赛金花看着何永言起身要走，也就在盛情挽留下，不见何永言有留下来的意思中，情急之下说道：“小弟啊，姐姐我还有病需要你医治。”
何永言停下要走的脚步，对赛金花抱拳施礼道：“姐姐有病，小弟我应当义不容辞。只是不知姐姐有何身病，请与小弟细细说来，我好为姐姐开方下药。”
赛金花闻听，也就在烛光灯影中迈步到床帐下坐好，满面羞红之中，吞吞吐吐言道：“小、小弟，我、我病在脖颈。”
何永言闻听病在脖颈，也就在情急之下，急忙近前查看赛金花是何病情。
纱帐下的赛金花上衣穿红色丝绸小褂，衣领高紧护住脖颈。何永言不知赛金花假说有病医治，实乃是有情为之，于是就俯下身观看赛金花脖颈处。
赛金花一把拉住何永言，同是床帐下坐好，羞涩中言道：“小弟不要着急，病乃在脖颈深处。”
赛金花说着话，就一手解开肩旁的衣扣，接着把红色的丝绸小褂半脱下来。就见这莹莹的烛光之下，脸露潮红的赛金花，白皙的脖颈下端，有一圈暗红色的丝线，仿佛如一条红色的线绳，缠绕在如莲花出水的花朵下。
何永言靠身低头细观红丝线，只见这二十大几，三十不到的赛二爷。莲花般盛开的一张脸上，眼帘低合，红唇娇艳欲滴。更有那雪白的脖颈映衬中，一股如莲花般醉人的清香飘散开来。何永言也就猛然间满面通红，支支吾吾说道：“姐姐，姐姐这红线……”
赛金花一手轻轻拉动何永言的胳膊，搭在自己的脖颈上，柔声细语言道：“姐姐红色丝线缠颈，还需要小弟医治。”
何永言手抚赛金花白皙脖颈上暗红色的丝线，满面通红中，哆里哆嗦的一只手，摸索了几下后，再次言道：“姐姐这脖颈上的红色丝线，不是病。”
赛金花松开抓住何永言的手臂，轻偎依在何永言怀里道：“姐姐病在脖颈，伤在内心，小弟为何要说姐姐无病？”
何永言轻拦住依偎在怀内的赛金花身体道：“姐姐待我恩重如山，小弟我岂可轻薄姐姐神圣贵体。”
赛金花柔声细语，娇滴滴，羞涩涩，仿佛如初春暖溪，滋润大地中，轻言道：“姐姐贵体，早已是残叶败柳，小弟医治，何谈轻薄，自可大胆为之。”
何永言紧抱一把赛金花，婉转言拒道：“姐姐花开浓艳季节，正是蜂蝶围绕芳龄，小弟我不可假医为窃，盗得姐姐美意。”
赛金花道：“小弟待我，高山仰止，姐我花开，亦如你家杏花墙头，想折就折，何故假医为窃？”
何永言道：“姐姐美意，小弟自知，只是甘霖逢旱，不在今晚，花开时辰，不在今昔。对不起姐姐，小弟我还有要事在身，只待来日友情多续。”
赛金花黯然泪下道：“小弟拒之，何以要事为借口，姐姐我攀附小弟，亦也是敬佩小弟医技高深，性命攸关，亦可临危行医。想我只是铃儿有救，感激敬佩小弟而已。”
何永言为赛金花整理好解开的丝绸小褂，言道：“姐姐不知，我那书童何小六虽然武功高超，然而幼时因高烧服重药，大脑有些不灵，我担心他事出有外。同样，我此番来找马严彪，亦也是授谭嗣同谭大人之命，前来劝说五虎刀客停止行凶，我必须要赶紧回去，目前他们还都在等着我的音信呢。姐姐啊，我又怎么能够和你缠绵不走呢。”
赛金花系好红色丝绸小褂上的纽扣，言道：“小弟果真是有要事在身，姐姐我就不留你，还望小弟以后不要忘记姐姐，时常能够来看望我。”
何永言脚步已是走到门口，看着门外花灯初上，夜幕降临。就想今日，若不是赛金花救助，也许自己早就成为了这异乡的孤魂野鬼。这美艳艳，情切切，千娇百媚的柔情女子啊。我何永言有何德何能，竟然拒绝人家以身相许的柔情美意，真是对不住了姐姐。
何永言想到此，也就回转身一把紧紧抱住相送的赛金花，亦也是恋恋不舍道：“姐姐侠义心肠，绝非一般人相比，我对姐姐爱之有佳，敬佩有佳，亦永远是牵之、念之。”
赛金花也就爽朗中笑着说道：“走吧小弟，干嘛搞的这分手如同永别。快走吧，省的姐姐我，也要伤心泪滴。”
何永言也就辞别赛金花，走出陕西巷，回到了源顺镖局。
何永言见到大刀王五后，对大刀王五说了今天遇险后被赛金花所救，又劝说五虎刀客离京的事情。大刀王五赞叹赛金花侠义心肠的同时，也吃惊中对何永言道：“何小六一直没有回到源顺镖局，要不然，我早就去恬香院救你了。”
何永言一听何小六没有回到源顺镖局，也就内心慌乱下，匆忙起身欲去寻找何小六。
大刀王五赶紧拦住何永言道：“何神医不要惊慌，想那何小六乃是一介男子，即使不回源顺镖局来，也不会有什么意外。这大晚上的，你即使去找，偌大的北京城，你也不一定找得到他。”
何永言道：“何小六幼时因病大脑有些不灵，我不找他，这人生地不熟的北京城，唯恐他是寻不到源顺镖局来了。”
大刀王五道：“明日我可派人京城里找寻何小六，目前宫中有变，皇上已被软禁，谭老弟刚才命人来请您。说是归来后，务必尽快赶到浏阳会馆，还有要事，急需和您商量。”
何永言也就只好放下去找寻何小六的想法，听从大刀王五的安排，赶紧去了浏阳会馆谭嗣同的住处。
原来今日白天，光绪皇帝喝了马老板送进宫里来的三十味安心绝梦粥后，心情有所开朗的他，也就感到身体轻松，四肢不再酸软无力。
光绪皇帝心里想着，只要有那何神医的药膳，服用些时日后，自己就一定会摆脱病魔。如此，即可早日重振朝纲，继续变法图强，四海之内扬我国威。于是乎，心情激荡的光绪皇帝，也就起龙床，带领两个小太监走出寝宫来。他要观赏一下红墙碧瓦上蓝蓝的天空，以及那蓝蓝天空上火红、火红的太阳。
好久没有这样开心了，红灿灿太阳下的光绪皇帝，也就迈开大步，要四处走一走。然而，光绪皇帝还没有走出多远，就被几位带刀的护卫给跪下拦住了。
光绪皇帝言道：“朕龙体新康，要四处走一走，你们不必担心护卫。”
护卫言道：“皇上行走只可在寝宫以内，不可四处多步。”
光绪皇帝道：“我是皇上，何处行走，还需你们奴才多嘴！”
护卫言道：“奴才不敢多嘴，奴才是奉老佛爷懿旨，特意照料皇上来的。”
光绪皇帝闻听，内心一惊，想起前日老佛爷的责骂，又观看着眼前，这说是照料自己，实为不让自己四处行走，无异于软禁自己的护卫，内心就预感到了一种不祥征兆。接着就看蓝蓝的天空中，一片云彩遮挡住了红红的太阳。光绪皇帝也就慌乱不安中，一步步往回走。刚才还是大步疾走的身体，现在云遮太阳的阴影下，身体又病怏怏的有些举步维艰起来。
回到寝宫，光绪皇帝龙床上左右难安，复又起身，急命人速召军机大臣杨锐进宫。
口谕传出去了，光绪皇帝也就在房间内左右走动，继而停步，命小太监拿过纸笔来，坐到书案前手写了几个字。又惶惶不安中撕碎纸张，继而又命小太监找出一条白布带，也就握笔蘸墨，在白布带上写下这样一段文字：
近来仰窥皇太后圣意，不愿将法尽变。朕欲痛切降旨，将旧法尽变，尽黜此辈昏庸之人，可朕之权力实有未足。果使如此，则朕位且不保，何况其他？今朕问汝，可有何良策，俾旧法可以全变，将老谬昏庸之大臣尽行罢黜，而登进通达英勇之人，令其议政，使中国转危为安，化弱为强，而又不致有拂圣意。尔其与康有为、林旭、谭嗣同、刘光第及诸同志等妥速筹商，密缮封奏，由军机大臣代递，候朕熟思，再行办理。朕实不胜紧急翘盼之至。
手书完毕，光绪皇帝长出一口大气，又缓步走进龙床，刚刚躺倒床上，小太监就禀告说道：“军机大臣杨锐到了。”
光绪皇帝匆匆起身，龙床上抬了抬脑袋，身体没有起来。直慌得小太监急急忙忙走过去搀扶，光绪皇帝也就一声声咳嗽下，龙床上仰躺着，对走进房间来跪在地下的杨锐说道：“桌子上有道密诏，你可做衣带围在腰上，带出宫去。”
杨锐叩首，眼含泪花道：“皇上保重龙体。”
光绪皇帝摆摆手，龙床上言道：“我自无妨，密诏要紧，你速与康有为、谭嗣同、林旭、刘光第等人商议后，再来见我。”
军机大臣杨锐解开外衣，小心把密诏围在腰间，也就辞别光绪皇帝，走出寝宫，连军机处都没有敢去，也就命随从去请康有为、林旭、刘光第等人到浏阳会馆谭嗣同的居所议事。
杨锐匆匆忙忙先来到来到了浏阳会馆的“莽苍苍斋”书房，谭嗣同告知杨锐，前去劝说五虎刀客停止刺杀皇上的何永言，还没有回来的消息。杨锐就将光绪皇帝的密诏拿出来，告诉谭嗣同道：“目前事情危机，事态发展，已完全出乎我们的预料。”
谭嗣同看过光绪皇帝的密诏，亦也是大惊失色中，久久站立窗前无语。
康有为、林旭、刘光第等人，也先后来到了“莽苍苍斋”。几个人相互传阅光绪皇帝手书的衣带密诏后，康有为就先手捧密诏失声痛哭起来。
这时候，何永言也就从源顺镖局，急匆匆赶了过来。谭嗣同给几个人介绍了为光绪皇帝医治病情的神医何永言。大家都沉浸在光绪皇帝被软禁居住的阴影里，也就互相点点头，都没有客气多言。于是，何永言也就给谭嗣同诉说道：“五虎刀客已经停止去天津阅兵道上，刺杀皇上的计划。他们目前离开京城，赶回了西域大漠。”
众人总算是脸上有了一丝笑容，谭嗣同也就对大家说道：“我看要想让光绪皇帝摆脱老佛爷的囚禁，不至于在天津阅兵之时，被老佛爷和荣禄废黜，我们唯有先下手为强，不待荣禄起事，我们就先把他杀了。然后逼迫老佛爷交出大权，这才方可永久解除皇上的囚禁。”
杨锐道：“荣禄仰仗老佛爷，身兼直隶总督和北洋大臣，统帅董福祥的甘军，聂士成的武毅军，以及袁世凯的新建军。这荣禄老贼手中重兵在握，我们如何刺杀与他？”
谭嗣同道：“荣禄的阴谋，在于天津阅兵时对皇上下手，我们也不如借用天津阅兵的机会，先把袁世凯拉拢过来，让皇上委派他高位，反了荣禄。”
刘光第说道：“袁世凯长期出使朝鲜，研究过中国和外国强弱不同的原因，并且以前极力主张变法。我看请皇上拿优厚的待遇联络他，到必要的危急时刻，他或许能救助皇上。”
林旭道：“荣禄本是曹操、王莽似的人物。当代少有的奸雄，对付他恐怕不容易。”
谭嗣同道：“只要袁世凯能够听从皇上的指派，天津阅兵时袁世凯保住皇上，想那勇武的新军，对付董福祥的甘军，聂士成的武毅军，自不在话下。”
康有为道：“我看也只有这个办法了，那我们就请皇上笼络袁世凯，只待袁世凯明事理，早助皇上成就大业。”
光绪皇帝目前的处境，绝对是非常危险。这五虎刀客在去天津道上刺杀光绪皇帝，也仅仅是荣禄的第一步计划，如果一旦此计划不成功。那么就在天津阅兵的时候，借光绪皇帝和慈禧太后游玩打猎之际，让猎鹰啄瞎光绪皇帝的双眼。如此一来，即使不杀光绪皇帝，他也就成为了一个废人。然后再以皇上眼瞎，不能够料理日常事务为借口，必要时废黜光绪的帝称，这是第二步计划。如果第二步计划还不能够成功，那么就采用第三步计划，由老佛爷亲自出马，发动政变，武装镇压。
如果光绪皇帝能够笼络住袁世凯，借用天津阅兵的机会，让袁世凯的新军，杀了荣禄，逼迫老佛爷交出大权，倒也不失为维新人士的一条绝妙计策。
于是，谭嗣同也就手写奏折，密奏皇上，言词恳切中请求皇上笼络袁世凯，说他长期出使朝鲜，研究过中国和外国强弱不同的原因，并且以前极力主张变法。只要皇上重赏他，定能够为我所用。
谭嗣同给光绪皇帝的秘密奏折，光绪皇帝看后又会作何举动；还有那袁世凯是否又会听从维新人士的安排？咱们先按下不表。因为此时，八大胡同里逃走的何小六，目前又跑到恬香院救自己的三哥何永言来了。
想那何小六在四位刀客的大马刀下，飞窗而逃后，他原准备到源顺镖局里去找大刀王五的。可是，匆匆忙忙的逃命下，本来就有些大脑不太灵活的他，跑出恬香院后，一路狂奔，跑着、跑着，也就分不清东南西北了。分不清东南西北也不要紧，更重要的是，他根本就找不到源顺镖局在什么地方。也不知道这如此众多的胡同，他自己到底是置身在了什么位置。
何小六就漫无目标的走着，问行人镖局在什么地方？行人说北京城镖局多了去了，你到底去哪个镖局？何小六吭吭哧哧，也不知道源顺镖局完整的名字，反正就是只知道镖局，但是不知道是什么镖局。于是行人看他有些不聪明，也就不再搭理他，而走开了。
何小六转悠了一天，也没有找到源顺镖局，内心着急的他就在夜色中“哇哇”大哭起来。心说我自己跑了，我三哥可就没有命了。心情忧伤的他，愈哭愈伤心，也就在大哭不止中，引来了一位年轻花子的好奇。
有人也许会问了，这啥叫花子啊？其实这花子就是乞丐，只是人们的叫法不同而已。当时北京城乞丐的叫法还有：要饭的、穷家门的、打闲的、乞讨的、杆子上的、杆头等等叫法，就不一一详解了。
这位花子结结巴巴问道：“小，小孩，你哭啥，谁招你了。”
何小六大哭中也结结巴巴说道：“谁、谁小孩呀。我哭，我想哭呀。”
花子言道：“哎、哎，我说我结巴，你、你干嘛学我呀？”
何小六道：“谁、谁学你了，我三哥都要死了，你要是再烦我，我就揍你。”
花子言道：“哎、哎呦，我、我王结巴可是第一次遇上你这不讲理的小孩。”
何小六道：“你、你叫王结巴？谁、谁不讲理了。”
王结巴道：“我、我就叫王结巴，你这小孩大哭伤心，我、我看着可怜，问一问你，你还要揍我，你、你是不是不讲理呀？”
何小六道：“对、对不起王兄弟，我、我三哥要死了，我伤心啊。”
王结巴道：“那、那你三哥为啥要死啊，他、他为什么要死啊？”
何小六道：“我、我三哥在八大胡同被坏人逮住了，人家要杀他。”
王结巴道：“那、那你还不快去看看去，实、实在不行，赶紧报官呀。”
何小六道：“我、我找不到去八大胡同的道呀；我不知道该怎么走啊？”
王结巴道：“怯，瞧、瞧你个笨蛋，八大胡同就在前面，走、走，我、我带你去。”
于是，何小六也就在花子王结巴的带领下，很快来到了八大胡同陕西巷的恬香院。此时，夜已黑了多时，正是八大胡同内莺歌燕舞，热闹非凡的时候。
何小六后背衣服被刀砍破，亦是衣衫不整。同样那花子王结巴，也是烂衣在身。想那恬香院是什么人进的地方？那是非官即贵，一般人都很难入内，就更别说这花子王结巴和衣衫破烂的何小六了。
恬香院大门口，人家早就拦住二人不让进。何小六大怒，想一想不知三哥在里面是死还是活？于是心急之下，也就挥起烧饼神拳，要砸恬香院。
何小六和王结巴在恬香院大门口一闹，早惊动了恬香院的老板赛金花。她从楼上往下一看，发现是两个小花子，一个在叫骂五虎刀客，要他们赶紧放自己的三哥出来。于是，赛金花也就想到了何永言，心想此两个小花子，也一定是何永言的帮手。
赛金花走到楼下，就问何小六道：“你的三哥，可是那位何神医？”
何小六答道：“是的，我三哥不能够死，我是救他来了。”
赛金花说道：“小兄弟，你就回去吧，你三哥已经平安无事了。”
何小六不信，非要进去找一找。赛金花也就带领何小六和王结巴到五虎刀客住过的房间去看了一看，果然没有何永言和五虎刀客。赛金花也就对何小六说道：“听我的小兄弟，姐姐没有骗你。你三哥确实无事回去了。”
何小六看赛金花气质高雅，举止大方，待人温柔体贴。全不像其她人那样瞧不起自己和王结巴，且又把自己喊做小兄弟，于是，就相信这位姐姐是个好人。听从赛金花的劝告，离开了恬香院。
王结巴这一次真是开了眼，家住廊坊的他，到北京乞讨，也有好几年了。他可是第一次，走进了这北京城一等一的上等妓院恬香院。况且还是大名鼎鼎的状元夫人赛金花接待的自己，哎呀，真是开了眼了。感慨之中的王结巴，也就夜色中把大拇指举到何小六面前，不住声地对何小六夸赞道：“大、大哥，你、你太牛了，兄弟我太佩服你了。”
何小六沾沾自喜道：“这算什么，想当初在济南府，何小六我乘坐木笼囚车上法场，那都是一路走来，一路歌唱，连眼皮都不眨。”
王结巴道：“呦、六爷哎，你还会唱歌啊？”
这王结巴此时对何小六，简直是佩服的五体投地。就看他对何小六的称呼，从最初看到何小六时叫小孩，到了离开恬香院后叫大哥。现在一听何小六上过法场，还是唱着歌儿去法场。我的妈呀，这大哥也太厉害了。于是乎，王结巴也就改口大哥为六爷了。
何小六对王结巴道：“唱歌算个啥！俺还会功夫呢。”
王结巴大喜道：“哎、哎呦六爷，那太好了，今晚上全北京的花子要在德胜门外大聚会，总杆子头儿要选出哈拉叭帮的帮主。六爷您会唱歌，又会功夫。到时候给大家露一手，说不准儿，也能够闹个帮主干一干呢。”
何小六就问道：“我说王兄弟，这啥叫哈拉叭帮？”
王结巴嘻嘻一笑道：“六爷，您有所不知，咱这北京城里的花子，在总杆子头马王爷的带领下共分七大帮派。这七大帮根据手中乞讨响具的不同，分别叫做：撒拉机帮、哈拉叭帮、锯齿板帮、黄沙碗帮、节子板帮、碟子帮和瓦碴帮。”
何小六问道：“这哈拉叭帮用的是啥响具？”
王结巴一边比划着；一边说道：“就是两块儿牛肩胛骨，上面按上个铃铛，乞讨时一边唱歌；一边用它伴奏，这哈拉叭帮也叫合扇帮。”
何小六道：“那太好玩了，我三哥反正也没事了。那就走着王兄弟，我要跟你瞧瞧热闹去。”
王结巴高高兴兴，就带领这会唱歌，又会功夫的何小六，去了德胜门外的北河沿儿。这里是北京城最大的鬼市，每天的四更天后，德胜门外的北河沿上，摆满了一些旧货。由于这些旧货，大多来路不正，且又在星星点点，远看如鬼火般的灯光之下售卖，所以这里又称鬼市。
目前离鬼市开张还有很长的时间，这德胜门外的北河沿上，先就聚满了大大小小的花子们。他们有的手里拿着节子板；有的拿着哈拉叭；有的拿着撒拉机；有的拿着碗、筷、碟子和瓦碴等等不同的乞讨响具。山呼着，海啸着，都在迎接全北京城最大的杆子头，马王爷的到来。
何小六和王结巴拼命往前挤，来到了一处土堆的高台下，就看土台上一位主事的花子，使劲儿把手中的撒拉机猛摔了几下后，那撒拉、撒拉的声响，就盖住了土台下的吵闹。接着他拖长音高声喊道：“请‘杆’上场——”
话音落后，一位眉清目秀的花子，手托着一根一尺来长，外缠黄布，棍头有黄穗飘动的“杆”，一步一晃下，迈着四方步，走上土台。然后就土台四面八方各个方向中，托“杆”供大家观看欣赏。
这个“杆”乃是前朝皇帝朱元璋所赐，据说朱元璋年当年带兵打仗战败，人困马乏，饥饿难耐之时，偶遇两位乞丐以乞讨来的杂合菜，冠以“翡翠白玉汤”的美名，救助了朱元璋。后来朱元璋称帝，念念不忘昔日旧情，并找来二位乞丐，许以官职。二丐不愿做官，朱元璋便授二丐一人一只要饭的木棒。凭此木棒可以在大明江山以内，讨钱讨物，任何人不得阻挡。
二位乞丐统领天下的花子，以长江为线，哥哥持黄木棒在江北，弟弟拿蓝木棒在江南。
清朝满族入关，占领了中国以后，要求汉人必须在衣服上和发式上有降清的表现。但是有三种人可以不降清，一是妇女；二是出家人，包括和尚、道士和尼姑；三就是乞丐。
土台上黄木棒的“杆”，被所有的花子看过一遍后，接着土台上的主事花子又拖长音高声喊道：“恭请马大哥上场——”
马大哥也就是北京城花子的总头领马王爷，也叫“杆头”。这马王爷穿着明朝的官服，但是脑袋上却是清朝的顶戴花翎。他手里拿着一根普普通通的木头打狗棒，走上土台来，频频向台下挥动手里的打狗棒。就听台下各种乞讨响具哗啦哗啦，又是山呼海啸，响动个不停。
马王爷也就挥了挥手中的打狗棒，那台下的各种响具声也就停了。
马王爷清了清嗓子，就对台下的花子们说道：“好久没有见到大家了，今天请大家来，有两件事情要给大家谈谈。这第一件事情就是哈拉叭帮的老八去了，咱们要为哈拉叭帮找一位新帮主。以前吗，无外乎比武打擂，以文比乞讨功夫高强者和武比武术功夫高强者，文武双比全胜出者为帮主。今天吗，我想改一改，当然吗，这个改动，也没有出这个圈儿。那就是明儿白天花市大街上，有家煤栈新开张，我派人给他煤栈的杨老板去送‘杆子’，他竟然‘杆子’不要，不买咱们这个人情。所以说嘛，明天咱们就来个实战的文比，大伙儿都给我去花市大街，谁有本事煤栈杨老板那里要的礼钱多，谁就是这哈拉叭帮的代理帮主。大家说怎么样啊？”
作者“黄开建”的其他小说
《潘家园古俑谜案》