狄公走到床边，抬头细看床帷幔帐，只见床架高过寻常尺寸不少，又轻叩后墙上的镶板，未闻有空洞之音，转头一瞧，那管事正盯着地上的雪白尸身不住看觑，几乎挪不开眼，不禁怒斥道：“休得站在那里看个没完！你说实话，这床架上有没有供人偷窥的秘密机关？”
“真的没有，老爷！”管事又瞥了一眼死尸，嗫嚅说道，“先是李公子，如今又是花魁娘子，小人……小人实在想不出这……”
“就连本县也想不出！”狄公插言道，“卧房的另一边是什么地方？”
“回老爷，什么也没有！小人的意思是说，那边没有别的屋子，只是一堵山墙和花园。”
“这房中以前可曾出过什么怪事？照实说来！”
“老爷明鉴，从来没有！”管事带着哭腔答道，“小人在这里做事已有十五六年，楼中曾住过上百位客人，从没听见谁抱怨过一句。不知究竟……”
“拿登记簿来给我过目！”
管事连忙领命退下。这时冯岱的手下抬入一副担架，先拿一张毛毡裹起尸身，随后抬了出去。
狄公细细查看过秋月的蓝紫色长裙，两条长袖中，除了一只装有发梳与牙签的常见锦匣、一摞名帖和两方罗帕之外，别无他物。这时管事挟着登记簿转回，狄公大声命道：“放在桌上！”
房内只剩下马荣时，狄公走到桌前坐下，疲惫地长叹一声。
马荣从茶盘中取出茶壶，为老爷倒了一杯热茶，又指着另一只边沿残留有红印的杯子，随口说道：“那女子在死前曾喝过茶水，不过只是一人独饮，因为我刚刚满上的这只杯子未见有人用过。”
狄公猛地放下茶杯，断然说道：“将这茶水倒回壶内，告诉管事，去找一只病猫或病狗来，再给它喂上几口。”
马荣领命出去，狄公将登记簿册挪至面前，打开翻阅起来。
不料马荣片时即归，摇头说道：“回老爷，茶水却是好好的。”
“晦气！我本想或许有人与秋月一同来到楼中，临走前在茶壶中投了毒，后来秋月锁上房门，独自饮茶下肚，这是唯一合情合理的死因。”狄公说罢，靠坐在椅背上，郁郁不乐地捋着长髯。
“老爷，我倒有个疑问，死者喉头处的青紫伤痕又是怎么回事？”
“那些青斑只在皮肤表面，并且不见有指甲印，可能是由于某种不明毒物引起，而不会是有人动手想要掐死她。”
马荣忧心地摇摇头，忐忑问道：“老爷看来可能出了何事？”
“死者手臂上有几道长长的抓痕，与李公子手臂上发现的伤痕颇为相似，且同是原因不明。这一对男女都在此间丧命，二人之死定有某种联系。此事真是古怪至极！让我好不心烦。”狄公说罢，手捻颊须思忖半晌，又坐直起来，接着说道，“方才你出去时，我仔细看过这登记簿。最近的两月之内，红楼前后共住过三十来个房客，所有条目旁边都注有女人的名字，下面还用红笔标有额外的钱数，你可知道这是何意思？”
“这个好说！表明那些房客曾带姑娘前来过夜。至于标明的钱数，则是那些姑娘应付给客店的抽头佣金。”
“原来如此。本月十九日，李公子入住的头一晚，与一个叫做牡丹的女子过夜，其后两晚则是玉花，再后两晚是石竹，死于二十五日晚上。”
“正是独个儿白费掉的那晚要了他的命！”马荣说着惨然一笑。
狄公似是听而不闻，兀自沉吟道：“秋月的名字倒是未见，让我好生奇怪。”
“定是常在午后风流快活！有些士绅公子，专爱在喝茶时精心造作一番！”
狄公合上簿册，朝房内四下漫视，起身走到窗前，伸手摇撼一下窗上的铁栅，又查看过木头窗框，说道：“这窗子毫无破绽，没人可以设法钻入，也可排除任何与窗户有关的其他陷阱诡计，因为死者倒地处离窗口足有一丈之遥，身子朝后朝门躺在地上，而并非冲着窗户，头脸微微转向左侧床架的方向。”沮丧地摇一摇头，接着又道：“马荣，你还是出去另寻个地方过夜。明天早上天一亮，就去泊船的码头那边，看看能否找到替冯家开船的人，仔细打问一番两船相撞的前后情形，再小心打探有关李公子与温源在河边密谈之事，看看你那两个爱种南瓜的朋友所言是否不虚。我再检查一遍这张大床，然后便躺下歇息，明天仍有许多事情要办，恐怕不得清闲。”
“老爷不会预备要在这卧房中过夜吧？”马荣骇然问道。
“当然就在这里！”狄公暴躁地说道，“如此一来，也可有机会证实房内是否真有什么古怪。你可以出去找地方过夜了，明日再会！”
马荣正欲表示异议，但是一看老爷的脸色，便心知说也无益，于是躬身一揖，出门而去。
狄公独自立在床前，两手反剪背后，只见丝绸薄褥上有不少褶印，伸手轻触，发觉竟是微微潮润，又弯腰嗅一嗅枕面，闻得一股麝香味道，正是宴席上从秋月的云鬓间散出的香气。
事情的前半段倒是不难推想。秋月可能先回到自己的住处，然后从游廊上走入红楼，或许原本意欲在花厅中等候，但是看到卧房的钥匙就留在锁孔里，于是盘算着若在房内会面的话，想必更有一番旖旎风光。她喝过一杯茶，解去外面的长裙，叠好后放在椅子上，过后脱得一丝不挂，将贴身衣物放在枕旁，又坐在床边脱去鞋子，将它们端端正正放在地上，于是上床躺下，专心等候敲门声响起。她定是躺了好一阵子，以至后背沁出香汗，并使得床褥起了皱褶。至于后来发生何事，就难以猜定了。必是有什么状况引起她的注意，并从容翻身下床，因为如果猛跳下地的话，枕头与床褥定会变得凌乱。她刚刚站在床前地上，便发生了可怖之事。狄公想起秋月扭曲的面目与骇极的表情，不禁打了一个冷战。
狄公将枕头推到一边，拉起丝绸床褥，只见下面铺着一层细密柔软的苇席，再下面则是厚实的木板。狄公走到桌前取过蜡烛，发觉自己站在床上时，伸手只能触及床架顶端，用手指关节处敲击几下，没听见有空洞之声，又敲敲床架后方的木板，皱眉打量着上面镶嵌的几张小幅春宫图，将头上的帽子朝后一推，从顶髻上取下长簪，戳一戳镶板间的缝隙，却没能发现任何像是暗门机关的地方。
狄公叹了口气，从床上跳到地下，心想此事实在太过费解，又缓捋长髯，细看床架，心里竟生出一个令人不安的念头。李廉和秋月的手臂上都有几道浅浅的抓痕，这红楼十分古老，莫非真有什么怪兽出没不成？一时间竟又想起以前听过的种种诡异传闻……
狄公将蜡烛迅速放回桌上，小心地抖一抖床帷，跪在地上朝床底看觑，只见下面空空荡荡，连灰尘和蛛网都不见一丝，接着抬手掀起大红地毯的一角，毯下的地砖亦是纤尘不染。显见得在李廉身亡后，这房间已被彻底清扫过。
“莫非真有什么怪兽钻过栅栏，从外面进来不成？”狄公喃喃自语一句，转身走入花厅，从榻上拿起自己的长剑，出了后门走上游廊，在大串的紫藤花丛中一阵刺戳，又大力摇撼枝叶，只见蓝花如云簌簌飘落，仍是全无异样。
狄公转回卧房，关上门扇，将桌案推至门后死死顶住，这才解开腰带，脱下外袍，叠起后放在梳妆台前的地上，先查看一下两支蜡烛，确认可以燃到天亮，再摘下帽子置于桌上，伸伸腿脚躺在地下，用叠好的衣袍权作枕头，将出鞘的长剑放在身侧，右手搁在剑柄上，自己一向睡卧警觉，稍有动静便会立即醒来。
作者“高罗佩”的其他小说
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖滨案》《大唐狄公案·红阁子》《狄公案》《大唐狄公案·黄金案》《大唐狄公案·广州案》《大唐狄公案·朝云观》《大唐狄公案·迷宫案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·铁钉案》《大唐狄公案·断指记》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案（第三辑）》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·黑狐狸》《大唐狄公案·铜钟案》