衙院中庭内，官轿已然备好，八名身强力壮的轿夫立在一旁，班头领着十名衙役骑马等待。狄公坐入轿中，洪亮也跟着进来。
官轿走近东门时，洪亮问道：“老爷，凶手为何非要大费周折、砍下两颗人头？为何又要换过尸身？”
“洪亮，有一点显而易见，即那名凶手——或者几名凶手！——并不在意曾三死后暴露身份，但是不知出于何种原因，却不想让曾三的尸身被人发现，同时还想瞒过另有一人被杀的事实，并想要隐匿那人的身份。不过很可能还有其他不甚明显的原因。无论如何，你我先不必忧心这些，当务之急是找到曾三的尸身与另一死者的头颅，想必就藏在紫云寺内，或是附近的地方。”
一行人马穿过东门时，几个游手好闲之徒原本在道旁的店铺与货摊上闲逛，眼见官驾出行，便好奇地尾随在后，想要看看究竟出了何事。这时班头举起长鞭呵斥几声，命他们不得跟来。
山脚下有一座石头牌坊，穿过之后，顺着树木丛生的山坡朝上走不多远，只见一行石阶直通上去。班头与众衙役纷纷甩镫下马，轿夫们放下官轿。狄公对洪亮嘱道：“洪亮，不必告诉他们到底要找什么！我就说是一口大箱子之类。”说罢走出轿门，抬眼一望陡峭的石阶，不觉面上犹疑，对班头说道：“大热天里走上山去，这一路可不轻松！”
“回老爷，这台阶大约有二百级，不过已是最快的路了。寺院背后有一条小径，顺坡而下便是官道，从那里还有一条近道直通北门。不过要走上山顶，却得花半个多时辰，只有打猎或打柴之人才走那边，前来寺内过夜的无赖闲汉都是走这里上去。”
“明白了。”狄公说罢，撩起衣袍前襟，迈步登上饱经风雨侵蚀的宽阔石阶。
走到半程时，狄公见洪亮已是气喘吁吁，于是命众人停下稍歇。行至石阶的尽头处时，只见一片野草丛生的开阔地，周围巨树环绕，对面立着一座灰石山门，两旁皆是高大院墙，望之森然可畏。在山门正上方，用七彩琉璃镶嵌成“紫云寺”三个大字。
“启禀老爷，沿着院墙边的小路一直朝右走，便是新建的庵堂。”班头说道，“如今女住持住在里面，另有一个随身侍女。小人还没去问过她们昨晚可否听到过什么动静。”
“本县想先看看案发之处，”狄公说道，“前面领路！”
前庭内铺有砖石，如今遍地杂草，墙壁也有多处塌陷。大殿高高耸立，左右两旁各有一座三层佛塔，虽然久经岁月侵蚀，仍是完整地留存至今。
“这种异域建筑，自然绝难与吾华的完美构造相提并论。”狄公对洪亮议论道，“不过从工艺角度而言，须得说天竺匠人确实手法精湛，那两座佛塔真是完全对称。据我看来，这寺院修建于三百年前，至今依然十分完好。班头，你是在何处找到阿刘的？”
庭院左边有一片密林，右边则是一片荒地，散布着许多大石。班头引路走到林边。狄公觉得此处比城内稍稍凉爽，暖风拂面，蝉鸣声不绝于耳。
“老爷请看，这里原是一个漂亮的大花园，如今却已杂树乱生，即使那些在大殿与庭院内歇脚的无赖闲汉们也不敢进去。听说林子里有不少毒蛇。”班头说罢，抬手指着一棵老橡树，“阿刘当时就躺在那棵树下，头枕在隆起的树根上。据小人推想，他杀死曾三之后想要溜走，结果周围一片漆黑，一不留神被树根绊倒，再加上当时喝得大醉，跌了一跤之后便不省人事。”
“明白了。进大殿去看看。”
几名衙役推开殿前的六折门，槅扇上朽木的碎片纷纷兜头落下。狄公走上宽阔的三级石阶，跨过高高的门槛，朝里面四下打量。只见殿内十分幽暗，仿佛巨穴一般，左右两旁各有六根石柱，支撑起粗大的横梁，梁上积满尘垢的蛛网垂落下来，活像一面面灰色的三角旗。后墙处隐约可见一张乌木香案，大约一丈多长、五尺多高，旁边墙上开有一扇窄窄的小门，上方高处有一扇四方形窗户，已用木板封起。狄公抬手指着窗户，对班头说道：“何不叫你的手下打开那扇窗子？这里实在太过阴暗！”
班头示意一下，便有两名衙役走到左边一排石柱后，从神龛里取出两支长戟，开始撬戳窗上钉的木板。狄公又踱至大殿中央，缓捋颊须，默默顾视四周。此间潮湿溽热，闷塞不堪，墙面上每隔一段便开有一个小洞，用于插入火把，除此之外，别无他物可以暗示出以前曾发生过逾矩不轨之事，不过殿内仍隐隐散发出一股狞邪之气。狄公忽然有种古怪的感觉，似是有人正在暗处不怀好意地紧盯着自己。
“老爷，听说这墙上以前悬有巨幅彩画，”班头大声说道，“全是光着身子的男女神佛，还有——”
“本县对这些道听途说不感兴趣！”狄公呵斥一句，见班头面露不悦之色，又稍稍和缓说道，“那些柱子后面的灰堆，你看是从哪里来的？”
“回老爷，每到冬天，那些泼皮无赖常会来这里烧柴取暖，数九寒天时还会在此处过夜，这些厚实的墙壁多少能抵挡风雪。”
“正中央的这一堆灰烬，看似却是新近才烧出的。”狄公说道。只见一块石板被撬起后，地面上现出一个圆形浅坑，坑内积着灰烬，周围的石板上刻有一圈莲瓣图样，狄公这才发现此处正是整个大殿的中心，周围共有八块石头，上面刻着异国文字。
此时衙役已将后墙窗上的木板撬下，只听砰然一声巨响，又见两团黑影从横梁上猛冲下来，一个从狄公头上振翅擦过，发出尖利而古怪的叫声，随即朝正门上方的暗处飞去。原来是两只蝙蝠。
洪亮对着香案前的地面仔细打量半日，站直说道：“老爷，如今殿内亮堂得多了，方可看清这里曾有过一摊血迹，不过已浸入厚厚的尘土和秽物之中，周围脚印凌乱，很难发现什么线索。”
狄公走到近前，弯腰细看地面，“天知道这里到底出过何事！班头，叫你的手下统统过来！”待众衙役围拢在身前，接着又道：“本县得知一个消息，就在案发前后，有一只大木箱被人藏在殿内，或是外头什么地方。我们先从里面搜起，本县与洪都头带三人去左厢，班头带其余人去右厢。听说箱子很大，因此务必仔细查找暗处的橱柜、看似新近动过的砖石或暗门之类。这便分头前去！”
放置兵器的神龛旁有一扇小门，两名衙役上前打开。除了方才用过又放回原处的两支长戟，龛内还有一把突厥式的双头斧，与那杀人凶器一模一样。众人走入一条狭窄的过道，大约两丈多长，两边各有四个门洞，门内的房间又长又窄，全靠一扇打开的窗户照亮，糊有窗纸的槅扇早已不见踪影。
“这里显然是法师住的禅房。这寺院的格局本就是左右对称，因此右厢必定也有同样的八间。”狄公说罢，指着地上铺的砖石，对一名衙役又道，“你且过来！试试能否将这些石板撬起，看去贴合得并非十分紧密。另外二人去查看对面屋里的地板。”
衙役抽出一把匕首，将刀尖插入板缝中，没费多少力气便撬起了三块，口中念道：“且看这里埋了些什么！”说罢用匕首刨一刨松软的泥土，可惜除了坚硬的石头地基之外，未见有任何东西。
“此处果然大有文章，老爷！”洪亮兴奋地说道，“有人曾想把一个大家伙埋在这里，不过发现挖出的坑不够深，便又打消了念头！”
“正是如此，洪亮。我们先不必看其他屋子，凶手必定登上过佛塔，为了看看哪里有一片空地，还——”
“老爷请过来看一眼！”一名衙役说道，“对面屋里的石板，有一半都被人动过了！”
二人急忙跟去。只见屋内地中央的六块石板全被撬起，整整齐齐摞在墙角处。狄公伸手轻揩最上面的一块，发觉蒙着薄薄一层尘土，便对那衙役命道：“再去看看其他几间！”
众人一路看去，皆是同样光景。有几间屋里，被撬起的石板齐整地放在一处，其余几间内则是被胡乱扔在墙角。
“上佛塔去！”狄公命道，随即穿过廊道尽头的门洞，走入一间八角形的阔大厅堂。此处正是西塔的底层，地面看去未被动过。
“倒是合情合理，”狄公低声说道，“这里的石板贴在一层灰浆上，非得用鹤嘴锄才能撬动。但是你看那墙板！”
砖墙上原本包有木板，如今已然朽烂，有几处被人拆下，露出后方离墙两寸来宽的空隙。
“真想不出为何……”洪亮疑惑地开口说道。
“我能想得出。”狄公断然插言道，“你们几个去查看楼梯和上面两层。洪都头，你随我来！我们去塔顶透一透气！”
二人踩上嘎吱作响的楼梯，有的台阶已经朽烂，木板上裂出洞来，只得一路小心绕行。
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