三人穿过公廨，直朝衙院后方的大牢走去。此处有一间侧厅用作殓房。
厅堂颇为狭窄，红砖铺地，弥漫着一股霉腥味。正中央立着一张高高的板桌，桌面上铺有芦席，似是覆盖着一个长条物事，旁边地上还有一只大竹篮。
狄公抬手一指篮子，对马荣说道：“先看人头。”
马荣将竹篮提到桌上，揭开盖子一瞧，不禁面露嫌恶。“简直没法看，老爷！”说罢先拉起项巾掩住口鼻，然后抓住沾染血污的长发，从篮中拎出人头，脸面朝上放在竹篮一侧。
狄公反剪两手，默默打量着眼前的骇人之物。曾三的脸孔黝黑肿胀，左颊上刻着一道旧疤痕，令相貌颇有损毁。头发纠结缠绕，贴在皱纹毕现的窄额上，半掩住充血破裂的两眼。凌乱的髭须垂落下来，厚厚的双唇歪斜成冷笑模样，露出一口参差不齐的黄牙。脖颈处剩下一段残桩，上面粘连着破碎的皮肉与干凝的血迹。
“从面相看去，似非良善之辈，”狄公说道，“洪亮，将这芦席揭去！”
桌上横陈着一具无头裸尸，体格匀称，宽肩细腰，修长的双臂筋肉结实。
“这厮个头很高，健壮有力，”马荣议论道，“不像是会乖乖伸出脖子任人砍头的主儿。”说罢俯身细看断颈处，“啊呀，这里有一道青紫印记，还擦破了几处皮肉。老爷，曾三是被人用一根细绳勒死的，很可能从背后下手。”
狄公点头说道：“你说得有理，马荣，那道印痕就是明证。有人事先料到面孔看起来不同，于是便砍下头颅，希图就此蒙混过去。这桩凶案究竟发生在何时？”说罢伸手摸一摸尸体的四肢，又抬起右肘：“从这情形推断，应是死于午夜前后，至少有一点总算与班头的说法相符。”正要松手时，忽又停住动作，掰开一只攥紧的拳头，见手掌肌肤平滑，又细细端详过手指，方才任由死者的手臂落下，随即走到板桌另一头查看两脚，看罢后站直起来，对洪亮说道：“墙角处那个包裹带有血迹，想必里面装着死者的衣裤？拿过来打开瞧瞧！”
狄公从一堆衣物中拣出一条打有补丁的长裤，将其平放在死尸的腿上，低声说道：“果然不出我所料！”抬眼看看洪亮马荣，面色一沉：“就在今早，我说过此案只是地痞流氓的逞凶斗殴，却是大错特错了！如今看来，此乃一起双尸案。”
洪亮马荣直盯着狄公，一脸困惑不解。洪亮开口说道：“双尸案？老爷这话是何意思？”
“意思就是丧命的不是一人，而是两人，并且两颗头颅皆被砍下，为的是能彼此换过。莫非你们看不出来这并非曾三的尸身？脸面晒得黝黑，但手掌与前臂却是白皙平滑。两手显然一向精心保养，而且脚上居然没有老茧！虽然曾三的裤子对他来说未免过长，不过此人的身量也相当高大。县衙班头还是见识不够，有待长进！”
“我这就把那蠢货叫来！”马荣咕哝道，“然后再给他一顿好……”
“不可如此行事！”狄公迅速说道，“凶手将案子做得貌似只有曾三一人被杀，并且以此充作曾三的尸身，其中必定大有缘故。如今我们先不要声张出去。”
“那曾三的尸身又在何处？还有另一颗人头？”马荣疑惑地问道。
“我也正想知道。”狄公答道，“老天，两人已然丧命，而我们却还全不知晓凶手为何要下此狠手！”说罢揪一揪髭须，低头注视着曾三扭曲的脸面，转身又道，“我们这就去隔壁的大牢中，问那阿刘几句。”
牢房内十分阴暗，阿刘蜷坐在铁栅对面，几乎看不出有人在此。阿刘一见狄公等人过来，急忙躲进墙角最深处，身上的铁链哐啷作响，发狂般地叫道：“别打我！我发誓……”
“闭嘴！”狄公呵斥一声，又稍稍和缓说道，“本县只想问你有关曾三的事。如果不是你在紫云寺中杀了他，那么凶手会是何人？你衣服上的血迹又从何而来？”
阿刘爬到牢门前，用套着镣铐的两手抱住膝头，哭腔哭调地说道：“青天大老爷，小民实在不知。我哪能晓得凶手到底是何人？曾三自然有不少仇家，如今讨生活着实不易，谁还能没有几个对头？不过没人会冒着掉脑袋的风险来除掉他，谁也不会这么干。至于那些血迹，天知道怎么会跑到我的衣服上去，我只记得离开酒馆时还根本没有哩！”说罢摇一摇头，接着又道：“曾三是条硬汉，徒手打架很有两下子，拼起刀子来也是好手。我的天，莫非是……”说到此处，忽然住口不语。
“有话快讲！莫非是什么？”
“哦哦……回老爷话，小民心想定是那女鬼作祟。我们管她叫佛寺幽灵，穿着一身长袍，到了月圆之夜，便会在花园里走来走去，不但专吸人血，还喜欢咬下爷们的脑袋，好不吓人哩。我等从不敢去那边，每逢——”
“少说这些鬼话！”狄公不耐烦地喝道，“曾三最近有没有跟人闹翻过？我是说正经闹翻，而并非酒后拌嘴之类！”
“回老爷话，就在一个多月之前，他和同胞兄弟大吵过一架。其弟名叫老五，个头虽不及曾三高，却也是心狠手辣，只因抢走了曾三的相好，曾三便发誓赌咒说非得宰了老五不可，于是老五就带着那女人离开兰坊，跑到同康去了。不过总不至于为了个娘儿们便要杀人，老爷说是不是？如果与银钱有关的话……”
“曾三认识的人里，有没有一个身材高瘦的男子？看去有些像公子哥儿，类似店铺伙计之类。”
作者“高罗佩”的其他小说
《大唐狄公案》《大唐狄公案·湖滨案》《大唐狄公案·红阁子》《狄公案》《大唐狄公案·黄金案》《大唐狄公案·广州案》《大唐狄公案·朝云观》《大唐狄公案·迷宫案》《大唐狄公案·四漆屏》《大唐狄公案·铁钉案》《大唐狄公案·断指记》《大唐狄公案·玉珠串》《大唐狄公案·紫光寺》《大唐狄公案·黑狐狸》《大唐狄公案·铜钟案》《大唐狄公案·御珠案》《大唐狄公案（第二辑）》