“熏鸭真是美味至极！”骆县令两手交叠搁在肚腹上，口中赞道，“只是猪蹄过酸，至少就我的口味而言，醋放得多了些。”
狄公坐在骆县令舒适的官轿中，二人正从驿馆一路返回金华县衙。狄公手捋长髯，开口说道：“关于猪蹄，骆兄言之有理，不过另有许多佳肴，真乃一场豪奢盛宴。我看刺史甚为干练，能迅速领会眼下情势，关于此番议事的总述，更是令我受益匪浅。”
骆县令翘起兰花指掩住口唇，轻轻打了一个饱嗝，然后扶正髭须的尖细末梢。“受益匪浅倒也不假，不过更是乏味无趣哩。老天！为何竟如此酷热？”说罢将乌纱帽朝后一推，露出汗湿的前额。二人皆是身着全副墨绿官袍，有上司刺史莅临时礼须如此。清晨还颇有几分凉爽秋意，但值此正午时分，似火骄阳正热辣辣照在官轿顶上。
骆县令打个哈欠，又道：“狄兄，既然议事已毕，我们不妨转而想想更饶乐趣之事！我已定下了这两日内的详细日程，你千万要赏光莅临，我可是筹划得十分精心哩！”
“骆兄一向好客，唯恐令你操劳过甚！还请不必为我格外费心，只要能在你的精雅书斋里略读上几卷，我便……”
“仁兄大可不必枯坐闷读！”骆县令掀开轿窗的挂帘，抬手一指街中悬着各式彩灯的店铺门面，“明日便是中秋佳节，我们今晚便开始庆祝！宴席虽小，难得尽是雅客。”
狄公微微一笑，听人提及中秋节，心中却陡生憾意。此节非比寻常，当与家人同庆才更有意趣，通常由内眷主持操办，小儿女们更是重要角色。原本指望能赶回蒲阳去月满人圆，奈何刺史要过六七日才返回州府，命自己在金华再留两日，以便有事相召。狄公想到此处，不禁叹息一声，心中更愿立即打道回府，不单是为了过节，只因蒲阳县衙还有一桩棘手的诈骗官司悬而未决，想要回去亲自料理。正是因为这桩官司，今番才独自一人前来金华，留下亲信谋士洪亮与其他三名随从搜集证据，以备提起讼事。“哦，你方才说到何人？”
“邵繁文邵学士，仁兄！他已答应赏光驾临敝府。”
“你说的莫非就是前任翰林学士承旨？此人不久前还在起草一应重要圣谕。”
骆县令咧嘴笑道：“正是，正是！当今的文坛泰斗，诗文俱佳。还有馆阁诗人张岚波也将与我等共聚一堂。”
“老天，又是一个如雷贯耳的大名！骆兄真不该自谦为才疏学浅、粗通门径！如此诗界名流前来相就，正是表明……”
骆县令连连摆手：“哪里哪里！无有那般幸运，纯是机缘巧合罢了。邵公恰好在回京途中路过此地，而张公正是金华籍人氏，此番前来回乡祭祖。你也知道这金华县衙原是一座皇家消夏别墅，二十年前，曾隶属于那臭名昭著、希图谋反的九皇子，其中有许多独院，还有景致宜人的花园。两位大人物肯应邀而至，只因敝府想来总比驿馆更舒适些！”
“骆兄未免过谦了！邵张二位均是品位甚苛，若不是骆兄的大作令他们印象甚深的话，又岂肯前来。他二人几时驾临？”
“此刻想必已到府内！我吩咐管家在大厅里伺候午膳，由师爷代我做东，你我很快便可回去。”骆县令说罢，扯开窗上的挂帘，“我的天！高方在那里作甚！”随即从轿窗探出头去，对轿夫长喝道，“停下！”
官轿在县衙正门前稳稳落地，狄公朝窗外望去，只见一群百姓正聚在石阶前，看去骚动不安，有个身着黑褂蓝袍、衣履整洁的男子，认得出是高师爷，旁边一个瘦高男子，身穿镶黑边的褐色衣裤，戴一顶镶有红缨的黑漆头盔，应是衙役班头，另有二人似是平常百姓，还有三名衙役立在几步之外，和班头一式穿戴，只是头盔上少了红缨，腰间缠有细铁链，夹板与手铐悬垂其中。
高师爷快步走下石阶，在轿窗前躬身施礼。骆县令开口问道：“高方，出了何事？”
“回老爷，两刻钟前，茶商孟掌柜的管家前来报上一起人命案，有个姓宋的书生租赁孟家后院，结果被人杀死，财物也被盗窃一空。此案似是出在今日一大早。”
“佳节前夜居然出了人命案！好不晦气！”骆县令对狄公低声说罢，转头又对高师爷问道，“我请的客人是何情形？”
“老爷刚走，邵公便驾临府内，然后是张公。我陪着二位看过住处，道是老爷有公务在身，不能亲自恭迎，正预备进午膳时，鲁禅师也到了。用过午膳后，三位便自去歇息。”
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