祕书摇摇头。「很遗憾他已经不在了。几年前大卫和同僚追蹤一辆肇事逃逸的汽车，结果不幸在威克外围地区丧生了。那是场可怕的意外，大卫真的是个好人。」
米兰达漫不经心的点点头，说话的这段时间，她越发确定纸上有字。不过引起她注意的并不是那个，而是沉在瓶底的污渍。
见鬼了，凝结成一团的东西看起来就像血迹。
「我可以把瓶子拿走吗？是否需要先请示某个人呢？」
「问问爱默森，他是大卫多年的搭档。不过他一定会答应的。」祕书转身面向着走廊喊：「喂，爱默森。」声音几乎震得玻璃作响。「过来一下。」
米兰达眼前出现一位看起来脾气温和的结实男子，不过眼神似乎有些悲伤。
「妳问我是否可以把瓶子拿走吗？当然没问题，我完全不想和那东西牵扯上关係。」他说。
「为什幺这幺说？」
「唉，说起来或许很愚蠢，但是大卫遇难之前，正好又想起了那个瓶子，认为必须想办法把它打开。瓶子来自村里一位年轻渔夫，但那年轻人却在几年后因为渔船翻覆，落海遇难。大卫可能觉得亏欠他，所以打算好好检查瓶里的东西，但是还来不及打开瓶子就死了。那显然不是个好徵兆，不是吗？」爱默森摇摇头。「拿走吧，不过我也必须警告妳那瓶子会带来噩运。」
※
那天傍晚，米兰达坐在位于爱丁堡郊区的格兰顿住处中盯着瓶子瞧，那只瓶子约莫十五公分高，淡蓝色，有点扁平，瓶颈很长。有可能是个香水瓶，不过却又似乎太大，或者是年代已经相当久远的古龙水瓶子。她敲敲瓶身，玻璃非常密实。
米兰达笑了起来。「亲爱的，你究竟藏了什幺祕密啊？」啜飮一口红酒后，她拿起开瓶器动手挖掉塞在瓶颈中的东西。那团物质闻起来像焦油，不过因为长时间泡在海水里，很难判定原来是什幺东西。
她试着把里头的纸条弄出来，但是徒劳无功，于是摇晃瓶子，敲敲瓶底，不过纸张依旧分毫未动。最后只好将瓶子拿到厨房用肉槌敲了几下。总算有用。瓶子裂成淡蓝色碎片，宛如爆裂的冰块般穿过厨房。她凝视着躺在砧板上的纸张，眉头逐渐深锁，接着目光扫过玻璃碎片，做了个深呼吸。
她刚才的举动或许不是很明智。
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「是的。」鉴识部门的同事道格拉斯证实。「妳判断得没错，那毫无疑问是血。血吸附在纸上的方式非常特殊，尤其是底下这儿，签名的地方模糊不清。此外，颜色也相当独特。」他谨慎的拿镊子将纸摊开，用蓝光探照检验。整张纸上沾满血迹，每个字在蓝光照耀下都出现反应。
「字是用血写成的吗？」
「百分之百，不用怀疑。」
「你也认为标题是求救的意思吗？至少看起来是如此？」
「没错，我和妳的看法一样。不过我怀疑除了标题之外，还能辨识出其他字迹。这封信损毁得很严重，而且已经有些年分了。首要之务是先将信处理过后好好保存，或许之后能进一步确认日期。当然，还得找人告诉我们纸上写的是哪种语言。」米兰达点点头，其实她心里已经有底。
她觉得那应该是冰岛语。
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