乔泰将油灯放在地上，抬脚跨过大食人的尸体，用力拉拽系在窗台下铁钩上的细绳，将那吊在半空之人缓缓拖上来，窗口现出一张扭曲可怖的脸面，狞笑的口中流下滴滴鲜血。
尸身尚有余温，绳圈勒入喉头甚深，枯瘦的脖颈似已断裂。乔泰将两尸并列在地，随即奔向对面的台阶，走下五六级后，见有一扇低矮的小门，上前用力拍打，里面无人回应，便全身扑上猛力一撞，被虫蚁啃噬的老旧门板轰然破裂，自己也随之跌入一间幽暗的房内，倒在一堆盘碟瓦罐与碎木片之中。
乔泰迅速翻身立起。只见小屋正中蜷缩着一个大食老妪，张开没牙的瘪嘴，抬头骇然相望。年久发黑的屋梁下悬着一盏黄铜油灯，光晕中有一个年轻的大食女子，正蹲坐在墙角处给婴儿哺乳，此时吓得尖叫一声，连忙用破旧的斗篷掩住前胸。乔泰正欲开口讲话，忽见对面的门扇开启，两名身形瘦长的大食男子奔入，手中挥舞着弯刀，见乔泰扯开衣襟、露出双龙金徽，立时止住动作。
二人正犹豫不决时，又有一人将他俩推到一旁，看去年纪较轻，走到乔泰面前，用汉话迟疑说道：“这位军爷，你闯入我们女人的卧房，是何意思？”
乔泰喝道：“有两人在外面的过道中被人杀死。是谁干的？快说！”
那后生瞥了一眼被撞坏的门板，阴郁说道：“外面过道里发生的事，与我等并无干系。”
“你这狗娘养的，那过道明明与你们的房子相通！你且听好，那边有两具死尸，再不说实话，我就把你们统统抓起来拷问一番！”
后生轻蔑地说道：“若是老爷肯细看一眼，自会瞧出被你撞坏的这扇门，已经许多年未曾开启过了。”
乔泰转身一瞧，方才的碎木片原是来自一口高大橱柜，且门口积有尘土，歪扭的门锁锈迹斑斑，足证那后生所言不虚，通向过道的门扇确实关闭已久。
后生又道：“若是有人在跨街的过道上被杀，随便哪个路人都可能行凶。据我所知，街对面另有一道楼梯可以直通上来，且下面的几扇门从未上锁。”
“那这过道有何用处？”
“家父阿卜杜拉是个商人，对面的房子以前也归我家所有，六年前卖了出去，这扇门也从此封起。”
乔泰对那年轻女子问道：“你可听见什么动静？”女子并未作答，只是抬头瞪视，惊骇莫名，听后生解说后，连连摇头。后生又对乔泰说道：“这些墙壁很厚，又有橱柜立在旧门前……”说着抬手一挥，令人不由得不信。
另外两名大食人已将弯刀收回腰间，开始低声交谈，老妪也回过神来，指着地上的碎片，喋喋不休地讲起大食语来。
“你告诉她，将来自有赔偿！你随我来！”乔泰说罢弯腰出门，后生跟在后面。
二人走到廊桥中，乔泰指着死去的大食人，问道：“这人是谁？”
后生蹲身下去，草草打量一眼那扭曲的面目，解下紧勒在死者咽喉处的丝巾，又敏捷地轻摸其头巾的皱褶处，起身缓缓说道：“他身上没带银钱和文书。我从未见过此人，不过他必是来自白衣大食，那里的人擅长掷短矛。”说罢将丝巾递给乔泰，又道，“凶手却非是大食人。你看这块头巾，一角处系着一枚银币，为的是添些分量，使得凶手可以从背后抛出，绕住对方的脖子。这是胆小鬼的武器，我们大食人一向用刀剑长矛——为了安拉和先知的荣耀。”
“阿敏。”乔泰悻悻说罢，低头注视着两具死尸。如今方才明白发生过何事，大食人想要杀死的不只是那大胡子，还连同自己在内。他躲在窗边，先放自己走过廊桥去叩门，趁后面那人立等时，抛下绳圈套住对方脖颈，又猛地拽到半空中，将绳圈的一头系在铁钩上，随即掏出短矛，正欲打开对面的窗户掷出时，另有一人从背后抛出手巾将他勒死，然后逃之夭夭。
乔泰推开窗户，朝下张望，低声说道：“我站在那边敲门时，定是一个绝好的靶子！短矛的一头很细，定会刺穿锁子甲！亏得那不知名姓之人救了我一命。”又转头对后生怒道，“叫人跑去大街上，雇一乘大轿来！”
后生冲着破门方向高声叫喊。乔泰查看过大胡子的尸身，却是一无所获，不禁郁郁摇头。
二人默默等待半日，终于听见下面街中传来人声。乔泰从窗口探出头去，只见四名轿夫举着冒烟的火把，于是抬起大胡子的尸身横在肩头，对那后生吩咐道：“你守在这大食人的尸首旁边，直到官府衙役前来搬运。若是有个好歹，你们全家且仔细着！”说罢扛着尸体，小心翼翼地顺阶而下。
原文为amen，直译应为“阿门”。由于“阿门”为基督教用语，“阿敏”（amin）为伊斯兰教用语，根据上下文，此处选用后者。鉴于高罗佩先生在涉及佛教时亦用amen来表示“阿弥陀佛”之意，推测应是考虑到西方读者对其他宗教不甚熟悉，因此一概用amen来代替。
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