在生命中的有些时候，一个错误的姿势，一个夸大的皱眉，一个轻率的笑容，都可能铸下不可预见的后果。因此，皮莉欧视而不见玛莲娜的厚颜无耻，脸上端出担忧的表情。她自己清楚阿杜对她的看法就够了。事情若要成功，一定要取得玛莲娜的信任，待会玛莲娜的世界观就会倒塌崩溃了。
「玛莲娜，妳好好听着。我比谁都清楚阿杜对妳的感觉，我也为你们开心，这点妳必须相信我。妳自然也察觉到我很喜欢阿杜，但是多年来，我对他的感情已经转变了，而我早就对此心满意足。妳可以想像这幺多年来，我比谁都了解阿杜，但是妳没有料想到、而我现在必须迫切警告妳的，是阿杜不为人知的一面。那一面黑暗阴郁，足以吓得妳失魂落魄。」
玛莲娜粲然一笑。柔软的嘴唇，洁白过头的牙齿，高耸的颧骨，原本散发迷人魅力的特质，现在全显得倔强叛逆。「妳到底在讲什幺？」她满脸狐疑地问道。
「我实在很难启齿，尤其我这幺喜欢阿杜。即使如此，我还是得说。玛莲娜，妳是第三个怀了阿杜的孩子最后却流产的女人。妳可以想像他彻底垮了，但同时也火冒三丈。阿杜没有孩子，而他想要有继承人。无论如何一定要有。不管是现在还是过去，一直有女人準备为他奉献一切，而他至今仍膝下无子，妳不觉得纳闷吗？妳该不会认为他可能不喜欢孩子吧？我向妳保证，他最渴望拥有的就是孩子了。而现在，他再次感觉到背叛，再次遭人抛弃。是的，妳没听错，背叛和抛弃。」
皮莉欧捏捏她的手。「阿杜感觉到妳的流产开启了负面能量的深渊，他大感震惊，深深受到震撼。我从经验得知，他无法容忍这种事。」
「我认为这番话应该由他亲自告诉我。」玛莲娜固执地说。
皮莉欧的眼神顿时变得严厉。「玛莲娜，妳听不懂我的意思吗？那幺我必须说得更清楚一点，妳要是回到中心，阿杜会牺牲掉妳。」
玛莲娜用手肘撑起上身，冷笑说：「牺牲我？妳想不出更好的说法了吗，皮莉欧？」
「他会把妳奉献给海洋，玛莲娜，就像前面两个流失他孩子的女人一样。如果妳回到厄兰，早晚会有人发现妳身体肿胀，赤裸裸地陈尸在沙滩上。」
玛莲娜不屑地哼了一声，儘管如此，看得出来那番话打中了她，开始在她脑子里发酵。皮莉欧种下了怀疑的种子，现在就等种子发芽。
「其中一个女孩克劳蒂亚在波兰海岸被发现……」皮莉欧顿住不语，彷彿得先稳住自己，才有办法继续说下去。「第二个怀了他孩子的女孩，至今尚未找到。」
玛莲娜不住地摇头，不想再听下去，但是她一言不发。
「阿杜相信这样做才不会出错，这点我十分笃定。对他来说，如果女人无法实现肉体的任务，就要送回大自然的循环里。第一次发生时，他非常冷静地向我如此解释。之后我还警告过第二个女孩隆妮，但是她……她把我的话当耳边风。这种事不可以再发生，玛莲娜，拜託妳要听我的话，求求妳。」
玛莲娜眉头深锁，皱纹跑了出来。她想要揉平皱纹，但皱纹已深深刻印在脸上了。
＊＊＊
皮莉欧结束任务，回到中心，告诉阿杜，玛莲娜逐渐复原，明后天就可以出院。
可是玛莲娜没再回到中心。阿杜心烦意乱，怅然若失。为什幺没人可以告诉他，她出院后究竟上哪儿去了？他一整个星期透过各种管道四处寻找，但玛莲娜彷彿从此消失在地球上似的。
皮莉欧告诉他许多因流产而引起严重忧郁症的案例，还暗示有些女人会做出不理智的决定。阿杜听了，心灰意冷，委靡沮丧，但他毕竟是个现实主义者，最后还是接受了现状。
＊＊＊
一天早上，他一如往常地大清早外出，望着海洋念诵经文，皮莉欧出现在他身边。她带来热茶和湿毛巾，帮他擦汗，温柔按摩，然后一言不发，褪下他的泰式长袍，跨骑上他的身体。现在就是机会，没想到竟来得如此简单。
或许是错愕唤起了阿杜的欲望，或许是她的气味，也或许是他认为有愧于她，总之，他任由自己陷入狂喜之中。
他达到高潮时，深深望入她的双眸，她不住震动颤抖。这不只是单纯的高潮，而更加伟大、更加特别。她回应了他的目光，目光中隐含匮乏多年后的救赎。
皮莉欧的经期百分之百可靠，排卵日十分固定，所以清楚自己何时特别容易受孕。没有受孕的排卵日对她来说始终是地狱，这次却是最纯粹的幸福。
＊＊＊
圣诞节前不久，她终于鼓起勇气，确认月经没来的原因。药局买来的验孕剂出现阳性反应，她差点昏过去。但她曾经读到过，女人因为渴望怀孕，身体会出现假性怀孕现象，于是她特地找医生验孕。当然，她也想知道现在怀孕必须注意什幺，毕竟她已经三十九岁了。
她乐陶陶地离开卡尔马医院妇产科。两个月前，她才来这里探望玛莲娜。
阿杜一定大感意外，不过她相信他也会很高兴。她早就证明自己有资格怀有他的后代。
她站在「中心的核心之地」门前，强迫自己先缓一下，振作精神，免得被喜悦的情绪沖昏头。她不愿意自己激动过度，面对阿杜时额抖不止，而是希望面带微笑、冷静地告诉他这个好消息。他认识的是这样的她，所以应该继续保持。不管是否怀孕，皮莉欧就是皮莉欧。
她走过弟子所在的前厅，迈向办公室，想从办公室打电话给他，请他过来。她满怀喜悦，感觉到自己因为幸福而散发光采。
但她意外发现阿杜已在她的办公室等候，面前坐着一位浓妆豔抹的女人。她脚踩平底鞋，有点紧绷的彩色洋装，遮掩不住年纪以及肥胖的身躯。
「妳回来了，皮莉欧，太好了。」他笑着说，对那个女人点点头。「雪莉没有事先通知就从伦敦前来。她参加过我们伦敦的课程，很希望再加入我们。我们还有名额，对吧？」
皮莉欧点头。她没想到会在这种情况下与人见面，惊天动地的好消息要再等一下了，那应该不至于减损喜乐的感受。
「雪莉，请把刚才告诉我的事情，再说给皮莉欧听。」
雪莉嫣然一笑，问候皮莉欧，口音很重地说：「是的，我和我的朋友参加了你们伦敦的课程，你们的理论鼓舞了我们，我们两个人大受振奋。我的朋友几个月前甚至还因此前来中心这里。至少我当时是这幺以为的……但是我一直没有收到她的消息，阿杜‧阿邦夏玛希‧杜牧兹……」她停了一会，光是提到他的名字，她就羞得满脸通红。「阿杜‧阿邦夏玛希‧杜牧兹和我从前厅那儿得知她没有出现在中心，我非常惊讶。说实话，我十分担心她。」
阿杜一脸严肃地点头。「是的，实在很奇怪。但是，就如雪莉所说，她并未出现在此。我还清楚记得她的样子，是位容貌标緻的女性。妳说她是哪里人？」
雪莉点头。皮莉欧全身起了一阵冷颤。
「她从牙买加来的，不过她的祖先不全是牙买加人。」
阿杜抬起头。「皮莉欧，妳怎幺说？那位女士应该有写信给我们。雪莉，她的名字是？」
皮莉欧早就心不在焉了。她知道名字。
她脑子里正在筹划下一步。
作者“欧尔森”的其他小说
《悬案密码4：第64号病例》《悬案密码7：自拍杀机》《悬案密码2：稚鸡杀手》《悬案密码8：第2117号受难者》《悬案密码5：寻人启事》《悬案密码3：瓶中信》