骆县令从座中跃起：“狄兄定是在席上贪杯太过了！”
“许是如此，不然我本该早些想到这一层。骆兄且来回想一下，在高台上看焰火时，你我站在栏杆旁，我左手边是幽兰，过去就是你，再过去是高师爷与贵府管家。焰火虽然精彩，但我也四下环顾过几回，敢说这几人全没离开过。但是邵张二位与鲁禅师站在我等身后，当时是何情形，就不得而知了。焰火刚开始时，我看见过邵公，待到结束时，他与张公及鲁禅师一同走上前来。焰火正燃放时，你可曾留意过他们几位？”
骆县令已在地上团团疾走半日，此时止住脚步，重又坐下：“焰火初放时，张公就站在我身后，我意欲让位给他，他却说在我身后看得甚好，并无妨碍。我也瞧见鲁禅师站在张公身旁。焰火放到一半时，我发觉闪出的吉祥图符无一与佛教有关，正想对鲁禅师略表歉意，转过头去，却见身后并无一人——那时大厅里一团漆黑，我也被爆竹的火光闪花了眼。”
“果然不出所料。你方才亲口说过‘王妃梯’的典故在诗界人人皆知，还包括大厅后的密室与屏风后的暗门，这便是说三位贵宾中的任何一人，都有绝佳的机会奔去梳妆室内杀人害命。你既然明白说过小凤凰将在焰火结束后献舞，他们便预先得知她就在那间屋内，并且有的是工夫来盘算这一简单易行的计划。等到侍从吹熄灯烛，人人都面朝花园观赏焰火时，凶手便转回大厅，绕过屏风，溜进梳妆室，一边随口闲话，一边冷不丁操起剪刀杀死小凤凰，然后依原路不动声色折回高台，整个来去用不了片刻工夫。”
“若是凶手发觉房门上了锁，又当如何？”
“若是如此，他也大可上前叩门，因为燃放爆竹时响声甚巨。若是有侍女在旁，他只须说看乏了焰火，顺路走来温叙一二，于是暂且按下，日后伺机再图。实为绝妙的杀人计划。”
骆县令手捻髭须，沉思说道：“既然仁兄作如是说，想必不虚。但是，老天有眼，这岂非太过荒谬了些！一位如此声名显赫的大人物竟会……”
“骆兄，请问你与他们三位交情如何？”
“嗯哼，仁兄也明白与这些大人物结交是何情形。我以前曾与他们三位谋面数次，但都是人多且众的场合，谈论的也无非是诗文书画之道，至于他们真正的人品性情，确实知之甚微。不过，他们的事业生涯早已是尽人皆知！倘若某一位稍有一丝劣迹的话，众人就会……当然鲁禅师例外，此人无所不为，且又无所顾忌！倒也并非向来如此超脱，以前他曾主持经营一大片属于佛寺的田产，就在湖湘一带，也曾对佃农甚为苛刻，后来自是幡然悔悟，不过……”骆县令说到此处，苦笑一下，“实不相瞒，这一新路数委实令我难以消受！”
“骆兄，这我很能体会，非得将三位大人物设想成杀人嫌疑，着实难免震惊一二。说到鲁禅师，他在席间为你写了一幅极好的卷子，我已命人挂在屏风上。且罢，先不提这些才华横溢或是位高名重的话，只将三位想成一桩命案的平常嫌犯。我们已知人人皆有机会下手，下一个问题便是为何作案。首先得去蓝宝石坊询问有关小凤凰的情形，三位贵宾在金华都已驻留了一二日，这就是说，小凤凰很可能在今日午后被引见之前就已见过他们。她见到三人时，是何光景？”
“当时我陪邵张二位正要上楼去看大厅，迎头碰到幽兰与小凤凰走下来，我便将她引见给二公。过后我站在高台上，望见她在狐仙祠前遇见鲁禅师，他正是住在那祠堂后面的静室内。”
“原来如此。且罢，你从蓝宝石坊回来后，我们还得去县衙档房，查找宋一文研读的案卷，因为……”
“我的天！还有宋一文！居然要应对两桩杀人案子！慢着，有关宋一文的房东，我的管家说过什么来着？对了，他已派人在城东四处打听过，孟掌柜的名声非常之好，绝无一丝劣迹或丑闻。想来他之所以向我们热心兜售歹徒作案一说，只是为了卖弄聪明而已，几乎人人都乐于甘当缉捕、自行勘案！”
“不错，孟掌柜可以排除在疑凶之外。我曾经心生一念，便是宋一文与孟掌柜的女儿有私情。孟小姐年轻美貌，家中女仆也说过晚上在闺房中能听到宋一文吹笛，曲调十分缠绵。若是孟掌柜知晓了这一段儿女私情的话……不过，如今得知宋一文爱慕郁金，还想买银发簪送给她。宋一文在郁金面前也提起过孟掌柜，并无一语涉及疑心他曾谋害过自己的父亲，因此没有任何不利于孟掌柜的事实。”狄公说到此处，抬手缓捋长髯，“再说回小凤凰，我们原想问她郁金的父亲是何模样。骆兄去蓝宝石坊时，可顺便问问小凤凰是否提过黑狐祠里的女巫是个私生儿，并且她的父亲就在金华一带。你我且来商议一下明日该如何行事。首先，你得去蓝宝石坊跑一趟。其次，去县衙档房查找十八年前的旧案卷，正是宋一文专心查找的那些。再次……”
“这蓝宝石坊一行，非得拜托狄兄不可！家中妻儿在四进庭院中建起拜月坛，我已答应过要带贵客们去看上一回，此事定于明日早间。如果家母身体康健、无有不适，亦会前去。”
“那好，明日用过早膳后，我便动身去蓝宝石坊。还请骆兄写个引介便笺与那院主，然后让人送到我房里去，我一回来，便同你们一道去看拜月坛，过后你我再尽快赶去县衙档房中查找文书。至于这第三件，我自会设法料理，就是跑一趟黑狐祠，劝说郁金离开那个肮脏污秽之地。想来贵府中总有一处僻静的房舍，可让她暂住一阵？”狄公见骆县令点头，又徐徐说道，“要说服她离开那些狐狸和鬼怪情郎，定非轻而易举之事，但我希望能办得到。说到郁金，我须得告诉你，鲁禅师歇脚的敏悟寺离她那里很近，并且鲁禅师还有一套古怪说法，道是某些人与狐狸有着不解之缘。”说罢揪一揪髭须，“可惜我没问过郁金，她父亲体格健壮还是瘦弱。”
“岂有此理！”骆县令不耐烦地说道，“郁金明明告诉过你，从小凤凰口中得知，那人生得相貌周正！”
狄公赞许地点点头，心想骆县令虽然看似心不在焉，实则却听得十分仔细，“郁金确实说过此话，不过小凤凰作如是说，可能只是为了让那可怜的姑娘高兴一下。午膳过后，我便去破庙里寻她，如此一来，就有整整一下午的工夫可以小心周旋、徐徐图之，除非刺史有事相召。”
骆县令骇然叫道：“千万别召你去！小弟的感激之情实在无以言喻！仁兄已给了我一线生机！”
“可惜只是十分微薄的一线。再问一事，你打算几时去翠玉崖排下野宴？想来应在金华城外？”
“正是。那可是最有名的一处胜地，高出附近其他山峰，从西门出去，坐轿不过两刻钟便到，中秋佳节本来就该登高赏月才是！山上还有一座亭子，建在一片上百年的古松林旁边，仁兄见了定会中意！明日午后，家仆先去准备妥当，我等大约酉正时动身，上山之后，正可一睹夕阳西下的美景。”骆县令说罢，站起身来，“此时已过午夜，我亦是筋疲力尽，想来你我也该各自去歇息了。我还得去楼上流连片刻，瞧一瞧鲁禅师为我写下的卷子。”
狄公随之起身离座：“那书法真是绝妙，骆兄一看便知，然而观其字句，隐隐暗示出他已知晓小凤凰不在人世。”
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