把局里的改良版高速悬浮车停在旧金山伦巴底街警察局楼顶之后，赏金杀手瑞克.狄卡德拎着公文包，下楼到哈利.布莱恩特的办公室。

他的上级靠在椅子上，捏了一撮特一号鼻烟，说道：「你也太早回来了吧。」

「你派我去做的事，我已经做好啦。」瑞克面对办公桌坐下来，放下他的公文包。他发觉到，自己累了。回来之后，他缓过神来才发觉。他不确定自己能否振作精神，迎接等在眼前的任务。「戴维怎么样了?」他问：「复原到我可以和他谈谈的程度了吗?在我去处理第一个仿生人之前，我想先和他谈谈。」

布莱恩特说：「你要优先处理帕洛可夫，就是用雷射枪射中戴维的那一个。最好先把他除掉，因为他已经知道自己在名单上。」

「不先跟戴维谈谈?」

布莱恩特伸手拿来一张半透明的薄纸，纸上字迹模糊，大概是第三层或第四层的复写纸。「帕洛可夫在城里找到一份收垃圾的工作，成了清洁工。」

「这种工作不是特殊分子在做的吗?」

「帕洛可夫就是在模仿特殊分子，他装成退化得很严重的蚁头人。戴维就是这样被骗过去的，帕洛可夫的外观和言行举止显然太像蚁头人，戴维才会轻忽。你现在对孚卡系统有把握吗?百分之百确定?从西雅图那边的情况看来……」

「我确定。」瑞克简短地说，没再多做解释。

布莱恩特说：「那我就相信你，但我们连一丁点的差错都不能有。」

「追捕仿生人向来不能有差错，这次也一样。」

「连锁六型不一样。」

「我已经找到一个。」瑞克说：「戴维找到两个，如果把帕洛可夫算进去就是三个。好，我今天先把帕洛可夫除役，或许明后天再跟戴维谈谈。」他伸手去拿那张复写纸，上面是仿生人帕洛可夫的详细资料。

「还有一件事。」布莱恩特说：「全球警察联盟派了一位俄罗斯警察过来，他在路上了。你在西雅图的时候，我接到他的电话。他在俄罗斯航空的运输火箭上，过一小时左右会在这里的公共起降场降落。他的名字是桑铎.卡多利。」

「他来干么?」全球警察联盟几乎不曾派人来旧金山。

「全球警察联盟对连锁六型很感兴趣，他们想派一个他们的人跟你一起行动。基本上是观察员，如果帮得上忙，他也会帮你。由你决定他能不能派上用场、什么时候派上用场，但我已经准他跟着你了。」

「赏金怎么办?」瑞克说。

「你不必跟他分。」布莱恩特低声笑道。

「我只是觉得如果要分就不公平了。」他一点也不想跟全球警察联盟来的浑球分他赢得的赏金。他研究了一下帕洛可夫的单子，上面描述了这个男人──更确切地说是这个仿生人──的特征，以及他目前的住址和公司所在地：湾区清洁公司吉瑞林荫大道办事处。

「想等俄罗斯的条子过来这里，再去把帕洛可夫除役吗?」布莱恩特问道。

瑞克恼怒地说：「我向来是独自行动。当然，还是要看你的决定啦。你怎么说，我就怎么做。但我大可现在就去解决帕洛可夫，不必等卡多利到这里。」

「你自己去吧。」布莱恩特决定道：「接下来是一位叫做卢芭.露芙特的小姐，你那里也有她的单子，到时再让卡多利参一脚。」

瑞克把数据单都塞进他的公文包，离开他主管的办公室，再次登上楼顶去取他停在那里的悬浮车。他拍拍自己的雷射枪，自言自语道：现在，咱们去会一会帕洛可夫吧。

瑞克停在湾区清洁公司的办公大楼，展开他追捕仿生人帕洛可夫的首波行动。

他对一脸严肃、头发灰白的柜台小姐说道：「我在找贵公司的一位员工。」清洁公司的大楼让他看得叹为观止，又大又现代化，容纳了为数众多的高阶职员。长毛地毯、昂贵的原木办公桌，在在提醒他废弃物清理业从战争时期以来俨然成为地球上最重要的产业。整个星球都在化为垃圾，为了让残留的人口住得下去，垃圾不时就得清一清……否则就像友善巴斯特说的，地球最后不是被埋在辐射尘底下，而是被废渣掩盖。

「找艾克斯先生。」柜台小姐告诉他：「他是人事经理。」她指了指一张看似气派但并非实木的仿橡木桌，桌前坐着一名小个子眼镜男，神经紧绷地埋首于成堆的文件当中。

瑞克亮出他的警察识别证。「贵公司员工帕洛可夫现在人在哪里?在家还是在上工?」

艾克斯先生不情不愿地查看了一下他的纪录，说道：「帕洛可夫应该在上工。在我们的戴利城分厂，把悬浮车压扁丢到旧金山湾。不过……」人事经理又进一步查看了最新的登记数据，接着拿起视讯机，拨了内线电话给这栋楼里的某个人。「他不在。」他结束谈话，挂上话筒，对瑞克说：「帕洛可夫今天无故旷职。长官，他做了什么?」

「要是他出现了，别跟他说我来这里打听他。」瑞克说：「明白吗?」

「好，我明白。」艾克斯闷闷不乐地说，彷佛他过问警方事务被打脸了。

开着改良版的公务悬浮车，瑞克接着飞到帕洛可夫在田德隆区的住处大楼。我们永远也别想抓到他了。他暗自想着：他们──布莱恩特和霍顿──拖太久了。布莱恩特不该叫我去西雅图。他应该昨晚就呼叫我去追捕帕洛可夫，若是跟戴维.霍顿同时接到呼叫又更好。

什么鬼地方。他一边观察，一边走过楼顶来到电梯。废弃的兽栏积了几个月的落尘，其中一个笼子里有一只坏掉的假动物，是只假鸡。他搭电梯下来到帕洛可夫那层楼，发现梯厅黯淡无光，像是一个地下洞窟。他用他的a级电力密封式光束警灯照亮梯厅，再把单子看了一遍。已经用孚卡系统测试过帕洛可夫，这个步骤就可以略过了。他可以直接摧毁这个仿生人。

最好是从外面这里解决他。他决定了。他把他的枪箱放在地上打开，拿出一支潘菲德不定向电波发射器，按下全身僵硬键。透过发射器金属外壳发送的抵销电波则只对准他自己，保护他不受电波影响。

他一边关掉发射器，一边暗想：现在他们全都僵住不动了，这一带的每个人，真人和仿生人皆然，除了我之外。我要做的只是走进去，用雷射枪射他。当然，前提是他在屋里，而他是不可能会在的。

他用能够分析并解开各式锁头的无限钥匙打开门，紧握手里的雷射枪，走进帕洛可夫的住屋。

没有帕洛可夫的踪影，只有半毁的家具。眼前是个废渣与腐物之地。事实上，这里没有一件私人物品，迎接他的是无人认领的废弃物，帕洛可夫住进来前这些东西就已经在这里，帕洛可夫离开后还会继续留在这里，丢给下一位住户──如果还有下一位的话。

我就知道。他暗自想着：好吧，一千块赏金就这么飞了，可能一路飞到南极圈去。不在我的管辖范围内，另一间警局的另一位赏金杀手会把帕洛可夫除役，领走我的赏金。我想也只能继续去追捕下一位了，其他仿生人不像帕洛可夫已经有了防备;接下来是卢芭.露芙特。

再次回到楼顶的悬浮车上，他打电话向哈利.布莱恩特报告。「帕洛可夫这里没有斩获。他可能在射伤戴维之后就逃跑了吧。」他看看手表。「要我去起降场接卡多利吗?这样可以节省时间，我急着去逮露芙特小姐。」他已经把她的单子在面前展开，细细研读。

「好主意。」布莱恩特说：「只不过卡多利已经到了。他说他的俄罗斯航空飞行船照例提早抵达。你等一下。」他们在他看不见的画面外开了个小会。「他会飞过去，到你现在的位置跟你碰面。」布莱恩特回到屏幕上。「趁这段时间读一下露芙特小姐的数据吧。」

「歌剧演唱家。据称来自德国。目前隶属于旧金山歌剧团。」他反射动作地点点头，心思全在单子上。「一定有副好歌喉，才能这么快打通门路。好，我在这里等卡多利。」他把他的位置报给布莱恩特，说完挂断电话。

瑞克读着读着，做出了决定：我装成歌剧迷好了。我尤其想看她演出《唐.乔凡尼》里的唐纳.安娜。在我个人的收藏里，我有昔日一些伟大女高音的专辑，像是伊丽莎白.舒瓦兹柯芙、珞特.雷曼和莉萨.德拉.卡萨。如此一来，在我设定孚卡装备的时候，我们就有话题了。

他的车用电话响了。他拿起话筒。

警局的接线员说：「狄卡德先生，西雅图那边打来找你，布莱恩特先生说直接接给你听。是罗森企业打来的。」

「好。」瑞克说完等着，纳闷地想：他们要干么?在他看来，罗森企业已经证实是个麻烦，而且之后无疑还会是个麻烦，无论他们想干么。

瑞秋.罗森的脸出现在小屏幕上。「你好啊，狄卡德长官。」她的语气听来一团和气，他不禁集中了注意力。「你现在忙吗?方便说话吗?」

「说吧。」他说。

「针对脱逃的连锁六型，敝集团讨论过你这边的情况。凭我们对连锁六型的了解，我们觉得如果有我们的人跟你合作，你会进行得比较顺利。」

「怎么个合作法?」

「这个嘛，就是在你去找它们的时候，我们会派一个人跟着你。」

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