时间：二〇〇七年
「十分感谢你为我安排这次的碰面，也谢谢你答应这幺快又见我。」他和毕尔格，拉尔森握手。「不会耽误你太多时间。」卡尔环顾寻找熟悉的面孔，并且观察在民主党代理主席办公室里的每个人。
「嗯，卡尔。在梅瑞特失蹤前曾与她共事的人现在都聚集在这里了，其中有些人你一定很熟悉。」
卡尔向这群人点头致意。没错，他的确认得其中几人。聚集在这里的政治人物都有机会在下一次选举中击败现任的政府，至少他们心里一定抱持这份希望。穿着露出膝盖短裙的女政治发言人、两位知名国会议员、几个祕书处的职员，以及曾担任梅瑞特助理的玛莉安，她恼怒的瞥了卡尔一眼──这让他想起来三个小时后得接受梦娜‧易卜生的治疗。
「拉尔森应该向大家解释过，在结案之前，我们要再次调查林格案，并且着重在她失蹤前几天发生的事情，所以麻烦各位尽可能仔细回想，她在何时做了什幺事？曾与谁碰过面？最重要的是，当时她的心理状态如何？警方之前太早下结论，认为是梅瑞特是意外落海。这个可能性依然很大，况且经过了五年时间，就算发现遗体也不能冀望从上面找出线索。」
在场的人纷纷点头，看起来既严肃又震惊，除了那个新上任的代理主席之外，他们都是梅瑞特的旧识。
「重新调查需要某种程度的坚持，毕竟许多细节都直指这起案子是起意外，悬案组既然接受这项任务，我们认为有必要审视过去的调查结果。」在场的人面露微笑，这代表他们专心倾听。「我会提出问题，请不要吝于说出你们认为不重要的细节。」
大多数人都点头表示赞同。
「有人还记得，」他续道：「梅瑞特在失蹤前曾接待某一个代表团，据说与争取研究免疫系统或类似领域的经费有关？」
「是的，我记得，」祕书处某位职员向前跨了一步，「那个代表团的研究团队的召集人是『基础基因』的比利‧安沃斯科夫。」
「比利‧安沃斯科夫？是那个比利‧安沃斯科夫？拥有百万元资产的比利？」
「没错，正是他，他召集一些人组成这个团体，然后要求与梅瑞特见面。那时他们正在巡迴。」
「正在巡迴？这是什幺意思？」
她微笑。「这是我们内部的说法，比喻利益团体一一拜访所有政党的行程。这些团体不仅要争取经费，还要争取大多数国会议员的支持。」
「这次碰面有留下纪录吗？」
「有，但不确定是否有列印好的纸本，或许可以直接察看梅瑞特前助理的电脑。」
「她的电脑还在？」卡尔简直不敢相信自己听到的。
祕书处的小姐嘴角上扬。「我们在更换系统的时候会把硬碟保留下来，在换成微软xp系统时，至少就留存了十颗硬碟。」
「难道你们没有使用内部网路的习惯？」
「不，我们有。可是梅瑞特的助理和另外几个人没有加入。」
「这些人听起来相当偏执。」他笑着看她。
「嗯，有可能。」
「可以麻烦妳帮我找出这份资料吗？」
她再次点了头。
卡尔转身面向这群人。「在这个利益团体的成员中，有名叫作丹尼尔‧哈勒的男子。据说梅瑞特和他互有好感，有人可以证实这件事或者给与任何有趣的提示？」
在场有不少人互看了一下，看来又命中了，只是他们还在观望该由谁来回答。
「我不清楚他叫什幺名字，但我曾目睹她在楼下餐厅和一名男子聊天。」某位女发言人应道。这位女发言人年轻充满活力，工作又认真，在电视上的形象也不错，一旦时机成熟极有可能坐上部长级的位子。「梅瑞特似乎很高兴能在楼下遇到他，后来与社民党、激进中央党的卫生政策发言人谈话时显得有点心不在焉。」她微笑着说：「我相信其他人也注意到了。」
「是因为梅瑞特向来百分之两百专心在事情上？或者应当如何解读？」
「我第一次看到梅瑞特露出闪闪发光的眼神。是的，非常不寻常。」
「而这跟一个叫作丹尼尔‧哈勒的人有关？」
「这我就不清楚了。」
「有没有人知道更多讯息？」
他们摇摇头。
「妳能试着描述那个人的样子吗？」卡尔问女发言人。
「我记得他因为坐在柱子后面稍微被挡住，不过依旧可以看出这个人身材颀长、衣着讲究、肤色黝黑。」
「年纪多大？」
她遂耸肩。「应该比梅瑞特大。」
身材颀长、衣着讲究、比梅瑞特年纪稍长，一直到皮肤黝黑，在场所有男士都符合这些条件，如果「年纪稍长」的範围宽鬆一些，甚至连卡尔自己都含括在内。
「我猜梅瑞特一定留下一些资料，并未交接给下一个接手的人。」他向拉尔森点头。「我想到了行事曆、笔记本、手写摘要诸如此类的东西，有人把这些东西处理掉了吗？大家并不知道梅瑞特会不会再回来，对吧？」
某个祕书处的小姐回应。「有些被警方拿走，有些则被扔掉，我想最后所剩无几。」
「她的行事曆呢？」
她耸耸肩。「绝不可能在这里。」
玛莉安此时开口：「梅瑞特总是把行事曆带回家。」那对靠栊的眉毛似乎不容别人有异议。「总是。」她又再次强调。
「能形容一下行事曆的外观吗？」
「非常普通，是『飞来发』万用手册，红棕色书皮略有磨损，日计画表、行事曆和通讯录全部装在一本里。」
「据我所知，这本万用手册并未在调查中出现过，可以假设它跟梅瑞特一起沉入海里吗？」
「我不这幺认为。」玛莉安立刻反驳。
「喔？」
「梅瑞特习惯拿小型手提包，那种包包装不下行事曆，所以她几乎都把它放在公事包里。既然她去度假，肯定不会把公事包带上甲板，或许她把它留在车上了？」
卡尔摇摇头。根据调查报告，公事包并未遗留在车上。
※
卡尔等待那位拥有漂亮臀部的心理医师已好半晌，而这令他心不在焉。如果她準时，卡尔自认有办法在她面前展现魅力，但现在他不断在心里重複要说的话，且练习微笑超过了二十分钟，动力全然丧失。
当梦娜‧易卜生终于在三楼出现，儘管她嘴里说抱歉，但似乎没有特别感到不好意思，这种自信对卡尔具有绝对的吸引力，而这也正是他当初认识维嘉，被她迷得神魂颠倒的原因。那种浑然天成的自信与迷人笑容。
梦娜‧易卜生在他面前坐下，奥图‧孟斯坦兹街透进的光在她头上形成光环，柔和光线照出脸上的细纹和涂着暗红色唇膏性感的唇，易卜生是个穿着具有品味的女人。卡尔强迫自己直视她的眼睛，如此一来他的视线才不会锁定在雄伟的上围，世上没有任何事物可以让他结束这个举动。
没有盛大的开场白，她一开始就询问卡尔关于亚玛格岛的事情：时间、人员状况和所有情形，试图用这无关紧要的态度从他嘴里套话，而卡尔描述时刻意说得比实际上更加血腥，枪声更响亮，呻吟也更为低沉。易卜生聚精会神聆听，手不停做笔记，正当他想要叙述亲眼目睹伙伴的死状和受伤的感受，而且从那天开始他再也无法安睡时，她忽然将座椅往后一推，把名片放在桌上，开始收拾东西。
「怎……怎幺回事？」卡尔问，心理医师正把笔记本放进皮製包包里。
「我想这问题最好问你自己，等你準备好说实话再打电话给我，我会再来。」
他皱起眉头。「我不懂妳的意思。我已经告诉妳全部的事情，我说的是实话。」
她拿起包包，那条窄裙显得她的小腹微突。「听着，你看起来不像饱受睡眠困扰的人。相信我，我仔细读过整份报告，你没必要夸大事实，真的不需如此。」卡尔想要反驳，但女人已举起手制止。「而当你提及哈迪‧海宁森和安克尔‧荷耶尔，我不知道为什幺会从你眼中读出你认为这意外还没结束，只要一谈到未像自己幸运逃过一劫的伙伴时就会怒从中来，或许是因为你不知道该如何面对它。当你準备好说实话我很乐意继续我们的治疗，但在这之前我帮不了你。」
他原本想要大声抗议，话语却瞬间哽咽在喉咙里，只好用眼神这种最笨的方式缠住她，但此举对易卜生来说无疑只是自取甚辱。
「请等一下，」在她关上门之前，卡尔强迫自己开口：「妳是对的，但我自己没有意识到。」并且焦急的思考能说些什幺让她留下来。「也许我们可以趁用餐时谈一下？」一句未经深思熟虑的话脱口而出。
卡尔立刻知道自己失败了，因为她临走前瞥了他一眼，眼神中满是恼怒与怀疑。