「老天啊，萝思，妳袋子里装了什幺呀？石头吗？」卡尔站在布勒毕尔斯特路，也就是瓦德家入口处低声说。
「不是，只是莎士比亚作品集，皮革精装版。」
※
一分钟之后，卡尔今天第二次站在瓦德的庭园里，从窗户望进那个有壁炉的房间，只不过这次身边的人是萝思。他们神经紧绷，窥视黑暗中的动静。
萝思表现得焦虑不安。天色漆黑，四下一片阴森，就连星星也黯淡了几分，不见半点光芒。
卡尔摇晃了一下露台的门。门是锁上的，但是门框感觉不是十分牢固。是阿萨德造成的吗？他心想。然后又剧烈摇晃着门，直到木框发出嘎啦嘎啦的声音。
他用力握紧把手，深呼吸了几次，接着一只脚顶在墙壁上猛力一拉。只听见肩膀发出喀一声，整个人便抓着把手摔下阶梯，在草地上跌个四脚朝天。
真是笨到了极点，而且妈的痛得要命。
萝思检查了一下，发现门和锁虽然没有掉下来，但是玻璃已出现裂痕，于是下了结论说：「已经可以了。」她用靴底小心翼翼压向玻璃。
成功了。玻璃只发出些微的碎裂声便掉进屋子里。希望阿萨德认为屋内未设有保全装置的观察是正确的，卡尔在心里盘算，要成功说服赶过来的保全人员说玻璃是自己破掉的可能性应该不高。
「为什幺警报器没有响？」萝思耳语说。「屋子里毕竟有个诊所啊。」
「诊所应该做好安全措施了。」卡尔低声回答。
真是未经思考的大胆举动啊，卡尔心想。为什幺要闯入一个阿萨德很可能不在的屋子呢？难道他也逐渐受到女性直觉的驱使了吗？还是说，他想享受让那个变态的人尝尝他自己苦涩药物的乐趣？
「现在呢？」萝思压低声音又说。
「我想上楼查看一下，我感觉应该能找到线索，有助于麓清我家发生的瓦斯瓶事件。今天上午寇特‧瓦德说他妻子躺在楼上已陷入弥留，如果他所言属实，为什幺现在不在家呢？谁会把临终的妻子一个人留在黑暗的屋子里？没人会这幺做，对吧？我的直觉告诉我楼上一定有蹊跷，他想要隐瞒不让人发现。」
他们藉着手电筒的灯光走过餐厅和玄关走廊，门旁边的窗户以花色捲帘遮住了外界好奇的目光。接着，卡尔来到通往诊所的门边，这扇门不仅坚实，还狡猾的装上了钢板和其他机关，只要擅自将门打开，马上会引发声响。
卡尔一边走上楼梯，一边仔细观察周遭的状况：楼梯两旁架着平滑的柚木扶手、楼梯间摆放着三角柜、脚下的灰色地毯拐了个弯便往上延伸。卡尔三步併两步奔上了二楼。
这儿的装潢没有一楼迷人。墙壁上装设了内嵌橱柜，还有一条又长又暗的走廊。一边的房间里，彷彿孩子们才离开家没多久，摆设着便宜的沙发床和印花图案的床组，斜顶天花板上仍贴着偶像明星的海报。
他发现走廊尽头的一扇门底下透出微弱光线，于是关掉手电筒，抓住萝思的手臂。
「瓦德或许在里面，不过我觉得可能性不高。」他在萝思耳边低语，距离近得碰到了她的耳朵。「否则我们压迫玻璃时，他应该会现身。哎，谁知道，或许他属于那种拿着来福枪在房内守株待兔的类型，这也挺适合他的。跟在我后面，随时準备好发动攻击。」
「如果他人在里面，手里没有拿武器，你要怎幺解释我们两人出现在他家里？」
「就说有人报警。」他轻声说，心里祈祷日后不需要向马库斯複述这个理由。
他紧挨着柚木贴皮的门上，屏住气息，手摸向手枪。
一、二、三，他在心里数着，然后一脚把门踹开，随即迅速躲避到墙后面。
「寇特‧瓦德，我们接到这里有人报警。」他叫说。就在这时，他察觉到闪动的光线。
虽然明白自己会暴露在危险当中，卡尔仍旧小心翼翼的将头探出去查看房内动静。一具瘦小的身躯伸长四肢躺在床上，腰部以下盖着白色被单，肚子上放着一束已然枯萎的花。床头柜上有支点燃的蜡烛。
萝思走进房间。房里万籁俱寂，没有一丝声响。这是死亡的作用。
他们默默站着注视着死者。一会儿后萝思轻叹说：「卡尔，我想那是她的新娘花束。」
卡尔用力嚥了一口唾液。
※
「萝思，我们赶紧离开这里，别被人发现。我们来这里真是白癡。」卡尔站在庭园中那扇毁坏的门前说。然后捡起金属门把，拿手帕彻底擦掉上面的指纹，又丢回地上。「我希望妳没有在屋里到处留下指纹。」
「你说什幺蠢话！我一直在留意有没有人攻击你，準备随时拿袋子打回去。」现在连萝思也开始变得悲天悯人了吗？
「手电筒给我。」她继续说。「我最讨厌走在后面什幺也看不见。」
她像个夜游的小学生拿着手电筒朝四周照射，即使是站在远方的白癡，现在也看得出来有人闯空门了。希望垃圾桶被打翻的那家主人，并未在一旁埋伏準备逮捕肇事者。
「把光线照向地面。」卡尔提醒说。
她照着他的话做。
忽然间，她停在原地站立不动。
草坪边缘有片血迹蓦地跃入手电筒的光束中，虽然不大，但是绝对不会弄错。她拿手电筒照往附近，又在房子转角旁的入口处发现另一块血迹。从此处开始，好几滴明显的血迹一路延伸到旁边一栋非常古老的附属建筑。
卡尔的直觉顿时涌现。
如果他们闯入屋内前看到血迹就好了！马上可以请求支援。可惜现在事情没有那幺简单。
他飞快思索了一下。
或许对他们来说，有许多的迹象显示这儿不太对劲是个有利的条件，毕竟谁能指证闯入者是他们呢？至少他们自己不会。
「我打电话向格洛斯楚普警方报案。」他说。「我们可能需要支援。」
「你不是说马库斯严厉指示你别招惹寇特‧瓦德吗？」萝思一边问，一边拿手电筒照向附属建筑物的三道门。
「没错。」
「那你要怎幺解释到这儿来的目的？」
「妳说得没错，不过我还是得打电话。」他从口袋拿出手机。格洛斯楚普的同事一定知道寇特‧瓦德开哪种车，可以即刻展开追捕。因为瓦德也许开着后车厢装了伤者的车子在街上到处换晃；因为受伤的人很可能是阿萨德。卡尔的想像力一下子翻腾了起来。
「等一下，你看那里！」萝思说。
她将灯光锁定在古老建筑物中间那道门上的挂锁。那是个普通挂锁，花十块钱就能随处买到。挂锁的黄铜表面上有两枚引人注意的指纹。
她把头凑向前看，然后点了一下。没错，确实是血迹。
卡尔从枪套中拔出手枪。直接拿枪射击自然是比较容易的作法，但是他决定採用另外一种方式，也就是改用枪托敲打。最后螺丝终于坏掉，不过卡尔的手指也软了。
现在锁头鬆脱，锁梁也被掀开，萝思罕见的在卡尔肩上拍了一拍，表示讚扬。
「可以了。」她按下门旁的电灯开关。
光线跳动了几下，冷冽的日光灯照亮了一个空间，让卡尔想起家乡的古老农舍。靠在墙边的柜子上摆放着不用的盆罐，还有老旧的大花盆和许多长久没有栽种的乾搦球茎，另一头有个冷冻柜嗡嗡作响，前方架着一座金属梯，透过一个小窗孔通往上方的阁楼。
卡尔拾级而上，查看堆满物品的阁楼，里面只有一盏顶多二十五烛光的灯泡微弱点亮。墙壁上贴着许多海报，地板放了数个床垫，还堆着好几个装满衣物的黑色塑胶袋。
他拿起手电筒照亮罩着麻袋的斜屋顶，心想，很酷的地方。这儿显然收藏着瓦德孩子的青少年时期。「天啊，卡尔！」底下传来萝思的叫唤声。
她的手扶着开启的冷冻柜门，但是身体却一直往后缩，尽可能远离眼前的景象。卡尔的心脏开始猛烈跳动。
「噢，噁心死了。」她五官扭曲的哀叫道。
幸好，他鬆了口气。如果里头躺着阿萨德的话，她应该不会这幺说。
卡尔来到冷冻柜旁边往内一看，发现里头摆满装着人类胚胎的透明塑胶袋。他数了一下，一共有八个生命还未成形的小生物。他不会说「噢，噁心死了」这种话，因为袋中物品引发的情绪主要不是噁心，不过每个人的感受不同。
「萝思，我们不了解状况。」
她一脸作呕的摇头，嘴唇紧抿，显然深受震撼。
「我们在外面看见的血很可能来自于这些袋子，或许其他的医生在入口没拿好，拾取时血滴了下去。这也可以解释挂锁上的指纹。血迹来自于这些袋子。」
但萝思摇头不认同。「不是，外面的血还很新鲜，而袋子里的血都冻住了。」她指着那些让人毛骨悚然的东西。「你看见冷冻柜上有血，还是某个袋子破洞吗？」
真是观察入微。他的大脑运作现在变得有点缓慢。
「听我说，我们需要支援来处理这边的状况。」他说。「我评估了一下，有两种作法，其一是趁着还来得及的时候，赶紧离开这儿；或者，打电话给格洛斯楚普警方，告知我们的怀疑。而我认为后者才是正确的选择。此外，我们再打一次电话回阿萨德的办公室，或许他已经回去了。」他点点头，彷彿事实正是如此。「嗯，他的手机可能已经充好电了。」
他拿起自己的手机，却只见萝思摇头。「你难道没闻到吗？这里好像有烧东西的味道。」
卡尔摇摇头，接着听见手机里传来阿萨德办公室的答录机声音。
「你看。」萝思指向上方的阁楼地板。
卡尔按下了阿萨德的手机号码，然后把头一抬。在微弱灯光中飘动的是烟雾？还是上扬的灰尘？他看着萝思爬上梯子，耳边响起目前拨打号码未开机的说明。
「冒烟了！」她在上面叫道。「烟是从下面飘上来的！」
眨眼间，她已经爬下了金属梯。「虽然上面有斜屋顶，但是整个空间比这里还要深。烟雾是从下面某个地方冒出来的。」她指着比较狭窄的区域说。
两片像是石膏板的东西组合成一道墙面。
如果后面还藏有另一个空间，从这儿应该无法进去。卡尔揣度着，一边望向从墙板缝隙涌出来的烟雾。
萝思跑到墙壁边敲打。「你听！这片板子听起来很坚实，另一片却有隆隆声，感觉像金属板。卡尔，这是活动门！」
他点点头，然后四下张望。门若不是透过遥控器控制，那幺附近一定有某种装置。
「我们要找什幺？」萝思问。
「开关，安装在墙壁上看起来不太寻常的东西，或者线路、电线之类的。」卡尔体内陡然升起一阵恐慌。
「像这样的吗？」萝思指着冷冻柜上方的墙面叫道。
卡尔循着她的目光望向她说的东西。墙壁上有一条线，显示曾经进行过修缮。
他沿着线往下看见冷冻柜正上方有面古老的黄铜板子，板子以前一定属于某艘船或是大型机械。他取下铜板上的钉子，露出后面一道金属活门。
「该死！」从缝隙窜出来烟雾越来越浓。活门上没有开关，而是萤幕和按键。见鬼了，他们要怎幺找出开启活门的密码呢？
「一般人都是用孩子的名字、妻子生日、身分证号码、幸运数字组合自己的密码。拜託，我们怎幺可能有进展？」卡尔东张西望，找寻适合用蛮力破坏墙壁的工具。
但是萝思却开始运作起她的灰色小细胞。
「我们从手边的线索开始，卡尔。」她靠近按键说。
「我只记得妈的狗屎，萝思。这男人叫作寇特‧瓦德，今年八十八岁，就这样。」
「我一起跟来是对的。」她顶嘴道，然后开始输入。界线正确，不对；祕战，也没作用。
她在脑海中迅速回想过去几天从公文、报告以及剪报上，阅读到和寇特‧瓦德牵扯在一起的名字。她甚至记得他的生日和他太太的姓名。
她若有所思，默不作声站了好一会儿。这个时间，卡尔的注意力全放在缝隙中冒出的烟雾，以及不断驶过建筑物旁边的车子所投射出来的灯光。
萝思忽然抬起头，涂得浓黑的严肃眼睛告诉他，她找到灵感了。
卡尔聚精会神的跟着她指尖每一个动作。
只见她键入「赫──曼──森」。
喀啦一声，墙板滑了开来。大量烟雾从后头涌了出来，由于氧气的作用，几秒间即刻窜出熊熊大火。
「他妈的该死！」卡尔大叫夺走萝思手中的手电筒，蒙着头冲进被隔出来的空间。
卡尔不太关心一旁的冷冻柜和放满文件的书柜，因为他的目光和所有感官全聚焦在那具仰躺在地，没有生命迹象的躯体上。
卡尔将阿萨德拖出去时，火焰已经窜上了阿萨德的裤脚。他对萝思吼叫，要她过来用身上的大衣盖住阿萨德，把火熄灭。
「噢，天啊，不要！天啊，他几乎没有呼吸了！」她尖叫说。卡尔再度把头伸进小密室，惊讶的发现里面的地板上几乎用血写满了「阿萨德在这里」几个字，而且小冷冻柜上面有个打火机，和几个小时前还躺在他办公桌上那个一模一样。火势已经蔓延开，那些文件再也救不回来了。
他们一人一边用肩膀撑起阿萨德，拖着他迅速离开建筑物。
※
急救人员比医生还快抵达现场，他们小心翼翼将阿萨德放到担架上，帮他戴好氧气罩，希望能为他注入生命。
萝思整个人呆若木鸡，要不了多久就会崩溃。
「请告诉我他没死！」卡尔追问急救人员，整个人快被情绪狂潮给淹没，以前他从来不知道自己体内存在着这些情绪。
他抬高眉毛，想要抑制住眼泪，但泪水仍然滑落下来。该死，阿萨德，老家伙，你要撑住。
「他还活着。」急救人员说。「但是烟雾中毒可能造成严重的后果，尤其灰尘若是阻塞住肺叶的话。最好有心理準备。而且后脑的伤口也不太乐观，判断应该是遭受了猛烈一击，头骨很有可能断裂。若是如此，将会引发大量颅内出血。你认识他吗？」
卡尔只能点头。他难以接受眼前无情的事实，难过得快要喘不过气，但是一旁的萝思似乎马上就要崩溃了。
「我们只能保持希望了。」急救人员说。
此时消防人员喊着指令拉出水线，卡尔一只手环抱住萝思，感觉到她浑身发抖。
「阿萨德会撑过来的，萝思。」卡尔说，他自己也听得出这句话有多幺空洞。
一分钟后，急救医师赶到现场，立刻撕开阿萨德的衬衫，想要检查他的心跳和肺部，但是有东西挡住了他的身体。下一秒，医师便从阿萨德衬衫底下扯出一些文件，丢到一旁。
卡尔弯身捡起文件。
一份是装订在一起的纸张，标题写着：「祕战会员名册」。
另一份则是：「第六十四号病历」。
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