当年赵荣昌有一句名言，叫做同舟共渡，让大家很共鸣。进了八培一班，上了同一条船，各自人生路径交会，互相都知道现在其实就是未来，这就是缘分。叶家福有些不一样，对他而言缘分是让人陷进去的，因为无奈，身不由己，别无选择。

轮到叶家福出事时，他撞到了蔡波手上。

蔡波接了那个电话。“叶家福还在教室，”他说，“你可以跟我说，我转告他。”“这个这个，”对方不安，急很急。”

“放心，一出来我就跟他说。”

“不是好消息。”

打电话的是市委组织部干训科的科长，蔡波跟他还熟。那天学校期末考试，上午下午各考一门，顺利考毕，本学期即告圆满，此刻己届盛夏，他们的第二个学期即将结束。蔡波一向不怕考试，总是比人家做得快，叶家福还在那里一个字一个字认真答题，刚对付了半张考卷，他己经完事走人。两个学期历经各种考试，小菜一碟己经得到公认，家伙真是会考。上学期末有一个“小麦事件”缠身，居然考了第三，这学期基本平安无事，那就更不在话毛今天上午蔡波提前半小时把题目做完，也不再检查一遍，水杯一拎走人。因为天气热，最高温度上了三十五度，教室里几架电风扇呼呼打转，还是热气难驱，蔡波只想快走。他心里有数，那些题目难不倒他。

结果他替叶家福接下了消息。确实很急，不是好消息，是噩讯：叶家福家里出事了，其妻不慎摔倒，头撞在水泥墩上，现躺在医院里，人事不省。叶家福入学前在乡下工作，其妻却在市里，是市第二中学的教员。学校把消息紧急报告市组，请求通知在省里学习的叶家福赶紧返回。

“迟了就怕赶不上。”对方说。

蔡波很吃惊：“这么厉害？怎么摔的？”

原来不是走路时不小心绊跤跌倒，是从楼上掉下来。不是走楼梯滑倒滚落，居然是从自己家的阳台上掉下去的。叶家福一家住的是学校教工宿舍楼，那天上午叶妻爬到自家阳台上，忽然一跤掉下楼去。楼下有个花台，是水泥砌的，她的头刚好就撞在水泥花台的尖角上。

“她什么事要去爬阳台？”

对方不知道。不过显然是失足摔下，不是被人谋害从那里推下去，也不是跳楼自杀。因为叶家住的房子不高，是一层楼，想自杀不会在那里原地跳，肯定得找高一点的地方。住一楼怎么还能掉到楼下？原来人家这座楼比较特别，是通过特殊设计的综合楼，下边一层为学校的教学辅助设施，有体操房乒乓球室器材库房等等，上边五层是教工宿舍。所谓一楼即二楼，离地有四五米高，这么一点高度通常摔不死人，偶尔也有例外。

“医院已经发了病危通知，很严重。”对方说，“你赶紧通知叶家福。”

蔡波说老乡还在教室里，憋着一泡尿不肯出来呢。活该他。“什么？”蔡波说没什么，叶家福一出来小便，他马上转告。半小时后叶家福回到宿舍，蔡波什么都没跟他说。叶家福问：“又学习上了？”那时蔡波倒在床上，手里拿一张报纸，正看得津津有味。“不能老绷着神经，要设法放松一点。”他说。“又什么好消息？”

蔡波说好消息很多。英国有位内阁大臣跟一个相好女子秘密幽会，让狗仔队拍了照片，小报登了一版。

“老叶知道什么叫狗仔队吧？”

叶家福冷笑，说他知道，专搞隐私。咱们这里没有狗仔队，但是有叶家福。

蔡波大笑，称赞叶家福知识很全面。

叶家福是最后一个出考场的，他有些遗憾，因为检查最后一题的时候，感觉答得不够完整，应当补充几点。于是提笔赶写，只补了两点，铃响了，时间到。老师让他出场，只好起身，没顾上写个句号。

“你可以拖几分钟嘛，起码写完那个句号。”蔡波说。

叶家福说算了，有时间就赶，时间到就走。咱们按规矩办事。

蔡波说叶家福规矩太多。他跟老婆做那件事也按规矩吗？一共有几点？第一握手，第二宽衣，第三上床？

叶家福说差不多，可以补充几点。

他显得心情不错，所以不反对开玩笑。估计考试的感觉还行，最后抓住时间补充，尽管没有写完，毕竟也补进了两点。

他们一起去餐爪叶家福说抓紧，回来还可以看几道题。

他还在考虑对付下午的科目。

蔡波跟叶家福东拉西扯，就是不讲人家家里的事情。蔡波说当年他从大学出来，以为从此不必再让人考什么试了。哪想还会到这里对付那几张纸，天气热成这样，趴在桌上这里写上一行，那里补充两点。现在他巴不得突然闹场地震，大家拍屁股走人，管他什么句号。

叶家福说那两回事，哪怕闹地震，句号按要求照画。

他们到餐厅时，吃饭的人已经不多了。蔡波要了一碗排骨面，坐到叶家福面前，拿眼睛往叶家福的碗里看了一眼。

“老叶你还是这个？”

叶家福一向随便，碗里就是烧茄子盖浇饭。

他说这挺好，热乎。

蔡波笑：“上午补充了两点，中午连一点也不补充？”

叶家福说用不着。

“省下来，给儿子娶老婆？”

叶家福说蔡波装什么傻，他没儿子。

“没儿子可以生啊，哪一条规定你不行？”

叶家福说规定可以，实际没有。算了。

蔡波说他知道叶家福没问题，早先不是曾经有过一个吗，所以不怕，少断子的问题在老婆那里，把老婆的问题解决好就徐叶家福问老婆的问题怎么解决。蔡波说很容易的，人家医生有办法，医生没办法也不要紧，大不了换一个老婆。叶家福说真是胡扯。蔡波说舍不得就不要换，听天由命，也许老天爷自有安排。

“我让一个家伙算过命，闹着玩的。”蔡波说，“让他给我算三件好事，结果头两件算有了，第三件没有，叫我丧气不己。知道是哪三件好事吗？”

叶家福说不要瞎扯，这是什么地方，算命也拿到这里说。

蔡波说开开玩笑，不违反纪律。三件好事其实大家都知道，叫做升官、发财、死老婆。现在大家都是小科级，将来或高或低，升一升还是会的，否则两年培训班不是白上了？工资也会提一点，哪怕只算年资，也不会总是原地不动。所以升官发财都可指望，死老婆这种事就不好说了。领导干部要是有心更换老婆，离婚肯定不是好办法，因为咱们这里跟人家老外有别，最痛恨陈世美，人人喊打，闹离婚可能影响前途。谋害发妻更不行，搞不好会把自己的命都赔上。所以只好指望自然灾害，老婆因自然灾害而死，哪怕再三换过，大家都会同情，没意见。但是这就得看天意了，老天不开眼，再怎么巴望也是痴心梦想，是不是？

叶家福即拉下脸来，把筷子用力一放道：“蔡波你这是故意的？”

蔡波做懊恼状，举手敲了一下脑袋。

“戳到心里去了？”他问。

“你不对头！”

蔡波说叶家福一直很关心他的个人问题，主要是男女关系问题，让他感激不尽。现在也该轮他来对叶家福关心一回。

“咱们讨论过。”蔡波说，“我这个人努力让自己活好，你跟我不一样，骨子里是那种为别人活的人。这样活着很难得，一定也很痛苦，要特别经得住。好在你一直很经得住。”

叶家福说：“这说什么呢？”

蔡波不谈究竟。只讲班里通知，下午考试完，不要去餐尽大家一起到温泉水乡聚餐，晚上联欢，庆祝胜利完成考试。聚会是赵荣昌安排的。温泉水乡在郊外，得集中坐车去，班长也把车安排好了。

“据说洗温泉有利生儿子。”他笑道。

叶家福恼了：“什么鬼儿子！”

跟叶家福不能提这个，蔡波一清二楚，但是他这人口无遮拦，偏偏要说，哪壶不开就提哪壶。

叶家福个人情况有些特别，结过两次婚，却没有孩子。叶家福比蔡波年长两岁，所居村庄偏处深山，叶家世代务农，家族里第一个上大学，走出坑垅当干部的就是他。叶家福在村里上小学，到乡中学读初中，高中是在县城读的，大学读的是师范学院，专业是数学。当年叶家福满心期待将来能到县中学当个数学教员，为了实现目标他非常努力。他这个人天资并不突出，山区中学的教育资源和质量也比较差，基础不如别人，在大学里他靠刻苦弥补不足，以所谓“笨鸟先飞”来求进。哪想他居然飞得比大多数大学同学远得多。毕业那年，大家都在争取好去向，他天天闷在图书馆看书，因为山乡小子少有人脉，无从努力，只能争取一个好成绩，然后听天由命。这时运气忽然从天上掉了下来：省委组织部实施“选调生”计划，从应届大学毕业生中挑选一批优秀者，要求在校表现突出，成绩优秀，当过学生干部，学生党员优先考虑，入选者安排到乡镇基层工作，锻炼培养。叶家福条件全部具备，经几轮筛选和考试，终被挑选上。他的命运就此改变。

叶家福当了乡干部，工作单位在老家那个县，离他的坑垅村距离近百里。工作第三年他结了婚，妻子比他小三岁，只读过小学，是同村人。叶家福找这个老婆有缘故：妻子的父亲是他们村的村主任，俗称村长，两家是邻居。叶家福家境贫寒，是长子，下边有两个妹妹，家中劳力不强，父母供他上学很吃力。村长跟他们沾点亲，对他们一直很关照，经常帮忙，叶家福高中三年大学四年的开支，大半出自未来的岳父之手。当时两家并没有说破，叶家福心里清楚，村长是相中他了。结果两家终于结亲。

叶家福结婚时，朋友同学多感到不解。大学毕业生在当地还算稀罕，乡干部也算一方人物，让农民兄弟们很景仰，叶家福年纪轻轻就有这番光景，没准未来大有前途，实没必要急急忙忙找一个乡下女子去结婚。如果确实忍不住想老婆，条件可以定高些，找个像样点的，绝对没有困难。他怎么倒回去搞娃娃亲了？

叶家福说自己要对得起人。

娃娃亲其实不错，彼此知根知底。叶家福很幸福，不必像其他年轻人一样，为房子、装修、家具、婚车之类事项操心，什么都是现成的，回老家贴一张红纸放两门炮请几桌酒，好事便成。如此娃娃亲确有一好，娘家夫家都是自己人。叶家福很放心地把老父老母包括岳父母交给老婆，自己独自一个在外头努力做官。所谓做官是乡下人的说法，叶家福那时候算哪种官？什么都不是。乡机关一个小干事而已。结婚后半年，叶家福头上终于有了一个官衔，叫做“乡党政办主任”，这就是乡的办公室主任。这个官衔充其量为股级，低得进不了正式的领导干部级别序列，但是对一个乡村走出来的年轻干部而言也属不易。才多少时间，叶家福能有此长进，无疑非常努力。

不料家里却出了事。

端午节，叶家福的年轻妻子在家打竹叶，蒸米饭，做了一锅咸肉粽。供两家老小食用之际，女子想丈夫了。于是装了一小箩，聋秒l件丈夫的换洗衣物，搭车出门，百里寻夫而去。他们坑垅村偏居大山深处，没有班车可乘，叶妻搭的是村人购置用于拉货进山的手扶拖拉机，这种车没有方向盘，靠驾驶员两手掌握机头的两支操纵杆保持方向。端午期间恰逢雨季，山路泥泞，叶妻搭乘的那辆车不慎在一个下坡处打滑，翻进沟里，机身倾倒，砸在叶妻的胸脯处，让她当即毙命。她身边泥水中滚了一地的粽子，全都血淋淋的。

叶家福闻讯赶到，号陶大哭。时他妻子己经怀孕，胎儿有五个月了。

那一天叶家福刚被任命为办公室主任。两件事一起发生纯属巧合，却有人偏要混为一谈，说看来是叶家福制不住。所谓“制不住”是当地人一种形容方式，指的是叶家福身子太单薄，不堪重任。别的人当官不怕大，鸡犬俱升天，叶家福没这种命，不当官还好，娃娃两家亲，其乐融融。当个小主任，老婆就没了。可见制不住。

蔡波说叶家福早先曾经有过一个孩子，指的就是其首任妻子腹中已经成形，没出生却己丧命的胎儿。显然他有生育能力。叶家福与他第二任妻子婚后没有孩子。

叶家福的第二任妻子是他大学的同班同学，市区人，毕业后进了市第二中学当数学老师。叶家福的后妻有文凭，有工作，长得也好，除了不会做粽子，其他方面都比他前妻强。当年在大学时，这女同学跟叶家福走得很近，有事没事，常找叶家福说话，看上去有点意思，但是没谈恋爱，因为叶家福有顾忌。叶家福跟女同学介绍过自己的坑垅老家，谈起村长的女儿。他说自知没有多大前途，农家子弟，背景稀薄，回去谋一份老师工作，当个村长女婿，可以估计到的，一生大致如此。女同学很失望很沮丧。大学出来后相隔很远，一个在乡下当干部，一个在城区当老师，两同学联系不多。叶家福结婚后不久，女同学也结了婚，找的丈夫是做生意的，家里很有钱。叶家福和女同学结婚时都给对方发过糖，但是彼此都没到场。叶家福丧妻之后痛不欲生，有一段时间情绪低落，女同学闻讯从市区赶来，到叶家福工作的乡政府探望，在叶家福的宿舍里陪他痛哭了一场。

那时女同学就说自己要嫁给叶家福。女同学的丈夫有钱，但是花心，婚前到处拈花惹草，婚后收敛没几天，又不老实，经常夜不归宿。两人没法过下去了。

叶家福说他不想再谈那个。

女同学最终净身出门，与丈夫离了婚。他们没有孩子，离婚事项相对简单。这以后同学俩走到一起已经没有障碍，水到渠成。但是叶家福一直拖着，不予松口，让人感觉困惑。叶家福一个年轻鳃夫，乡下小干部，除了个子比较高，做人刻板一点，做事认真一些若干优点，没有更多可取之处。人家一个城里中学女老师，哪怕离过一次婚，却无生育，年纪尚轻，姿色犹存，依然非常拿得出手。叶家福与之州比逊色许多，人家不计较，独独看中这位叶老乡。如此有情有意，叶家福几乎是白捡一个老婆，天上掉下来的好事，轮到别人真是半夜三更排长队抢着上，他叶家福还要等什么？

他拖了三年多，终于跟女同学走到一块，再次结婚。这时有议论了，说看来叶家福心里有阴影，前妻的粽子让他伤得很厉害。

他们影射当年，叶家福升职时死了老婆，受到当地一些有识之士的批评，认为该同志制不住。这说法显然对叶家福有压力，所以他一直拖着不敢再婚。为什么最后还是结婚了？因为有一个坎终于过了：叶家福再婚之前两个月再次升了职，被提拔为副乡长。虽然级别不高，已经进入基层官员序列。这回他制住了，家里没有死人。

事实上叶家福身边己经无人可死。叶家福的父母在那三年里相继过世，两个妹妹相继嫁人，老家几间房子空无一认，关起来养蚊子了。

后来到了培训班，蔡波道听途说，知道了叶家福两个老婆的故事。这家伙嘴皮很损，什么都敢说。他曾经跟叶家福开玩笑，探讨情况是不是真像外边所传，叶家福拖延时间不跟人家女老师完婚是心里有所顾忌，叶家福的心理障碍到底是挂念前边，不愿对不起死去的前妻，或者是舍不得后头，怕自己制不住，再把后妻伤了。也许是两边都想到了。叶家福发怒，说全是胡说八道。

他极不愿意提起那些事情。

蔡波说有一种人非常在意别人，他们努力做一个女孔人，对自己很认真很苛刻，哪怕不利自己，也要让人家说好，叫别人无可厚非。这种人就是为别人活着。叶家福从州个深山沟里走出来，在家乡那里很光荣很难得，身上挂着父老乡亲多少眼睛，竭力要为他们做好人好事，成为一方乡邻的荣耀，绝不成为他们的耻辱，这种心情可以理解，太过在意却没必要。何必为别人的眼睛和嘴巴而活，别管父老乡亲，干部群众怎么看怎么说，管他什么制住制不住，想怎么活就怎么活，这才有意思。

叶家福说他不是蔡波。

“当然啦。”蔡波说，“彼此这么有别，陷入同一贼船，这叫缘分。”

“你上贼船了，我没有。”叶家福强调。

蔡波开玩笑一向不知轻重，班长赵荣昌形容大家是一个团队，走的一条道路，彼此同舟共渡，人家讲得很正面。蔡波故意曲解，说自己痛定思痛，自愿陷入“荣昌”号贼船。这个人对小麦一案显然还悻悻然心有余悸。但是他很聪明，如此犯忌的玩笑只对叶家福说，决不在外边讲，因为有过碰撞，彼此相知，叶家福绝对可靠。