所以就算一直往后看也没用。
我努力试图让她明白这点。
电话中的沉默太深，我甚至以为她已经不在了，怀疑自己是否正对着虚空徒然说教。
终于，聪美的声音传来。仿佛电话本身在颤抖般，她声音中的战栗通过耳朵与手令我感同身受。
“……这不是第一次了，以前也发生过。”
“你是指什么？”
“梨子她……做的事。”
我揉揉眼。头发还是湿的，头一动就滴下水来。
“梨子上高一那年。当时，我和在上班地点认识的某个人交往。他是个好人，是第一个让我产生结婚念头的人。”
聪美找了个机会，把他介绍给家人。
“后来过了一阵子，他……真的很尴尬地向我吐露一切。他说梨子打电话约他出去，两人也见过好几次面。”
那时，梨子也是这么说的：你是我姐的爱人，而且早晚都会结婚吧，到时就会成为我的姐夫，我想先和你打好关系。
“他一个人住在外面，梨子主动跑去他的住处，还说因为是他的小姨子，在超市买了一大堆东西带去为他煮晚餐。”
身为聪美的男友，就算感到困惑，想必也难以当面拒绝。
“他向我道歉。因为知道梨子没有恶意，又是个可爱的女孩，最重要的是，她是我妹妹，他难以拒绝。”
可是最后，他终于说出——
“梨子勾引他上宾馆。她说已不再把他当成姐夫，而是当成一个男人爱上了。”
喜欢撒娇、善于黏人、会让男人满心幸福的梶田梨子。
可聪美当时的男友是个远比滨田利和像样的人。
“他对我说：‘对不起，老实说我觉得令人作呕，不知该如何应付。我想暂时保持距离，顺便好好考虑你和我的事。’他真的是个好人，对吧？我当场就答应了。”
“那时，你和梨子……”
“我没告诉她。我知道他说要好好考虑，其实是不忍心伤害我，其实我们之间已经完了。可是我不想让梨子发现，我不希望她知道我受到伤害。我也有我的骨气！”聪美尖声说道，“梨子也是一脸若无其事的样子。”
我想了很多，有好多话想说。你和梨子在成长过程中始终在争夺父母的关爱。你羡慕梨子是爸妈的“第一颗星”，而梨子忌妒你是爸妈的战友。
你个性胆怯，梨子却是斗士。为了打倒你，她用抢走你东西的方式来证明自己比你强。这就是梨子的生存方式。而你明知这点，既不认输也不求胜。那是你的生存方式。
够了，这种分析有什么用？
我保持沉默。