“回寺卿，只是匆匆看过。梅先生的头撞在阶前左手边尖利的柱头上，一看便知额骨已碎，定是立时就断了气。又见一支熄灭的蜡烛掉在楼梯最高处，还有一只拖鞋落在半路，那一行石阶甚陡，因此梅先生必是下楼时中风发作。实话对寺卿说，此事倒也并非全然出乎意料。近来梅先生对我抱怨过头疼得厉害，我也曾提醒他要多休息，毕竟已近古稀之年。然而他并未听从我的忠告，执意要亲自主持分发食物，每天从早忙到晚，还耐心听取众人的诉苦之辞，实在太体恤下情了！他一向热心救济百姓，如今溘然长逝，真是莫大的损失！”
“确实如此。过后你又有何举动？”
“回寺卿，我先为梅夫人备好一剂安神药，又去看过老管家，见他睡得十分安稳，便嘱咐梅夫人让一切保持原样，然后径去京城官衙找仵作。那里人人都忙个不停，仵作也是遍寻不得，听人说他出去查看焚尸厂，于是我只得返回家中，今日一大早再去报官时，总算见到仵作，便引他前去梅府。幸好管家已然大愈，可以亲自出门找人料理丧事。仵作验尸时，我也在当场。他发现——”
“本官已看过他写下的尸格，如今且问这些。我很是为梅夫人放心不下，须得有人帮她安排丧礼和其他事宜。你即刻便传话给梅夫人，就说本官会派几名手下吏员前去襄助一二。”
“寺卿真是一片仁心！梅夫人定会十分感激。”
柳大夫躬身一揖，走下汉白玉石阶。
乔泰怒道：“表面斯文有礼，实则下作不堪！寺卿明鉴，他方才说如何从收尸人手中救下那女子，全是胡扯八道！明明是他纠缠那女子，而不是被人纠缠！”
“我已大致猜到了。”狄公徐徐说道，“这柳大夫给人的印象并不甚佳。正是因此，我才问得十分详细，你方才也已听见。虽说他见多识广、医术精湛，我却不想与他议论一处疑点。陶干，你将尸格拿来如何？定是夹在那些文书里。”
陶干四处翻找，总算寻出了仵作所写的尸格，递到狄公面前。
狄公浏览过后，赞道：“写得果然简明扼要。你们听着！
死者梅亮，男，以经商为业，年六十九。前额撞上楼梯底部之柱头，额骨尽碎；尖利柱头之一侧粘有灰白发丝并血迹。左颊有黑色污渍，似为烟灰或墨汁。身侧有多处青紫瘀伤，以双腿、后背、肩部尤甚。暂拟为意外身亡。”
狄公将尸格撂在案上，缓缓说道：“青紫瘀伤自然是滚下楼梯所致。不过，那些黑色污渍却令我不解。”
乔泰说道：“梅先生不是上楼去过书斋么？定是在房内提笔写字时，面上沾了几点墨汁。”
陶干又道：“若是砚台不甚洁净，动手研墨时，墨汁就会飞溅出来。”
“这倒也不失为一种说法。”狄公说道，“乔泰，你的手下兵丁是否封起了所有下水道口？”
“回寺卿，在上城里，已全都用铁栅栏封起，连个耗子也钻不过去。今日午后，众兵士将去旧城中办理此事，我已约了马荣今晚同行，看看办得如何。”
“好。你二人回府后再来见我。我须得与陶干商议一些棘手之务，午夜之前怕是难以了结。”
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