在另外一边的那栋房子，显然不是让人一年到头住在里面的。由于距离水边非常近，水平面不需要上升得太夸张，即可能淹水漫漫。不过即使荒废破落，损害仍旧有限。
「闻起来有骆驼粪的味道。」阿萨德评论说。
「是北海和海草的味道。」
门口出现一个驼背的人，正努力想直起身子。
卡尔指着那人。「那是约翰‧陶森。阿萨德，看那模样，一定是货真价实的神学院荣退教授。」
「荣退？」
「荣誉退休，领退休金，表示过去式。」
「请见谅，我只能向两位伸出左手。」教授致歉说，伸出因为痛风或风湿而变形的手问候他们。乍看之下，会误以为和一个拳头握手。卡尔看见另外一只手的情况更糟，完全无法使用。感觉应该十分疼痛。
「唉，早晚会习惯的，但不是疼痛。」教授察觉卡尔的视线后说，请他们进屋。
他端来芳香的伯爵茶，手一路颤抖不停。最后在他们对面坐下，聚精会神地端详他们，彷彿他们正请求他解释宇宙的谜团。在他们提出问题，经过他的回覆之后，卡尔才明白果然事关宇宙奥祕。
「是的，一九九五年秋季，我在人民大学开了一系列讲座，课程开放给所有人参加。」
「课程名称是否为『从星座神话到基督教』？」卡尔插话说。
「完全正确。或许因为主题争议性很大，所以课程相当热门。今日针对此一主题出现了琳琅满目的诠释，不会再有人大哭大喊抗议。然而，一九九五年的景况并非如此。此一主题最初由一位年轻的美国女士提出，引发了我的兴趣。这位女士的论点，挑战了当年既有的研究，在美国圣经带激起热烈辩论，在当时相当新颖。如果有兴趣，youtube上找得到简短影片，介绍我的讲座。我想，影片名称是《时代精神》。我自己从未看过，因为这儿没网路。嗳，即使没网路，我也没问题。」
他把糖罐推给阿萨德，饶富兴味地观察糖罐慢慢变空。「冰箱里还有。」他说，声音里怀着敬意。
不过阿萨德举手婉谢好意，他杯子里已经舀足了需要的糖分。
「我想，我记得你们说的那位男士。即使年轻美国女士的论点没有在本地造成轰动，这类课程仍旧吸引想法南辕北辙的听众参与，您应该可以想像。虽然有不少怀疑论者，但是这个概念仍在许多人脑中找到肥沃的土壤播种茁壮。不难想像刚才提到的美国女士一心一意地投入这项研究，这位法兰克似乎也一样。」
「您还记得他的姓氏吗？」
他粲然一笑。「我能记起他的名字，两位就该感到开心了。不，我们从不称呼对方的姓氏。课程名单上一定有，但我从没认真看过。」
「名单还在吗？」
「不在了，我没有收集文件的习惯。」
「人民大学会不会归档呢？」
「绝对没有。十年的文件归档期限已是最高极限，但我认为这类名单的时间应该更短，大约五年吧。」
「您对法兰克‧苏格兰这名字有印象吗？」
「苏格兰？」他沉吟半晌。「没有，他叫这个姓氏吗？」
卡尔耸耸肩。「这是我们唯一听到的名字。蠢的是，丹麦没人叫这名字。」
陶森笑了笑。「嗳，那幺名字就不对了。」
卡尔轻轻摇头晃脑。推理得好。「那他这个人呢？您还记得他吗？」
「记忆犹新。这位法兰克在一堆学生中鹤立鸡群，整套课程可说启发了他，让他因而顿悟。我这幺说是有凭有据的。至少，我教过的学生当中，他的求知欲最旺盛。您应该可以理解，这种人令人终身难忘。身为教师，最喜欢课堂里坐着有反应、能够互动的学生。」
「是这一位吗？」阿萨德把那张福斯车照片给他看。
陶森的手摸拿着桌上的眼镜，同时瞇起眼睛，仔细查看。
「嗯，虽然是十八年前的事了，但有可能是他。」
他们给他时间慢慢看。
「没错，正是他。我现在记得比较清楚了，而这是有根据的。正如方才所言，不无可能是他。」
「我们正在调查一件伯恩霍姆岛的死亡事故，正在追缉他。因此只要有一点讯息，我们都感激万分。您对法兰克有什幺样的印象？」
陶森眼睛周遭柔嫩的肌肤微微收缩，深怕说错一句话很可能害别人遭罪，陷入困境──这种反应卡尔已看过太多次。
「说出您想到的事就可以了，我们会再仔细验证过滤，这点您尽可放心。」他说，言出必行。
「好吧。」陶森费力地嚥了几次口水。「我确实记得他一有机会就告诉我，我的课程改变了他的生命。上过课后，他更清楚命运安排给他的方向。」
「而那是……？」
「我想应该稍微先简短说明讲座的内容，你们才能归纳出自己的结论。其中大胆的阐述不少，虽然没有一项成为我日后的研究专题，但是很有意思。」
他的双眼这时闪现光采。因为他又再度成为了讲师，还是衷心想回温即将解释给他们了解的内容？
「你们听过星座，是吧？狮子座、天蝎座、处女座等等。十二星座不只契合季节，也和地球转动有关。在占星术中，各星座各具备特殊意义。不过依我所见，多为儿戏胡闹。即使如此，星座多少已与俗世现实相互结合，至少观察北半球的状况确实如此。例如水瓶座代表春雨滋养万物的时节。」
「我是狮子座。」阿萨德打断他的话。「我的名字也有同样意义，真有趣。」他又补了一句。
陶森咧嘴一笑。「占星术中的星座在地球周围形成一圈，就是所谓的黄道带。一年中，太阳大轨道沿着黄道带绕行。地球每日的自转在四个点之间，另外形成小循环，也就是日出、天顶──亦即天空最高点──日落，最后是天底──亦即最低点──目前为止，可以理解吗？」
卡尔点头，截至这里，不过是小学程度的知识。「我称为清晨、中午、傍晚和午夜。」他不露声色地说。
陶森又笑了。「从天文学来看，那吻合二至点，亦即夏至、冬至，以及春季和秋季中的两个分点，分别画出天顶和天底，以及日出和日落之间的轴线，或者从天文学角度来说，画出二至点之间以及二分点之间的轴线，会在太阳运行的轨道上方出现一个十字，世人称之为太阳十字。」
他垂下头，眉头深锁。看来马上要进入高潮了。
「也有人称呼这个十字为『钉十字架的太阳』。事实上在史前时代，那早已被刻在石头上，见证了各种以太阳和星象为根源的宗教存在。」
他费力地从盒子里拨弄出甘草锭，塞进嘴里。
「简而言之，在历史发展上，许多宗教的定义，奠基于穹苍自古以来对于人类的启发。太阳由于滋养万物的特性，早在史前时代，便是造物主和神的象徵，是世界之光、人类的救赎。无数宗教在各方考量之下，将太阳和星座转变成太阳神和其他神话角色。在我的课程中，我试图证明这种改变意义的行为，大规模适用于各个时代，独立于宗教派别之上。」
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