「看看我给你们带什幺来了！」丽丝顺手将一大束用玻璃纸包装的玫瑰放在卡尔桌上，卡尔那时正想拿起话筒打电话。
现在又是什幺状况？
「妳打算向我求婚吗，丽丝？妳终于也认清我优秀的人品了！」
她的眼睫毛搧了几下。「是给楼上凶案组的。但是马库斯认为应该要送给你们。」
卡尔眉头一皱，问道：「为什幺？」
「哎，卡尔，别装蒜了，你知道的。」
他耸耸肩膀，又摇了摇头。
「他们再次勘查火灾现场，在一堆灰烬中发现了关键性的小指骨头，而骨头上有凹痕。」
「所以我们收到了玫瑰？」卡尔搔搔后脑杓。难不成他们在灰烬中发现了玫瑰？
「不是，原因不是这个。不过，让马库斯自己告诉你吧。总之，这束花是托本‧克利思藤森送的，负责火险理赔的保险员。警方的侦查工作帮他们省了一大笔理赔金。」丽丝说完捏了卡尔脸颊一把，动作像个想不出其他更好方式来表达讚赏的和善老伯父，然后转身离去。
卡尔伸长了脖子，想再多看一眼那曼妙的背影。
「怎幺回事？」阿萨德站在外面走廊。「我们得马上出发了。」
卡尔点点头，然后按下马库斯的号码。
「我只是帮阿萨德问一下，为什幺送我们玫瑰？」一听到组长的声音，卡尔劈头问道。
那是开心的表示吗？或许可以这幺解读吧。「卡尔，我们今天找了三家受灾公司的老闆来问话，终于得到有力的供词。你们的假设完全正确。他们受到压力，必须接受高利息的贷款，若是付不出利息，收款人马上翻脸不认人，要求立刻偿还本金。收款人催债的行为粗暴，先是百般刁难、电话骚扰，最后更是威胁恐吓，无所不用其极，搞得债务人越来越绝望。因为公司一旦出现还款不良纪录，往后很难在别的地方贷款。」
「那幺收款人呢？他们怎幺回事？」
「目前还不清楚。不过我们相信他们被幕后黑手收拾掉了。塞尔维亚警方对此已经司空见惯。收款人若能收到钱，可以拿到很大的好处；若是一毛钱也没拿回来，就等着刀子侍候。」
「他们的手法难道不能简单一点，直接解决麻烦就好，不一定要杀掉手下吧？」
「当然。不过，还有另外一种说法。听说他们把最糟糕的收款人派到斯堪地那维亚半岛来，因为这里的市场比较容易控制。但是，一旦发现事实并非如此，就必须杀鸡傲猴，也顺便警告贝尔格勒的收款人。对幕后黑手来说，那些拿不回钱、不受控管或是无法信任的收款人非常危险。这就是现实。只要杀掉某个人，组织就能再度恢复秩序。」
「嗯。他们在丹麦在这个罚则较轻的国家除掉最糟糕的收款人，完事后很容易脱身。我能想像这个做法既方便又有效。」
他几乎看见马库斯竖起大拇指的样子。
「还有，卡尔。」马库斯说，「由于我们的调查，如今可以确定保险公司不需要支付全额理赔金。由于牵涉的金额数目庞大，因此保险经纪人送了玫瑰给我们。还有谁比你们更有资格收下花的？」
他绝对费了很大的劲才能如此坦率的将这番话说出口。
「太棒了。接下来，你们就能空出人手调查其他案子了。」卡尔说。「我认为他们应该下来帮忙我们。」
但电话那头只是传来一声轻笑，看来他老闆另有打算。「是啊、是啊，卡尔，你说得有理。不过一来纵火案尚未完全侦破，还没抓到幕后黑手，二来我们还有帮派械斗要处理。那些多出来的人手，我们必须先投注在此。」
卡尔挂断电话，看见阿萨德已站在办公室门口等候。这段期间以来，他似乎逐渐掌握了丹麦气候变化的模式，身上穿着较厚的绒毛外套。
「我已经好了。」阿萨德说。
想忽略都难，卡尔心想。「给我两分钟，就可以出门了。」他的口气显得特别亲切，然后又拨了电话给因为吝于展现一丝温和魅力而被人称为「哈尔托夫冰柱」的布朗度‧伊萨克森。萝思调派到悬案组之前待过市警局，伊萨克森对她在那里的所有事情了如指掌。
「什幺事？」伊萨克森对着话筒咆哮。
卡尔解释他打电话的目的，话还没讲完，另一头已经快要笑死了。
「我真的不了解萝思是怎幺回事，不过她的确很特殊。飮酒过度，到处和警察学校的学生胡搞，这些你都知道了。她是个欠揍的厉害女人。怎幺了？」
「没什幺。」卡尔说完挂断电话，之后他接着登入市公所网站，在姓名旁边的栏位键入「檀香园十九号」。
答案昭然若揭：画面上的身分证字号旁边出现「萝思‧玛丽‧伊儿莎‧克努森」。
卡尔不由得摇了摇头，暗自祈祷哪天别出现一个叫「玛丽」的人，两个版本的萝思对他来说已经够受的了。
「我的天啊！」阿萨德走到他身后，往萤幕一看。
「阿萨德，要她进来一下。」
「你该不会想直截了当责备她吧，卡尔？」
「你疯了吗？那我不如和一大袋眼镜蛇共浴算了。」
阿萨德将伊儿莎拖进来时，她已经整装完毕準备下班了，身上穿戴着大衣、手套、围巾和帽子。他的面前站着两个专家，各自用极具个人特色的方式，诠释如何把自己包得比伊斯兰妇女还要密不透风。
卡尔看向手錶。没有问题，已是下班时间。伊儿莎正準备回家。
「我想告诉你……」但伊儿莎忽地止住脚步，眼睛盯着卡尔桌上那束玫瑰。「哇，怎幺会有这束花？好漂亮啊！」
「把花带给萝思，阿萨德和我送的。」卡尔把花递给她。「我们祝她早日康复，希望她很快又能回来上班。请妳告诉她，我们真的很想念她。」
伊儿莎整个人愣住，肩上的大衣滑了下来，一声不响的呆站了好一会儿，显然真的被这个举动打败了。
然后，上班时间结束。
※
「她是不是病了？」他们行驶在高速公路上往霍贝克方向前进时，阿萨德问道。
卡尔耸了耸肩膀。他擅长的事情不少，但是对人格分裂唯一的理解，只有继子贾斯柏在十秒内从爽朗少年转变成死也不想整理房间的混蛋小子所出现的变化。
「不要把这件事告诉别人。」他仅仅如此回答。
两个人各自陷入自己的思绪中，直到眼前出现图吕瑟的路标。提到这个地名，脑中首先浮现的会是火车站、苹果汁工厂和一位因为做错事而在环法自由车赛中交出黄衫的自由车选手。
「那里，还有一段路。」阿萨德指着一条毫无疑问是图吕瑟动脉的街道，说是大都市里常见的主要大街也不为过。但是现在这种时候，路上行人却稀稀落落，大概都卡在超市的收银台，或者迁移到别的城市了。显然又是一个曾见证过自身风光的旧市镇。
「在那个厂区对面。」阿萨德指向一栋砖造建筑，宛如在雪地中萎缩的蚯蚓般了无生气。
开门的太太大概一百五十公分高，眼睛比阿萨德还要大，一看到阿萨德深色的鬍碴，吓得连忙退回屋内玄关，大声呼叫丈夫过来。她势必阅读过许多攻击事件的报导，以为自己会遭受挟持。
「什幺事？」她丈夫说，一脸不肯妥协配合的模样。
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