江南化工集团销售总监孙成贵终于开口交代问题了。他不开口则已，一开口则让人大为震撼。他自己利用职务之便吃原材料回扣只有四百多万，这对一个当了近十年销售总监的人来说已经是较清廉的了，难怪蔡兴发曾两度要提拔他为集团副总都被他婉言谢绝。让人震撼的是他曝出的其他问题。近五年来，蔡兴发可能出于平衡权力或值得信任的人太少了，将一些重要的事跳过分管领导而直接交办给孙成贵。孙成贵工于心计，为防不测，他对蔡兴发交办的每件“特殊”事情所开销的费用及来龙去脉都一清二楚地记在一本专用的笔记本上。如此一来，江南化工集团六千多万账外账中将近一半在孙成贵这里解开了谜底。其中涉及金额最大的一件是，在祝一鸣即将由江河市市长擢升为市委书记时，祝一鸣请蔡兴发花了八百八十万在邵天翔处买了一尊佛像，具体经办人就是孙成贵。据说祝一鸣拿到佛像后亲自送给了北京一位领导，因为他掌控着人事大权。
姜克己在得知这一情况后，已顾不了以往与祝一鸣的交情，立即向李毅做了汇报。因为祝一鸣是属中央管的干部，省、市纪委都无权对他进行调查。
李毅态度鲜明地对姜克己说，这事你先向省纪委书记叶志超同志汇报一下，征得他的同意后再向黄春江书记汇报，下面该怎么走，听从黄书记的指示。这一情况一定要严格保密，以免打草惊蛇，引来意外事件。另外，为了使证据互为印证，邵天翔那里也应得到证实，这一工作我请省公安厅厅长笪维平同志予以帮助。
十天前，省公安厅对邵天翔已由刑事羁押转为正式逮捕。邵天翔对此并未一下子心理崩溃，他仍然故伎重演，对什么事都三缄其口，至多说几句“没有”、“不知道”之类的词敷衍了事，逼急了，他就倒地装病。面对这种情况，郑国华也相应改变了策略，他让刑侦处胡天顺处长暂时停止对邵天翔的审讯，押着他到地处焦尾县山中的一座监狱体验生活。
到监狱的头两天，胡天顺让邵天翔看犯人如何吃饭、劳动、睡觉、报告、处罚，听他人谈自己的忏悔。到了第三天，邵天翔被安排到重刑犯区观看挖土方。在一旁的一位监狱女管教指着一位黑脸汉子说，他就是前公安厅第一副厅长赵德龙；又指着一位佝偻着腰的长脸男人，说他的身份原来超过十亿；最后指指一位戴着眼镜、年逾花甲的老头，说他原是有名的收藏鉴赏家，因盗窃国家文物被判无期徒刑，第一年还有家人朋友来探视，第二年开始就被人遗忘了，他成天叨唠的就是三个字——“我真蠢！”邵天翔心中一颤，这个老头是古玩界奇才，与邵天翔也算有点交情，现在看他吭哧吭哧地挖着土，每一锹都像花了吃奶的力气，浑身的骨头在咯咯作响。邵天翔忍不住别过脸去……
三天下来，邵天翔受不了了，他以体力不支为由，要求停止这一活动。
按郑国华的经验，许多罪犯只有在监狱这一特殊环境中心理受到最大限度的冲击，才能幡然悔悟，他对邵天翔略施小计，估计已起到了一定效果，决定趁热打铁，像他这些级别的人一般是不亲自审问犯罪嫌疑人的，但这次他决定亲自上阵。
郑国华没有以咄咄逼人的气势审问邵天翔，而是让人搬进审讯室两张椅子，一张茶几，并沏了一壶上等的“瑞山翠芽”，与邵天翔面对面轻松地喝茶聊天。闲聊片刻后，随意地问道：“这几天体验下来，有什么感想？”
邵天翔哼了一声：“要我过那种失去自由的日子，我还不如自我了断。”
郑国华循循善诱：“邵大师，即使你自我了断了，你的罪孽还是会遗臭万年，害及家人和子孙。现在你不要指望任何人会来救你，唯一能拯救你的，就是你自己，那就是走坦白从宽、将功赎罪之路。”
邵天翔仰面长叹：“你这类说词，只有三岁的小孩子才会相信，事到如今，我只求一死。”
郑国华推心置腹地说：“你不妨先按我的话一试，如若无用，求死不难。我举一例，你就知道我是否有诚意了。你将国家一级文物‘大明宣德炉’于今春三月十六日由澳门转道法国，卖给了华裔法国收藏家吴九洲，售价为五百万欧元。这事我们早就了如指掌，完全可以按零口供让你被判重刑甚至极刑，如果是这样，你财富再多，从此也永远不能享受，即使不死，余生也只能在狱中度过。我们之所以要你自己交代，是希望给你一条出路，比如，将那只‘大明宣德炉’协助我们追回；再比如，将你的盗卖文物同伙和出境地下通道如实供出，这都是你立功赎罪的机会。”
在郑国华貌似平和的谈话中，邵天翔的心理防线在一步步走向崩溃。本来他寄希望于公安部门查无实据，可想不到郑国华对他的犯罪事实了解得如此清楚；本来他也寄希望于享受过他好处或与他有利害关系的人会设法救他，可他现在已由羁押转为逮捕，那些所谓的朋友，要么成了缩头乌龟，要么对他落井下石，想让这些狗日的伸出援手看来是做春梦了。他嘴上说只求一死，可一想到黑洞洞的枪口和满地脑浆，裤裆立即就湿了，在绝望之中，郑国华的话让他看到了一根救命稻草，至于这根稻草是否真能救他，也只能最后试一试了。他对郑国华说：“我要是竹筒倒豆子，不是罪加一等，就是将功赎罪，到底是前者还是后者，鬼也不知道。”
郑国华见他已有所动心，不失时机地说：“到了这种地步，你除了相信我、相信国家的法律，还有别的选择吗？我知道你家从祖辈开始就搞收藏，为保护国家历史文化曾做出过很大贡献。像你邵大师这样的专家，可以称得上国宝，对国宝我们有责任进行保护。假如你的交代立了大功，有可能判处缓刑，这就不用进监狱了；即使被判实刑，我们也可以通过组织为你说话，让你在狱中发挥特长。我的话是否真诚，你应该拎得清。”
邵天翔有些被感动了，说：“让我好好想想，好好想想。”
郑国华说：“其他事会给你考虑的时间，有件事因为比较紧急，你得立即回答我。在2005年冬天，江南化工集团的销售总监孙成贵曾到你那里买过一尊佛像，价格是八百八十万元人民币，这事是否属实？”
邵天翔对涉及古玩的事可谓记忆力惊人，他稍加回忆，便肯定地说：“有这回事，那天下着小雪，孙成贵是先电话预约后到我办公室的，他那天穿的是一件灰色的羽绒服，颜色与佛像很协调。”
“你知道孙成贵买这尊佛像是干什么用的吗？”
“送给祝一鸣。”
“为什么你这么肯定？”
“按规矩买卖双方都不能问出处或去处，但因为南北朝佛像在国内极为罕见，我原来的心理价位是一千二百万，孙成贵为砍价跟我磨来磨去，最后才说出这是祝一鸣市长要的，他马上要升市委书记了，你这次让点价，今后多与你做几笔生意不就可以弥补了吗？我这才忍痛让到八百八十万元。”
……
郑国华叫坐在隐蔽处的记录人员把谈话笔录拿到邵天翔面前，邵天翔老老实实地在上面签了字。
为了“立大功”，邵天翔吐出了不少大人物，本省除了祝一鸣，还有省委副书记佟立群，十多个厅局级干部和国企老总，两位北京的部级干部也浮出了水面，可邵天翔对诸葛清始终只字未提。
邵天翔没有咬诸葛清，可诸葛清的日子并不好过。就在邵天翔交代出祝一鸣的那天下午，他在办公桌上看到了一封标有“诸葛清市长亲拆”的信封，拆开后里面有一张光碟，还有一封短信。
尊敬的诸葛清市长：
呈上一张光碟，其中有您最关心或最担心的内容，看后有何想法可与我联系。
冒昧打扰，乞望谅解。
祝
愉快！
你的朋友
最后还有这位“朋友”留下的手机号码。
诸葛清看完信，立即叫办公室人员把影碟机装在他内室的电视机旁，将门关上，并上了保险，心中七上八下地开了机器，视频画面上立即显示出他与孟丽莎颠鸾倒凤的镜头，其间还有他俩关于如何处理颜白冠所赠二百万元的对话内容。平时素以处事不惊著称的诸葛清一下子浑身颤抖，他的脑中冒出一个又一个问号：是谁有这么大的胆子？是谁有这么大的能量？是谁在利用这张碟子要挟自己？是谁把它放到自己的办公桌上……
他一连抽了三支烟，初步理出了头绪：办公室一定有“内鬼”，否则这份东西到不了他桌上；作案者对他已跟踪多时，并对他和孟丽莎的爱巢了如指掌，肯定怀有不可告人的政治目的或经济动机。那幕后操纵者是谁呢？他想起祝一鸣曾用怪怪的语调劝他今后少去“清溪别墅”，并不肯吐露信息的来源，心中禁不住一阵发寒。诸葛清犹犹%%地用桌上的座机拨通了信上留下的那个手机号码。手机很快就接通了，诸葛清迅速按下自己手机上的录音键，问道：“请问你是那位？”
对方先是一阵狂笑，继而用怪怪的声音说：“听口气你是诸葛清市长吧？”
诸葛清估计对方装了变声器，也一定是个他熟悉的人，否则没必要搞得这么复杂，便问道：“我是诸葛清，你能报出尊姓大名吗？”
“对不起，为了我的安全，也为了不让你难堪，你不需要知道我的名字。”
“那你想干什么？”
“交给你一项任务，让江南化工集团的孙成贵立即向市纪委翻供，而后设法让他彻底消失。”
“市纪委那边我插不上手。”
“不要推脱，你会有办法的。事情办成了，你安然无恙，我们从此再也不找你的麻烦；事情办不成，你的丑事将在全国网站曝光，你所有的奋斗都会顷刻灰飞烟灭，你会成为万众唾弃的败类。何去何从，由你定夺。”说完，挂了手机。
诸葛清坐立不安，心如乱麻：若按这位“朋友”的要求去“完成任务”，自己不仅要违纪，还要违法犯罪；若违背“朋友”的要求，自己很快就会声名狼藉，大半辈子的努力就会付诸东流，这是他绝不甘心的。他下决心冒险赌一把。
诸葛清把杨志才叫到办公室，问了一下江南化工集团窝案的案情发展情况，重点问了孙成贵的交代情况。杨志才如实做了汇报，并告诉诸葛清，由于原来负责此案的纪检二处处长高劲松连日作战，胃溃疡发作引起大出血，昨晚送医院治疗，姜克己叫他顶上去负责。诸葛清一听，心想真是天助我也！便对杨志才说，孙成贵满嘴喷粪，涉及北京一位首长，首长想请你让孙成贵翻供，就说他笔记本上记录的都是假案，他想以此报复仇家，真正的案情和人员在他的另一本笔记本上。至于他是否拿得出另一本笔记本，这就不是你的事了。首长承诺，此事办成后，先把你调到他身边当办公厅主任，而后再另行重谢。这事有风险，也不太地道，我只是传个话，干不干由你决定。诸葛清没敢把让孙成贵永远消失的话说出来，因为这事人命关天，只能由那位“朋友”自己想办法。
杨志才沉思良久，对诸葛清说：“谢谢您对我的信任，把如此私密的事毫无保留地告诉了我。想起李毅和姜克己老对我疑神疑鬼，连负责个案子都让我当替补，我真感到窝囊！您刚才说的事，别人想让我干连门都没有，您吩咐的任务我定会竭尽全力。对这个社会我看透了，要飞黄腾达，就得跟对人，就得死心塌地地为他卖命，否则，即使你德比君子、才高八斗也狗屁不如，纵然你拼命奋斗也等于瞎子点灯白费蜡！诸葛市长，我说错了话你就当我放屁。”
诸葛清欣喜若狂：“志才同志，你快言快语，实话实说，一针见血，真有种，真够朋友，那我就拜托你了。”
……
杨志才也不知用了什么妙法，第二天就让孙成贵翻了供。
诸葛清立即与那位神秘的“朋友”通了话：“孙成贵已翻供，让他消失的事没法下手，你们自己干吧。”
对方好像早就有了思想准备，回道：“好吧，那就这样。”
翌日凌晨，传出孙成贵撞墙自杀的消息。
张小虎率员到现场勘查，做出初步判断：孙成贵不是自杀，而是他杀，凶手是一高一短两个男子，年龄均在三十五岁左右。
公安局在市纪委内部开始排查疑犯，引起了全市的轰动。
诸葛清于中午时分向在北京学习的祝一鸣通了电话，把自己受胁迫和孙成贵被杀等情况告诉了他。祝一鸣听后，以真诚的语气对诸葛清的受胁迫深表同情，对孙成贵的遇害表示不可理解。他向诸葛清保证，待他回来后，定要把这两件事查个水落石出。为了使诸葛清相信他的诚意，他表示在北京学习期间会为诸葛清的前程做一些必要的攻关工作。
其实，这一切都是祝一鸣幕后操纵的。祝一鸣本想利用在北京学习的机会重点收拾李毅，没想到出了这么多意外，竟然危及他的政治生命，他只能打乱了原来的部署，采用了四条权宜之计。
第一条，看望“老首长”。“老首长”今年有一半时间是在医院度过的。祝一鸣去看望他，既是出于感恩，也是希望他能最后发挥一下余热，为自己更上一层楼创造条件。“老首长”刚刚被拔掉氧气罩，闭着眼睛安静地躺着，家人把祝一鸣拉到旁边偷偷地说，医生已断定他熬不过一个月，这两天像是回光返照，你与他说话尽量简短些。祝一鸣连连点头。
祝一鸣俯在“老首长”的身边，高声（“老首长”耳背）说：“老首长，我来看看您。”他本想说利用在京学习期间顺便来看看他，但觉得“顺便”二字借口倒是顺了，可情意就淡了许多，故而弃之。
“老首长”睁开眼，端详了一会儿，脸露喜色，吃力地说：“小祝啊，你……这么忙，还专程来……来看我，谢谢你了。”
祝一鸣显出孩儿般的孝顺：“老首长，见到您身体和精神有好转，我比什么都高兴，有什么事需要我办，尽管吩咐。”
“老首长”说：“小祝啊，我知道……知道自己到马克思那里报到……已为期不远了，最近中央领导要来看我，你的事，我会再跟他们……说说，说说。”
第二条，拜访“老太爷”。祝一鸣心中早就谋划着，一旦“老首长”去世，他要把主要精力放在“老太爷”身上。这次他拜访“老太爷”，就不是通过吴兴宏了，而是与“老太爷”的孙子直接联系的。其孙是北方化工集团的合伙人，至于他在北方化工集团到底占多少股份、是否是实际的控制者，外界一概不知，吴兴宏从未说过，祝一鸣也不敢多问。
祝一鸣对“老太爷”说，本人很想为您效力，可在兼并江南化工集团一事中，多次在紧要关头被江河市市委书记拦了下来，他认为北方化工集团是权贵企业，背景复杂，本来他在政治和经济上的问题中纪委早该彻查，可是……他把黄春江对李毅的欣赏和保护这类话咽到了肚里。
“老太爷”眼睛半睁半闭地说，这个李毅不知天高地厚，他说的权贵、背景大概是冲着我来的吧？既然他有问题，你们就有责任向中纪委反映，我来打个招呼。
“老太爷”咳了一阵，继续道，李毅敢于这么胆大妄为，是不是得到了黄春江同志的支持，按理春江同志是个有原则、有水平的干部嘛，我是看着他一步步成长的。
祝一鸣在领导面前绝不对黄春江说三道四，他觉得黄春江毕竟是中央政治局委员，今后前途不可限量，自己绝不能轻易与他斗，而只能尽最大努力向他靠近，最大限度地取得他的信任。因此，他对老太爷说，可能春江同志一时被李毅蒙蔽了眼睛。
“老太爷”说，你带个信给他，方便时到我这个老朽这里来聊聊。祝一鸣连连称是，心中已形成了一个大胆的谋划。
第三条，请求黄春江来京与他一起拜访“老首长”和“老太爷”。按惯例，到了他们这样的级别，私下看望退下来的老领导一般都是单独行动，以免“撞车”或被外界划为某个圈子。而祝一鸣的意图正是想让黄春江看到他的臣服，并通过老领导的撮合，让他俩关系更为密切。祝一鸣以汇报的口气打电话给黄春江说，前天我在医院探望了“老首长”，看来他的时间不长了，出于对他的尊重和敬意，中央领导都去看过他，如果您有空，是否也来看望一下？黄春江说，“老首长”对党和人民的贡献很大，对南吴省尤其是江河市又有着特殊的感情，特殊的支持，我看望是应该的，近日争取抽时间来一下。祝一鸣又说，你看完“老首长”，是否顺便看一下“老太爷”，他想跟您聊聊。黄春江一阵沉默，心有不悦却不露痕迹地说，到时再看吧，时间允许的话，我听你安排。黄春江对“老首长”与“老太爷”态度的细微变化，祝一鸣是感觉得出来的。
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