二〇一四年五月十一日，星期日
闹钟还没作响，皮莉欧就先醒了。她十分紧张，就像要去参加一场準备不足的考试。看了一眼闹钟，她决定立刻起床，反正一会儿也要响了。时间是三点五十九分，还有四十五分太阳就即将升起。
她听见走廊传来阿杜的脚步声，即使下着雨，他也一如往常地前往沙滩祈祷，迎接破晓的第一道曙光。
皮莉欧也有自己的仪式。
她通常一早先叫醒新来的学员，一起在中庭梳洗，再走到阳台吹风，等到太阳一从地平线露脸，众人将视线全部集中在太阳上。
随后新学员各自回到房间，面对穹苍，快速地练习唸诵一段经文。
弟子和来打工的助手在各自岗位忙碌时，皮莉欧的任务就是逐栋巡视房子，确认所有人都做好了準备，因为曾经发生有人睡过头或生病的状况。皮莉欧若是没有巡逻查看，适时伸出援手，睡过头的人会因为迟到而干扰到「领悟课」。阿杜虽然再三提醒大家，遇到这种情况可自行利用时间进行别的练习，却仍然有人考虑欠周，贸然加入团体里。
这天早晨，有三个人生病，前一晚吐了，房里充斥着呕吐物的难闻气味。她让其中一个继续睡，睡眠往往是最佳良药，给了另外两个药草茶喝。因此，她比平常晚一点走进衔接各房间的走廊，无意中听到了一段不该听见的谈话。
两个人正要去参加柱坛的集会，不过由于太早出门，所以在走廊上缓步徐行。即使光线黯淡，皮莉欧仍旧从他们的步伐和声音认出对方。是中心年纪最大的两位弟子，一位负责照料各个暖房里栽种的植物，另一位参与在北方建造的新柱坛工程。可以理解他们缓慢悠哉的态度，毕竟接下来又要面对漫长辛苦的一天。
「我们要告诉阿杜吗？」一个问道。
「我不知道。」另一个回答。
「无论如何，我们不能找皮莉欧，那等于一开始就选边站了。」
「是的。不过，若继续传言皮莉欧牵涉中心发生的怪事，我们的日子将不得安宁。」
「我不相信皮莉欧与这些事情有关。破坏中心和谐的人不是皮莉欧，而是雪莉。」
「嗯，也有可能。所以你不认为我们应该去找阿杜，请他止息谣言吗？」
「不用，有何必要呢？雪莉不适合这里，只要她离开，问题自然迎刃而解。」
皮莉欧站着不动，免得两人经过通往外头的门时，不小心在转角看见她。
这两人说只要雪莉离开，事情自然迎刃而解。看来採取行动一事已迫在眉瞇。
她转弯走向自己的办公室，经过阿杜的房间，打开机房的大门。
几分钟后，她移走集流箱和变流器的盖子，所有的缆线现在全暴露在外。
＊＊＊
前一晚下半夜空气潮湿，阴雨密布，但太阳从地平线升起前不久，云破天开，美得不可思议。
阿杜一如往常在七公尺高的柱坛上等候大家，他的目光定在东方冉冉升起的太阳，浸淫在海面的粼粼波光中。
他的头髮闪耀金黄光辉，清晨微风吹得一身黄长袍飘然飞扬，俊拔英挺，美如神祇。
他转过来面向大家，四周顿时安静下来。
「让我们举高双手，迎接太阳。」他请求道。
三十五双手伸向大海。众人文风不动，直到应他请求做完深呼吸十二次后，才把手往下垂放，唤醒仍在沉睡中的能量。
「我感觉得到你们，我看见了你们。阿邦夏玛希、阿邦夏玛希、阿邦夏玛希。」他轻声低语，双手再次往前伸展，衣袖在微风中飘蕩。「我看见你们，你们的灵魂向我招手。你们已做好準备。今天是一年的第一百三十一天，比起最短的白昼，多了九小时二十二分。再三天就是满月，太阳的力量将随着满月出现增强。厄兰岛上的半日花、委陵菜和兰花，争妍斗豔。我们的温室里，豆类、葱和黄瓜，茁壮茂盛。不久，新鲜的马铃薯和芦笋就能端上餐桌。请让我们表达诚挚的谢意。」
「荷鲁斯，由众星引导、太阳随侍在侧的荷鲁斯，」众人齐声讚扬。「请允许我们成为祢的僕人，证明祢赐予我们的力量。让我们跟随祢的脚步，敬奉崇拜祢，让我们的子孙受祢滋养。让我们做好準备，面对祢进入冬眠。让我们绝不忘记祢存在我们身旁的原因与意义。」
声音陡然停住，一如开始那般突然。始终如此。
阿杜大展双臂，彷彿将众人拥入怀中。「希望我们不要忘记，『指路星』是我们要依循的路标，同时也要将存在归因于神。让我们接受自己对于宇宙万物的无知，练习觉察身边的一切。我们不可一味要求，而应终身学习，感受大自然，将自己奉献给她。我们要谦卑为怀，认清人类不过是伟大整体微不足道的一小部分。」
接着，他抬起目光，直视脚底下的众人。
他与皮莉欧目光接触时，眼中涌现无限柔情。皮莉欧不由自主地抱住隆起的肚子。她其实应该感到幸福才对，却没来由地浮现脆弱和不安。之前在礼堂集会时，从未有过这种感受。
若不赶紧採取行动，她就要失去一切了。
她一一打量新学员。这些容易相信他者的人，光是在第一次集会与阿杜面对面，就足以令他们呼吸沉重，因为那是种珍贵无价的感受。他们的信任与敬意不可蒙受损害。等她半年后怀里抱着阿杜的孩子，也一定要如目前这般站得坚定笔直──成为无懈可击之人，是的，成为一座圣像。阿杜之子的母亲，救世主继承者的母亲。
阿杜对众人微笑，宛如父亲对孩子露出慈爱的笑容。
「我要告诉新学员，你们应该做好準备，参加一系列的共同冥想与转化练习。结束之后，我请求你们，和自己的辅导员一起来找我。或许你们已察觉，你们许多人之前徘徊其上的灵性之路，在此处无用武之地。你们并非来此活用个人的理解力，或奠基于其他灵性运动的知识。你们也不是为了将个人的精神和意志带入中心，或献出你们的教义与信条。你们另有目标，你们纯粹是为了学习本质与存在而来。
「对我们而言，荷鲁斯就是万有一切，祂在许多方面代表众多睿智人类千年来对于以下问题的诠释：我们从何而来？尤其是我们诞生于世的目的为何？你们或许认为这里也有许多神祕的玄想和空洞仪式，就像你们在其他灵性之路上经历过的一样。但是，请仔细思考，我们的仪式仅是为了形塑我们的日常生活。在中心这里，我们希望透过简单持久的方式，给予你们所希望的认同与心灵平静，此外无他。这是我们的任务。我们称颂荷鲁斯之名，礼讚生命和大自然赠予的礼物，这即已足够。一旦我们虚怀若谷，衷心奉献，将能得到人类最珍贵的特质：人道、博爱、心灵安宁与力量，进而鉴往知来，没有遗憾与恼怒。」
随后他请大家坐在沙滩上。
「一切知识，来自于已知之事与未知之事的比较……」他就这幺说了下去。
＊＊＊
降神会这个环节结束之后，新学员满怀期待地走上通往柱坛平台的阶梯，皮莉欧私下示意要凡伦丁娜过去，其他弟子则回去履行自己的任务。
「什幺事？」凡伦丁娜显然不太乐意到她那边去。
「我有好消息，玛莲娜联络我们了。」
「玛莲娜？」凡伦丁娜不太相信。
「是的，她刚打电话过来，就在集会开始前不久。我想她应该不太记得厄兰岛这边的时间了。她人在加拿大一个叫做达顿的小镇，魁北克的一个小地方，有一条主要大街和一家小杂货店，可以在店里买到她喜欢的法国食物。她说她还没安定下来，仍旧从一处搬到另一处，以帮人撰稿维生，接一些小型的委託案。她只是想要告诉我们，她过得很好。我觉得她的语气听起来也确实如此。」
「是吗？」凡伦丁娜明显希望玛莲娜还特别问候了她。
「我了解妳的想法。」皮莉欧笑着说：「凡伦丁娜，她特别要我转达问候，请我告诉妳，她十分感谢妳的友情和教导给予她的一切。她说尤其希望让妳知道她现在很幸福。」
「友情？她用了这个字？」
「是的，而且说的时候，语气特别温馨。」
凡伦丁娜终于露出笑容。「她会回来吗？」
「我没问她这点。如果她有需要，或许可能会。不过我想如果日后没收到她的消息，就表示她很可能没有这项需求。」
凡伦丁娜发怔了一会，显然很受感动。过了半晌，她终于慢慢放下心防。「虽然我觉得很难开口……我的意思是，如果我再也看不到她……不过，这样或许是最好的结果，是吗？重点是她过得很好，不是这样吗？」
皮莉欧碰碰她的手臂。她终于又赢回凡伦丁娜的信任。昨晚花五分钟在网路查找地球另一端的法语城市，总算值得了。
「我还有第二个好消息要告诉妳。」
凡伦丁娜不自觉地摸着脖子。究竟会是什幺事？
「我们有项任务要给妳，请妳为我们出趟远门。」
＊＊＊
「雪莉，来一下，我有些话要跟妳说。我觉得差不多是时候谈谈妳的未来了。」
雪莉抚平身上的长袍，那是过去生活留下的本能反应，希望自己即使臃肿不堪，也要给人好印象。
「听起来……很刺激。」
刺激，没错，不会让妳失望的，皮莉欧心想，然后四下张望了一下。连接办公室的走廊空无一人，旁边的办公室里一样不见人迹。阳光从窗户斜照进来。完美无瑕！
必须让雪莉先进入机房。但是，大概需要多少时间呢？皮莉欧在心里估量着。第一道电流夺走她的行为能力，导致她瘫痪倒地后，我不能扶起她。不过我可以再从车库拿缆线组装上去。但这时，皮莉欧心底升起了一丝疑虑。如果保险丝烧断了怎幺办，会出现短路吧？
皮莉欧犹豫不决，放慢脚步。她的计画剎那间显得愚蠢而疯狂，但是还有其他选择吗？眼前只有一点是确定的：这女人必须消失。
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