孟宅坐落在一条窄巷中，官轿险些抬进不得。左右两旁皆是高大砖墙，墙头铺有饱经风雨侵蚀的碧瓦，昭显出此处皆是城内旧宅，住的亦是殷实人家。轿子停在一扇黑漆大门前，门上镶有富丽的金属饰物。班头正立等恭候，此时扬起长鞭，一小群好事者立即散去。双扇门一齐敞开，高高的轿顶擦着门楼上年久发黑的屋梁进入宅内。
狄公跟随骆县令走出官轿，朝四下一望，只见前院甚是齐整雅洁，两棵高大的紫杉布下一片荫凉，看去清爽幽静，一条青石板路直通向轩敞的厅堂，外有朱漆大柱。只见一名清瘦男子急急降阶恭迎，身穿茶青色长袍，头戴一顶黑方帽。
骆县令迈着小碎步迅速走上前去：“这位便是孟掌柜？得遇本地最负盛名的茶商，实乃幸会！贵宅如此古朴端严，居然出了劫财杀人案，真是骇人听闻，更何况还是中秋前夜哩！”
孟肃斋躬身施礼，开口诉说宅内出乱以至惊动官府、深感抱歉云云，骆县令却插言道：“孟掌柜不必如此，本县向来愿为百姓出力效命！从无虚言！这位是我的同行好友，得到案报时，恰好与我在一处。”说罢抬手轻推一下，将官帽俏皮地顶在头上，“这便引路去案发之处。倘若本县不曾记错的话，应是在贵宅后院。”
“正是，老爷。可否先到大厅内稍坐，待小民奉上茶点后，再为老爷详述如此这般……”
“免了免了，孟老兄不必拘泥礼数，还请前面带路则个。”
孟肃斋面色稍变，只得躬身一揖，引着二位县令走上一道檐廊，绕过大厅，直朝后花园而去。园内围墙环绕，地上摆放着数排盆栽花卉。两名侍女见自家老爷与二位官员逶迤而来，急忙闪避一旁。班头走在最后，挂在腰间的镣铐一路当啷作响。
对面出现一片房舍，孟肃斋抬手一指：“老爷，那边是家中内宅，我们且从左首这条小路绕行过去。”
飞檐下有一条窄窄的砖石小径，靠近朱漆槅窗。狄公隐约瞧见窗内有一张白皙的俏脸，似是一个年轻女子。
众人行至果园。只见这园子占地颇广，各色果树与灌木混杂在一处。
“家母在世时，对于栽花植木极为有兴，亲自督管园丁做活。”孟掌柜开口说道，“自从她去年辞世后，小民难得有空……”
“罢了罢了。”骆县令说着撩起官袍下摆，这小径蜿蜒穿过果园，两旁皆是带有棘刺的野草，“那边树上的梨子，看去很是美味哩。”
“回老爷，当真是特殊佳种，结出的果子又大又甜。宋先生住在那边，从此处可望见屋顶。想来老爷自会明白，为何昨天半夜我们未曾听到任何叫喊或是骚乱之声……”
骆县令止住脚步：“昨天半夜？那你们为何今日午时才来报官？”
“回老爷话，直到今日正午，我等才发觉出了事故。宋先生平日总去街角的小摊上买几块油糕权作早点，茶水也是自行预备，午饭和晚饭则由敝宅的女仆侍候。今日午时，女仆前去送饭，不见他开门，便请我去瞧瞧。我又敲叩了几回，连叫几声，仍是不见动静，担心他会不会突发什么重病，于是命管家破门而入，这才……”
“原来如此。且罢，接着朝前走！”
果园后面有一座低矮的砖房，门板开裂，户枢也已脱出。一名衙役正守在外面，小心翼翼上前推开房门。众人走入书房，孟肃斋愠怒说道：“老爷请看，凶手竟将房中洗劫成了这般模样！此屋本是家母最为钟爱之处。自从家父过世后，家母几乎每日午后都会前来，常常伏案读书习字——这里清静雅洁，临窗便可望见园中花木，如今却……”说罢颓然一瞥窗边的紫檀书案。只见抽斗全被拉开，纸张、名刺、文具散落一地。铺有软垫的圈椅旁有个红皮钱盒，盒盖半掉下来，里面空无一物。
“看来令堂甚爱读诗。”骆县令称赞一句。
靠墙的书架上堆放着许多卷册，书名均用红签标记，齐整悦目，其中还夹有不少书签。骆县令打量过后，意欲取出一册，却又改了主意，转而问道：“这门帘背后，想必就是卧房？”
孟肃斋点点头。骆县令掀开门帘，只见卧房比书房略大，后墙处摆着一副简陋的床架，被褥叠起，床头边有一张小几，上面的蜡烛已经燃尽，墙上挂着一支竹笛，对面一张乌檀木雕花梳妆台，一只红皮衣箱从床下被拖出，箱盖打开，里面胡乱堆着男子衣物。后墙上有一扇厚实的木门，还配有一根粗大的门闩。死者横陈在地，旁边跪着一个身着蓝袍的矮胖男子。狄公从骆县令背后望去，只见宋一文身材瘦削，相貌周正，面上蓄有短须，发髻松散，头发粘在地席上一摊干凝的血迹里，一顶黑便帽掉在旁边，上面溅有血迹，身穿一件素白睡袍，脚登一双软毡鞋，鞋底上沾了些许干土，右耳下方有一个触目惊心的创口。
仵作急忙立起，躬身施礼：“启禀老爷，死者遭到致命一击，脖颈右侧的血脉被切断，凶器似是一柄大刀或砍刀。依照尸体的状况推断，应是死于午夜前后。死者原本脸面朝下躺在这里，小人将他翻转过来，想要查看身上可有其他暴力痕迹，却是一无所见。”
骆县令低声咕哝一句，转头打量立在门旁的孟肃斋，两指轻捻须尖，似是若有所思。狄公心想这孟掌柜倒很有几分学者气度，蓄一副蓬乱的胡须，使得灰黄的容长脸面更显清瘦。
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