“只会上报国家安全警察，并以藏有煽动性材料为由将你逮捕。”
“哦，这点我们还真不知道。我们只是不想让当官的认为我们支持这件事。”
“街道里别的人有宣传页吗？”
“没有人说起过，我们也不想问。”
海伦娜说：“这些不是议会会有所动作的事情。没有人想让罪犯流放地关闭。”
鲁伯特依然拿着宣传页，似乎不知道怎么处置，嘴里说：“另一方面，我的确听到过旅居者露宿营的传闻。而且我认为，既然他们来了，我们就应该公正地对待。”
海伦娜激动地说：“他们在这里得到的待遇比回家得到的要好。他们很高兴能过来。没有人强迫他们。而且建议关闭罪犯流放地很荒唐。”
这才是她担心的，我不由得想。是犯罪和暴力在威胁着这座小小的房子，带刺绣的托盘布，舒适的客厅，带玻璃墙的温室，以及后面茂密花园的风景。她相信这一切目前没有潜在的威胁。
我于是说：“他们并不是说流放岛要关闭。你可以认为他们要求的是岛上应当适当地配备警察，并且应该给罪犯合乎情理的生活。”
“可是这并非‘五条鱼’的意思。宣传页上说应当停止遣送罪犯。他们想要流放岛关闭。让谁来当警察？我可不会让鲁伯特自愿申请这样的工作。罪犯可以有合乎情理的生活。这取决于他们自己。岛足够大，而且他们有食物和住处。议会肯定不会让岛上的人都撤回来。否则会有人抗议——这等于把所有的谋杀犯和强奸犯都虎放南山。布罗德莫精神病院的收容者不也在那里吗？这些人就是疯子。疯子，而且很坏。”
我注意到海伦娜用的词是收容者，而不是病人。我接过话茬：“他们当中最坏的肯定已经年老到无法制造危险的程度。”
海伦娜大声说：“可是有些还不到五十岁，而且他们每年都在往那里送新人。去年超过两千人，是吧？”她头扭向鲁伯特，“亲爱的，我认为我们应该把这个撕掉。放着这个没有用。我们什么都做不了。无论他们是谁，都没有权利印刷这样的东西。这只会让人们担心。”
鲁伯特说：“我去厕所把它冲走。”
鲁伯特走了，海伦娜脸扭向我：“所有这些你都不相信，西奥，是吧？”
“我相信流放岛上的生活是非常不愉快的。”
她很固执地又说了一遍：“哦，这取决于他们自己，对吧？”
我们没有再提宣传页。十分钟之后，我最后一次去看了玛蒂尔达——这是海伦娜要求的，也是玛蒂尔达所能容忍的——然后我起身离开。对此次造访我并不难过。来这里不仅仅是要看看玛蒂尔达，我们短暂的相遇是痛苦的而非快乐的。未竟之事现在可以放下了。海伦娜很幸福，甚至看起来更年轻、更漂亮。她的白皙、苗条和漂亮曾被我称赞为美，现在则已经成熟，成为淡定的优雅。我不能诚实地说自己为她感到高兴。对那些我们曾经伤害过的人我们很难做到宽宏大度。但是至少我不用再为她的幸福或不幸福负责任。我不特别期望再次见到他们两个中的任何一个，但是在想起他们的时候我可以做到没有痛苦和愧疚。
在即将离开的前一刻钟我对他们自给自足的家庭生活有了一种体验，不仅仅只有嘲讽和冷漠的意味。当时我起身离开去了洗手间，里面有洁净带刺绣的毛巾、新启封的香皂，便池里是泡沫丰富的蓝色消毒剂，还有一个放着各式杂物的容器。我注意到这一切，但很是不屑。在轻声返回的时候，我看见分开坐的他们两个正向对方伸出手，听见我的脚步声后，迅速地、几近愧疚地把手抽回去。这一时刻很微妙、很迅速，或许还有遗憾，让人霎时各种情绪涌上心头，却那么微弱，在我刚刚有所意识时转眼即过。可是我知道我所感受到的是嫉妒和遗憾，不是为失去的东西，而是为从来都没有得到过的东西。