冬至这天下午，一接到郑院长请他去医院的电话，李毅心中就掠过一丝不祥之感。他从不相信迷信，但昨夜梦见肖雪在雪地上突然滑倒，浑身冰凉，这大概就是人们说的日有所思、夜有所想吧，今天是否应了梦的灵验？
李毅走进郑院长的办公室，见薛医生也在那里，他俩的表情都显得有些严肃。李毅向两人客气地打过招呼后，便火急火燎地问到底出了什么事。
郑院长沉默须臾，向薛医生使了个眼色，薛医生便道出了真情：“已经连着四天发现肖雪血液中的几个关键指标不正常，说明她体内对癌细胞的抑制力在下降，癌细胞的活跃度在增强。我们医疗组和外聘专家经过详细分析，认为其因是为了照顾肖雪保护胎儿健康的意愿，降低了化疗的力度所致。如不及时采取措施，一旦让指标超过了临界值，可能会造成突变式发作而产生危险。”
李毅说：“我早向你们表过态，以确保大人的治疗效果为主，也许薛医生可能经不住肖雪的纠缠想两全其美，产生了现在这样的局面。我理解你们的良苦用心，但到了这样的地步，要刻不容缓地果断采取措施。”
郑院长这时才开了口：“我和薛医生他们这个治疗小组一起进行了认真、慎重的研究，拿出了目前认为最有效的治疗方案，可该方案化疗剂量的加大，可能危及胎儿的健康甚至生命，所以还得请您亲自定夺。”
李毅习惯性地抓了抓头皮，态度鲜明地说：“只要有利于肖雪早日治愈，我不仅同意你们采用的方案，而且以后万一孩子出现意外，我都会完全理解，并由自己承担全部责任，你们放手治疗吧。”
薛医生说：“李书记这样通情达理和鼎力支持，我们一定会尽心尽力。”
李毅告诫道：“有一点请你们配合，新治疗方案绝不能向肖雪透露半点，如果她逼问你们，你们只能以善意的谎言和巧妙的假动作来安抚她了，万一他知道真情后闹情绪，思想工作由我来做。”
郑院长感慨道：“李书记，您这真是东边日出西边雨，道是无晴却有晴呀。您对肖雪的深情，对医务人员的宽容和鼓励，我都心领了，今后您就把精力放在工作上，这里的事由我和薛医生全权负责吧。”
李毅离开郑院长办公室，来到肖雪的病房，轻抚着肖雪的脸蛋，关切地问道：“你最近感觉身体状况怎样？”
肖雪帮李毅扣好胸前的一个纽扣，告诉李毅：“别的好像没什么，就是老觉得累，时有呕吐感，不知这是妊娠的正常反应还是别的原因。”
李毅心中一沉，慌忙说：“一定是妊娠的正常反应。”
肖雪神秘兮兮地附着李毅的耳朵说：“我前天做了胎儿性别检测，医生肯定我怀的是男孩，这让我喜出望外，我终于可以为李家延续香火了，你回去把这个消息告诉你爸，他老人家可能比我俩还要高兴呢！”
李毅心中一阵隐痛：是啊，父亲为了治疗肖雪的病，早日见到孙辈，已将自己长期积蓄的三十万养老钱交了医疗费，下一步要买进口的新药和支付医院昂贵的费用，全得依仗居住在美国的妹妹了。薛医生和郑院长出于好心，准备将不允许报销的进口新药作一部分变通处理，以减轻李毅的经济负担，被李毅婉言拒绝了。倘若父亲一旦知道肖雪腹中的孩子有可能保不住，精神打击该是多大呀。所以，他不仅要欺骗肖雪，还要欺骗父亲，这对他这个不善说谎的人是多么难受呀！
肖雪见李毅愣着不作声，娇嗔地说：“傻瓜，你不想和儿子说点什么？”
李毅如梦初醒，迅速做出了回应，他将耳朵紧紧地贴在肖雪的肚子上，儿子的踹动似乎比以前更有力了，他仿佛看到儿子长得与自己小时候活脱活像、嬉笑着欲扑入他的怀中……儿子每踹动一次，李毅的心就一阵绞痛，为了保证母亲的康复，他对儿子做出了残忍的决定，他在乞求儿子的原谅和宽恕！
每当丈夫贴着自己的肚子与儿子交流时，肖雪感到这是她无比幸福的时刻，她当然希望这种时光能长些，更长些，可是，当她察觉到丈夫这次贴在她肚子上的时间比任何一次都长的时候，反而有一种莫名的不安，她双手轻轻捧起丈夫的脸，在他满是胡须的唇上亲吻了一下，问道：“儿子跟你说什么了？”
李毅心中泛起阵阵涟漪，他想说我是个不称职的父亲，他想说自己对儿子太残忍了，可是他不能！他低声地对妻子安慰道：“儿子要我好好关心你，让你早日康复。”
肖雪鼻子一酸，泪水涟涟，是啊，由于自己躺在医院，害得丈夫和全家人的生活都不正常，她怜爱地凝望着丈夫的脸，突然问道：“大毅，你的脸色为什么这样苍白，眼睛为什么这样红？”
李毅赶忙掩饰：“这几天事情多，熬夜熬得长了。”
肖雪心细如发，她摇摇头：“好像不是这个原因，你熬夜的时间一长烟就抽得特别多，老远就能闻到你的烟味，而且这烟味夹杂着你身上的体味和汗味，对此我特别敏感，可今天却不是这种味，并且你的眼眶里好像闪着泪光，这显得有些异常，你是不是有什么事瞒着我？”
李毅心乱如麻，竭力辩解道：“我没什么事要对你隐瞒的，只是听了医生的话，吸烟有害健康，所以抽得少了，像我这样没有得病的人都听医生的劝告，你这个病人就更要如此，你说对吗？”
肖雪说：“你好像话中有话。”
李毅怕控制不住自己的感情，暴露了真相，正不知用什么话来搪塞，突然手机铃声响个不停，把他从窘境中解救了出来。
来电者是张小虎，他说有急事要当面汇报。
由于离得近，肖雪听清了张小虎的声音，她通情达理地说：“有急事你就赶快走吧，别把时间耽误在我这里。”
李毅如遇大赦，吻了一下妻子的脸颊，怀着深深的歉意离开了病房。
李毅到了医院门外，见张小虎倚在车上焦急地等着他，便上了张小虎的车，问：“有什么急事？”
张小虎向李毅汇报道，今天下午祝一鸣召开省政府党组会议，决定撤销解正的综合一处处长，并向省纪委建议对他实行“双规”，本来做做工作可能还有缓和的余地，可解正这次偏不买账，一怒之下，向祝一鸣递了辞职报告。
李毅问：“祝一鸣处分解正的理由是什么？”
张小虎回道：“理由是解正私自出国，违反了党纪政纪。”
“解正这次去法国，确实带回了我们急需的许多有价值的情报，你与省公安厅的郑国华早就谋划过，一旦他出国的事情暴露，把他作为省公安厅大案调查的协助人，省公安厅的领导在这种情况下没有向祝省长说明吗？”
张小虎说：“笪厅长亲自向祝省长说明了，并说解正到法国是他指派的，要处理就处理他。可这不仅没有帮上解正的忙，反而等于火上加油，祝省长怒斥道：你们动用我的综合处长竟不向我报告，省公安厅是独立王国还是想凌驾于我这个省长的头上？”张小虎擦了擦汗继续道，“我听解正说，本来事情没有这么严重，祝省长北京一回来就问解正去法国干什么，说只要向他说清楚也就了结了。解正编了一套谎话，立即被祝省长拆穿了，逼问去法国的真实目的，解正出于对祝一鸣的反感，并为了不牵涉他人，坚决不肯吐露真情，祝省长就认为解正背叛了他，对他下了狠手。现在唯一能解救解正的就是黄春江书记。”
李毅略加思索，便否定了张小虎的救助方案。首先，祝一鸣从道理上并没有错，党政干部背着组织私自出国是要受到党纪政纪处分的。其次，解正出国去干什么，祝一鸣有权知道。再次，祝一鸣按党纪政纪处理自己的身边人，黄春江书记能说祝一鸣什么呢？他能不顾祝一鸣这个行政一把手的情面而让职能部门法外开恩吗？他能为了一件没有充分理由的事而影响胸中的大局吗？所以，我不能为这事找黄书记。
张小虎遗憾地说：“要是黄书记这条路走不通，解正真被撤职查办，那就太亏了，毕竟他为解开许多谜团立了功呀。”
李毅说：“依我看，解正的事情还没有严重到你想象的那种地步。祝一鸣有权撤掉解正的实职，但解正是个带括号的副厅级干部，要取消他的级别，需要先由省纪委做出处分意见，职级问题再由省委组织部提交省委常委会讨论，这就不是祝一鸣一人能够左右的了。说到对解正实行‘双规’，一般情况由省纪委决定，特殊情况还得由省委常委会决定，这对祝一鸣就是程序性障碍或程序性阻止。从另一个角度看，祝一鸣采取这样的高压姿态，一方面是为了显示自己正气凛然的形象，另一方面则是为了让解正向他屈服，只要解正向他屈服，他就能立即收回成命。因为解正在江河市跟他当了四年秘书，在省政府又为他服务了一年，知道他不少内情，祝一鸣不会轻易让自己的堡垒上增加一条裂缝的。”
张小虎不得不佩服李毅分析得十分透彻，不得不佩服李毅的政治经验和胆识，他憨憨地一笑，道：“据我看，解正早就对祝一鸣有看法，这一次是绝对不会向他屈服的，所以祝一鸣可能骑虎难下了。”
李毅说，只要他不屈服，他今后的道路就是光明的。
“为什么？”张小虎问。
“你应该知道为什么，如果连这还不知道的话，也就不要追问了。”李毅饱含深意地向张小虎睃了一眼，然后转移了话题，“对‘安达信息咨询公司’的布控和其他准备工作不会有什么问题吧？”
张小虎说：“江河市这边我可以保证万无一失。杀害孙成贵的凶手身份已经查明，一个是市纪委原来的司机，另一个是我们局里原来的刑警，五年前因严重违纪被开除。这两人虽潜逃在外省，但已在我们的控制之中。可金宁市那边情况有点复杂，因为这家公司的总部在金宁市，动它必须靠金宁市公安局的配合，可其中有人充当这家公司的保护伞，所以笪局长决定今天先拔掉这个钉子，再采取行动。”
“你们对这个公司绝对不能掉以轻心，绝对不能有丝毫的麻痹大意，解决它很可能是解开许多重大迷局的突破口。”
张小虎忽然想起了什么，有些忧心忡忡：“江河市这边，我唯一担心的是万二球局长会出面干涉，他毕竟是一把手，有些事不该瞒着他，也瞒不住他。”
李毅微微一笑：“小虎呀，在运筹帷幄上我连做黄春江书记的学生都不配，但在关键时刻，我还是会多方面提前做好准备的。明天万二球就将去公安部报到，参加为期二十天的培训班。在他参加培训期间，市公安局由你临时主持工作。”
张小虎的担心烟消云散，可又增添了一个疑惑，问道：“李书记，原定明天下午采取代号为‘镇魔行动’方案的，不知为何笪厅长突然命令我们今晚要做好一切准备，随时待命？”
李毅说：“按理不该告诉你。情况有变，黄春江书记要求明天凌晨采取行动，由笪厅长任总指挥，我负责江河市的协调配合。”
生与死往往在一念之间。郑国华的晓之以理、动之以情，让邵天翔产生了求生的欲望。这种欲望使他将所有名和利都看成了过眼烟云，使他立下了出人意料的大功。根据他提供的线索，一个跨省重大盗墓团伙和数条文物进出口地下黑道被查获。省内十多名利用古玩来进行“雅贿”交易的厅局级干部和国企老总也被惩处。省委副书记佟立群可谓老谋深算，他在邵天翔由羁押转为逮捕时，主动向省委和中纪委承认了自己的“过失”：自己喜爱古玩，曾与邵天翔有过六次藏物“交流”（实为交换），因不知市场行情，可能产生“低出高进”的后果，为表示清白，自愿将从邵天翔处交换的藏品一律交公。因为他的主动坦白是在邵天翔交代之前，且每次都是以“藏品交流”的名义，性质上与受贿有区别，故中纪委和省委并未对他采取措施，只说待情况调查清楚后再做处理。邵天翔交代出的另外两位省部级干部，一位在岗的已由中纪委立案调查，另一位离休的因今年年初刚受到行政级别降两级的处分，中纪委便委托南吴省纪委和公安厅联合调查。为保密起见，黄春江指令郑国华完成这一任务。
北京那位受降级处分的干部并非因经济问题，而是因生活作风问题。他对郑国华的调查比较配合。他说，他与祝一鸣并没有多大交情，而是他的秘书从中牵线搭桥。他收下祝一鸣所送的佛像后，原来并不知它的价值，后经专家鉴定，认为价格在千万元以上，吓得他既不敢留又不好退，数月后捐给了家乡的博物馆，现在可以见到此佛及查到博物馆给他的捐赠证明。郑国华将调查结果不仅报告了中纪委，而且向黄春江书记做了汇报。
由于专案组成员对邵天翔的态度有了改变，又把邵天翔安置到了生活设施条件较好的单人房中，邵天翔的心情也渐渐好了起来。
今天晚上，也许是邵天翔吃到了家人送来的冬至饺子，高兴得不由自主地哼起了小调。在看护他的两位专案组成员向他问起吴佩孚这对“大明宣德炉”的来历时，邵天翔根据他爷爷留下的资料，道出了一段鲜为人知的故事。
吴佩孚的这对“大明宣德炉”，据说是大清末代皇帝所赠。溥仪为何而赠？可能出于两个原因，即他对吴佩孚保卫故宫的感恩和企图依仗吴佩孚东山再起。
1923年，由北洋军阀组成的北京政府为解决国会会场狭小的问题，决定拆除故宫三大殿来扩建。吴佩孚闻讯后，立即电告当时的大总统、总理、内务部长和财政部长：“据云，百国宫殿，精美则有之，无有能比三殿之雄壮者。……若拆殿，则中国永丧此巨工古物，重为万国所笑。……务希敬力维护大地万国之瑰宝，无任欣盼祷之至。”对吴氏的函电，各报争相刊登，举国上下拥护，北京政府考虑到吴佩孚的实力声望以及民意，不得不改变原来的决定，将故宫三殿保存了下来。溥仪作为故宫的末代皇帝，自然对吴佩孚这一义举感动不已。这是一说。
另一说是溥仪被废除帝位后，曾将吴佩孚视作扶持他重新复辟帝制的最佳人选。因为吴佩孚为清末秀才，有故宫情结，又一度为北洋军阀中实力最强者，派心腹送给吴佩孚一对“宣德炉”，以示心迹。谁料吴佩孚早察其意，直言相告：宝物笑纳，以备军饷；复制休想，潮流难逆。
时至晚上九点半左右，邵天翔与两位专案组成员谈兴正浓，刑侦处处长兼邵天翔专案组副组长胡天顺突然闯了进来，他支开了原来看护邵天翔的那两位专案组成员，关上门说要与邵天翔单独聊聊。
邵天翔有一种不祥的预感，因为他看到胡天顺目光阴森，且闩上了门的插销，心中不免有些恐惧。
胡天顺在邵天翔对面坐下后冷笑一声：“看来你今天兴致不错，我来和你做笔交易如何？”
“和我做交易？”邵天翔战战兢兢地不敢相信。
“是的，与你做交易，不过不是文物交易，而是政治交易，这笔交易关乎你的生死存亡。关于孙成贵到你处买佛像一事，你必须翻供，绝不能提到祝省长半个字。孙成贵已死，死无对证，新的刑法规定只承认证人的最终供词，你翻供中用别人的名字代替祝省长并不会付出什么代价。此事办成，我保证你不判实刑，经济上也给你留条后路；要是办不成嘛……”胡天顺掏出手枪，往桌上重重一放，“不仅你这条老命随时归天，而且你全家都要遭灭顶之灾。”
邵天翔吓得魂不附体，浑身哆嗦着说：“那些事……不是你们叫我……如实交代的吗？怎……怎么又要我出尔反尔，胡编乱造？”
胡天顺脸露杀气：“你别说那么多废话，我和他们不同，他们有他们的使命，我有我的使命。你应该知道，我是刑侦处处长，也是你这个专案组的实际负责人。干掉你就像捻死一只蚂蚁一样容易，愿不愿与我做这笔生意，你好好掂量！”
邵天翔看到桌上的枪，裤裆里已湿了一片，他像虾米一样缩成一团，面色发灰，声音发颤：“您让我好好想想，好好想想。”
胡天顺将弹夹退下，故意将其中的子弹报复地数着，还不时把子弹的顶部在头皮上摩擦几下，口气冷得像冰一般：“事关全家人的性命，是得好好想想，不过，我留给你的时间已经不多了。别担心，杀你我根本用不着子弹。”
“那……我现在重新……重新写口供行吗？”
“不是现在，而是明天，你当着专案组其他成员的面写，最好是写给郑国华！”
“为……为什么要……这样？”
胡天顺一阵狂笑：“我怎么说，你怎么做，别问为什么，更别说出今天我俩的谈话内容，否则，你知道后果是什么！”
“后果是什么？”随着门被撞开，一声洪亮而严厉的声音响彻房间——郑国华一个箭步冲到胡天顺面前，对胡天顺怒目而视，他身后全副武装的专案组成员，一人迅捷地抓过桌上的手枪，两人用手铐将胡天顺铐住，另一人扶住了邵天翔。
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