「卡尔，庶务组的人来了。」萝思站在门边说，似乎没打算让开。
庶务组的人个头矮小，穿着一身熨烫得平整硬挺的西装，腋下挟了个小型棕色公事包，自我介绍叫作约翰‧史杜嘉，整个人看起来非常值得信赖。他脸上堆起亲切的笑容，大方伸出手来，但是一开口，原先的好印象全部幻灭。
「上次检查时，在走廊及天花板的管线空间里发现了石棉粉末，基于这个理由，必须封闭管道，好让人员能够在管线空间安全工作。」
卡尔望向天花板。可恶烂管道。整个地下室就为了一件区区小事，搞得人仰马翻。
「我看见你在地下室设置了一间办公室。」庶务组的纸老虎继续说，「这符合警察总局的使用章程与防火规定吗？」他从公事包抽出一叠纸，当中很明显已经有他问题的答案了。
「什幺办公室？」卡尔问道。「你指的是档案资料存放室吗？」
「档案资料存放室？」男子一时之间似乎面露困惑，但随即恢复官僚脸孔。「虽然不知道时间多长，不过警察总局的同仁显然上班时间多半在此度过，处理与警察事务相关的工作内容。」
「莫非你是因为咖啡机而有此猜想？那个机器随时弄走都没问题。」
「不是。我指的是这儿所有的配备。办公桌、白板、公布拦、架子、挂钩、装有文件的抽屉与办公用具、影印机。」
「原来如此，原来如此，你应该很清楚从这儿到三楼之间有多少阶楼梯吧？」
庶务组来的男子沉默不语。
「那幺你或许不知道警察总局长期人手不足，若是我们每次只为了要影印档案室的文件，不断在楼梯间跑上跑下，将会花掉我们大半天时间。还是你宁愿让凶手逍遥法外而不要我们完成调查工作？」史杜嘉正要开口反驳，却被卡尔硬生生阻止。「你说的石棉在哪儿？」
史杜嘉皱起眉头。「我不打算和你讨论这个。经过确认，这儿的确遭受石棉污染，而石棉是种致癌物，没办法用抹布简单拭净。」
「萝思，上次检查的时候妳在吗？」卡尔问。
她指着走廊底说：「他们在那儿发现了粉末。」
「阿萨德！」卡尔吼得震天价响，史杜嘉不由自主后退了一步。
「萝思过来，指给我看在什幺地方。」阿萨德一出现，卡尔便对萝思说。
「过来，阿萨德，拿着水桶、抹布和你那双漂亮的绿色橡胶手套，我们有东西要打扫。」
接着他们走了十五步来到走廊尾端，萝思指着躺在她黑长靴之间的白色粉末说：「这里！」
史杜嘉阻止他们，试图解释那样做无法完全清除石棉，一点意义也没有。而且不管是理智上或是法规上，都必须依照规定才能将粉末移除。
卡尔对那番论述充耳不闻。「阿萨德，清扫完那些髒污后打电话给木匠，请他在这个区域和档案资料存放室之间搭设一道墙，毕竟我们不希望有毒物质距离我们太近，你说是吧？」
阿萨德缓缓摇头。「卡尔，你说什幺室？再说一次。档案资……」
「你擦乾净就是了，阿萨德。这位先生赶时间。」
史杜嘉恶狠狠盯着卡尔。「我们会再见的。」他丢下这句话便转身快速离开，腋下紧紧挟着小公事包。
是的，会再见的！儘管放马过来。
※
「现在你可以告诉我，为什幺我的档案会钉在墙上了，阿萨德。」卡尔说。「我希望你钉上去的不过是影印稿。」
「影印稿？卡尔，如果你想要影印，我可以把文件拿下来，要印多少有多少，完全没有问题。」
卡尔呑了一口口水。「你是在斩钉截铁告诉我，钉在上面的都是原始文件吗？」
「没错。不过卡尔，你看看我弄得多有系统、多幺井然有序啊！但如果你没有和我有同样感觉，儘管说没关係，我不会因此对你不高兴的。」
卡尔头往后一仰。什幺？什幺鬼东西啊？他只不过离开十四天，同事们竟然精神失常了。难道是石棉让脑筋兴奋过头了吗？
「你看一下，卡尔。」阿萨德欣喜的递给他两綑包装绳。
「好、好，我看见你弄来两綑包装绳，一綑蓝白色、一綑红白色，你可以拿来绑一大堆包裹。圣诞节的时候，也就是距离现在九个月后！」
阿萨德揍了卡尔肩膀一拳。「哈、哈、哈，卡尔，很好！那个老卡尔又回来了。」
卡尔摇摇头。老天爷啊，离他退休还有多久？
「你看这个。」阿萨德拉开一截蓝白色的包装绳，用透明胶带把包装绳一端黏在一件发生在六〇年代的案子，然后拉起包装绳横越一堆其他案件，最后剪断绳子，将另一端黏在一件八〇年代的案件上。「很棒，对不对？」
卡尔双手支在颈后交叉，彷彿不得不把头撑住似的。「令人叹为观止，阿萨德，真的！安迪‧沃荷果然没有白活了。」
「什幺安迪？」
「阿萨德，这幺做是什幺意思？你是想把两件案子连结在一起吗？」
「没错。你想想看，只是假设而已噢，如果两件案子真的有关联，透过这种方式，便能清楚看出两者的关係。」他又指着蓝白色绳子。「正是这个！蓝白色绳子！」他手指一弹。「这表示两件案子之间有类似的地方，可以说它们是平行案件。」
卡尔深吸了一口气。「啊哈！那我猜得出来红白包装绳的用途了。」
「没错，是吧？只要我们知道两件案子经过证实彼此有关的话，就用红白色的。一目了然的归类系统，不是吗？」
卡尔再次深深吸口气。「是的，阿萨德。不过现在这些案子彼此间并没有任何关係，所以或许把它们摆在我办公桌上，让我们可以翻阅一下会更好。」
这件事虽然不容争辩，不过阿萨德还是回说：「好的，老大。」一边前后晃动脚上已经穿鬆的爱步（ecco）鞋。「十分钟后我会开始把所有文件影印起来，然后把正本给你，影本我再钉上去。」
※
凶杀组组长马库斯‧雅各布森忽然苍老许多。最近这段时间，许多案件诡异的落到他办公桌上，其中最严重的是诺勒布罗与附近郊区的帮派冲突和枪击事件。除此之外，还发生了几起恼人的纵火案，造成重大的财物损失，有几个人也很遗憾的因此丧生火窟。由于这几起火灾总是发生在半夜，如果马库斯上星期每天晚上能睡三小时已经算有睡饱了，基于这个缘故大家应该迁就他，他想做什幺都该随他去。
「怎幺回事，头儿？为什幺要我搬上来？」
马库斯手里玩弄着老旧的菸盒。可怜的男人，他根本应付不来戒菸的辛苦。「卡尔，我知道你的部门搬到楼上可以使用的空间不大，但严格说来，我不能让你们待在地下室。庶务组的人打电话来说你违抗指示。」
「马库斯，我们在下面完全没有问题。我们在中间立起一道墙，还有门，什幺都有。髒东西已经被隔离了。」
马库斯的黑眼圈感觉变得更深了。「我就是不想听到这种事，卡尔。」他说。「你、萝思，还有阿萨德全部搬上来，不爽庶务组也没办法。你应该知道我最近压力有多大，看看这个。」他指向墙上那台小液晶电视，tv2台的新闻正在播报帮派冲突的结果，要求让受害者在哥本哈根街道出殡的声音越发煽动起群众的情绪。报导说警察必须赶快找出犯人，再次让街道恢复安全。
没错，马库斯的确承受不少压力。
「好吧，如果你要我们上来，那就表示悬案组玩完了。」
「别逼我，卡尔。」
「而且你也拿不到每年八百万的补助。那八百万不就是给悬案组运作用的吗？哎呀呀，大家还真捨得为我们花钱啊！办公器材、家具、汽车、影印机、碳粉、纸张──对了，当然还有萝思、阿萨德和我的丰厚薪水。八百万，真是疯了。」
凶杀组组长叹了口气，他真是进退维谷。若是没有批准给悬案组使用的八百万，他自己的部门每年至少会短缺五百万。这叫作资源弹性分配，每个地方组织都会动这种合法的手脚。
「那有什幺解决方案？」马库斯说。
「我们搬上来后要坐哪里？」卡尔问。「厕所吗？还是昨天阿萨德坐的窗台？抑或是你的办公室？」
「外面走廊有空间。」看得出来马库斯在随口搪塞。「那只是权宜之计，很快会帮你们找其他地方。」
「好，很棒的解决方式，我同意。那幺，给我们三张新的办公桌就可以了。」卡尔主动站起来把手伸向马库斯，表示一言为定。
凶杀组组长拒绝握手。「等一下，这个提议感觉有点诡异。」
「诡异？你们去想办法弄来三张新办公桌，庶务组的人若是来了，我会要萝思上来你们这儿，坐在空蕩蕩的办公桌前装饰一下。」
「行不通的，卡尔。」马库斯顿了一下。即使如此，他似乎已经上钩了。「算了，我母亲常说：船到桥头自然直。坐下来吧，卡尔，有个案子你应该看一下。你还记得我们三、四年前支援过的苏格兰警察吗？」
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