“对不起，小姐，我们认识吗？”
她爆发出一阵笑声，金黄色的耳环上下摇曳。
“我是你教区的一分子。我叫路易莎。路易莎·博纳维尔。”
因为没能认出对方而感到有点尴尬，他脸红了。而她则笑得更开心了。他点着了一根香烟，以便稍稍平息一下心情。
“我也能抽一根吗？”她问道。
他把整包烟递了过去。
“你可不要跟别人说我抽烟啊，嗯，牧师？”路易莎说道。
他笑了。
“我保证不说。”
路易莎是这个教区里一位名流的女儿。大卫和她从此就经常来往了。很快，他们两个就坠入了爱河。所有的人都认为他们将会是欢欢喜喜、天造地设的一对。到了1955年夏天，他们结婚了。两个人憧憬着幸福的生活，想要好多好多孩子，至少六个，三个男孩和三个女孩，这些小家伙一个个都会很开心很欢乐，让家里充满生气。那个时候，年轻的凯尔甘夫妇已经搬到了罗尔街的那栋房子里。可是，路易莎一直没能怀上孩子。她去咨询了好几个专家，始终都没有什么效果。一直到了1959年夏天，她的医生宣布了一个好消息：她怀孕了。
1960年4月12日，在杰克逊市立医院，路易莎·凯尔甘产下了他们第一个，也是唯一的孩子。
“是一个女孩。”医生告诉在病房门外走廊踱了无数步的大卫·凯尔甘。
“一个女孩！”凯尔甘牧师叫喊着，因感到幸福而无比欢乐。
他迫不及待地见到了他的妻子，后者把新生的婴儿抱在了怀里。他搂着妻子，看着眼睛还闭着的宝宝。早就有人跟他说，他的孩子一定会有一头金黄的头发，就好像她的妈妈一样。
“我们给她取名诺拉，好吗？”路易莎提议道。
牧师觉得这个名字美极了，于是点着头。
“欢迎你，诺拉。”他对女儿说。
在接下来的那些年里，凯尔甘一家在各方各面都被视作模范家庭。父亲善良仁慈，母亲温柔体贴，女儿无与伦比。大卫·凯尔甘工作不遗余力，他的脑袋里面总是充满了各种想法和计划，而他的妻子也总是支持着他。在夏天周末的时间，他们时常会去“救世主新教社团”的农场野餐，与杰雷米·刘易斯牧师叙叙旧。自从几年前在那一场暴风雨中相遇以来，大卫·凯尔甘就跟他一直保持着很紧密的联系。在那个时候，每一个跟凯尔甘一家经常见面的人都会羡慕这一家子的幸福。
“我还从来没见过看起来比他们更幸福的人。”刘易斯牧师对我们说，“大卫和路易莎两个人对对方都充满了爱意。真不可思议，好像天主创造他们两个就是为了让他们相爱一样。而且，这两个人也是很了不起的父母。而诺拉更是一个精力旺盛、令人快乐、非同寻常的小姑娘。总之，这就是每个人都会梦想拥有的家庭，他们能让我们对人生充满永恒的希望。看见这一切，真好。特别是在20世纪60年代那个被种族隔离分子搞得乌烟瘴气的亚拉巴马，尤其如此。”
“可是，这一切突然完全变了样。”加洛伍德说道。
“是的。”
“那是怎么回事呢？”
好长一段时间沉默。刘易斯牧师的表情渐渐变了样。他又一次站了起来，似乎没有办法安静地待在原地，他在房间里踱着步。
“为什么一定要谈这个呢？”他问我们，“这都过去那么长时间了……”
“刘易斯牧师，在1969年到底发生了什么？”
牧师转向墙上挂着的一个巨大的十字架，然后对我们说：
“我们给她驱了魔，可是，效果并不怎么好。”
“什么？”加洛伍德惊问，“你都在说些什么呢？”
“那个小……小诺拉。我们给她驱了魔。可是，那简直是一场灾难。我想，在她的身体里面是有太多的恶灵了。”
“你到底想要跟我们说什么呢？”
“那场火灾……那天晚上的火灾。那一个晚上，事情并不是完全像大卫·凯尔甘对警方描述的那样。他的确是去了一位即将过世的教友家里。而当他在大约凌晨一点回到家的时候，他发现自己的屋子着了火。可是……怎么跟你们说呢……那件事并不是像大卫·凯尔甘对警方描述的那样。”
b1969年8月30日/b
杰雷米·刘易斯还在沉睡中，并没有听到门铃的声音。是他的夫人玛蒂尔达走去开了门，然后又马上回来叫醒了他。当时是凌晨四点。“杰雷米，你醒一醒！”她眼中含泪说，“发生了一件悲剧……凯尔甘牧师来了……他家着火了。路易莎……她死了！”
刘易斯从床上一下子蹦了起来。他赶到客厅，看到了惊恐不已、濒于崩溃、泪流满面的大卫·凯尔甘。他的女儿就在他的身边。玛蒂尔达带着诺拉到客房里去睡觉了。
“天主啊！大卫，发生了什么事情？”刘易斯问道。
“发生了一场火灾……房子烧着了。路易莎死了，她死了！”
大卫·凯尔甘再也控制不了自己的身体，一屁股坐在扶手椅上，几近虚脱，任由泪水滑过他的脸庞。他的整个身体都在颤抖。杰雷米·刘易斯给他端来了一大杯威士忌。
“诺拉呢，还好吗？”他问道。
“是的，感谢上帝。医生检查了，她什么事都没有。”
杰雷米·刘易斯的眼睛湿润了。
“天主啊……大卫，真是一场悲剧。这真是一场悲剧啊！”
他把双手放到了好友的肩膀上，试图给他带来安慰。
“我不明白到底发生了什么，杰雷米。我去了一位即将过世的教友家。当我回来的时候，家里面已经着了火。火势还很大。”
“是你把诺拉救出来的吗？”
“杰雷米，有些事我必须告诉你。”
“还犹豫什么呢？全都告诉我，我听着呢！”
“杰雷米……当我回到家门口的时候，火已经燃起来了……整座楼都着了火！我想冲上去救我的妻子，但楼梯已经坍塌了！我什么也做不了！完全无能为力！”
“天哪……那么诺拉呢？”
大卫·凯尔甘作势想呕。
“我跟警察讲，我冲到了楼上面，把诺拉救了出来，但是我却没有办法再回去救出我的妻子……”
“事情并不是这样的？”
“不是的，杰雷米，当我赶到的时候，房子已经被点燃了。而诺拉……诺拉她站在门廊下面唱歌。”
第二天早上，大卫·凯尔甘单独跟他的女儿待在客房里，想要告诉她，她的母亲已经死了。
“亲爱的，”他对她说，“你还记得昨天晚上发生的事情吗？着火了，你还记得吗？”
“是的。”
“发生了一些很严重的事情。特别特别严重，特别特别悲惨，会让你感到很伤心的。当房子着火的时候，妈妈还在房间里面，她没能逃出来。”
“是的，我知道。妈妈死了。”诺拉解释着，“她好坏，所以我就放火烧着了她的房间。”
“嗯？你在说什么？”
“我到她的房间里去，她在睡觉。我感觉她看起来好坏。坏妈妈！坏人！我想要她死。于是，我就在她的柜子上拿到了火柴，然后点着了窗帘。”
当她的父亲要求她再说一遍的时候，诺拉笑了，然后又说了一遍。就在这个时候，大卫·凯尔甘听到了木板咔咔作响，他转过身来，看到了刘易斯牧师，后者过来是想看看小姑娘情况的，结果却听到了他们之间的这一段对话。
他们两个把自己反锁在书房里。
“是诺拉放火烧了你的屋子？诺拉杀死了她自己的母亲？”刘易斯喊叫着，被这个意外震惊得头昏脑涨。
“嘘！别那么大声，杰雷米！她……她……是说放火点燃了屋子，可是，天主啊，这不可能是真的啊！”
“诺拉的身体里面是不是住进了魔鬼？”刘易斯问。
“魔鬼？不，不！偶尔有时候，她妈妈跟我是留意到她有些行为反常，不过，从来也没有觉得她很有恶意啊。”
“诺拉杀死了她自己的母亲，大卫。你意识到这个问题有多严重吗？”
大卫·凯尔甘颤抖了起来，他哭着，摇着头，各种想法在他的头脑里交锋纠缠。他感觉自己都要呕吐了。杰雷米·刘易斯递给他一个废纸篓，让他得以舒缓一下。
“什么也不要跟警察说，杰雷米，我求求你了！”
“可是，这件事很严重啊，大卫！”
“什么也别说！上帝啊，什么也不要说。如果警察知道这个情况，诺拉就会被关到教养所或者天知道什么鬼地方去。她只有九岁啊……”
“如果是这样的话，那就必须治一治她。”刘易斯说，“恶灵占据了诺拉的身体，必须让她恢复健康。”
“不，杰雷米！别这样！”
“必须给她驱魔，大卫。这是唯一能把她从恶魔手中解救出来的方法。”
“我为她驱了魔。”刘易斯牧师对我们解释说，“用了好几天的时间，我们尝试着让魔鬼离开她的身体。”
“这都是什么乱七八糟的啊？”我喃喃自语。
“够了！”刘易斯站了起来，“你为什么要如此质疑呢？诺拉已经不再是诺拉了：魔鬼占据了她的身体！”
“你们对她干了什么呢？”加洛伍德质问。
“一般来说，只要祈祷就足够了，警长！”
“让我猜一猜：这一次，祈祷没有用了？”
“那个魔鬼很强大！于是，我们就把她的头放在一盘圣水里面，一直到她不能忍受为止。”
“这就是模仿溺水惩罚法。”我说道。
“可是，这个也不行，还不够。于是，为了把魔鬼打得落花流水，为了让他放弃诺拉的身体，我们打了她。”
“你们打了那个小女孩？”加洛伍德发作了。
“不，不是打那个小姑娘，我们打的是恶灵！”
“你简直是疯了，刘易斯！”
“我们必须拯救她！事实上，我们还以为我们成功了呢。可是，诺拉开始出现各种症状，时不时会发作一下。她和她父亲在我们这里待了一段时间，但这个小姑娘逐渐变得难以控制。她觉得她自己能看见她的妈妈。”
“你的意思是说，诺拉产生了幻觉？”加洛伍德问。
“比这个还糟糕。她开始呈现出一种双重人格。有时候，她会‘变身’成为她的母亲，然后为了她自己做过的事情惩罚自己。有一天，我看见她在洗澡间里号叫。她把浴缸灌满了水，然后用一只手很决绝地抓住自己的头发，强硬地把自己的脑袋摁到冰冷的水里面去。再也不能让这种情况继续下去了。于是，大卫决定远走高飞，越远越好。他说必须离开杰克逊，离开亚拉巴马，他认为距离和时间必定能帮助诺拉慢慢地变好起来。就在那个时候，我听说欧若拉教区正需要一位新的牧师，而大卫连一秒钟也没有犹豫就答应了下来。就是这样，他离开了这里，在这个国家的另一端——新罕布什尔州安顿了下来。”