寒露一过，为了赶在浓霜遍降之前把做成坯子的砖瓦通统赶烧出来，窑子上增加了劳力。柯碧舟也被派去给烧窑师傅阮廷奎做小工。

砖瓦窑的小工，主要活儿是拌和煤巴，遵照窑师傅的命令捅火，添煤，到闭窑的时候，挑挑窑田水。活儿不算挺重，但却离不开窑子，一天到黑都要在窑子旁守着，晚上也得睡在砖窑边上搭起的草棚里。这就很辛苦了。

一窑砖瓦烧成，阮廷奎要柯碧舟回集体户好好歇息，待出完窑，重新装进砖瓦坯子，还要连轴干几天呢。

足有一个星期没回集体户了，柯碧舟离开窑场，放快了脚步，往湖边寨上走去。正是午后，秋阳明丽璀璨，徐徐的秋风中送来阵阵野菊花的香味儿。柯碧舟心头畅快地想，回到集体户，把积存的脏衣服洗洗干净，舒舒服服休息两三天，该是多么愉快啊。

走进男生寝室，柯碧舟急忙去拿前些天换下来的脏衣服。奇怪，放在床脚架子上的脏衣服都不见了，床底下的脚盆也不见了。而床上，却变得焕然一新。他原来铺着的草席被卷了起来，换上了垫褥、新床单，被子、帐子都洗得干干净净。床头枕边，还搁着一件黑色的毛线衣。柯碧舟记得这是前些天里杜见春打的，他抖开一看，毛线衣打成男式样，叠领，叶子绞莲花的图案，很是新颖美观，大小和自己那件旧毛衣差不多。他心里什么都明白了，一切都是杜见春干的。

“这是你请杜见春打的吗？”躺在床上午后小歇的肖永川探出头来道，“打得真好看！柯碧舟，你好福气啊，杜见春帮你把帐子、被子全洗了。刚才把你床架上的脏衣服也搜去洗了。”

柯碧舟心里又感动又不安，他转过脸来问：“她这几天没出工？”

“湖边寨女劳力的活儿都干完了。油菜、麦子、豌豆、胡豆，该抢种的田土都种上了。栽洋芋还不到时候，得等十天半个月的，队里放妇女好些天假哩。”肖永川羡慕地说，“说来说去，女的还是比男的舒服。这几天我参加抢收晚米，实在累坏了，一回来只想往床上倒。”

“也要注意劳逸结合，量力而行，你说是吗？”柯碧舟答了一句，走出男生寝室，看看杜见春屋里门关着，他决定到沟渠边小石桥那儿去。杜见春在给他洗衣服，他心里很过意不去。

湖边寨外洗衣服的地方有两个，一个是在后头坡脚的小溪旁，一个就是在门前坝小石桥那儿的沟渠边。一般地来讲，后头坡脚远一些，水流得也慢、去的人少些。如果衣服多，或是洗被子、床单、帐子一类大东西，大伙都愿到较近的小石桥边去。那儿的水清凉，流得也急，洗起衣服来爽快。

顺着弯弯拐拐的石级山道走出寨去，柯碧舟心里像淌过一条暖流，热烘烘的。杜见春对他那么好，使得他内心中不时地涌起一阵阵激情。他时常觉得，刚认识杜见春那半年经常闪现的念头，又在泉涌般冒出来了。随着和杜见春的接触日渐增多，她的形象又变得鲜明而有光彩了。连着在砖窑上七天没回集体户，他空闲时会不由自主地想到她。她在集体户里干啥，晚上睡得早吗，我不在，她要挑水、冲煤，琐碎事儿不算少呢。往事也会出现在他的脑子里，他们认识，是在七〇年夏天，她推门进集体户躲雨；他们第二次见面，是她出头打退了“强盗”和“侠客”几个流氓，护送他搭上卡车；他们熟悉，是在那一夜防火瞭望哨值班……所有这一切，经历的时候，感觉并不那么深刻，可如今回想起来，都是很有滋味的了。

但是，每次只要一想到杜见春轻佻地大笑着截断了他激情难抑的叙述，柯碧舟的心里就会涌起一股异样的酸辣味。他甚至记得，杜见春怎样把他写的稿子《天天如此》轻蔑地一扔，回身就走的细节。后来他理这些稿纸的时候，止不住悔恨地掉了泪。他还记得，当她听到苏道诚带着明显的贬斥口吻讲到他的家庭出身以后，他们之间便倏然冷淡、疏远了。

当然，这些都是过去的事儿，襟怀坦荡些，完全不必耿耿于怀的。可也就是这些细枝末节般的小事，却像刀痕般留在他的心上，很难抹去。

命运使得他们两人又凑到一块儿来生活，又开始产生了朦朦胧胧的新的感情，但那逝去的往事，却时常悠悠然浮现出来，刺激柯碧舟的神经。更为重要的，他时时都追念着邵玉蓉。玉蓉留给他的印象太深刻了，这个朴实、丽雅、俊秀的山寨姑娘，对他的影响太大了。他常会觉得，玉蓉还活着，有什么话要同她去讲，他老是情不自禁地往湖边砖木结构的小屋走去，常常是走到了院坝跟前，他才意识到玉蓉不在屋里，而是在黄土坡上。于是他迈着沉重的脚步走到玉蓉的墓前，久久地伫立在那儿；或是抱几块石头，把她的坟堆圈垒起来；或是采摘一束野花和着松柏枝叶，献到她的墓碑前面。那一回杜见春坐在集体户门前等他回家，他其实是到玉蓉墓前去了，所以才耽搁了那么久。只是因为不好意思讲出口，他才搪塞说自己坐在田埂上沉思。

正因为这样，他能及时地抑制内心深处自然而然泛起的感情的波澜，能处理好与杜见春的关系的。他叮嘱自己，要冷静，要谨慎，不要被眼前的情景迷惑。他不无谦卑地想过，政治上的风云变幻是极快的，别看杜见春父亲这会儿落难，眨眼间，她爸爸很可能解放出来，重新担任领导工作，到那个时候，她还是一个革命老干部的女儿，而自己呢……所以，在生活上帮助杜见春渡过了难关，在杜见春逐渐为湖边寨群众认识以后，柯碧舟有意识地回避着杜见春，他不到女生寝室里去，也不主动找她说什么。他怕陷进感情的罗网，遭到更大的打击和痛苦。

理智上有这么明确的认识，柯碧舟也努力照自己的认识去实行，而感情这怪物，却无时无刻地在挑逗他、引诱他、折磨着他。在现实生活中，哪一个人没有这样的体会。理智需要摈弃的东西，感情非要顽固地捡回来。特别是杜见春对他的关怀、体贴，更叫他感到焦躁不安。躺在床上，他总觉得杜见春那热辣辣的撩人的目光在瞅着他的脸。

多少日子来，柯碧舟就在这重重矛盾中犹豫徘徊，在理智和感情的漩涡里打转转。杜见春给他清理换洗了床铺，送给他一件黑色的新毛线衣，犹如滚滚的热浪，兜头兜脑地袭来，把他围裹住。他的心也是热的啊，哪能见此而不动情呢！

走出寨子，一眼看得到那条绕弯打拐的沟渠水，在门前坝的田土间蜿蜒流过。为过马车而架的青岗石小石桥侧边，杜见春穿着一件黄白色彩条布衬衣，正埋头洗着什么。

柯碧舟甩开双手，大步走到小石桥上，不无激动地叫着她：

“杜见春，快让个位置，我来洗。”

显然是没有料到柯碧舟会到这儿来，杜见春急骤地猛一抬头，双眼闪烁出晶亮欣悦的光彩，她用劲地点着头：

“行，这儿有几件衣服，还没刷过呢！你到这儿来刷。”

她伸出湿漉漉的手，指着身旁一块磨光面石板。

柯碧舟顺从地跳到磨光面青石板上，双手轮换交替地捋着自己的衣袖。

“等等，先给你看一样东西。”杜见春不等他俯身拿衣服浸到水里去，又似想起了啥，朗声叫起来。

“看什么？”

杜见春抓过一条没洗的手绢，把一双湿手揩揩干，从裤袋里摸出一张折叠起来的白纸，说：

“你不是让我想想叫湖边寨富裕的道理吗，这两天休息，我和好些老伯妈聊过，了解到一些情况，又根据自己的认识，写下几条湖边寨为啥穷的原因。你看看，对不对？”

柯碧舟接过纸条，展开一看，白纸上写了三条原因。头一条写的是解放二十多年来，湖边寨人口剧增，由一九五〇年的全寨九十六人，变成了今天的三百一十四人。而土地耕作面积，除了砍掉果园增加了几十亩水田以外，几乎还是解放那年的田土。而这些田土上栽种的东西，又很单一，都是谷子、麦子、包谷、油菜、洋芋、荞子、黄豆、巴山豆这几样。过去九十多人，耕种这点土地；这几年三百多人，还是耕种这点土地。造成劳力过剩。

第二条贫穷的原因，是农业生产条件差，有多种经营条件的，偏偏不利用。最明显的例子，是把可以赚钱的果园砍掉，变成了水田。另外，鲢鱼湖有水不喂鱼，好些坡上的沙土可以栽花生的，不许栽，一律栽包谷，可栽包谷产量又很低。山坡上、大树林里有的是山货特产、珍贵药材和一些野物，没有组织劳力采摘捕获，怕让人说反对“以粮为纲”，走资本主义道路。

杜见春和湖边寨社员商讨得出的第三条贫困的原因，纯是近些年来人为造成的。过去生产队实行划组作业，包工到组，按产计酬，因而耕作精细，产量也高。这些年来出工一窝蜂，干活磨洋工，记工按人头，耕作胡乱弄。粮食产量老是上不去，要不是高榜田抽上了水，湖边寨每年每人平均口粮老在二百六十斤到三百斤之间打转，不够吃。发电抽水以后，高榜田增了产，口粮基本过关了，但每人年平均收入只在六十到八十元之间。一个劳动日工值，高的年成是五六角，低的时候只有一二角。

纸上写的这三条贫困的原因，柯碧舟近几年来也常听社员们在田头、土边、火塘团转摆谈。平时没在意，听过也算了。经杜见春这一搜集整理，问题的所在显出来了。只要找到了原因，改变这些不利的做法，湖边寨不就能逐年富上去嘛！柯碧舟看着看着，眼睛明亮起来，他兴冲冲地把纸折起来，乐呵呵地对仰脸望着他的杜见春说：

“好，你干得好极了，原因找得太对路了！杜见春，我们把这些原因多对社员们讲讲，大伙儿脑子里都有了认识，秋后开会讨论明年的活路安排，不就能改变些做法了！”

“不行。”杜见春摇摇头，深思熟虑地说，“暗流大队，是左定法当权，即使一些干部和社员有认识，想改变现状，可左定法拿一顶方向路线错误、一顶走资本主义道路的帽子压来，说你想复辟倒退，哪个还敢动哩！”

柯碧舟脸上的喜色消失了，他瞪着眼，一筹莫展地摊开双手，叹了口气说：

“那……那就老是这么穷下去，才叫方向路线正确，不走资本主义道路啰！”

“这问题，我也老在想，但总也想不通。我们先不去管它吧，”杜见春把手一挥，说：“我倒有个办法，想试试。”

“什么办法？”

“搜集了这些贫穷的原因，我看，镜子山大队，同样也有这类毛病。反正左定法是不会听我们建议的，我想，镜子山老支书周凯旋是个老贫农，也好说话。干脆把这个抄一张，给他送去。”杜见春双手比画着，放低了嗓门，说着自己心里打定的主意：“老支书要觉得这些有道理，他会在工作中纠偏的。待镜子山克服了这些弱点，富起来了，不就以实例教育了暗流大队嘛！也不枉我们费了这点心思。你看行吗？”

柯碧舟脸上又露出了兴奋之色，两条眉毛扬起来，拍着手说：

“对，杜见春，你想得太好了。这样也稳妥，就这么办。”

“那好！”杜见春爽利地把柯碧舟手中的纸夺过来，以带着嗔意的命令口吻道，“有空儿，我就去镜子山。这件事谈到这儿，完了！你快蹲下洗衣服吧。”

柯碧舟疑虑地瞅了杜见春一眼。她蹲在一块石头上，穿着一双偏带布鞋，蓝布裤挽到膝盖那儿，彩条衬衣的袖子边被水沾湿了一点，略显零乱的乌发有两绺从额上、耳边垂落下来，拂着她那因休息得好而容光焕发的脸。这张脸比几年前消瘦了些，白皙了点，但那浅浅的弧形眉，端正的五官，流光泛彩的双眸，还是原来那副样子。几颗晶莹的水珠，溅在她的乌发、眉毛上，更增添了她的几分妩媚。

杜见春意识到柯碧舟在入神地瞧她，她眼里含着笑意，微垂着头，任凭他尽情打量，她拿起一件衣服，在水里漂洗着。明媚的秋阳在清澈的渠水上嬉戏闪烁，水波不时泛起点点银光，一不说话，小石桥边竟是那么静，只有沟渠水在轻吟低唱着往桥洞里淌去。

柯碧舟看杜见春只顾洗衣裳，不再说话了，他也随即蹲下身子，把一条劳动布裤子在青石板上摊开，擦上肥皂，用刷子“嚓嚓”刷着。

“我想问你！”杜见春突如其来地开口了，嗓音比起先说话还响亮，柯碧舟应声抬起头来，发现杜见春两眼闪闪有神地紧盯着他，他连忙低下头，照旧刷裤子，可老是刷着脚管那地方。杜见春继续说：“柯碧舟，听说我挨了白麻皮毒打，你为啥和玉蓉来看我？松杉坡上，你劝我回去，我不走，你为啥哭？”

“啊，”柯碧舟禁不住吃了一惊，他从来没想到，杜见春会提出这样两个问题。他刷裤子的动作缓慢了，低着头，没有看杜见春，眉心之间蹙起了一小团疙瘩。他差不多自言自语般说，“问这个……”

“是问这个，你回答吧！”杜见春固执地催促着。与其说是严厉，不如说有些急迫。

柯碧舟抬起头来，坦然镇定的脸向着杜见春，凝定地望着她，喃喃地轻声低语道：

“你要问原因，也是极简单的……”

“极简单的？”

“是啊，因为你所经历的事情，我也都经历过。我同情你，知道人在那个时候，最需要安慰和关心……”

杜见春记得，柯碧舟曾经说过，他也想寻短见，但杜见春并没听说，白麻皮也打过柯碧舟啊！她眼里掠过一片惊疑的光，忍不住问：

“白麻皮也打过你？”

“白麻皮没有打过我。但像白麻皮一样的人，曾经也像白麻皮打你那样地打过我……”

“那是什么时候？！”

“‘文化大革命’初期。”柯碧舟垂下眼睑，狠劲地刷着裤管，他不想说这件往事。