狄公挪过另一把椅子，在骆县令对面坐下，开言劝慰道：“凡此种种，确实非常之糟。自家府里出了人命案子，自然绝非快事，奈何终已发生。要说这胆大妄为的歹人为何犯案，有件事可能会令你有兴：我找到城里一个吹笛名家，让他帮忙瞧瞧宋一文那本曲谱，却听他道是小凤凰十分精通如何欺诈客人。若是一个女子对男子谄媚逢迎于前，却又在将要入港时断然回绝的话，难免会招来仇家。据我想来，正是这样一个心怀怨毒者，趁着府上举办夜宴，各色人等送酒送物、穿梭往来之际，瞅个空子悄悄溜入，然后通过正对着梳妆室门口的暗梯钻了进去。”
骆县令似是听而不闻，此时抬头颓然说道：“自打我一住进这府里，就命人把那道楼梯底下的门扇锁起。虽说家中妻妾在温婉柔顺上未必总是尽如人意，但我也远不至于用得着‘王妃梯’。”
“‘王妃梯’！那又是何物？”
“哦哦，仁兄必是不读今诗的人了？话说二十年前，恶名昭彰的九皇子就住在此处。他不但希图谋反，且又十分惧内。有人说他之所以会谋划那场注定败亡的叛乱，都是王妃一力撺掇的结果。王妃在幕后操纵，一手主持修造了大厅后的密室与暗梯——顺阶下去，便是一条直通向女眷内宅的廊道。当时大厅后方立着一架高大屏风，一如今日之制。九皇子坐在屏风前的宝座上，与同党相与议事时，王妃便走入密室，立于屏风后谛听始终。若是她敲一下屏风，九皇子就得回答‘否’，若是敲两下，就回答‘是’。这一段逸事流传甚广，以至于‘王妃梯’成了诗文中常用的典故，意指惧内夫君。”
狄公点点头：“如此说来，既然凶手不可能通过后梯潜入梳妆室，那他又是如何……”
骆县令长叹一声，黯然摇头：“狄兄莫非看不出来，此案正是那昏了头的才女诗人一手做下的！”
狄公直坐起来。“骆兄何出此言！你是说幽兰进入梳妆室时，恰逢小凤凰……”说到此处住口不语，低声又道，“老天！你说得不错，她大可如此行事，但是究竟为何？”
“想必你已看过我为她所作的小传，其中写得明明白白。她对男子厌恶已极，却对小凤凰一见钟情。她亲自携那舞姬前来二堂，已是令我略感诧异，更有甚者，还满口亲昵地卿卿我我叫个不停。今晚她提早赶到大厅，说是要去帮小凤凰梳妆打扮，全是鬼话！她在房内足足流连了半个多时辰，自然是一力笼络，不料小凤凰威胁说要去告发，于是开宴之后，这天杀的才女便已打定主意要杀人灭口。”
“只为一个舞姬出语威胁？幽兰不会在乎这点小事！以前她就有过很多……”狄公犹疑说罢，忽然抬手一拍前额，“真是对不住骆兄，今晚实在太过愚钝！一个舞姬的正式控告会要了她的命！这又恰好证实已死侍女的情郎所言不虚，对她极为不利。”
“一点不错。当年迫使她离开巴蜀的那桩逸事已然平息，另一方既是刺史之女，自然不会有什么不利的证词泄漏出去。然而试想一下，若是一个当行舞姬上了公堂，控告一桩就发生在县衙府院大厅隔壁的案子，而且事无巨细直话直说，那会让幽兰百口莫辩，并被置于死地。才女如今已走投无路。”骆县令说到此处，抬手一抹汗湿的面颊，“但是我比她还要走投无路！身为一方县令，我有权将押解过境的人犯在本地滞留几日，不过必须通融官差。我曾白纸黑字署名画押，保证在敝宅内对幽兰全权负责，她却又做下另一桩同样的人命案，实在胆大妄为！她自然指望我会替她遮掩过去，道是有一不知名的凶手从外间闯入府内作案，以此为借口而双双脱困，不过却是打错了算盘！”
骆县令长叹一声，又郁郁说道：“如今真是霉运当头。一旦我上报了这桩丢人事，京师大理寺便会以玩忽职守、疏于防范为由，将我停职查办，然后发配边陲服苦役——这还算是从轻发落！且想想看，我邀她前来，只为向一个时运不济的出名才女示意友好，以此赢得京师里大人物们的几声称许罢了！”说罢从袖中抽出一条丝帕，不停揩擦脸面。
狄公背靠座椅，攒眉苦思。骆县令确实身陷危境，邵学士自然可以替他暗中出力开脱，使此案在京师得以幕后了结，但由此引起的众议可能有损于其人声誉。转而思之……尚且不该想得太远。狄公努力自持，徐徐问道：“幽兰说过什么没有？”
“幽兰？说是她刚走进梳妆室，就看见小凤凰倒在榻上，血流如注，于是跑上前去，想扶她起来，看看究竟出了何事！发觉人已断气，便奔回宴厅求助。此时她正在拙荆房内，瘫倒在榻上冷敷压惊哩！”
“她可否说过凶手会是何人？”
“说过，与那吹笛手讲与仁兄听的几乎一般无二，只有一点不同：幽兰坚称小凤凰洁身自好，许多下流男人正是因此而痛恨她！想必有人追求未遂，于是悄悄溜入动手杀人，倒是为我指出了一条方便的出路！我听罢未置可否，只嘱咐她眼下姑且说小凤凰出了事故，然后走开不提。”
“仵作验尸后有何说法？”
“全不出你我二人所知所料。我们进屋时，她确是死了才不过一半刻工夫，还说她仍系处子之身，我听了倒是毫不吃惊，瞧她那副尖嘴猴腮、细瘦平板的模样！那两个年轻舞姬应是最后见过她的人，道是替她备好茶点，收拾妥当后便回蓝宝石坊去了，当时她还好端端的哩。”
“家中仆从又有何说法？还有乐工？”
“仁兄还惦记着不知名姓的歹徒闯入？无有那般幸事！我与高方已问过所有人，乐工们在侧厅内观看焰火，根本无人走动，大厅高台正中和左右两端的台阶上也一直有人把守，因此歹徒绝无可能神不知鬼不觉走上高台。我也问及可否有人与小凤凰有过瓜葛，亦是无果，切记她是个洁身自好的女子！还有，那柄剪子分明是女人常用的凶器。案子始末便是如此，实在简单得出奇！”骆县令说罢，抬手一拍桌案，“老天！这真是一场好官司，保不定还会举国轰动哩！只是我得在堂下受审，而非在堂上就座，原本大好的前程，竟然要以身败名裂而惨淡收场了！”
狄公手捻颊须，默默思忖半晌，到底疑惑地摇一摇头：“另有一种可能，不过恐怕骆兄听了未必会中意！”
“仁兄虽不擅温言宽慰，但也不妨说来听听。如我这般走投无路之人，遇见救命稻草焉有不捞之理！”
狄公两肘据案：“骆兄明鉴，另有三人可能作案，说来便是你请的三位贵宾。”
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