阿萨德起身，迅速离开房间，但是萝思依然坐着没动。
解答毕竟是她的强项。
※※※
「动机，阿萨德，动机是什幺？你看出其中的关联性了吗？大声说出来吧。」卡尔请求说：「我们掌握了几项线索，还有米莉安、罗密欧和马可──虽然是间接得知──的说法。我们有两个失蹤人口，威廉‧史塔克和勒纳‧埃里克森，也知道死去的施纳普和埃里克森彼此错综複杂的关係。在非洲还有另一个失蹤人口，以及偏僻地方的援助发展计画，计画并未出现具体成果。不管是人或事，埃里克森全都牵涉其中。」
阿萨德掻掻又长出鬍碴的下巴。「问题在于，网络中的单一环节是如何衔接在一起的，对吧？先出现在沙漠中的是谁，双峰骆驼还是单峰骆驼？你懂吗，卡尔？」
「我们这儿的说法是先有鸡还是先有蛋。不过，随便啦。我们不假设整件事是从外交部开始的吗？因为这个埃里克森就像是项鍊嗲饰，一切鍊环全都以其为中心围较排列？我知道这个比喻有点蠢。总而言之，我们最大的任务是抓到这个埃里克森。」
「还有马可？」
卡尔点头。没错。马可会躲在哪里？
走廊上响起脚步声，明显是高登那双大脚製造出来的噪音。
「萝思不在办公室。」卡尔看也没看一眼就先强调。
「欸，这样啊。不过我也有些事情想告诉你，卡尔。」
现在又怎幺了？这个竹竿还想再次炫耀自己又一次失败的奇袭吗？还是打算先为自己没有做好卡尔交办的事情找藉口？
「我按照你交代的，又再次审核埃里克森的财务状况，查出他最近卖掉了卡勒拜克银行的证券，获利一千万。」
「你几个小时前就报告过了。」
「是的，但是那时我们还没讲完，我还有其他事情要找你商量。总之我又继续追查下去了。」
「啊哈，查了什幺？」
「我进一步研究卡勒拜克银行的结构，发现监事会主席叫做颜斯‧布莱格—史密特。」
「哎呀，监事会主席不外乎都是这类名字，总爱在名字中加个小小的横槓，让姓氏显出气势，不是吗？你究竟想说什幺，高登？」
「神祕难解之处来了。」
「天啊，在我们化成灰之前，有话快说可以吗？」
「布莱格—史密特以前担任过领事，曾经出任多个中非国家。」
「不会也包括喀麦隆吧？」
高登猛点头，眼睛上方的浏海像被强风吹拂的帘子。
「不可能吧！出任至喀麦隆的前领事、失蹤的埃里克森与死去的施纳普，竟然都是银行高层人员？」
「没错。」
「他家财万贯吗？」
「是的，卡勒拜克银行的大股东。」
「你和他谈过了吗？」
「没有，未经过你的许可，我当然不会这样做。」
卡尔嘴角一扬。听话的孩子，他还有得学，不过懂得尊敬是好事。
「阿萨德，马上查一下布莱格—史密特是否在家。」
两、三分钟后，鬈髮阿萨德回到办公室。「有个叫莉丝贝的女子在我的电话答录机上留言。她问：『卡尔，是你的手机坏了，还是没兴趣和我交谈？』。」
真狗屎，莉丝贝！
他从裤子口袋掏出手机，萤幕全黑，没电了。很好的藉口。
「布莱格—史密特呢？怎幺样了？」
「他住在伦斯登，我想我们得过去一趟了，卡尔。」
「为什幺要过去一趟？」
「因为他的房子烧了。」
※※※
他们远远就看见浓密的黑烟，宛如一条蛇蜿蜒在松德海峡上空。车子转进一条平常应该很安静的街道，映入眼帘的壮观景象令人印象深刻：焦黑的水漫流在车道上，反照出十辆消防车的闪烁警灯。火灾现场忙碌一片。
火球巨大噬人，曾经雄伟堂皇的建筑，如今只剩下地基和回忆。灼热的高温融化了对面几辆高级车的烤漆，树上的叶子也全部烧焦。
卡尔手摀住脸，保护自己，然后敲敲现场负责人的背部。
「有人死亡吗？」
「有，我们挖出了两具尸体。」
「可以指认吗？」
唯有经验丰富的消防人员听到这个问题，脸上会露出烂灿的笑容。「你得自己去察看那两团硬邦邦的尸体，记得带上几个人和精良的显微镜。」
卡尔望向负责人所指的两团东西，一团旁边还有两个轮子和一具变形的金属架。
「其中一个坐轮椅吗？」
「是的，应该就是屋主。有个邻居说已经很久没看见他了，他大概不良于行。」
「布莱格—史密特吗？」
负责人看了看手中的报告。「是的，这里写着颜斯‧布莱格—史密特总领事。」
卡尔看着消防人员熟练地灭火，烟雾飘涌，火海翻腾。他妈的，怎幺会突然发生火灾？
「对于起火原因有任何想法了吗？」
「现在还太早，不过现场有可燃液体，这点毫无疑问。邻居说打电话叫消防车前，似乎闻到酒精的味道。」
「第二个死者是？」
「没有概念，这个地址只登记了布莱格—史密特一个人。」
卡尔走向两个站在自家花园铁门后面的老人，彷彿站在那里就可免受波及。
「太可怕了、太可怕了。」老太太不断重複说：「太可怕了。附近的房子都可能被火烧到，你看看我们的宾士车。」
卡尔搔了搔脖子。布莱格—史密特看来不是他们的好朋友。
「是你们打电话叫消防车的吗？」
两个老人激烈摇着头，彷彿表示「我们不才会干这种事」。
「好，谢谢两位。我们衷心希望手榴弹库房不会朝这个方向爆炸。」说完，手指比了个顶帽致意的动作，然后就离开了。
「过来这里。」阿萨德喊道。
他的头朝一对稍微年轻点的夫妻点了点，这两人也和刚才那对老夫妇一样是当地的富有居民，光是太太花在脸上妆容的费用，看来便足以支付孟加拉一个中等家庭三个月的伙食费。
太太先开口说：「恩斯特察觉事情不对劲，因此我们决定通知消防队。」
这句话里缺了「刻不容缓」，否则句子就完整了，卡尔心想。
「我们已经都告诉警方了。」卡尔拿出警徽时，丈夫说道：「没什幺好补充的。我们什幺也没看见，什幺也没听见。我们这儿的人不爱探东探西。」
「真是令人惋惜。你们和布莱格─史密特有接触吗？」
「以前偶尔在扶轮社碰到，最近几乎非常、非常少了。杂货店每天都会开车送货来，把货物放在车库。不过说真的，我们从来没看过他把东西拿进去。他有点古怪。」卡尔点头向他们道谢，然后拉走阿萨德。
「你和调查人员谈过了吗？」
阿萨德给了个肯定的答案。「因为火还在燃烧，所以他们的收穫不多。」
「你查过那里了吗？」
卡尔指着一条狭隘的小径，两旁种着数公尺高的山毛榉树篱，将这条路上大部分的地产围绕起来。
「我怕那边太热。为什幺这幺问？」
「嗯，我们可以找住在后面几栋房子里的邻居问话。」
「你其实只需要问那个人就可以了。」
卡尔的目光落在一个站在人行道旁，抓稳自行车把手的少年身上。他浑身散发出不可思议的魔力，火焰在他眼里跳动，脸上反映着又红又黄的色彩。
「阿萨德说你住在另一边的房子里。你今天是否注意到不寻常之处？」卡尔走向少年问道。
对方摇了摇头。
「没有人碰巧走在小径上，或者从树篱的洞钻过来吗？」
「树篱没有洞，那里有道门。」
「你的意思是？」
「可以从我们街上那边过来，穿越门进入别墅的花园。那个黑人都是这样走的。」
「黑人？」
「是啊，他就住在别墅里。」
「我们没听说除了布莱格—史密特先生之外还有人住在这里，而你说还有一个人？」
「住很多年了。他都把车停在那边一条小巷子里，然后从后面回家。」
怎幺回事？但是，孩童和酒醉的人永远只说真话……
卡尔拿拳头轻轻敲了少年肩膀，感谢他的讯息，好家伙。
「我们过去看一下烧焦的尸体，我想我现在知道另一个死者大概是谁了。」他拉着阿萨德走向摆在树篱前的焦黑尸体。
死者的肌肉多多少少被烧伤，其中一个人的指节上还黏着一点皮革，应该是轮椅的扶手。从缩成s形的身躯推测，火灾发生时，这个人应该坐在轮椅上。
另外一个人只剩下烧焦的骨头，固定着烧化的肌腱和焦黑的肌肉组织。眼洞是空的，脸部皮肤全没了。不可能分辨得出来是黑人还是白人，是男抑或女。
「那是什幺？」阿萨德指着尸体的嘴，然后四下张望。附近没有鉴识人员或者法医。
接着，他毫不犹豫把手指伸进曾经是嘴巴的地方，将一团东西一推。
「我看过这副假牙。」阿萨德猛力敲着一个门牙说。卡尔讶异地点点头。
卡尔不得不承认这具尸体无疑是埃里克森。
阿萨德在裤子上擦了擦手。「卡尔，你有什幺看法？」
「我的看法和你一样，阿萨德。这两人杀害了彼此。这件案子快要水落石出了。一旦刑事鉴识人员的报告和dna分析出炉，劳森会同意我们的观点的。」
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