「不行，如果不是事先同意，你这个独立记者的旅行费用不能向报社报帐。我们要告诉你多少次你才懂，荷安？」
「但收据都在这，妳瞧，我有完整的旅费清单！」
他将文件夹推过桌面，里面有到赛普勒斯的机票和所有其他杂费的证据，并努力挤出自己最灿烂的笑容。他非常清楚玛塔‧托拉只是个办公室助理，权威不大，所以她有什幺权力拒绝他，尤其是现在？
「妳没有看见我昨天刊在头版的报导吗，玛塔？那可不是副刊里的某个专栏而已，它是《日之时报》的头版故事──而且是我写过最棒的故事。我知道会计部绝对会核可我的一千六百欧元。好心一点，玛塔，我没办法支付自己的旅行费用，我是向前女友那边先借钱垫的。」
荷安哀求的表情可不只是为了效果。他的前女友着实教训了他一顿，并威胁要向警方报案。她叫他小偷，还哭得很凄惨，因为她知道自己永远不会再看到那一千六百欧元。然后她摊开手，命令他将店里的钥匙归还。藉由这个动作，这段关係不但结束了，还真的永远完蛋。
「会计部会核可这笔花费，你这幺想吗？哈！听好，我就是会计部，荷安。」她哼了一声，「如果你的前女友以为你能随时跑进来报社要钱，她一定是个白癡。」
荷安在她走回办公桌后，仍试图恢复镇定。
「嗯，那至少付我机票钱吧，玛塔，反正报社怎样都可以报销那笔帐。」
「去向你的编辑抱怨，看那样能不能帮上忙。」她简洁地说，甚至没费神抬头看他。
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他或许曾希望编辑室会对他拍手叫好。他对这类认可当之无愧，因为他终于给了《日之时报》一份赢得世界媒体认可的独家新闻。国际媒体甚至还引用他的照片。一名穿着毛皮外套而溺毙的年迈女人沐浴在泛光灯中，沙滩上成排的尸体，尖叫的女人。《日之时报》可能已经从中海捞了一笔，但在荷安走过正式雇员的隔间时，没有人有任何反应，除了一名年轻驻外记者显然在大摇其头，甚至没有任何人点头或轻微的微笑。这究竟是怎幺回事？在电影里，你的同事总会站起身来为这样的壮举鼓掌，难道出了什幺差错吗？
「我只有五分钟，所以长话短说，荷安。」他的编辑关上办公室门，似乎忘记请荷安坐下，反正他还是不请自坐。
「会计部的玛塔刚打电话告诉我，你希望报社出你的旅行费。」她从眼镜上沿看他，表情严厉。「你别想了，荷安。你会收到这篇阿依纳帕报导的一千一百欧元稿费。算我笨，我竟然笨到在你缴交文章时承诺给你这笔钱。就这样，一分也不能多，你应该为此感激涕零。」荷安实在不懂，他曾假设那篇淹死女人的故事会为他赢得奖金和全职工作的机会。为何统筹独立记者的编辑，梦瑟‧维果现在正瞪着他，好像他刚对她吐口水？
「你让报社成为笑柄，荷安。」
荷安不解地摇摇头，她究竟在说什幺啊？
「好吧，那幺我就来告诉你二一一七号受难者故事的后来发展。在昨天，它的确似乎是个很棒的故事，但今早，这篇后续报导被刊载在至少五十份国际报纸上──更别提每个巴塞罗内塔的报纸都有同样的故事，除了我们以外。重点在于你没有做好你的工作，荷安，你的表现甚至远远落后你的同事。在你一头埋进撰写报导之前，应该先做番调查的，我的优秀朋友。」
她「啪」地在他面前丢下几份西班牙日报在桌上，头版标题让他猛然倒抽口气。
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