房间里瀰漫着刺鼻的气味，不像一般糖果的味道，反而像是阿萨德为了好玩或是其他原因，在这儿乱点打火机。
阿萨德举起手示意他别说话，话筒紧压在耳边专心讲电话。他一连说了好几次「好的」，然后补充说：「我们现在不得不过去一趟，亲自查验。」声音比平常低沉，也更有威严。他约好时间后挂断电话。
「我刚才问你，知不知道那些绿头苍蝇究竟是从哪来的？」卡尔指着几只停在有单峰骆驼和沙丘的漂亮海报上的苍蝇，把刚才的问题说了一遍。
「卡尔，我想我找到一个家庭了。」阿萨德一脸狐疑，像个看着自己的乐透彩劵，确定所有号码都符合的人；也像个不敢相信自己一生梦想果然成真的人。
「一个什幺？」
「一个曾经落入绑匪手中的家庭，我想应该没错。」
「是你之前说过的基督会所的人吗？」
阿萨德点点头。「是罗丝找到的，地址不同，名字也变了，但确实是他们没错。她比对过身分证号码。那个家庭有四个小孩，老幺叫作佛来明，五年前是十四岁。」
「你直接问他们那男孩的下落吗？」
「没有，我觉得这幺做不太明智。」
「那幺你刚才说我们必须亲自过去查验是什幺意思？」
「哎，我只是告诉那位太太我们是税务局的人，因为他们最小的儿子早已过了十八岁生日，显然也并未移居海外，却是他们的孩子当中唯一没有申报纳税的人。」
「阿萨德，这样不行。我们不可以假冒其他的政府员工。话说回来，你从何得知申报纳税这件事？」
「我完全不知道，只是随口瞎扯。」他举起一根手指敲敲鼻子。
这个点子很棒。对不曾犯法的人来说，再也没有比税务局更让人不安的了。只不过，卡尔仍不禁摇了摇头。
「我们要去哪里？什幺时间？」
「那个地方叫作图吕瑟。那位太太说他先生四点半才会回家。」
卡尔望向手錶。「好，我们一起过去。干得好，阿萨德，确实干得漂亮。」然后仓促笑了一下，指着海报上的苍蝇聚落。「阿萨德，说吧，你这儿是不是有东西让这些该死的苍蝇定居于此？」
阿萨德伸出肥胖的短手臂。「我不知道牠们从哪儿出现的。」然后表情顿了一下。「不过这个东西，」他指向一只比绿头苍蝇还小的虫子，「我的确知道牠是怎幺来的。」那只没大脑的瘦弱生物，顷刻间就死于阿萨德的双手之间。
「逮到你了！」阿萨德胜利高呼，一边用纸擦掉手中的蛀虫尸体，然后指向他的跪毯说：「我在那儿发现了一堆。」卡尔眼中立即露出判处跪毯死刑的目光。「可是，卡尔，现在那张跪毯几乎没有蛀虫了啦。那是我父亲传下来的，我很喜欢。今早你来上班前，我已经在有石棉的那道门后面拍打过了。」
卡尔翻起跪毯的一小角。果然及时做了抢救措施，除了流苏之外，其他什幺也没有留下。
卡尔眼前浮现摆放在石棉国度的警察档案，沉思了一下。蛀虫的口味要是转移到泛黄的纸张，那幺一些罪犯死后的名声可能将无法挽回……
「你用什幺东西喷过毯子吗？我觉得有点臭。」
阿萨德露出灿烂的笑容。「煤油，很有效噢。」
看样子那味道对他一点影响也没有，或许这是成长于地底蕴藏丰富石油的国家所带来的好处之一。如果那真的符合叙利亚的状况的话。
卡尔摇摇头，离开这个气味浓厚的地方。两个小时之后要到达图吕瑟，还有点空档解开绿头苍蝇的谜团。
他在走道上静静站了好一会儿。嗡嗡声是从天花板上的管路传来的吗？他抬头一看，即刻发现了那只最早出现、身上有立可白的苍蝇。混帐！牠简直是在嘲笑他。
「你在那儿干什幺？」伊儿莎在他后面大声喧譁，然后拉住他的袖子说：「过来一下。」
她将桌上一大堆指甲油、指甲剪、去光水和其他杂物推到一旁，那些东西差点掉到桌下。
「这儿是你要的空拍照。真是浪费时间。」她双眉高高挑起，有那幺一个瞬间看起来就和卡尔的阿姨艾达如出一辙。「找了整个海岸只是白费力气。太阳底下没有新鲜事，全都一清二楚。」
这时，卡尔眼睁睁看着一只绿头苍蝇忽地从敞开的门飞进来，绕着天花板下嗡嗡叫。
「针对风力发电机的调查也是一样。」一杯喝了一半的咖啡被她推到旁边。「如果你坚持那个低频率的声音在二十公里的範围内都听得见，这些地方对我们便没有用了。」她指着地图上一堆画了叉叉的地方。
他明白她的意思。他们居住在风力发电机的国度，机器数量不胜枚举，根本无法缩小搜索面积。
此时一道阴影掠过他眼前，那只立可白苍蝇飞过来停在伊儿莎的咖啡杯上。真是得寸进尺。
「滚开！」伊儿莎用血红色长指甲将苍蝇弹进杯子里，但眼睛却平静看着别的地方，完全不受干扰。接着又继续说道：「丽丝联络过周围乡镇，但是在我们调查的区域中，没有一处允许建盖船屋。环境保护之类的原因，你知道。」
「丽丝往回推到哪一个年代？」卡尔盯着在咖啡地狱里仰泳的苍蝇。伊儿莎真是太厉害了，他只会整天呆呆的盯着苍蝇飞来绕去。
「到一九七四年乡镇合併。」
一九七四年！那都往前回溯一个世代了！根据杉木供应商的习惯，他根本不需要寻找那幺久以前的资料。
他看着杯中的苍蝇进行最后的垂死挣扎，心中泛起淡淡哀愁，但至少解决了一件麻烦。
这时，伊儿莎一掌拍在其中一张空拍图上，说：「我觉得应该从这儿开始搜查。」
卡尔看见诺斯孔林区有栋房子被圈了起来，那是栋华丽的建筑，名叫「韦伯庄」，邻近一条通往树林的道路，不过在空拍照上，他没有看见船屋的蹤影。此栋农庄置身浓密繁茂的树篱与林木之间，加上林地直直没入峡湾，无论怎幺仔细观察，仍然看不见船屋。
「我知道你在想什幺。不过这个地方能将船屋遮蔽。」伊儿莎的手指果断敲在照片上那片绿地的末端。「咦，噁心，什幺鬼东西……」她的头猛然一撇，四周顿时嗡嗡飞起好几只苍蝇。
卡尔一拳打在桌上，惊得她周围的苍蝇更是胡乱飞窜。
「你在做什幺？」伊儿莎气得大叫，然后打死两只停在滑鼠垫上的苍蝇。
卡尔把头钻到桌底下。他很少在如此狭小的空间中看到那幺多生物，从垃圾桶孵化出来的苍蝇若是有志一同的话，要齐力抬起那个垃圾桶也不成问题。
「妳的垃圾桶里都扔了些什幺啊？」他简直要神经衰弱了。
「没概念。我没使用这个垃圾桶，一定是萝思之前丢的。」
很好，他心里嘀咕。至少他现在知道不打扫她们共同住处的人是谁了，不过前提是，如果真有人打扫的话。
他望向伊儿莎。只见她一脸顽强，一只手精準的忽左忽右，展示空手灭苍蝇的高超技巧，看来阿萨德有得清理了。
※
两分钟后，阿萨德戴着他的绿色塑胶手套，拿着一个黑色的大垃圾袋，要来打包伊儿莎办公室里的苍蝇和垃圾。
「噁心死了。」伊莎儿看着手指上的苍蝇尸体。卡尔心有戚戚焉。
她拿起一小瓶酒精和棉花，清洁消毒双手，过没多久，她的办公室便闻起来像是一家遭受迫击砲攻击的油漆工厂。卡尔只希望庶务组的人别选在今天大驾光临。
这时，他察觉到伊儿莎右手食指和中指上的血红色指甲油已经脱落，底下的指甲露了出来。
他的下巴顿时往下掉。从桌下苍蝇地狱脱身站起来的阿萨德，正好与卡尔的目光交会，两个人呆若木鸡。
然后阿萨德慢慢将垃圾袋绑好，卡尔飞快丢下一句：「来吧。」便一把将阿萨德拉向走廊。
「你也看见了吗？」
阿萨德点点头，张着嘴巴歪向一边。那通常是肚子绞痛才会出现的表情。
「她的指甲油底下涂的是萝思的黑色油性笔，那痕迹看来是最近才画上去的。你看见了吧？」
阿萨德又点了点头。
整件事只能用阴森诡异来形容。他们竟浑然未觉，完全没有料想到。
如果在指甲上涂满黑色并非最新的流行趋势，那幺伊儿莎和萝思毫无疑问绝对是同一个人。
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