是呀，或者把钱刬出去，卡尔心想。他迅速在脑海里粗略计算一下：将流出二千六百克朗，而且是每个月，或许他该考虑参加那个该死的进修课程。
为了仔细审查合约他们来到班克罗特咖啡馆。卡尔环顾咖啡馆一周心想，梅瑞特曾到过这里，并且没多久就人间蒸发了。
「这间咖啡馆的老闆是谁？」他问在吧檯的女孩。
「尚‧伊夫，他坐在那边。」她指着一名身材粗壮结实的男子，这人身上没有半点温柔或其他法国人应有的特质。
卡尔掏出口袋里的警徽朝店主人走去。「请问你拥有这间极其出色的餐厅多久了？」他出示手中的警徽问道。从这个家伙友善的微笑判断，卡尔实在没有必要表明身分，但他旋即想起自己有任务在身。
「我在二〇〇二年接下这间店。」
「你记得确切的月份吗？」
「为什幺这幺问？」
「我在调查梅瑞特‧林格的案子，也许你还有印象，几年前有位年轻的女政治人物突然消失无蹤？」
他点点头。
「她失蹤前曾到过这里。当时你就是咖啡店的负责人了吗？」
他摇摇头。「我在二〇〇二年三月一日才从朋友手中接下这间店。我知道你说的失蹤案，他当时曾被警方侦讯。若我没弄错，店内没有人记得这位女士和谁一起用餐。」微笑后继续说道：「如果我当时在这里也许能帮上忙。」
卡尔态度温和的微笑回应：「可惜你来得太晩，有时就是这样。」他握手向这名男子告别。
在此期间维嘉已签妥所有的文件，她一向很大方的签名。
「让我快速检查一遍。」卡尔说着从胡津手中接过文件。
卡尔把印得密密麻麻的标準合约放在桌上，却不去细看内容。这些人，卡尔心想，就这样行走于世界各地，不知道自己会遇到什幺事。二〇〇二年二月某个寒冷的夜晚，梅瑞特就在这间餐厅一边享用着晚餐，一边望着窗外消磨时间。
她对生命有何期待？她是否曾料到自己在几天后会沉没于波罗的海？
※
卡尔回到总局时，阿萨德仍在楼上的祕书处忙碌。正合他意。与维嘉及她那精神恍惚的「鬼魅」男友碰面的激动情绪让他精疲力竭，现在唯有小睡一下才能迅速恢复精神。于是他把脚跨上桌子，让自己的想法沉澱在梦境之中。
可是才坐不到十分钟，他的冥想就硬生生被某个讯号打断。只要是刑警都会有过类似的经验，那是一种女人称作直觉的东西，渐渐从潜意识转化为具体的想法。
他睁开眼睛，若有所思的盯着用磁铁固定在公布栏上的纸张。接着起身划掉纸上的「史蒂汶地区的经办人」，现在尚须检查的项目就只剩下：电报、克莉丝汀堡的几位助理、什列斯威‧霍尔斯坦号的目击者。
也许电报和克莉丝汀堡的助理是同一件事。克莉丝汀堡除了梅瑞特还有谁会收到情人节电报？为什幺他忽然很确定梅瑞特是唯一的可能性？当时国会里其他政治人物并不像她那样受人欢迎，再进一步从逻辑上推论，她每天都有一堆事情要解决，这封电报肯定经过助理之手，并不是助理爱插手上司的私人生活，而是整个工作流程如此。
就是这件事惊醒了他。
「『电报线上』回覆了，卡尔。」阿萨德站在门口。
卡尔抬头看他。
「他们规定不能说出电报的内容，但有留下电报发送的纪录。这是个很有趣的名字。」他看着纸条。「他叫作塔克‧帕库森，我有他那支发送电报的电话号码。他们说这来自国会。我只是要告诉你这则消息。」他把纸条递给卡尔，在转身準备离开时说：「我们要调查梅瑞特父母的交通事故，她们还在楼上等我。」
卡尔点点头，拿起话筒拨了通电话。
电话那头是激进中央党祕书处的小姐，态度十分友善，用充满歉意的口吻告知卡尔，帕库森先生已在週末前往法罗，然后询问是否要留讯息。
「不，没必要。」卡尔说：「我星期一再打给他。」
「这可能有困难，因为他整天行程满档，先让你知道一下。」
然后他请祕书把电话转接到民主党的祕书处。
※
这次是由一位声音听起来很疲惫的祕书接听的，她并不知道任何关于电报的事，但她记得梅瑞特的最后一任女祕书叫作瑟丝‧诺鲁普。
卡尔知道她说得没错。
接着她表示对这个人不太有印象，因为诺鲁普待在祕书处的时间很短暂，但卡尔听到电话另一头别的祕书补充说，她后来回到丹麦律师和经济学者公会，也就是她原本服务的地方，因为有人要求她为接替梅瑞特位子的人工作。「她反应过度了。」他听到背景传来这样的结论，负面的形象通常让人印象深刻。
没错，卡尔深感赞同。像我们这种扎扎实实的混蛋，众人向来都记得很清楚。
接着他拨电话给这个公会。公会的人记得她，可是诺鲁普离开国会并没回到他们那里，没有人知道她的下落。
卡尔挂掉电话摇摇头。他的调查工作就像是前一晚的电视影集，所有都线索指向不同方向。目前首要之务是找到知道这封电报的祕书，期待她经过五年后还记得梅瑞特失蹤前曾与某位特定人物一起用餐，甚至能提供更多关于这起失蹤案的线索。这个发现并没有让卡尔感到高兴，他现在宁可上楼去看阿萨德和祕书们处理这场该死的交通事故的进度。
※
全部的人都挤在同一间办公室里，里面放着许多台传真机和影印机，桌上四散各种资料，看起来就像是阿萨德成立了总统竞选办公室。三个祕书坐在一块，阿萨德在她们中间穿梭帮忙斟茶，只要谈话一有进展就频频点头附和，表现令人印象深刻。
卡尔轻敲下门框
「嗯，看来你们找到许多资料。」他指着那些纸张说。然而房间里的人只有索伦森瞥了他一眼，这让卡尔觉得自己像是个隐形人，只好识相的放弃融入他们。
他默默退回到走廊上，这是他从求学时代开始第一次产生类似嫉妒的感觉。
「卡尔‧莫尔克？」一道从背后响起的声音把卡尔从深陷挫败中惊醒，顿时反败为胜迈向胜利的航程。「马库斯说你想要和我谈谈，要约个时间吗？」
他转身看到梦娜‧易卜生站在眼前。
约个时间？好，当然好啊！