「为什么?你们能帮什么忙?」

瑞秋说：「有人类接近时，连锁六型会很警觉，但如果是另一个连锁六型去接触……」

「具体来说，妳是指妳本人。」

「是。」她一脸正经地点点头。

「我已经有太多帮手了。」

「但我真的认为你需要我。」

「我很怀疑。我考虑考虑再打给妳。」他暗自想着：或许在遥远的未来的某一天，或者更有可能根本没有这一天。最好我会需要瑞秋.罗森亦步亦趋地跟着我。

「你不是认真的。」瑞秋说：「你永远也不会打给我。你不明白非法脱逃的连锁六型有多精。你不明白你的任务有多不可能。我们觉得欠你这个人情，因为……你知道，因为我们所做的事。」

「我会好好考虑。」他作势挂断电话。

「没有我，在你逮到它们之前，它们其中之一就会先干掉你。」瑞秋说。

「再见。」他说完就挂断。这是什么世界?他自问，仿生人打电话给赏金杀手，说要帮忙?他回拨给警局接线生，交代道：「不要再把任何来自西雅图的电话接给我。」

「好的，狄卡德先生。卡多利先生到你那里了吗?」

「我还在等。他最好快点，因为我不会在这里待太久。」他再次挂断电话。

他继续回去读卢芭.露芙特的资料单，此时一辆悬浮出租车盘旋而下，降落在几码外的楼顶上。车上下来一名面红耳赤、一脸福态的男子，明显是五十开外的年纪，身穿一件厚重、威风的俄国风军装长大衣。他笑容满面地伸出手，靠近狄卡德的座车。

「狄卡德先生吗?」这名俄罗斯男子操着斯拉夫口音问道：「旧金山警察局的赏金杀手?」出租车升上天，男子心不在焉地目送空车离去。「我是桑铎.卡多利。」男子说完径自开了车门，挤到瑞克旁边。

瑞克和卡多利握手时，注意到这位全球警察联盟派来的代表带着一把罕见的雷射枪，他从未见过这种型号。

「喔，这把枪吗?」卡多利说：「有意思吧?」他从腰际的枪套上取出枪来。「我从火星弄来的。」

「我还以为这世上没有我不知道的枪呢。」瑞克说：「就连那些在殖民星球制作、使用的也不例外。」

「这是我们自己做的。」卡多利笑得像圣诞老公公，红咚咚的脸上满是骄傲的神色。「你喜欢吗?就功能而言，它不一样的地方在这里，拿着。」他把枪递给瑞克，瑞克基于多年的经验，专业地检视那把枪。

瑞克问：「哪里不一样?」他看不出差别。

「扣下扳机。」

瑞克往上瞄准，对着车窗外扣下扳机。什么也没有。没有光束发射出来。他困惑地转头面向卡多利。

卡多利愉快地说：「扳机的电路不在那上头，而在我身上。你明白吗?」他张开他的手，露出一个小零件。「而且，在一定的范围之内，我也可以控制它的方向，不管它瞄准的是哪里。」

「你不是帕洛可夫，你是卡多利。」瑞克说。

「我想你说反了吧?你有点胡涂了。」

「我是说，你是那个仿生人帕洛可夫，你不是俄罗斯警方的人。」瑞克用他的脚趾踩下车底板上的紧急按钮。

「我的雷射枪为什么没发射呢?」卡多利/帕洛可夫一边说，一边按着他掌心那个微型发射瞄准装置。

「是正弦波。」瑞克说：「抵销雷射射线，把激光束变成一般的光线。」

「这下子，我不得不扭断你那细得跟铅笔一样的脖子了。」仿生人丢下装置，嘶吼一声，伸出双手勒住瑞克的喉咙。

仿生人的手掐进瑞克的喉咙，瑞克从肩上的枪套发射他那把依法配给的老式手枪。点三八手枪的子弹击中仿生人的头部，打爆了它的脑盒。负责让它运作的连锁六型人造大脑碎成片片，一阵狂风呼啸而过吹进车内，碎片像是辐射尘般扑到瑞克身上。被除役的仿生人遗体往后一倒，撞上车门再弹回来，重重撞上他。他百般挣扎，想把颤动的仿生人遗体推开。

终于，他颤抖着伸手去拿车用电话，打回局里，说道：「可以帮我报告一下吗?告诉哈利.布莱恩特，帕洛可夫搞定。」

「『帕洛可夫搞定』，这样讲他就听得懂了，是吗?」

「是。」瑞克说完挂断电话，暗自想着：我的老天，还真是千钧一发。我一定是对瑞秋.罗森的警告反应过度了。我和她唱反调，结果差点要了我的命;但我搞定帕洛可夫了。他的肾上腺渐渐不再把肾上腺素打进血管，他的心跳恢复正常，呼吸变得没那么急促，但他还是在发抖。他告诉自己：无论如何，现在一千块钱入袋，所以终归是值得的。而且，我的反应比戴维.霍顿还快。然而，不容否认，正是因为有戴维的前车之鉴，我才能做好准备。戴维可是没有得到任何预警。

他再次拿起话筒，打了一通电话回家给伊兰，同时点了一根烟。他的手渐渐不抖了。

历经她所预告的六小时忧郁自责，他太太表情沉重的脸浮现在视讯屏幕上。「喔，瑞克啊。」

「我出门前帮妳拨的五九四号怎么了?心悦诚服……」

「我重新拨过了。你一走我就拨了。你打来干么?」她的声音死气沉沉。「我很累。我对一切都不抱希望了，对我们的婚姻……还有你可能被仿生人杀掉……你打来就是要跟我说这个吗?瑞克，你在仿生人手上?」背景里，友善巴斯特的喧闹声轰然作响，盖过她说的话。他看到她的嘴巴在动，但只听到电视机的声音。

「听着。」他插嘴道：「妳听得到我吗?我有目标了。一种新型的仿生人，显然除了我之外没人能对付。我已经除役了一个，所以有一千块入袋。妳知道等我全部搞定能拿多少吗?」

伊兰视而不见地望着他，点头道：「喔。」

「我都还没说耶!」他现在看出来了，她忧郁到什么都听不进去的地步。他是在对牛弹琴。「晚上见。」他苦涩地结束谈话，挂上话筒。去她的，他暗自啐道。我赌上性命是为了什么?她才不在乎我们养不养得起一只鸵鸟;她什么也不在乎。两年前我们考虑过离婚，早知道那时我就把她给甩了。他提醒自己：我现在还是可以这么做的。

他一边盘算，一边弯下身，收拾起车子底板上皱巴巴的那些纸张，其中包括卢芭.露芙特的资料单。他告诉自己：别想得到支持，比起我太太，仿生人还更有活力和求生欲，她什么也不能给我。

这又让他想起瑞秋.罗森来了。他想通了，关于连锁六型对人类的心防，她给的忠告是对的。假如不用分她一毛赏金，或许可以用她一用。

与卡多利/帕洛可夫的交手大大改变了他的想法。

他启动悬浮车的引擎，一溜烟直冲天际，往旧的战争纪念歌剧院驶去。根据戴维.霍顿的笔记，今天的这个时候，他可以在那里找到卢芭.露芙特。

现在，他也对她产生遐想了。有些女仿生人在他看来算是漂亮，他发觉自己受到其中几个的外貌吸引。那种感觉很奇怪，理智上知道它们是机器，但情感上无论如何还是会起涟漪。

比方说瑞秋.罗森。不，他想了想，她太瘦了，根本就没发育，尤其是胸部。身材像个小孩，又扁又塌。他可以有更好的选择。单子上说卢芭.露芙特几岁来着?他一边开车，一边拿出已经皱成一团的纸条，找到她所谓的「年龄」。单子上说：二十八岁。以仿生人来说，根据外表来判断是唯一有用的标准。

瑞克想着：我略懂一点歌剧是件好事，这是另一个我胜过戴维的地方，我比他有文化。

让瑞秋来帮我之前，我要试着自己再逮一只。他决定了。如果事实证明露芙特小姐格外棘手……但他直觉她不会那么棘手，帕洛可夫才是难对付的一个，其他几个并不知道自己被盯上了，他们会像推骨牌一样，一个接一个被他干掉。

他朝歌剧院华丽而宽阔的楼顶走下去，一边高声唱起一连串咏叹调组曲，当中夹杂着他即兴发明的仿意大利文字句。就算手边没有潘菲德心情机，他的兴致也好到看什么都很乐观，内心充满如饥似渴、跃跃欲试的期待。

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