“朋友关系，也可以说是师生关系，因为我尊他为师。”江小兰非常坦然。
“朋友关系？什么样的朋友？夏中华可是有家室、有女儿的人，你与他交朋友，经常约会，还与他一起参加‘鸟岩雕’研讨会，他还通过上层关系把你调到博物馆工作，你难道不觉得自己已成为‘第三者’，在拆散他的家庭，摧残他的妻子和女儿吗？”洪珠越说嗓门越高，越说火气越大，几乎浑身颤抖。
江小兰脸上涨得通红，她很想转身离开，但理智告诉她绝不能这样做。她强作镇定地喝了一口咖啡，用餐巾纸擦了擦嘴，声音平静：“夏夫人，我承认你前面所说，是我主动与他约会，主动拜他为师。但是，我无意破坏他的家庭，更无意伤害他的女儿。迄今为止，我与他完全是纯粹的精神感情。请问，我国哪部法律上规定一个女孩子不能追求已婚的男人？你今天用这种口气跟我谈话，我可以立马走人。但是，在离开之前，我要问你一个问题，你真的爱他吗？他真的爱你吗？如果没爱，那婚姻只是一张纸，这张纸随时可以撕碎。”
洪珠本来预想一见面就采取凌厉的攻势，把这个乳臭未干的黄毛丫头完全镇住，但一经交锋，感到江小兰年纪虽轻，却不是可以轻易征服之人，看来只能使用另外的手段了。她接过江小兰的话头：“我能与他恋爱几年，与他结婚生女，怎么能没爱情，我们的爱情深着呢。想当初，他上大学的时候家境贫困，连学费都交不起，是我全力以赴地赞助、支持他，不管家庭的反对坚持与他结婚，没我，哪有他的今天？婚后，我们逐渐地富裕起来，并且有了可爱的女儿，也就多了一份欢乐，多了一份责任。你说，这样的爱情和婚姻还不美满吗？”洪珠隐瞒了一个事实：近五六年来，她与夏中华之间的关系越来越隔膜、冷漠，甚至连性生活都由原来的一周数次减少到了一年数次。
江小兰掠过一丝冷笑，用略带揶揄的口气说：“《安娜·卡列尼娜》中有句名言，幸福的家庭是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。夏夫人，如果你们的爱情真如你所说的那样，我相信夏老师是不会寻找婚外恋的。你原来对他经济上的支持，那只能说明曾有恩于他，但是恩赐绝不是爱情。爱情需要相互的理解、欣赏、思念。随着他对你经济上的偿还，你们的爱情就已结束了，即使没有我江小兰，那一定会有李小兰、张小兰，总之，会有他所需要的人爱上他，甚至与他重组家庭。我如果想与他重组家庭，那是迟早的事，你是阻挡不了的。但是，我再重申一遍，到现在为止，我还没有这样的念头，至于说你非要往这个方面推波助澜，那就只能是自作自受了。”说完，站起身来要走。
“且慢！”洪珠站起身来走到江小兰面前，用似乎恳求的目光看着她：“江小姐，看来我是低估你了，你年纪虽小，但有些话也不无道理。那请你告诉我，你是不是认为我和夏中华的感情就无可挽回了？”
江小兰决定与夏中华的夫人见面，就预想了各种场面和结局，想得最多的是被她羞辱一番，不欢而散，或者相互讲一些狠话，待后伺机攻击。但是，她万万没想到自己的一番话居然说得让对方恳求自己，她感到夏中华的夫人还是善良的，不由得升起一股怜悯之情。她看着洪珠闪着泪光的眼睛，低声说：“夏夫人，我涉世不深，感情上也没多少经历，这方面懂得很少，只是敢于表达自己的心声。你如果想挽救你们的感情，那么，你自己要信任他，给他充分的自由，就像放风筝那样，不管风筝飞得多高多远，你仍能牢牢地控制着风筝线，可以把它慢慢地收回到自己身边。同时，你要理解和欣赏他的事业、他的精神追求、他的生活情趣。就像读一本书，只有真正地读懂了，理解了它的内涵、意义、风格等，才算真正地拥有了它。我无法猜测你们的未来，但我真心真意地告诉你，像夏老师这样的人，永远不能轻言放弃，永远值得追求和珍惜。感谢你今天的款待，今后如有机会，我会回请你的。”说完，转身走出门外。
洪珠看着江小兰的背影，陷入了沉思之中。
夏中华从贾秋瑾那里得到了元代釉里红盖罐后，因感其独特之处较多，为准确断代，他还是决定到上海博物馆进行热释光测试。
临行前，他打电话邀请江小兰与他一起去，江小兰有些犹%，在夏中华的恳求下，她还是随行而往。路途中，坐在副驾驶上的江小兰把她与洪珠的“谈判”作了叙述，然后劝道：“我真的同情和怜悯你的妻子，她如果当时狠狠地揍我一顿，我倒觉得从此可以毫无愧疚、理直气壮地迎接挑战。但是，她没这样做，她的软弱和善良倒让我感到了对她的伤害和愧疚。”
夏中华长叹一声：“没想到她会找你‘谈判’，更没想到‘谈判’的结果会是这样。其实，我也同情她，她并不是个坏女人。正如你所说，感恩和同情都代替不了爱情。人生的经历使我感悟到，爱情就如同精美的瓷器，一旦破碎就难以复原，即使修复，貌似原形，实际上几成废品。两个人的婚姻就如同脚与鞋，什么样的脚就应配什么样的鞋，配错了就难以行走，勉强行走，只会使鞋脚两伤。但这些道理只有在经历过以后才能逐渐懂得，岁月荏苒，年华不再，重新组建家庭又要伤害许多亲人，我一直在矛盾之中挣扎。特别是到了逢年过节，在亲朋好友面前要强作欢笑，给人以夫唱妻随、家庭和睦的假相，一旦‘演出’结束，又重回苦楚与孤寂之中，此种滋味，外人怎能品尝，只能独自吞咽。遇到了你这样的红颜知己，我的感情生活才有了乐趣，生命之火才重新燃烧，但是，小兰，我爱你却不能给你以名分，不能给你以归宿，甚至不能在阳光之下朗朗地向众人宣告，长此以往，会拖累你，伤害你，这是我最大的心病。”
江小兰说：“也许我的生活经历比较苍白，也许我们这代人的生活观念与你们有着代沟。我觉得活着就是为了追求幸福，而婚姻并不是通向幸福的唯一途径。我最近看到一份资料，说是已婚的女人因为得不到幸福而患抑郁症的比单身女人要高九倍，如果婚姻真是爱情的坟墓的话，那我宁愿终身不嫁。在我看来，婚姻就像沙雕，看上去华丽而炫目，但一经海浪冲击，立即就变成一盘散沙。而爱情就像根雕，虽也有人为雕琢的成分，但它主要靠自然天成；虽谈不上万古不朽，却能承载岁月的风吹雨淋。我与你的爱是真实而欢乐的，是没有任何附加条件的，就像两条小鱼偶然游到了小溪之中，在其中生活得自由而欢快，那么，只要老天不让小溪干枯，不让鱼儿夭折，那就任其自然吧。”
夏中华说：“西方‘婚姻革命’的倡导者罗素认为，婚内外多样化的性爱关系完全可以并行不悖，否则，因婚姻而扼杀婚外爱情的存在，反而是对人性中最美好的东西的摧残。波伏瓦对老师萨特，他们对彼此的爱情让人们看到了另一种形式的存在的可行性。你难道不赞成存在主义大师的观点和行为吗？”
江小兰不以为然地答道：“他们都是特殊的伟人，他们能做到的我们未必能做到。再说我是个爱情唯上主义者，可以不在乎婚姻，但对真正的爱情是容不得杂质的，是不允许任何人侵犯的。假如你哪天爱上了别人，我一定会主动让路。”
“我这不是在说自己的想法，而是在与你讨论一种爱情观念。”夏中华说到这里，立即转换了一个话题：“如果你的父母知道我与你的关系，他们一定会感到没有面子，一定会想方设法地阻止你、教训你吧。”
江小兰轻轻摇了摇头，思绪仿佛被栧进了忧伤的回忆之中：“从我懂事开始，我就看到我爸妈经常吵吵闹闹，有时用世界上最恶毒的语言相互攻击。七八年前，他们大概吵累了，也麻木了，就开始冷战，开始分居。他们各自在外谈笑风生，充满快乐，而一回到家就冷若冰霜，相互视同路人。他们之所以不离婚，大概主要是为了让我有一个完整的家庭，真是可怜天下父母心啊。所以，我很理解你不轻言离婚的苦衷。我不知道中国有多少家庭在这样的痛苦和煎熬中生活着，也说不清这到底是一种和谐还是一种悲哀。因此，我对社会正统人物所口诛笔伐的‘第三者’有着不同的理解和认知，我感到其中虽然充斥着许多贪婪和不公，却也不乏真实的爱情，不乏对无情婚姻的补偿和对不合理的婚姻制度的挑战。”
夏中华这时的心情已经渐渐开朗起来：“小兰，你不仅思想和个性独特，而且有追求，有悟性，如果你愿意的话，我会将我一生所学所悟的精华都传授给你，这样，即使我不在这个世界上的时候，你也有谋生的本领。”
江小兰莞尔一笑：“那我就是你的学生兼情人了，我们之间就是师生恋了。居里夫人有过师生恋，鲁迅也是师生恋。在如今的中国，一旦成名，师生恋倒成了一种高雅和时髦。我不在乎你的名气，但为了你与我以及将来你与其他女人的恋爱得到社会的尊重，你可得记住孙中山的那句名言：革命尚未成功，同志仍需努力。”
夏中华忽然想起昨天贾秋瑾的自我介绍：“小兰，你有没有一个叫贾秋瑾的表姐？”
江小兰侧过脸来扫视了一下夏中华的神情：“有呀，她可真是一位美若天仙、风情万种的女人，你是不是看上她了？”
夏中华：“别瞎想，我想了解她一些情况，而这些情况对我很重要，至于什么缘故，你今后一定会知道。”
江小兰：“那我只能说个大概。小时候她经常带着我玩，对我很好，我有什么事总是向她倾吐，听她指教。她上大学以后，我们的接触就少了。据说大学毕业前后，她被现在的副市长黄忠明看上了，没过几年，又与省长的儿子好上了。那时候，她生活得很风光，也很神秘，她与我之间的距离在慢慢拉开。今年春节期间我碰到她，看她精神不振，脸色憔悴，问她怎么回事。她说你别问了，千万记住一条，别与当官的亲近，官场上没几个靠得住的。看来她是被人甩了或耍了，精神打击不小。她也不知道从哪得到的传闻，知道我与你好上了，还问了你的一些情况，我当时只是视为姐妹之情，未加防范，有些事就如实相告了。她虽是我表姐，但我一直不认同她那种攀附权贵的观念和生活方式，现在，我倒是有些同情她了。”
夏中华：“你这位表姐也是个有个性的人物，但她与你不同，你是透明的，而她身上充满了谜团。我担心她会有不寻常的事情发生。”
江小兰：“我表姐从小就异想天开，敢想敢为，而且她天姿聪明，颇有心计，如果她铁下心要办什么事的话，成功的概率还是比较大的。”
夏中华：“我仅是昨天见过她一面，谈了一件很重要的事，但我们之间有约，这件事对任何人不能透露，我不能违约，请你理解。”
“我从来不强人所难。关于我表姐的事就此打住。打开音响吧，我想欣赏那首‘不懂怎么爱’。”江小兰说完闭着眼睛躺了下来。
夏中华立即遵命，车子里很快就传出了那首爱愁交织的乐曲：
那么喜欢你，那么喜欢你。可是，却不知道怎么去爱你，像春天即将盛开的花，是留恋还是期待，都只是一个姿态。
彷徨是一种沉默的沉没，每天呼啸而过的风声，由后向前，像坠落时的祷告。而保留在心里的话语，不能讲述，无法描写。在我想着你的时候。
……
夏中华和江小兰来到上海博物馆，一个多小时就作好了那件釉里红盖罐的热释测试，测试结果为距今六百五十年（误差率为正负五十年），这就断定了它是元代中晚期物品。测试虽很顺利，但又出现了新的波折：该馆的汪副馆长是国内久负盛名的陶瓷鉴定专家，又是夏中华的良师益友，见了这件瓷器后，决意要夏中华把它让给上海博物馆馆藏。以往国家博物馆收购民间的东西，特别是出土文物，一般带有强购的性质，象征性地给一点钱。但新的《文物法》出台后，允许民间收藏文物，博物馆再要收购民间的东西，就得参考市场价了。
汪馆长说：“这件东西是稀世之品，如果让它进入市场，几经周折，很可能会流落到境外，那将是国家的损失。你夏中华也不是唯利是图之人，转让给博物馆，也算你对国家的一份贡献。至于价格上，你不能漫天要价，我也不能叫你吃亏，只能大致按照你所出的原价收购。”
夏中华本没想卖掉这件东西，但汪馆长的请求他不得不考虑。一是这样的国宝级文物理应归国家所有；二是这件东西的来路不明，如流落市场，将来不知会发生什么样的风险，而到了国家博物馆，就有了安全的归宿。因此，夏中华答应道：“我买这件东西花了两千万，如果汪馆长非要让我割爱，您就给我加一点路费钱吧。但我有一个条件，无论遇到什么情况，您要为我这个提供者保密。”
汪馆长道：“你小夏是个有爱国之心的人，这些条件我都可以答应。按照程序，我还得请几位专家一起过目，形成决定后上报。待上级正式批准，我就会立即叫人把钱汇到你的账户上，至于你提供什么样的账户，那就是你自己的事了。”
夏中华稍一思索，对江小兰说：“请把你的银行卡借我一用。”
江小兰掏出自己的银行卡，夏中华用笔抄了一份给汪馆长：“我现在就把账号留给您。”
汪馆长是个做事一板一眼极其认真负责的人，他按规矩写了一份收到元代釉里红盖罐的证明交给夏中华。
夏中华和江小兰走出上海博物馆，已是傍晚时分，夕阳沉浸到江面，余晖渐渐地褪去绚丽的颜色，丝丝江风吹来，使人轻松而惬意。夜幕即将拉开，夜上海更能显示出这座城市的繁荣、奢华、韵味与神秘。
江小兰有些不解地问：“这样一个小小的破瓷罐开口就是两千多万，是不是太黑了？”
夏中华哂然一笑：“你对这一行还未入门，我开的价只是市场价的零头，我这样做就已经是‘为国捐躯’的壮举了。”
江小兰理了一下被江风吹乱的头发，兴奋中夹着担忧的口吻：“你叫他们把这两千多万打在我的银行卡上，就不怕我把它吞掉吗？”
夏中华把头侧向她凝视了一会儿：“如果你这样的人我都信不过，那世上就没可信之人了，没有信任和真情，有多少钱财都索然无味。”
江小兰会心地点点头，然后问：“那我们现在去哪里？”
夏中华道：“今天我要带你去一个别致的地方，这个地方的名字叫‘桃苑’，解放前是上海一位民族资本家的花园，里面尽管花木众多，但是桃树最为盛名，每当桃花盛开的季节，那里不仅弥漫着一片曼妙可人、韵味无穷的红色的海洋，而且汇集着无数对情侣，故取名‘桃苑’。改革开放后，它的主人把它改成了别墅式宾馆，那里虽然偏僻了点，房价也高了点，但环境幽雅，情调别致，是一个宁静而浪漫的处所。”
两人到达“桃苑”之时，已是晚上七点多钟，他们办好了住宿登记手续，吃完饭后，便挽着手一起散步观景。
苑内翠竹茂林，花木扶疏，馨香醉人，石径蜿蜒，亭台楼阁，亦隐亦现，疏朗淡雅，真可谓一步一景，情景交融。尤其是那一片片、一簇簇的桃林，错落有致，千姿百态，虽然盛开的桃花刚刚凋零，但余香犹在，余味尚存，它的躯、枝、叶、果都充满着生命的躁动，洋溢着诱人的清香。
夜色如梦，星光闪烁，月色朦胧，江风轻吻，看着这浪漫而灵动的桃林，江小兰不由得触景生情，吟诵起王献之为其爱妾桃叶所写的《桃叶赋》：
桃叶映桃花，无风自婀娜。
春风映何限？感郎独采我。
夏中华博览群书，对大书法家的抒情之诗更是烂熟于胸，知道江小兰这是借古喻今，抒发自己的情思，便对曰：
清溪有桃叶，流水载佳人。
莫谓共凭揽，因之可结邻。
江小兰把头依偎在夏中华的肩上，手也从他的胳膊中抽出来，紧紧地箍住了他的腰，她浑身的炙热很快就渗进了夏中华的体中：“华哥，假如十年后我们有机缘再进‘桃苑’，仍有这样的情怀，那就终生无憾了。”
夏中华轻柔地抚摩着江小兰的头发和脸庞，如入梦幻般地感叹道：“十年既可以说太长，也可以说太短。我想与你过的理想生活，就是陶渊明所指的桃花源，‘忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜花，落英缤纷。……土地平旷，屋舍俨然，有良田、美地、桑竹之属；阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐’。”
一阵嘈杂的声音，打破了两人桃花源的梦境，两人循声望去，只见三男三女朝他俩面前的别墅走来。借着门前的灯光，夏中华很清楚地看出，这群人中走在最左边的是潘省长的公子潘吉，他挽着的是一位崭露头角的影视新星；走在中间的是江天一，与他拉着手的是江河市文工团的徐雯雯；走在最右边的是黄忠明，他已喝得步履踉跄，但仍搂着一位看上去只有十几岁的女孩。
夏中华拉着江小兰隐身在树丛之中，他感到心中有太多的惊讶。第一惊是那位影视新星，春节期间刚在电视中作过专题采访，.谈她是如何保持清纯的本色，拒绝导演对她的“潜规则”，而今怎会成为著名的花花公子潘吉的玩物？第二惊是徐雯雯，听说她刚与解正打得火热，又传来与唐老板的绯闻，解正为争夺她，最近还请韦大海为他提供了一套藏娇的“金屋”，怎又会与江天一出双入对，难道她成了职业交际花？第三惊是黄忠明，江河市许多人都知道他患癌症住院，怎能酒色双雄？他与潘吉是什么关系？第四惊是那个小女孩，她那么小的年龄，到底是黄忠明的亲戚，还是他的性工具？……
这三对男女很快就进了别墅之中。已经从桃花源跌到“桃花劫”般现实的夏中华，心情十分复杂地挽着江小兰进了自己的别墅。他半出于好奇，半出于别的原因，用手机拨通了潘吉的电话。
潘吉听上去酒喝了不少，说话时舌头有点僵硬：“哎呀，是中……中华兄呀，好久不见了，最近混得怎么样？……噢，好东西我最近收了几件，可……是家里出了点小状况，你……你也别多问了，我只是请你帮我留意一下，有一只元代釉里红盖罐，还有一批南朝佛像，你要是在市场上发现了，请立即告诉我……兄弟，你问我为何不报警？这里面的道理你不懂……什么？你也想玩小妞？哈哈，兄弟呀，文绉绉的样子真看……看不出来，要玩就玩高……高档次的，影视学院刚毕业的学生，每夜三五万，三流明星十万，二流明星二十万，一流明星嘛，那……那就不光是钱的问题，还要有头有脸才行……雏妓是别有风味的，今天我一位大哥就找了一名十三岁的，要多嫩就多嫩……好，好的，今后多联系，再见。”
夏中华听完电话，惊得目瞪口呆，他的耳际响起了贾秋瑾的话：……爱是一种力量，仇恨也是一种力量……这个世道有许多东西需要摧毁……
江小兰那温柔而灼热的吻，把他重新带回了温馨的世界……
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